— Мы давно перешли на «ты», — зачем-то напомнил он Катерине.

Воспитательница посмотрела на него, как на идиота.

— Да идите вы к черту, — она развернулась и пошла в сторону дома.

— А вы куда?

— Спать! Имею право?

Африканец почувствовал себя дурак дураком, но Катерина стояла и явно ждала ответа на свой вопрос.

— Конечно, — согласился Родимцев и добавил: — Спокойной ночи.

— И вам не хворать, — буркнула Катерина и ушла.

Африканец огляделся вокруг. Вот что он сейчас не так сделал? Как он должен был отреагировать, застав свою (хорошо-хорошо, не свою, а Ванькину!) воспитательницу полуголой в компании другого мужчины? «Спать пойти», — ответил внутренний голос. И что, оставить их вдвоем? «А какое тебе дело до чужих девиц?» — продолжил голос.

Пашка не любил спорить сам собой. Когда вокруг так много проблем, жизненно необходимо жить в мире с собственными голосами. Поэтому он мысленно согласился с внутренним голосом: нет ему никаких дел до чужих девиц. И решил пойти спать.

Но по дороге передумал и решительно свернул на дорожку, ведущую к домику охраны. Искать Сашу долго не пришлось — он тихо-мирно курил на крыльце. Пашка подошел и присел рядом. Помолчали.

— Я на нее не претендую, — нарушил тишину Александр.

— Я тоже, — буркнул Африканец.

— Угу, — Саша затянулся, — я только что видел.

— Это другое.

Сашка затушил сигарету в стоящей рядом пепельнице и задал вопрос:

— Что другое?

Пашка неопределенно пожал плечами. Сформулировать он отчего-то не мог, но точно знал, что другое.

Александр не дождался ответа и продолжил:

— Помнишь мою несостоявшуюся свадьбу?

Африканец кивнул, разве такое забудешь? История была, как в дешевой мелодраме. Герой, прикованный к больничной кровати, возможно навсегда. Невеста, самоотверженно ухаживающая за ним сутки напролет. Ожидание свадьбы. Кольца, цветы, гости. Регистратор из ЗАГСа, вызванная прямо в госпиталь, ведь жених все еще лежачий. Белое платье. Вот, собственно, и все. Сбежала невеста. Хотя почему сбежала? Просто объяснила, что передумала связывать свою жизнь с инвалидом, вызвала такси и уехала. Каждый человек имеет право передумать. Только почему так подло?


— Еще бы, — Пашка полез за сигаретами. — Разве такое забудешь?

— А я вдруг понял, — сказал Саша, — что стал забывать. Нет, сам день помню прекрасно, тут ты прав, такое трудно забыть. А вот лица ее уже почти не помню.

— И что?

— Ничего. Все проходит. А жизнь катиться своим чередом.

— Что ж ты не женился-то до сих пор? — ехидно спросил Африканец. — Если все проходит.

— Так не встретил еще такую, на которой хочу жениться.

— Ты что мне сейчас хочешь сказать? — задал вопрос Родимцев.

Нет, он прекрасно понимал, к чему ведет речь начальник его охраны. Но вести долгие разговоры не хотелось, завтра ожидался трудный, даже по его меркам, день. Нужно было хотя бы попытаться выспаться.

— А то ты сам не понял, — ответил Саша.

— Понял, — согласился Африканец.

— Повезло Року, — неожиданно сказал Саша.

— Повезло.

— И Киру.

— Угу.

— Не будешь ушами хлопать, — заявил Саша, поднимаясь, — и тебе повезет.

— Наверное.

Они встали друг напротив друга.

— Пойду я спать, — сообщил Саша. — И ты иди.

— Да, пора.

Пожав друго другу руки, разошлись.

— А от Кати держать подальше, — громко потребовал Родимцев.

Саша ничего не ответил, только засмеялся где-то в темноте.


Вечером следующего дня свои обязательства по контракту Пашка счел выполненными: Иму благополучно приземлился в Лондоне, его дед получил своего врага прямо на блюдечке с золотой каемочкой. Что там они будут делать дальше, Пашка знать не хотел, не его дело.

Звонок Аданны Лезеди застал его выходящим из резиденции Акинтола.

— Приезжай за деньгами, — сообщила его клиентка. — Ты же предпочитаешь наличные?

— Предпочитаю.

— Тогда жду тебя. И постарайся не задерживаться, у меня есть и другие дела.

— Через полчаса буду, — ответил Африканец.

Вместо ответа Аданна положила трубку.

Заказчица ждала его у бассейна. Она сидела в плетеном кресле, одетая в строгое черное платье, закрывающее ее тело от горла до щиколоток. Волосы собраны в узел, из украшений только золотые браслеты на тонких запястьях. При малейшем движении изящных рук, браслеты мелодично позвякивали. Динь-динь, динь-динь-динь.

Вместо приветствия вопрос:

— Хочешь выпить?

— Если только воды, — ответил Африканец, садясь в стоящее рядом кресло.

— Тогда налей себе сам.

Пашка налил воды и поднял бокал, салютуя.

— Как Иму?

