Шеррингем ударил ее по щеке. Кожу обожгло болью.

— Ты лжешь мне, женушка. О ком ты думала, когда я целовал тебя в день нашей свадьбы?

Оглушенная ударом, Джейн попыталась вспомнить их с Шеррингемом первый поцелуй. Это произошло в экипаже, когда они отъезжали от церкви. После венчания Джейн была словно в тумане. А потом Шеррингем схватил ее за шею и притянул к себе. Его губы прижались к ее губам. Поцелуй был грубым и бесцеремонным. Ошеломленная таким напором, Джейн попыталась отстраниться. Этот поцелуй совсем не походил на тот, о котором она мечтала.

В тот момент она действительно подумала о Кристиане, который был очень далеко. Она вспомнила его блестящие голубые глаза, беззаботный смех и дерзкое подтрунивание…

О Господи! Кристиан всегда жил в ее душе.

Шеррингем схватил Джейн за ногу и притянул к себе. Подол платья задрался, обнажив ее ноги. Джейн ошеломленно охнула, увидев направленный на нее кулак, но успела увернуться. Удар пришелся по матрасу.

— Черт бы тебя побрал! — рявкнул Шеррингем. — Мне было на тебя плевать. Холодная, неподатливая статуя. Ты не смогла родить мне ребенка. Но я не смог забыть тебя, Джейн, даже в Италии. Я грезил о тебе ночью и просыпался с мыслью о тебе по утрам.

Руки Шеррингема потянулись к ее горлу.

Оцепеневшая от ужаса Джейн охнула:

— Не было никакого мужчины! Клянусь! — Она хотела успокоить мужа и в то же время хотела, чтобы он знал правду. — Я согласилась на брак с тобой, желая подарить тебе свое сердце. — И Джейн не лгала.

— Я умираю, и ты тоже умрешь. Ты — моя жена и останешься ею даже в могиле.

Джейн согнула ногу в колене, намереваясь ударить в пах. Но Шеррингем упал на нее.

— Заткнись! Я не допущу, чтобы ты своим криком предупредила Уикема. — Его затянутая в перчатку рука зажала ей рот, а тяжелое тело вдавило в матрас. Губы Шеррингема растянулись в злорадной улыбке, когда он начал ласкать грудь жены. Джейн терпела его прикосновения на протяжении восьми лет, но не собиралась терпеть это теперь. — Уикем — тот джентльмен, которого ты любила, когда выходила за меня замуж, не так ли? Это его ты представляла, когда закрывала глаза и раздвигала для меня ноги?

Он казался таким спокойным. Не проклинал Джейн, не вымещал на ней свой гнев, а лелеял его внутри себя.

— Ты делала из меня дурака, желая Уикема. Ты уверена, что не сможешь подарить мне ребенка?

В уголках рта Шеррингема скопилась слюна. Но в остальном он казался таким равнодушным, что Джейн едва сознание не теряла от страха. Его ладонь легла на ее грудь и больно стиснула. Джейн вскрикнула, вдохнув запах засаленной кожи перчатки.

— Терпение, моя дорогая. Нам нужно дождаться Уикема.


Господи, он не потеряет Джейн!

Сжимая в правой руке пистолет, Кристиан тащил Сапфир Броуэм по лестнице утопающего во мраке клуба. Интуиция помогала ему выжить во время боев, стихийных бедствий и вылазок в гаремы для спасения томящихся там девушек. И только интуиции мог сейчас доверять Кристиан.

Позади него раздались тихие шаги. Это его люди занимали позицию у подножия лестницы. Остальные окружили клуб снаружи. Наверху Кристиан заметил мерцание света.

Когда его нога оказалась на последней ступеньке, Сапфир схватилась за перила и попыталась остановиться. Но Кристиан безжалостно потянул ее за собой.

— Только не отдавайте меня Шеррингему, — умоляюще протянула она. — Вы не можете так со мной поступить.

— Я и не собирался. Я просто хочу, чтобы мы трое вышли отсюда живыми.

— Боюсь, что ваша прекрасная леди уже мертва, Уикем, — прошептала мадам. — Нужно бежать и спасаться. Это же настоящее сумасшествие.

Кристиан крепче сжал руку Сапфир.

— Вообще-то я могу и передумать, моя дорогая. Так что не стоит меня злить.

Сапфир с трудом поспевала за Кристианом, спешившим по коридору. Он замедлил шаги, лишь когда они оказались у белой двери с золотыми узорами. Она была приоткрыта.

— Возможно, он только и ждет, чтобы вас застрелить, — прошептала Сапфир.

— Я знаю, что за дверью наверняка кто-то есть. Но я рискну. — Ради Джейн. Конечно, Кристиан мог бы послать вперед Сапфир, но он был не из тех мужчин, кто станет прикрываться женщиной, даже если она преступница. — Чтобы я ни сказал, подыгрывайте мне.

Кристиан ступил в темную галерею и громко крикнул:

— Я здесь, Шеррингем, и привел с собой Сапфир Броуэм! Живую! Отпустите Джейн и можете забрать ее. Клуб окружен вооруженными людьми. Я могу помочь вам выйти отсюда живым, но сначала вы отдадите мне Джейн.

Кристиан рисковал. И очень сильно. Но ему необходимо было убедить Шеррингема в том, что Джейн нужна ему живой. И все же одно лишнее слово — и этот псих разозлится и начнет стрелять.

Кристиан! Джейн услышала его низкий красивый голос и взвизгнула, но звук получился совсем тихим.

Кристиана необходимо предупредить о Флер.

