Лаура Леоне - Грешник

— Но если ты не знала…

— Я должна была знать, что это возможно. Это не редкость, Райан. Писательство является невероятно конкурентной профессией, и издательства имеют небольшую прибыль. Я знаю других авторов, с которыми произошло тоже самое. Я должна была лучше подготовиться. — Она покачала головой. — Но, как Мириам всегда говорит, реальность не моя сильная сторона. Так что, когда мой агент позвонил, чтобы сказать мне, что издатель не собирается покупать мою следующую книгу, потому что они решили отменить серию, я была застигнута врасплох. Я была в шоке. Опустошена. И уязвима в финансовом отношении. — Сара пожала плечами. — В течение нескольких дней я была полностью разбита.

— И тогда ты придумала план?

— Да. Глупый, непрактичный, рискованный план, который все, а в частности, мой отец и моя сестра, не поддержали.

— О, я вижу. — Через некоторое время, он спросил: — Сегодняшний ужин был трудным для тебя?

— О, нет, вовсе нет. — Сара пренебрежительно махнула рукой. — Моя сестра прочитала мне лекцию еще перед обедом. А мой папа просто повторил все свои прежние возражения в случае, если я не в состоянии запомнить все с первых десяти раз, когда он просил меня не делать этого.

— Делать что?

— Я продала свою квартиру, которая казалась действительно хорошим вложением и приехала сюда, чтобы написать новую книгу и проверить свою теорию.

— Теорию?

— Ага. Это означает, что у меня нет контракта. Никто не платит мне. Нет никакой гарантии, что издатель купит ее. По сути, я начинаю карьеру с нуля.

— Что ты пишешь?

— Это своего рода исторический триллер. Я думала об этом в течение нескольких лет и сделала много исследований, но у меня всегда не хватало на это времени, потому что… ну, до сих пор, у меня был заключен контракт, и я была занята написанием своей серии книг.

Райан наклонил голову.

— Получается, во всем есть и положительный момент: теперь у тебя есть время, чтобы написать свой блокбастер.

Сара усмехнулась.

— И когда я закончу, надеюсь, что какой-нибудь издатель захочет купить ее. Если этого не произойдет…

— Так что ты на самом деле сильно рискуешь. — Он кивнул. — Вся жизнь — игра.

— Да.

— И если это не сработает, ты потеряешь все, даже деньги, которые получила от продажи старой квартиры?

Она вздрогнула.

— Да.

— Это очень смело, Сара.

— Я надеюсь, что так. После того, как я паниковала пару дней после плохих новостей, я придумала этот план. Я связалась с агентом по недвижимости прежде, чем я бы смогла передумать. Квартира будет продана только через несколько дней покупателю, который хотел завладеть ей как можно скорее. — Она пробежала пальцами по спутанным от ветра волосам. — Внезапно я занялась поисками квартиры, упаковывала свои вещи, и делала все, что делает нормальный человек при переезде. А так как моя семья думала, что я сошла с ума, и не стеснялась говорить мне об этом, я заняла очень сильную, уверенную позицию в том, что я делаю… до этой ночи, когда я сидела одна в незнакомой комнате, полной картонных коробок. Мне ничего не остается делать, кроме как написать этот сказочный роман, с помощью которого я собираюсь воскресить свою карьеру и не умереть с голоду, когда деньги от продажи квартиры закончатся.

— Ну, если это все, что осталось сделать…

Она улыбнулась.

— Да, на что я тогда жалуюсь?

После паузы Райан сказал:

— В тебе есть мужество.

— Ты слишком вежлив, чтобы сказать, что я сошла с ума.

Он проигнорировал это.

— Я восхищаюсь тобой. Я уважаю решительность.

— Ты должен дать объявление, — сказала Сара.

— Что?

— Ты умеешь заставить человека почувствовать себя лучше.

— Это не то, что я… — Он пожал плечами. — Я просто имею в виду, что это хороший план. Это то, что ты должна сделать. И я рад, что ты сделаешь это здесь.

— Я полагаю, что я выбрала правильного соседа.

— Точно.

— Это очень хорошо, что ты так благосклонен ко мне. Конечно, это, вероятно, потому, что ты понятия не имеешь, какую большую ошибку я совершаю.

— Но я так понимаю, что твой отец объяснит это мне в следующий раз, когда придет сюда, чтобы посидеть в моем кожаном кресле.

— О Боже. — Она закрыла глаза руками. — Я так сожалею об этом.

Он усмехнулся.

— Все в порядке. Мне он понравился.

— Он не должен выходить из дома без присмотра.

— Нет, я бы сделал, как он. Честное слово. — После паузы он добавил: — У тебя хорошая семья.

— Да, — согласилась она. — Они, как и все семьи: часто я хочу убить их, но в основном, они очень хорошие.

— Они не похожи на все семьи, — заверил ее он.

— Твоя семья?

— А где твоя мама? — он спросил, оставив ее вопрос без ответа.

Хорошо, очевидно, есть причины, по которым он предпочел бы не говорить о своей семье.

