— Ты что, не понимаешь, Джон? — орал Ник. — Она твоя дочь и не хочет подчиняться. Ты не просишь — приказываешь. Речь идет о богатстве, об огромных деньгах! Ее не толкать, а швырнуть надо в гневе! Смотри!

Он вцепился в плечо Сары, с силой развернул и бросил на пол.

— Негодяй! — вскричала она.

— Хорошо, так и надо! — обрадовался. Ник. — Кричи, ори на него! А ты только ноешь. Снимаем. Мотор!

На этот раз сцена получилась. Джон рассвирепел почти по-настоящему. Сара выкрикивала свои реплики сквозь бурные рыдания, скорчившись на полу.

— Оставайся там! — вдруг приказал Ник и велел взять ее крупным планом. — Еще раз текст!

Пэтти принесла пузырек с глицерином для новой порции слез, но он не понадобился — Сара плакала по-настоящему. Выпалив все до конца, она закрыла лицо руками.

— Снято. Берем последние дубли, — коротко бросил Ник и быстрыми шагами направился к Саре.

Он помог ей подняться и обнял за плечи.

— Прости, — сказал Ник совсем другим тоном. — Я не хотел тебя обидеть.

— Нет, ты нарочно! — вскинулась она. — Это все твои идиотские методы, чтобы меня раскрутить! Ты свинья, Николас!

— Называй меня как хочешь, все это вполне заслуженно. Но я прошу прощения, Сара. Обещаю больше так себя не вести.

— Да пошел ты… Отстань!

Она оттолкнула его и вдруг сообразила, что вокруг стоят люди и смотрят на них. Но ей уже было все равно.

— В понедельник в восемь в павильоне! — объявил, спохватившись, Алекс.

— Счастливого уик-энда, мистер Грей! — язвительно сказала Сара и побежала прочь.

А я еще пару дней назад думала, что влюбилась в этого негодяя! — в отчаянии подумала она, направляясь к себе в комнату переодеваться. Кресс пробовал ее утешить, но тщетно — Сара была вне себя от ярости.

— Все, сейчас же уеду! Как он смеет со мной так обращаться? И не вздумай оправдывать его!

Она стала нервно переодеваться, разбрасывая по всей комнате детали своего сценического костюма. Натянув на себя любимые джинсы и синюю футболку, Сара слегка пригладила волосы и вылетела прочь, хлопнув дверью. Кресс видела в окно, как ее машина, визжа тормозами, понеслась к воротам Хастингс-Корта.

— Ну вот, — сказала она Джоанне, — Ник получил скандалистку! Ничего себе парочка, да? Вообще я от нее не ожидала такого. Обычно она ведет себя очень смирно. А если ей вздумается еще раз так поступить с костюмами, будет иметь дело лично со мной.

— Не суди ее строго! — ответила Джоанна. — Ник действительно свинья. Всю неделю издевался над ней.

— Пусть себе ссорятся где-нибудь в другом месте, — проворчала Кресс и тут увидела, что на платье Сары порваны кружева. — Смотри! Нужно починить до понедельника.

— Хорошо, возьму домой. А ты отдохни хоть раз как следует. Какие планы на выходные?

Кресс вспомнила, что Джеймс уже упаковал сумки в багажник своей машины и ждет ее в гостинице.

— Да так… — с улыбкой ответила она. — Собираюсь чудесно провести время.


Уик-энд Сара проводила с Питером и его друзьями — Джонни и Сьюзи. Вчетвером они отправились покататься на яхте. Днем парни рыбачили, девушки готовили обед и купались, а вечером посещали местные бары и пабы. Сара старалась прийти в себя, забыть об обидах, поэтому веселилась на полную катушку, подкрепляя все это изрядным количеством алкоголя. В воскресенье вечером она и не подумала возвращаться в Хастингс-Корт. Ребята устроили бурную вечеринку, так что заснули далеко за полночь.

Утром Сьюзи и Питер с трудом растолкали Сару, напоили кофе и, удостоверившись, что она пришла в себя, усадили за руль.

Настроение у Сары было плохое, состояние ужасное. Когда она подъехала в Хастингс-Корту, головная боль стала просто невыносимой. Сара с трудом припарковала машину, а тут к ней подбежали взволнованные Кресс и Ронни.

— Где тебя носило, черт возьми? — кричала Кресс, пока они шли к гримерной. — Ты должна была вернуться еще вчера вечером! Ник вне себя. Тебе влетит от него!

— Знаешь, куда я его пошлю? — спросила она, открыла дверь и уткнулась прямо в Ника.

— Не получится, Сара, — ледяным тоном сказал он и схватил ее за руку. — Оставь нас, Кресс.

Он потащил упирающуюся Сару в ее комнату.

— Как ты посмела приехать в таком виде? — заорал он. — Почему пьяна с утра?

— У меня немного болит голова, и все, — отпиралась Сара слабым голосом.

На самом деле голова раскалывалась, кружилась, но она видела, что Ник по-настоящему рассвирепел, и испугалась.

— Я предупреждал тебя о том, что будет, если ослушаешься меня? — завопил он, схватил ее за плечи и встряхнул изо всех сил.

Секунду Сара обалдело смотрела на него, не веря, что Ник смеет так с ней обращаться, а потом не выдержала — от стыда и унижения слезы хлынули из глаз.