— Нормально, — Аданна пожала плечами. — Его встретили и отвезли в школу. Мне сказали, что он уже познакомился с другими детьми.

— Ты будешь его навещать?

— Наверное, — ответила безразлично.

— Тебе что, правда, все равно? — зачем-то спросил Пашка.

— Нет, конечно, нет. Все-таки это мой ребенок.

— Ты могла бы уехать с ним.

— Отец был бы против.

— Это для тебя важно? Ты, вроде, не зависишь от него.

— Это только так кажется.

— Разве муж не оставил тебе денег?

— Более чем достаточно.

— Тогда в чем же дело? Купила билет и до свидания.

— Если отец захочет, меня вернут в течение суток.

— Брось, — Пашка усмехнулся презрительно, — его люди не настолько хороши.

— Наймет кого-нибудь, — ответила Аданна. — Вот хоть тебя.

— Нет, я не похищаю людей.

— Ну, не тебя, так другого. Расскажет какую-нибудь слезную историю, заплатит побольше.

— Ты поэтому живешь здесь? Боишься отца?

— Я живу здесь, потому что мне здесь нравится.

Аданна пригубила вино и неожиданно сменила тему:

— Мой муж хотел выращивать виноград, что бы делать вино.

— Здесь?

— Да. Хотел быть похожим на дона Корлеоне.

— И как, получилось?

— Умер.

— Кто — муж или виноград?

— Сначала виноград, потом муж. В этой стране уже есть дон Корлеоне, вряд ли она выдержит еще одного.

— Ты горевала?

— О винограде?

— О муже.

— Об этом извращенце?

— А он был извращенцем?

— Африканец, скажи, ты считаешь нормальным мужчину, который берет в жены девочку на тридцать лет младше? У вас в Европе так принято?

— Здесь Африка, девушки созревают намного раньше, — заметил Родимцев.

— Да? А если бы речь шла о твоей дочери или сестре?

— Слава богу, у меня сын. И никаких сестер, — попробовал отшутиться Африканец.

Он был категорически против подобных браков и считал, что девушкам нужно выходить замуж не раньше, чем в восемнадцать. А лучше и попозже. Что уж говорить о мужчинах, которые покупают себе малолетних жен? Извращенцы, одно слово.

— То есть, ты готов жениться с разницей в тридцать лет?

— Побойся бога, — ответил Пашка. — В моем случае это было бы подсудным извращением.

— А лет через десять?

— Нет уж, уволь. Я предпочитаю опытных женщин.

Они замолчали, думая каждый о своем.

— Твой гонорар, — ногой в изящной золотой босоножке Аданна указала на стоящую рядом обувную коробку.

Пашка удивленно посмотрел на собеседницу.

— Так деньги мне еще не передавали, — развеселился он.

— Ты предпочитаешь наличные, — она пожала плечами. — Кстати, почему?

— Не хочу светить.

— Да, деньги немалые. К слову, я в курсе твоих договоренностей с моим отцом. Он тоже тебе заплатил? Или та часть работы вошла в стоимость контракта?

— А ты спроси у него. Возможно, он тебе и ответит.

Аданна махнула рукой, словно желая сказать, что это ее не очень интересует.

— Так и повезешь всю сумму? — спросила она. — Или положишь в банк? Закопаешь в саду?

— Я собираюсь их потратить, — честно ответил Павел.

— Можно узнать, на что?

— Хочу новый дом.

— Здесь?

— Еще не решил.

— Отец будет счастлив, если ты останешься.

— Я наемник, — напомнил Африканец.

— Ты лучший наемник на всем континенте, — поправила его Аданна.

— Даже, если вдруг я решу остаться в Уганде, я не буду работать на твоего отца.

— Да не работай, мне-то что, — равнодушно сказала Аданна. — Какие у тебя планы?

— Хочу отвести своих на сафари, — Пашка налил себе еще воды. — Обещал им животных показать.

— Мило. А что ты будешь делать потом? Через год? Через пять лет?

Пашка недоуменно посмотрел на Аданну.

— А это тебя касается?

— Как знать. Пока я просто интересуюсь. Так и будешь наемником?

— Ага, — беззаботно ответил Африканец. — Кстати, самым лучшим на континенте.

— Наемником, — с нажимом повторила Аданна. — По сути, слугой. Пусть и очень дорогим.

— Принцесса, — усмехнулся Африканец, — ты опять за свое? У тебя что, какие-то комплексы?

Аданна допила вино, отставила бокал и опять сменила тему:

— Рано или поздно, но отец решит снова выдать меня замуж.

— Все знают, что ты его единственная и любимая дочь.

— Да, дочерей у него, кроме меня нет, — согласилась Аданна. — Зато есть еще три сына. У нас ценятся мальчики, они продолжают род. А девочки это просто разменная монета в политических играх.

— Ты хочешь, что бы я что-то для тебя сделал? — спросил Африканец. — Что?

— Ты никогда не думал о том, что бы завершить карьеру наемника? — спросила Аданна.

— Хочешь предложить мне другую работу?

— Я хочу предложить тебе другую жизнь.