— Она умерла, — ответила Сара. — Три года назад. От рака.

— Прости.

— Я думаю, что это все еще довольно трудно для моего папы. Он скучает по ней. — Последовало долгое молчание. Наконец, Сара сказала: — Я задерживаю тебя.

— Нет. — Но он все же взглянул на часы. — Боже, я и не знал, что уже так поздно.

Она натянула халат по горло, когда ветерок пронесся через балкон. Она раньше не замечала, насколько замерзла. Ночи были прохладными в Сан-Франциско даже в июле.

— Я должна попытаться уснуть. Завтра нужно многое распаковать.

Он встал и протянул руку, прямо как джентльмен, чтобы помочь ей подняться с кресла. — Ты себя лучше чувствуешь?

— О, да. — Она кивнула. — Минута слабости прошла.

— Ты выглядишь намного лучше.

Она остановилась перед входом в квартиру.

— Спасибо, Райан. Ты хороший слушатель.

Он пожал плечами.

— Мне понравилось тебя слушать.

— Папа был прав, — сказала она. — Ты хороший мальчик.

— Спокойной ночи, Сара.

— Доброй ночи.

— Что ты делаешь? — воскликнула Сара.

— Он не любит подниматься по лестнице.

Райан нес Мейси вверх по крутой, наклонной лестнице, ведущей к их двум квартирам. Сара думала, что собака должна весить, по меньшей мере, семьдесят фунтов.

— Так вот как ты поддерживаешь себя в форме, — сказала она, стоя на вершине лестницы и смотря, как Райан медленно поднимается к ней размеренным шагом.

— Нет, я держу себя в форме и именно поэтому могу поднимать его, — поправил он.

— Я думаю, что ты должен держать форму, чтобы мог фотографироваться в нижнем белье.

— Ну, и для этого тоже.

Он отпустил собаку, когда поднялся на верхнюю ступеньку. Мейси ткнул мордой Сару в ногу вместо приветствия, а затем встал у двери и стал ждать, когда Райан зайдет в квартиру. Райан остался стоять на верхней ступеньке, положив руки на хрупкие перила, и пытался отдышаться.

— Мне нужно больше заниматься, — сказал он, глядя на Мейси. — Эта собака набирала вес.

— Может быть, это он должен больше заниматься.

— Я думаю, что у него проблемы с щитовидкой. Нужно спросить у ветеринара. — Он перевел взгляд с Мейси на Сару. — Я не думал, что ты так рано проснешься.

Это было утром, менее чем через шесть часов после того, как они попрощались.

— Я плохо спала. Много новых звуков, к которым я пока не привыкла, — объяснила она.

— О, Конечно. — Он кивнул на Мейси и сказал: — Он разбудил меня, зов природы, так сказать.

— Я не могу найти проклятую кофеварку, — сказала Сара. — Поэтому ты не мог бы уйти с моего пути прямо сейчас, потому что иначе я тебя убью и пройдусь по твоему окровавленному трупу, если ты будешь стоять между мной и кофеином.

Он засмеялся.

— Хорошо, прежде чем дойдет до этого, может быть, ты просто пойдешь со мной. Я сделал свежий кофе прежде, чем выгулять Мейси.

Теперь Сара была смущена.

— Не то, чтобы я напрашивалась…

— Я знаю.

— Я уже и так к тебе заходила.

— Все нормально. — Он прошел мимо нее и открыл дверь, жестом приглашая ее в свою квартиру. — Я буду чувствовать себя виноватым, если позволю тебе шарахаться в таком состоянии.

— Уговорил, — приняла она его приглашение.

— Как идут дела? — спросила Мириам по телефону через несколько дней.

— Хорошо, — ответила Сара, распаковывая книги одной рукой, а другой ― держа трубку. — Я нашла свою зубную щетку этим утром. И почему я не упаковала ее туда, где я смогла бы найти ее сразу?

— Потому что ты дезорганизована и плоха в планировании.

— О, да. Это и была причина.

— Ты закончила распаковывать вещи?

— А ты как думаешь?

— О, я бы поспорила, что ты теперь поняла, что я была права, и ты должна была перебрать свои вещи прежде, чем переезжать из квартиры с двумя спальнями и шкафом в одной из них в квартиру с одной спальней без гардеробной.

— Я думаю, что мне придется избавиться от некоторых вещей.

— Цвет спальни меня так удивил.

— Но, если все расположить с умом, то будет даже ничего.

— Нет, тебе придется избавиться от некоторых вещей, — категорично сказала Мириам.

— Боже, подумать только, сначала я заплатила, чтобы это все занести, а теперь… Нет, я постараюсь все как-нибудь впихнуть.

— Я не буду даже предлагать тебе избавиться от некоторых твоих книг.

— Спасибо и на этом.

— Мне любопытно, исходя из структурной целостности здания, считает ли твой арендодатель, что второй этаж может выдержать вес всех этих книг?

— Мы не обсуждали это.

— Как соседи?