Теперь, когда она вспоминала об этом, ей было стыдно. Нельзя было погружаться в собственные переживания, позабыв обо всем на свете. Все это происходило словно не с ней. Отдых вдали от семьи, неожиданная встреча с прошлым, побег Николая — цепочка событий. А ведь ничего не предвещало беды. Началось с того, что впервые за столько лет Елена пожелала отдохнуть сама.

— Недельку без меня продержитесь, мужики? — делано улыбнулась она, не ожидая ответа. — Дадите погреть косточки?

— Не переживай, мать. Постараемся не сплоховать. Если что, будем звонить и консультироваться. Не откажешь? — Иван подыгрывал жене.

Он прекрасно понимал, что она убегает от него, от их ссор и непонимания. А если так поступает, значит, иначе не может. В конце концов, он тоже получал тайм-аут после затянувшейся ссоры. Им нужно отдохнуть друг от друга. Время — лучший психотерапевт. Оно подскажет, как быть дальше. Главное переждать. Лучше на расстоянии. Елена выбрала Турцию, летний зной, сказочно-прозрачное голубое море и одиночество. Десять дней вдали от дома, без очередных ссор с Иваном.

Дни пролетали незаметно. Домой не хотелось. Палящее солнце высушило тоску по сыновьям. Она позволила себе расслабиться. Иван звонил каждый вечер. Елена едва подавляла раздражение в разговоре с ним. Болтовня Коли и Филиппа вызывали у нее улыбку. Они наперебой говорили, что соскучились, а она обещала скоро вернуться.

Елена приняла ухаживания красивого молодого человека, который не скрывал своих намерений, но ей не был нужен курортный роман. Она флиртовала — не более. Мужчина не хотел терять драгоценное время на бесплодные ухаживания и прямо сказал об этом. Елена ответила отказом. Приключение не состоялось, но Елена не огорчилась. Она почувствовала себя объектом желания. Противовесом этому приключению была холодность и равнодушие Ивана. Близость стала для нее обузой. Работа, усталость, головная боль — ничего нового. Но Елена не хотела опускаться до случайной связи без Ивана. Она выше этого. Устояв, была полна желания в очередной раз попытаться наладить отношения с мужем.

Только вернувшись домой, Елена поняла, как соскучилась. Не могла насмотреться на мальчишек, а они не отходили от нее. Рассказы о сказочном отдыхе то и дело обрастали новыми подробностями. О коротком флирте не узнал никто, даже лучшая подруга Майя Громова. Елене не в чем винить себя. Она не опустилась до измены. Посчитала это ниже своего достоинства. Иван заблуждается, если считает, что она не знает о его увлечениях. Знает, но придерживается мнения, что одинокая женщина — это неприлично. К тому же у них дети. Ради них она идет на компромисс. В конце концов, Иван всегда возвращается к ней. Может быть, ему нужны все эти мимолетные приключения только для того, чтобы убедиться, что жена лучше?

Разлука пошла обоим на пользу. Иван стал внимательнее, нежнее. Как будто эти несколько дней помогли осознать, что она для него значит. Они попытались начать все сначала. Елена расцвела. Отступили страхи, будущее не казалось неопределенным. Она снова чувствовала себя любимой. Иван говорил об этом без устали. Слова любви, обязательный поцелуй перед уходом на работу. Все замечали, что Елена прекрасно выглядит. Их брак переживал второе рождение, но однажды произошло непредвиденное.

В начале самого обычного рабочего дня Елена шла по коридору клиники, как вдруг увидела его… Нахлынувшие чувства едва не сбили Елену с ног. Дыхание участилось, горло перехватило, сердце пульсировало с невообразимой частотой. Елена шла, и каждый шаг приближал встречу. Еще мгновение, и она снова услышит его голос. Что будет?

— Добрый день! — Он поздоровался первым. На его лице была искренняя радость.

— Добрый день, Геннадий Викторович! — Елена улыбнулась и остановилась.

— Какая неожиданность! Какая приятная неожиданность!

— Да уж… — Деревская почувствовала, как горит ее лицо. С трудом проглотила мешающий говорить комок, захотелось глотнуть воды.

— Вы замечательно выглядите, Леночка! — очаровательно улыбнулся Матвеев и тут же спохватился: — Простите за фамильярность — Елена?..

— Елена Георгиевна.

— Вы расцвели, Елена Георгиевна. Но я сразу узнал вас, едва вы показались в конце коридора. У вас удивительная походка. Женственная и в то же время задорная, что ли, — Матвеев развел руками. — Я запомнил ее еще со времен вашего студенчества.

— Поверить не могу! — криво усмехнулась она.

Матвеев изменился. Это был уже не тот молодой, подающий надежды преподаватель, встреча с которым предопределила выбор ее профессии. Не тот, в которого она была безумно влюблена. Из худощавого превратился в достаточно плотного мужчину, но это было ему к лицу. Глаза такие же пытливые, только вокруг — густая паутинка морщин. В темных волосах седина. Она украсила его. Елена поняла, что ей, как и раньше, нравится в нем все. Томительное чувство нахлынуло на нее. Елена вновь переживала восторги первой любви, поражение, обиду, напрасное ожидание. Будто не было этих лет. Только незачем так волноваться. Случайная встреча — всего-то.

