Джемми молчал.

— У нас с тобой очень много общего, — не унимался Дрю. — Мы оба добиваемся одного и того же.

— Не думаю, чтобы между нами было что-то общее, — твердо сказал Джемми.

— Слушай, почему бы нам не перекусить вместе и не поболтать, а? Я бы тебе это доказал.

— Мне нужно работать.

— Ну да, конечно… — недоверчиво проговорил Дрю, кивая в сторону коридора. — Кажется, уже все разошлись.

— Но мне еще нужно поработать.

Дрю покачал головой.

— Ты что, боишься?

— Нет.

— Тогда давай поговорим, давай где-нибудь посидим, отдохнем?

— Боюсь, не получится…

— Может быть, я нуждаюсь в твоем совете, — продолжал Дрю заискивающе. — Держу пари, что тебе это и в голову не могло прийти.

— Каком еще совете?

— Ну как же, насчет Джеки.

— Нет.

— Погоди, ведь ты же знаешь, что у нас с ней осложнились отношения?

Джемми кивнул.

— Ну вот, — продолжал Дрю, стараясь подольститься к Джемми. — Я просто хочу извиниться. Разве это так много? Я сильно ее обидел и теперь хочу загладить свою вину. — Он испытующе посмотрел на Джемми. — Что ты об этом думаешь, а?

Вообще-то он и не рассчитывал на ответ. Этот святоша сам по уши влюблен в Джеки. А что же Джеки? Пожалуй, не будет ничего необычного, если и она начнет заглядываться на этого Тарзана. Кажется, он даже где-то читал о том, что мечта каждой женщины — такой вот сексапильный, смазливый сукин сын, как этот Джемми Тарли.

— Не понимаю, что я могу для вас сделать…

— Хотя бы давай просто поболтаем. Прошу тебя, сделай мне такое одолжение. Мне так это нужно!

— Я не знаю, когда освобожусь, — заколебался Джемми.

Если честно, то у него и не было никакой особо срочной работы. Просто нужно было рассортировать счета и корреспонденцию Джеки.

— Послушай, я понимаю, что не нравлюсь тебе. Это очевидно. Может быть, другого отношения я и не заслуживаю, но, поверь, единственное, что я пытаюсь сделать, это протянуть тебе руку дружбы… По крайней мере забудем о наших разногласиях!

В памяти Джемми зазвучали незабываемые слова. Что-то вроде древних заповедей. «Возлюби ближнего как самого себя… Будьте милосердны, и помилованы будете…»

— Видишь это кафе напротив? — не отставал Дрю. — Я буду ждать тебя там, и, когда ты закончишь, мы возьмем кофе, пиццу и поболтаем. Договорились?


В квартире горел свет, и она увидела, как на мгновение в окне показался темный силуэт мужчины и исчез. Это был Ричард. Люси знала, что он ждет ее, а она опять задерживается. Эти поздние возвращения стали входить у нее в привычку. Она и сама толком не понимала, зачем ей это нужно. Просто ни у нее, ни у Ричарда не хватало духу откровенно обо всем поговорить, и она избегала его. И все-таки она любила его, разве нет? Во всяком случае не могла вообразить своей жизни без него. Стало быть, избегать его было, мягко говоря, странно…

Люси смотрела на пар, в который превращалось на морозном воздухе ее дыхание. Она остановилась, чтобы перейти от дома через улицу на набережную узкого канала, в котором отражался Камден Лок. Несмотря на мороз, вода в канале все еще не покрылась льдом. Неожиданно на пустынной улице появился автомобиль. Люси остановилась, чтобы пропустить его, но автомобиль притормозил и остановился у тротуара. За рулем сидел Роджер.

Люси хотела обойти машину, но Роджер уже распахнул дверцу и успел остановить ее, когда она проходила мимо.

— Бога ради, оставь меня в покое! — сказала она.

— Ты не можешь так просто уйти! — яростно воскликнул он.

Люси удивилась. Раньше, насколько она помнит, его ничем нельзя было вывести из себя. Должно быть, он все еще не оправился от шока.

— Я уже говорила тебе в прошлый раз, что между нами ничего не будет. Я согласилась с тобой встретиться только для того, чтобы сказать тебе это в лицо. Чтобы ты не питал никаких иллюзий.

Роджер хотел что-то сказать, но запнулся.

— Что, не можешь в это поверить? — усмехнулась она, вдруг почувствовав нечто вроде триумфа.

Первый раз в жизни у нее хватило сил настоять на своем. Никогда прежде ей этого не удавалось. Ни с одним мужчиной. Просто недоставало храбрости.

— Чего ты хочешь этим добиться?

Люси удивленно покачала головой.

— А ты чего хочешь добиться, Роджер? Тебе не на что надеяться.

— Я извинился. Разве нет?

— Только потому, что испугался за свою безукоризненную репутацию. Испугался, что я осложню тебе жизнь.

— Это неправда.

— О Господи… Уходи! — раздраженно крикнула она. — Оставь меня в покое!

Люси пошла через улицу, но он двинулся за ней.

— А как насчет Дика?

— Я ему сама все расскажу, — не очень веря, что у нее хватит на это духу, выпалила Люси.

— Я сильно в этом сомневаюсь, — усмехнулся Роджер, бросив быстрый взгляд на окно ее квартиры.

Из окна на них смотрел Ричард.

Люси вдруг почувствовала, что ей на плечо легла рука Роджера.

— Убери руки, Роджер, или я закричу. Ты знаешь, что я это сделаю.

Он неохотно отпустил ее. Жестоко униженный, как он ненавидел ее в этот момент!.. Ричард все еще стоял у окна. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом Дик исчез. Роджер ощутил что-то вроде удовлетворения. Словно получил какое-то преимущество перед соперником.

— Ты же знаешь, я с ума по тебе схожу, — продолжал он, не отставая от Люси.

— Только потому, что я к тебе равнодушна. А кроме того, если ты до сих пор не заметил, у меня есть мужчина, который мне очень нравится.

— И поэтому ты встречалась со мной? — поинтересовался Роджер, и его губы растянулись в иронической усмешке.

— Именно так, — ответила она и добавила, словно для самой себя: — Хотя это и было довольно глупо с моей стороны.

— Думаешь, он не знает? Боже, как ты наивна!

— Оставь, Роджер!

— Ему очень хотелось получить роль… — Роджер кивнул в сторону их окна. — Вот поэтому он и притворялся, что ничего не замечает. Мечтал об этой дерьмовой работе, вот и все!

— Если бы я не знала Ричарда так, как знаю его только я, то, может быть, и поверила бы твоему дешевому вранью, — сказала она и, помолчав, с горечью добавила: — Почему бы тебе не приберечь свои актерские таланты для следующей «мыльной оперы»? — Люси ускорила шаг, презрительно бросая слова через плечо: — И еще хочу тебе кое-что сказать. Даже если бы ты был единственным мужчиной на земле, я бы все равно к тебе на пушечный выстрел не подошла…

— Но ведь на самом деле ты так не думаешь, Люси!

— Я думаю именно так!

— Давай хотя бы останемся друзьями?

Она не ответила.

— Ну так как же, а?

— Роджер, ты и понятия не имеешь, что такое дружба!

Его душила злость, но внешне Роджер держался спокойно. Он преградил ей дорогу.

Люси инстинктивно отпрянула и угодила прямо в живую изгородь. Но Роджер был уже слишком близко. Он подхватил ее и, крепко обняв, начал целовать. Он жадно прижимался к ней, и по инерции они сделали еще несколько шагов в заросли. Люси пыталась закричать, но с ее губ слетел лишь приглушенный стон. Она беспомощно билась в его объятиях, стараясь уклониться от его губ.

Его гладко выбритая щека прижалась к ее щеке. Это был просто подарок судьбы. Ей ничего не стоило открыть пошире рот и поглубже вонзить зубы в эту ненавистную плоть. К тому же она вспомнила о том старом приемчике, которому много лет назад, когда она была еще девочкой, ее учил отец. Никогда раньше она не решилась бы на такое: и стыдно, и страшно…

Но теперь ее рука с легкостью нащупала сквозь шерстяные брюки его возбужденный член. Она изо всех сил сдавила его прямо сквозь материю. Вот уж Роджер завопил!..


Когда Люси вошла в квартиру, Ричард сидел в своем кресле со стаканом в руке.

Он помог ей снять пальто, но она все еще стояла в тесном пространстве маленькой прихожей и не шевелилась.

— Ну как Роджер? — спросил он без всякого выражения.

Люси наклонилась и уткнулась лицом в свое пальто, которое уже висело на своем обычном крючке. Пальто еще было пропитано уличным холодом. Оно было также обсыпано иголками и сухими листочками, которые попали на него во время схватки с Роджером.

— Ты хочешь сказать, что все видел? — спросила она, поднимая голову и недоуменно глядя на Ричарда.

— Это было трудно не заметить, моя милая, — саркастически заметил он. — Надеюсь, в будущем ты будешь более тщательно скрывать свои увлечения…

— И ты просто стоял и смотрел?!

— А что я должен был делать? — удивился Ричард. — Мне показалось, что ты вот-вот пригласишь его к нам на стаканчик виски. — Ты что, с ума сошел?

— Да нет, Люси. Все в порядке, — устало сказал он. — Я уже знал об этом.

— О чем ты знал?

— О тебе и о Роджере.

Люси закрыла глаза, не зная, смеяться ей или плакать.

— Налей мне, пожалуйста, выпить, — попросила она.

Ричард механически налил в стакан красного вина, которое еще оставалось в бутылке после того, как он сам успел к ней основательно приложиться.

— Нам не следует сейчас об этом говорить, — сдержанно сказал он, стараясь сохранять спокойствие. — Ты выглядишь неважно.

— И тебе не хочется узнать, что мне пришлось вытерпеть?

— Избавь меня от подробностей, Люси!

— Ох, Ричард!.. — тяжело вздохнула она. — Неужели ты действительно ничего не понимаешь?

— Не уверен, что мне бы этого хотелось…