Он искусно повел машину объездными дорогами. Преследователи некоторое время висели на хвосте, но потом стали постепенно отставать — все-таки тягаться с «порше» им было трудно. Когда Нику стало ясно, что удалось оторваться, он свернул на нужное шоссе, и вскоре они с Сарой уже были в ресторане, где услужливый официант Рене оберегал их покой.

В Хастингс-Корт Ник возвращался окружными путями и въехал в усадьбу через дальние ворота, которыми редко пользовались. От них к дому вела ухабистая дорожка, автомобиль сотрясался, и Ник выругался:

— Черт бы побрал этих репортеров!

Выбираясь из машины, Сара, забывшись, приподняла край узкой юбки, и Ник, помогавший ей выйти, весело заметил:

— Какая прелесть!

Он хотел было обнять ее, но Сара увернулась и побежала по лужайке прочь. Ник — за ней. На высоких каблуках далеко не убежишь, и она хохоча упала на траву. Он медленно сел рядом и резким движением задрал ее юбку.

Они и не ведали, что всего в десяти футах в кустах находится репортер из «Юникорна» и, вытаращив глаза, наблюдает за ними. Это он преследовал их на машине и, упустив из виду, обнаружил «порше» Ника лишь у ресторана и решил пробраться в Хастингс-Корт.

Теперь он не верил своим глазам: такая редкая удача, сенсация, которая перекроет все газетные утки о Саре и Джеймсе Уилби. Это же надо: прелестная Сара Кэмпбелл трахается на зеленой лужайке с Ником Греем, за которым Макс охотится уже столько времени!

— Вот Ник счастливчик, зараза! — выругался репортер, облизнувшись, но потом ругнулся покрепче, вспомнив, что его фотоаппарат остался в машине. За такую халатность Макс ему голову оторвет.

ГЛАВА 10

Было десять часов утра, когда Чарльз появился на кухне своего дома. То, что он там увидел, потрясло его до глубины души, если не сказать больше: обнимающаяся парочка! Сара в мужском халате сидит на столе, обхватив голыми ногами Ника, а тот неистово целует ее. Причем из одежды на Нике только обтягивающие джинсы. От этого Чарльз еще больше разозлился, потому что он со своей мешковатой фигурой ничего не мог противопоставить этому красивому, мускулистому телу, широким плечам и узким бедрам. Сара и Ник какое-то время продолжали целоваться, пока не сообразили, что уже не одни, то есть все-таки заметили остолбеневшего Чарльза.

Ник, стараясь скрыть свое замешательство, отпустил Сару и помог ей спрыгнуть на пол. Впервые в жизни он растерялся и не знал, что делать и что сказать. Сара решила исправить неловкость ситуации как ни в чем не бывало, — пришлось сыграть, — подошла к Чарльзу и чмокнула его в щеку, выдавив веселое «Привет!». Он сразу почувствовал, что ее кожа пахнет одеколоном Ника, поэтому рассердился еще больше, покраснел и надулся.

— Сара, пойди наверх оденься, — коротко бросил Ник, а сам взял со стула футболку и натянул на себя. — Я не ждал тебя, Чарльз. Думал, приедешь позже.

— Вижу! Ты, естественно, забыл, что мы с тобой приглашены к Сандерсам на обед.

Ник стукнул себя ладонью по лбу:

— Вот, черт! Точно забыл. Извини.

— Ты же занят совсем другим, — язвительно заметил Чарльз. — Ну, ничего, возьмем с собой Сару. Лиз не будет против, а Руперт вообще обрадуется. — Тут он открыл небольшой кейс, который держал в руках. — Вот, привез проявленный материал.

— Не знаю, стоит ли тебе смотреть, — сказал Ник, забирая металлические коробки.

— Лучше смотреть, как Сара играет любовную сцену с Джеймсом, чем видеть ее в твоих объятиях. Иди скажи ей, что мы едем в гости. Не хочу упустить шанс провести с ней время. И крепко запомни: я не сдаюсь, Ник.

Упрямец! — подумал Ник и пошел наверх.

Сара уже застелила постель, почти оделась и сидела на кровати, вид у нее был растерянный.

— Значит, ты теперь будешь работать, раз Чарльз вернулся? — спросила она. — Он очень расстроен?

— Ничего, переживет. Слушай, оказывается, я забыл, что мы приглашены к нашим друзьям на обед. Не огорчайся! Ты поедешь с нами. Тебе понравятся и Лиз, и Руперт. Правда, если наш Руперт попробует флиртовать с тобой, а он любит пококетничать, я его прибью. Во мне просыпается собственник, когда дело касается тех, кого я люблю.

— А ты?.. — широко раскрыв глаза, спросила Сара.

— Люблю тебя? — сказал он: — Да, Сара, думаю, что да. Правда, не так, как свою семью, но достаточно сильно, чтобы желать не расставаться с тобой.

Сара бросилась ему на шею.

— О, Ник, как я мечтала, чтобы ты сказал мне это! Я не могу без тебя!

— Мы будем встречаться, обещаю, и очень часто. Только я не хочу больше тревожить Чарльза.

— Бедный Чарльз! Он рассердился?

— Надеюсь, у него это скоро пройдет. Теперь ему все известно о нас, так что придется смириться. А ведь мы с ним с детства деремся из-за женщин, представляешь? Я ему однажды дал в глаз, потому что не поделил с ним Лиз Сандерс. Нам было лет девять, кажется.

