— Что за бред? Чего там шпионить? Как я могла деньги перевести, я же не бухгалтер! А уж приставать к начальству, тьфу! Глупость!

— Катя, я не знаю, но слухи о тебе один хуже другого, — расстроено ответила приятельница и поспешно простилась.

Не иначе, как боялась, что я и к ней приставать буду. Разозлилась я крепко. И решила поговорить с бывшим начальником. Дождалась его у офиса и вышла из машины.

— Какого черта вы обо мне ересь всякую говорите?

— Знаешь, Романова, — ответил он, — я думал, что ты умнее. Вот чего приперлась? Ну, дала бы мне пару раз, ведь предлагал по-хорошему. И сама бы кайф словила, и мне радость.

Пока я придумывала, что ответить, он продолжил:

— В этом городе работу ты не найдешь. В нашей сфере, уж точно. Попробуй устроиться дворником, может, возьмут. И на будущее запомни: у бабы, какой бы умной она не была, есть два места: или на коленях с членом во рту, или раком с членом в пи*** По-другому не бывает.

Он насмешливо рассмеялся и ушел.

Я стояла и никак не могла взять в толк: как такое могло случиться со мной? Разве так бывает? Я прекрасный специалист. У меня два высших образования. Еще недавно за меня боролись лучшие московские компании. И вот я все потеряла только из-за того, что отказалась спасть с каким-то козлом?!

По дороге домой прикинула, сколько у меня осталось денег. Получалось, что немного. Глупо, конечно, но практически все, что получала, я тратила. На аренду хорошей квартиры, на дорогую машину, на косметолога, парикмахера и маникюр- педикюр. На одежду. Господи, моя гардеробная забита дорогими шмотками и обувью! Но что я буду делать, если не найду работу?


Вот так я оказалась на диване, в квартире, из которой в скором времени мне придется съехать.

2.

— Рокотов ищет гувернантку для своего друга! — поделилась «горячей» новостью моя подруга Таня.

— Кто такой Рокотов? — спросила машинально, без интереса.

В самом деле, какое мне дело до чужих проблем, у меня своих столько, что хватит на всех Рокотовых на свете. Танька трудилась заместителем директора агентства по найму сотрудников. Няньки, гувернантки, помощницы по хозяйству, повара и водители для состоятельных граждан. Агенство было, как теперь принято говорить, элитное. Цены запредельные, клиенты сплошь олигархи и поп-звезды. Неудивительно, что Танька была в курсе самых свежих сплетен о сильных мира сего. Язык у Таньки, что помело. Держать информацию в себе она категорически неспособна. Вот и рассказывала мне, прекрасно понимая, что дальше меня эти потрясающие новости никуда не уйдут, а выплеснуть знания необходимо, иначе мозги вскипят.

— Ты что?! — возмущенно уставилась на меня подруга. — Рокотова не знаешь? Ну, Егор Рокотов! Такой красавчик!

— Это тот, который «владелец заводов, газет, пароходов»? — смутно припомнила я. — Холостой еще?

— Уже нет, — она расстроено вздохнула, будто сама имела виды на олигарха. — По слухам, у него есть жена. Ну, может еще не жена, но там все очень серьезно.

— Тебе откуда знать?

— Так я ее видела.

— Где? — при всем своем воображении я не могла представить, что олигарх Рокотов приедет в Танькино агенство подбирать прислугу.

— Я была у него в офисе, — сияя, как начищенный самовар, сообщила Танька.

— Почему ты, а не твой директор?

— Да она ногу сломала! Понесло дуру старую с молоденьким любовником на Эльбрус. На лыжах кататься. И чего поперлась, все равно лыж от палок отличить не может, а туда же, — продолжала Татьяна. — В итоге перелом ноги. Лежит дома в гипсе. А тут такой клиент. Вот, пришлось мне ехать. Зато познакомилась и приобщилась, так сказать.

— А он что, на работу с невестой ходит? — поинтересовалась насмешливо.

— Нет, она просто к нему заехала. А я в кабинете сижу.

— И он тебе ее представил?

— Скажешь тоже, мы люди маленькие. Но не дураки. Видно же, не просто любовница или подружка на месяц. Красивая, рыжая. На руке бриллиант с кулак! — Танька завистливо вздохнула.

Мы немного помолчали, каждая о своем, а потом я зачем-то поинтересовалась:

— А друг у него недееспособный?

— Почему сразу недееспособный?

— Зачем тогда ему нянька?

— Не нянька, а гувернантка, — поправила меня подруга. — И не ему, а его сыну.

— А сам он не мог в твое агенство обратиться?

— А он не в России, в Африке. В Судаке.

— Где?!

— В Судаке, — Танька даже покивала для верности.

— Таня, учи географию. Судак это город в Крыму, на берегу Черного моря.

— Нет, друг точно в Африке, — уверенно повторила Танька.

Я прикинула, какое из названий в Африке Танька могла перепутать.

— В Судане, что ли?

— О, точно! В Судане.

Я закатила глаза, Танька это такая … Танька.

— Татьяна, это большая разница.

— Да ладно, — отмахнулась Танька и вздохнула: — Даже не знаю, что делать.

— А в чем проблема? Какие-то особые требования?

— В общем, нет. Ему нужна молодая женщина до 40 лет, с высшим образованием, а лучше двумя. Английский, французский, немецкий в совершенстве, — ответила подружка и многозначительно замолчала.

Дело в том, что все перечисленные языки я знала. И не только эти. Когда я была маленькой, мой папа сумел разглядеть во мне талант к языкам. Как человек, безусловно, умный и дальновидный, папа стал изо всех сил этот мой талант развивать. В итоге, в десять лет я уже свободно говорила на пяти европейских языках. В пятнадцать освоила китайский, в семнадцать — арабский. А дальше, покатилась по наклонной. Зато теперь, будучи взрослой, могла читать Гомера в подлиннике. И не только Гомера.

— Что? — заволновалась под пристальным Таниным взглядом. — Даже не думай!

— Почему? — искренне удивилась она. — Ты идеально ему подходишь, к тому же тебе нужна работа. Там такая зарплата, тебе и не снилось!

— Мне зарплата вообще не сниться, — попробовала отшутиться я.

— А зря. В твоем положении должна сниться.

— Ты без труда найдешь десяток подходящих кандидатур. А у меня ни образования подходящего, ни опыта работы с детьми.

— Образование у тебя прекрасное, — продолжала упорствовать Танька. — А опыт, что опыт. Тьфу на него. К тому же найти кого-то другого будет затруднительно. А так — тебе работа, мне процент. Класс, скажи?

— Таня, а в чем там проблема? — спросила ее прямо.

— Не то, чтобы проблема, — замялась Таня, — просто не все хотят переезжать.

— Куда? — не поняла я.

— Так в Судак же.

— В Судан? Так наниматель там живет?

— Там, — кивнула Танька. — Представляешь, кому захочется тащиться к черту на кулички.

Я представила. Африка. Судан. Ливийская и Нубийская пустыни. Местное население в основном сунниты, но есть и аборигенные культы. Жара безумная. В экономике и политике черти что. Да уж, что бы добровольно туда переехать, нужно быть большим любителем экзотики. Или получать экзотически большую зарплату.

— Он что, африканец? — спросила Таньку.

— Самый что ни на есть русский. Кать, может хоть попробуешь?

— Пожить в Африке? — ехидно поддела ее.

— Давай начнём с собеседования, — по-деловому предложила Танька.

— И с кем беседовать?

— С Рокотовым, он же заказчик.

— Так выбирать няньку будет он?

— Не няньку, гувернантку, — опять поправила Татьяна. — Съезди к нему, поговори. Ну что тебе, трудно что ли?

Соглашаться не хотелось, как и уезжать из Москвы. Тем более, в Судан.

Танька решила не ждать милости от природы, достала телефон, визитку и стала набирать номер. Занятая своими мыслями, я не сразу сообразила, что происходит. А когда сообразила, было уже поздно — заливаясь соловьем, Танька договаривалась с заказчиком о моем визите. В отчаянии я махнула рукой.


— Все в порядке, — доложила подруга, закончив разговор. — Завтра у тебя встреча с Рокотовым. Адрес я тебе сейчас сообщением скину.

Я поняла, что спорить с ней бесполезно.


Странно, но на следующий день, собираясь на собеседование, ощутила нечто, вроде подъема. Поэтому с энтузиастом сделала макияж, уложила волосы и выбрала подходящий наряд. Когда я ехала на встречу, мне позвонил помощник Рокотова и сообщил, что пропуск для меня заказан, а машину можно оставить на служебной парковке.

В назначенное время вошла в приемную. Удивительно, но за столом сидела не длинноногая красотка или престарелая дама, а молодой человек самой обыкновенной наружности, но в очень дорогом костюме. Вообще все в этом офисе, начиная с парковки, заканчивая заветными дверями в святая святых было неприлично дорогим. Роскошь не бросалась в глаза, но стоимость отделочных материалов, одежда сотрудников и прочие мелочи тихо шептали о том, что здесь крутятся не просто большие, а очень большие, можно даже сказать огромные, деньги.

Меня проводили в кабинет.

— Добрый день, — поздоровалась с пустым кабинетом.

— Добрый, — раздалось откуда-то сбоку.

Повернула голову и увидела небожителя. Ну, что сказать, Егор Рокотов впечатлял. Рост, размах плеч, волевой подбородок. Черт, а зачем я сюда пришла? Ах да, на работу наниматься.

— Прошу, — хозяин кабинета указал на место за столом.

Подождал, пока я сяду, и устроился напротив.

Я разгладила складки на юбке и выдала вежливую улыбку.

— Итак, — в руках у Рокотова появилась папка, — Екатерина Алексеевна Романова.

— Она самая, — царственно кивнула.

— У вас прекрасное образование, — продолжил мой собеседник. — Впечатляющий послужной список. Жаль только, что в сферу вашей деятельности деятельности совершенно не входит педагогика. Скажите, зачем вы пришли?