Джейн попыталась укусить мужа за руку. Ее зубы вонзились в кожу перчатки, но Шеррингем лишь сильнее зажал ей рот.

Раздался выстрел, и галерею над их головами на мгновение осветила вспышка. Ответный выстрел заставил Джейн вновь приглушенно вскрикнуть.

Шеррингем вскочил с кровати, но при этом схватил Джейн за руку и потянул ее за собой. Он прижал Джейн к себе и приставил к ее виску пистолет.

— Дьявол, эта ведьма убегает! — закричала Флер.

К своему ужасу, Джейн разглядела в тусклом свете Флер, направившую второй пистолет на Кристиана, остановившегося в проходе между креслами. Джейн вскрикнула, и на этот раз ее крик эхом прокатился под сводами театра.

Однако ответного выстрела не прозвучало. Вместо этого до слуха Джейн донесся насмешливый голос Флер:

— Вы использовали заряд преждевременно, милорд. А теперь будьте хорошим мальчиком, поднимите руки над головой. Я все сделаю быстро, но, увы, не безболезненно…

— Не стреляй в него! — рявкнул Шеррингем. — Это удовольствие принадлежит мне!

Сердце Джейн, мешая дышать, колотилось где-то в горле. Шеррингем желал мести, так как считал, что Кристиан всегда жил в ее сердце.

Она должна действовать. Никто не обращает на нее внимания. Пистолет Флер нацелен на Кристиана, а Шеррингем сосредоточен на человеке, которого всегда считал соперником. Хватка Шеррингема немного ослабла. Теперь он целился в Кристиана, а не в голову Джейн. В глазах мужа она не представляла никакой опасности. Она была его маленькой запуганной женой.

Вместо того чтобы вырваться, Джейн резко упала навзничь. А когда Шеррингем, оступившись, вскрикнул, она рванулась к узенькой лестнице, что вела со сцены на галерею. Другая дверь была заперта. И теперь, пересекая сцену, Джейн молилась лишь о том, чтобы привлечь внимание Флер.

Однако Шеррингем схватил ее прежде, чем она успела добежать до лестницы. Над их головами раздался выстрел.

Джейн вдруг показалось, будто ее сердце остановилось. По щекам заструились слезы. Она проиграла.

Все оказалось напрасно, потому что Флер выстрелила в Кристиана…

— Твоя подружка здесь, Шеррингем, с ножом у горла.

Кристиан жив!

— Повторяю еще раз! — крикнул Кристиан. — Отпусти Джейн — и выйдешь из клуба живым. А еще я сделаю так, что ты сможешь свободно покинуть Англию.

— Не верь ему! — взвизгнула Флер.

— Можешь взять меня в заложники, Шеррингем, — повторил Кристиан. — Иначе живым тебе отсюда не уйти.

Кристиан предлагал себя, лишь бы только освободить Джейн. Но она не могла этого допустить.

Сердце Джейн сжалось в груди, когда она увидела, как блеснуло лезвие. Нож упал на сцену. Ради нее Кристиан остался безоружным и уязвимым.

— Я приведу ее наверх! — крикнул Шеррингем, едва не оглушив Джейн. Упирающийся в ее ребра пистолет не дрогнул в его руке. Муж крепко прижимал Джейн к себе, а его подбородок касался ее затылка. От Шеррингема исходил омерзительный запах пота, затхлого одеколона и несвежею дыхания. — Ты моя, Джейн, — пробормотал он. — Я тебя не отпущу.

Когда они с Шеррингемом достигли галереи, Джейн увидела, как на лице Кристиана отразилась мука. Флер приставила к его боку нож, но Уикем, казалось, не обращал на это внимания.

— Джейн, ты в порядке? — крикнул он. — Он не обидел Тебя? — Кристиан попытался подойти к Джейн, но Флер остановила его, сильнее прижав нож к его животу.

— Я…

Шеррингем больно ткнул жену пистолетом:

— Заткнись! Только заговори с ним, и я тебя убью! — Он зло засмеялся, а потом принялся поглаживать дулом пистолета грудь Джейн. Она сжалась от ужаса. — Очень хотелось бы увидеть твое достоинство на серебряном блюде, Уикем! — насмешливо крикнул Шеррингем. — Готов расстаться с ним ради Джейн?

— Ради нее я готов на что угодно.

Как Кристиану удавалось сохранить спокойствие?

Это холодное самообладание всегда пугало Джейн в муже, но когда это же качество демонстрировал Кристиан, она успокаивалась. И все же она не могла собраться с мыслями. Джейн не могла позволить Кристиану делать то, что потребует от него ее муж. К ее горлу подступил ком.

— Я пойду с тобой, Шеррингем, — тихо произнесла Джейн, которой не потребовалось усилий, чтобы голос прозвучал жалко и испуганно. — Я покину Англию вместе с тобой, если ты этого хочешь. Ведь я твоя жена и все еще принадлежу тебе.

— Господи, нет, Джейн! — Кристиан шагнул вперед. Он был так поглощен любимой, что не заметил, как Флер забежала ему за спину и приставила нож к горлу.

— Больше ни шагу, — пригрозила негодяйка.

— Я куплю билет на любой пароход, — продолжала Джейн, несмотря на то, что видела, как глаза Кристиана наполнились страхом за нее. Но это была ее битва. — Ну, чем я не заложница? Уикема оставь в живых. А мой долг быть рядом с тобой, Шеррингем.

— Ты принадлежишь мне, Джейн. — Он поцеловал ее в щеку, и Джейн стоило немалых усилий не показать своего отвращения. — И всегда будешь принадлежать.