— Хорошо, что он не приехал вчера вечером и не застал нас на лужайке! — рассмеялась Сара. — Его бы удар хватил! — И добавила деловито: — А что мне сейчас надеть?

— Останься в джинсах. Руперт держит скаковых лошадей, так что вполне вероятно предложит тебе покататься.

Тут Сара заметила в его руках коробки с кинопленкой.

— Это та сцена? — поинтересовалась она.

— Хочешь посмотреть? У нас есть время.

— Не знаю… Вряд ли…

— Попробуй глянуть. Тебе может понравиться.

В этом Сара очень сомневалась, но тем не менее спустилась с Ником в маленький кинозал, устроенный Чарльзом в цокольном этаже давным-давно, еще до появления видео. Там Ник всегда просматривал отснятый материал.

Чарльз тоже присоединился к ним. Ник зарядил пленку и сел за свой рабочий стол перед экраном.

Сначала прошли несколько дублей первых двух эпизодов, и Саре даже понравилось, как они с Джеймсом сыграли их. Она больше обращала внимание на то, как это снято, и когда увидела себя в белье, даже не смутилась от того, что благодаря подсветке сквозь ткань было видно ее тело. Все выглядело очень красиво. Сара слышала, как рядом с ней ахнул Чарльз, и тихонько усмехнулась. Но потом началась любовная сцена, и Сара, вжавшись в кресло, в ужасе уставилась на экран.

Чарльз, казалось, перестал дышать и не сводил глаз с экрана, Ник же в это время делал пометки в своих бумагах и отвлекся, только когда услышал, как вскрикнула Сара. Этот страстный крик он столько раз слышал последние дни.

А Сару от всего увиденного неожиданно затошнило, она вскочила и опрометью бросилась в туалет. Потом, кашляя и вытирая слезы, она с трудом добралась до комнаты Ника. Там, на полу в углу ванной, и обнаружили ее сбившиеся с ног Ник с Чарльзом.

Ник бросился к ней, подхватил на руки, отнес на диван, и успокаивал, обещая, что после монтажа вся сцена изменится.

— Разве ты не видишь, это же порнография! Я там просто шлюха! — воскликнула Сара. — Как ты мог со мной так поступить, Ник? Ты должен вырезать половину!

— Сара, перестань! Многие кадры просто прекрасны, такого еще не было в любовных сценах. Я их вырезать не буду — слишком хороши.

— Даже если я тебя попрошу?

Ник поцеловал ее и сказал твердым голосом:

— Я люблю тебя, Сара, очень люблю, но это не имеет никакого отношения к моей работе. Я монтирую фильм так, как считаю нужным. Ты должна доверять мне, детка.

Саре пришлось смириться, потому что ссориться с ним ей совсем не хотелось.


— Ник ведет себя просто возмутительно! — заявила Лиз Сандерс, глядя вслед удаляющейся машине. — Он буквально не отходит от этой девчонки! Куда только смотрит Диана!

— Диана сама во всем виновата — возразил Руперт. — Торчит без конца у мамочки с папочкой. Ник ей теперь нужен только ради денег. Так что его увлечение Сарой Кэмпбелл вполне объяснимо. Я бы сам за ней приударил при случае.

— Попробуй только! Я тебе живо отобью охоту, — пригрозила Лиз. — Чарльзу, кстати, тоже не нравится, как Ник вокруг Сары увивается. В ней действительно что-то есть, если они оба от нее без ума.

— Похоже, начинается то же, что было с Наташей.

— Надеюсь, нет. Мне бы не хотелось снова пережить такое. У Чарли тогда случился из-за Наташи удар. Второй приступ его просто убьет.

— Наташа была такой неуравновешенной, капризной… В общем, сука еще та! На моей памяти одни ее скандалы. Сара Кэмпбелл совсем другая. А как она ездит верхом! Загляденье!

— Слушай, помнишь, как Наташа подожгла на себе платье после ссоры с Ником на балу?

— Ага, этот гад просто столкнул ее в пруд, а доставать велел Чарли.

— Да, в то время Ник был совсем несносный, — вздохнула Лиз.

— С ним до сих пор бывает, — сказал Руперт. — Но ты заметила, какое у Ника сегодня приподнятое настроение? Его словно подменили, Лиз.

— Интересно, скоро ли Диана их застукает?

— Если они будут везде вести себя так неосторожно, как здесь, то скоро, — усмехнулся Руперт. — Ты же знаешь, недоброжелателей у Ника предостаточно.


Но в деле конспирации Ник Грей человек опытный. В прошлом у него было несколько увлечений, и никто так и не узнал о них. Он позволил себе немного расслабиться у Сандерсов, но в дальнейшем решил оберегать Сару от сплетен и прессы.

На работе он вел себя с ней так же, как раньше, — придирчиво, грубовато, не прощая малейших промахов. Иногда она скандалила с ним, если Ник чересчур испытывал ее терпение, но в основном не обращала внимания на его выходки. На людях он редко подходил к ней поговорить, а если это и происходило, то разговор их был коротким. Но выходные принадлежали только им. Тогда, скрывшись от любопытных глаз, они могли вдоволь побыть вдвоем.

Сара понимала, что вся ее жизнь теперь изменилась, главным в ней стал Ник. С ней наедине он был таким заботливым, любящим, нежным и предупредительным, что она забывала обо всем на свете.