— Этим ты меня не проймешь! — заявил Ник. — Мне совсем тебя не жалко. Не потерплю безобразий ни от кого, даже от тебя! Одевайся немедленно! Мы и так потеряли массу времени. И денег, между прочим, тоже. — И он вышел, хлопнув дверью.

По дороге Ник заглянул в костюмерную.

— Одевайте ее! — приказал он Крессиде. — И не вздумайте ей сочувствовать. Она не заслуживает этого. Дайте ей кофе, и чтобы через полчаса девчонка была на съемочной площадке.

Крессида и Ронни побежали к Саре в комнату. Она лежала на кровати, плакала и жаловалась на грубость Ника.

— Я еще покажу ему!

— Черта с два ты еще что-нибудь выкинешь! — одернула ее Крессида. — Он имеет право злиться. Ты же не протрезвела со вчерашнего, да еще и опоздала. Неужели думала, что это сойдет тебе с рук? Он с ума сходил! Да мы все переживали — вдруг что случилось. Весь фильм держится на тебе…

Сара, притихшая и смущенная, наконец появилась на съемочной площадке. Ник держался с ней холодно, говорил сквозь зубы. Все в группе вели себя крайне сдержанно, и атмосфера оставалась натянутой. Сара едва сдерживалась, чтобы не расплакаться, но послушно выполняла все указания Ника. Только Джеймс осмелился наплевать на приказ грозного режиссера — после съемок нежно обнял Сару, погладил по голове и сказал:

— Нам всем частенько достается от него. Он скоро угомонится, не бойся.

— Я до этого не доживу, — горько усмехнулась она.

— Ты слишком серьезно относишься ко всему. Брось, так никаких нервов не хватит.

Сара не пошла обедать, а решила уединиться в трейлере, в котором актеры переодевались. Она без сил повалилась на диван и задремала. Но минут через пять что-то заставило ее открыть глаза — над ней склонился Ник.

— О Господи! Нет! — простонала Сара, отвернувшись и закрыв голову руками. — Я больше не вынесу твоих скандалов, Ник!

— Не собираюсь тебя ругать, — спокойно сказал он. — Просто пришел посмотреть, как ты.

На самом деле это Кресс отчитала его и велела немедленно найти Сару. Ник, уже чувствуя себя виноватым, подчинился беспрекословно.

— Если ты уйдешь, я через пять минут буду в полном порядке, — сказала Сара, потом спохватилась: — Извини, я опоздала не нарочно. Честно! Так получилось…

Ник присел рядом на диван, посмотрел на нее внимательно и неожиданно притянул к себе. Не в силах сопротивляться, Сара уткнулась носом в его плечо, а он стал гладить ее по голове, успокаивая.

— Прости меня, пожалуйста. Мне не следовало так вести себя с тобой утром. Все это ужасно глупо, но я так легко выхожу из себя, хотя это меня не оправдывает.

— Ты же предупредил меня.

— Это тоже не оправдание. Черт побери, Сара, пора прекратить наши ссоры. Так работать невозможно. Ну зачем тебе все эти выходки? Уехала, исчезла…

— Ник, пойми, я так стараюсь, а ты все время недоволен, орешь на меня, словно люто ненавидишь. Я взяла и убежала на пару дней, чтобы отвлечься…

— У тебя все отлично получается, поверь! Ты великолепно справляешься. Я как раз хотел похвалить, звонил, искал весь уик-энд. Где ты была?

— Каталась на яхте и все боялась обгореть!

— Молодец! — рассмеялся Ник. — Настоящая актриса всегда следит за этим. Сара, ты мне нравишься, даже слишком нравишься, больше, чем следует…

И тут он вдруг поцеловал ее. Сначала слегка прикоснулся губами к ее губам, словно немного подразнивая, потом сильнее, крепче, глубже. Что удивительно, Саре понравилось. Она хотела бы продлить этот блаженный поцелуй, но Ник оторвался от ее губ. Чувствовалось, он заставил себя это сделать.

Ник встал и потянул ее за руку.

— Пойдем, я принес тебе сэндвич, — сказал он непринужденным тоном. — Ты должна хоть немного поесть.

Они сели за маленький столик. Сара решила поддеть его немного:

— Так, значит, у тебя есть маленькие слабости? — хитро прищурившись, спросила она.

— И много, — рассмеялся он, — слишком много, по мнению жены. А как насчет тебя?

— Ты знаешь все слабые стороны моего характера, Ник, и пользуешься ими.

— Возможно. Мне кажется, ты, кроме всего прочего, беспокоишься из-за съемок в пятницу, да?

— Пожалуй…

— Сара, объясни мне, в чем дело? Может, у тебя чисто физиологические причины? Тогда я отложу на неделю…

— Не в этом дело… — Она замялась, боясь, обсуждать с ним такие интимные дела, но потом решила объяснить: — Понимаешь, я просто не могу раздеваться перед кем бы то ни было. Может, это глупо, странно, но я не могу, и все. Поэтому мне и становится страшно, только я подумаю о съемках этой сцены.

— Черт, и это все? Но почему?

— Что значит «и это все»? — рассердилась Сара. — Ничего себе все! Да я ненавижу свое тело.

— С ума сошла! Что же в нем плохого?

Ник вскочил и потянул Сару за руку к зеркалу. В одну секунду он сбросил с нее халат, расстегнул нижнюю рубашку и распахнул ее, обнажив грудь. Он развернул Сару лицом к зеркалу.