— Я здесь по работе, — резко перевел разговор Матвеев. — Пригласили на консультацию.

— Вот как?

— Дорожат мнением профессора.

— Поздравляю. — Елена усмехнулась. Профессор! Значит, даром времени не терял.

— Спасибо.

Он верен себе. Так было и тогда, когда она призналась ему в любви. Он выслушал, извинился, сказал, что ему нечем ей ответить, и тут же перевел разговор на учебу. Теперь с комплиментов перескочил на работу и собственные достижения.

— Как здорово, что я встретил вас, Елена Георгиевна.

— А я здесь работаю, — улыбнулась она.

— Ну-ка, посмотрим. — Матвеев подошел поближе, прочел, чуть склонив голову. — Деревская Елена Георгиевна, психиатр. Часы приема… Деревской… Так вот кто сделал вас счастливой.

— Что? — растерялась Елена.

Ее удивило то, как он это произнес. Не спросил, но и не утверждал. Их взгляды встретились, и в этот момент Елена поняла, что перед ней мужчина, которому она не безразлична. Сердце подсказывало ей, что на этот раз их разговор не закончится обменом любезностями. Но брать инициативу в свои руки Деревская не захотела. Она — женщина. Матвеев должен подсказать, что она не обманулась в предчувствиях. И он сделал это, дольше положенного продлив рукопожатие, пристально глядя ей в глаза. У Елены закружилась голова. Она снова была восторженной влюбленной девчонкой. Ей казалось, об этом даже не нужно говорить: все ясно без слов.

Сколько они простояли вот так, глядя друг другу в глаза, Деревская не знала. Они словно выпали из времени. Елена забыла о том, что вокруг люди, что они могут привлечь к себе внимание. А когда вспомнила, осторожно высвободила руку.

— Простите… — Матвеев вздохнул и огляделся по сторонам. — Мы еще встретимся, я думаю. Всего хорошего. — И не дожидаясь ответа, быстро пошел по коридору.

Елена смотрела ему вслед, а потом на негнущихся ногах вошла в свой кабинет. Даже если все ограничится разговором в коридоре, этот день навсегда останется в ее сердце. Оказывается, она не забыла его! Как странно. Стоило лишь увидеть, услышать, как в сердце снова встрепенулось прежнее чувство. Расправило крылья и готово решительно заявить о себе. Только стоит ли? Столько лет прошло. У каждого своя жизнь.

Елена целый день не могла прийти в себя. Это был тяжелый бесконечный прием. Даже первые дни работы в клинике не выматывали ее настолько. Елена то и дело вспоминала неожиданную встречу.

— Вы сегодня какая-то особенная, — заметила медсестра.

— Да? — Деревская закрыла глаза. — Не знаю, Светочка, по-моему, все как обычно.

— Вам виднее. — Светлана улыбнулась. Перемены слишком очевидны, но их отношения исключают разговоры о личной жизни.

После работы Деревская шла по коридору в надежде снова «случайно» встретить Матвеева. Останавливала взгляд на каждой двери, ожидая, что она откроется и на пороге окажется Геннадий Викторович. Уже спустившись на первый этаж, пристыдила себя. Что это на нее нашло, в самом-то деле! Нафантазировала себе бог знает что. Мужчина проявил галантность, а ей захотелось увидеть в этом что-то большее. Выйдя из клиники, она не спеша направилась к троллейбусной остановке. Жаркий июльский вечер, ослепительное солнце. Достав из сумочки солнцезащитные очки, Елена застегнула застежку «молнию», как вдруг:

— Я чуть не упустил вас, Елена Георгиевна.

Сердце помчалось вскачь. От волнения высоко вздымалась грудь. Елена слишком сильно сжала пальцы — послышался хруст. Сломала дужку очков. Охнула, виновато улыбнулась и пожала плечами.

— Ну, вот, — горестно вздохнула она. — Это мне мои мальчишки подарили.

— Мальчишки? — В его голосе слышалась заинтересованность. — Вы мне расскажете о них?

Так начались две самые прекрасные недели в ее жизни. Каждый день не был похож на предыдущий. Разве что в одном: она чувствовала себя любимой. И рядом был желанный мужчина. Но они оказались не готовы к тому, чтобы сказать «здравствуй» своему будущему.


В ее жизни всегда было так — то белое, то черное. Никаких полутонов. Но самое страшное воспоминание, от которого она хочет избавиться, всегда с ней, тревожит ее сердце…

— Елена Георгиевна, что случилось? На вас лица нет, — с тревогой спросила медсестра, с которой Елена работала уже не один год.

— Коля пропал. — Она едва нашла в себе силы произнести эту короткую фразу и расплакалась, по-детски неуклюже вытирая нос ладонью. — Света, он пропал…

— Найдется, Еленочка Георгиевна, обязательно найдется, — обнадеживала ее коллега.

— Уверена, что найдется. Господь милосерден, — всхлипнула Деревская. — Только как быть дальше? Ума не приложу…

Она во всем виновата. Давно должна была с Колей поговорить о пополнении в семействе. Поговорить тет-а-тет. Для него это означало бы особое отношение, ему нравится, когда с ним советуются как со взрослым, прислушиваются. А Елена собрала всех домашних и торжественно объявила, что в их семье скоро появится еще один Деревской. Она увидела, как Филипп по-детски обрадовался, а Коля лишь пожал плечами: