Екатерина Кариди - Гражданская жена

Не надо лезть куда не просят, пытаться им манипулировать.

С утра пораньше получила разнос, так теперь все бумажки были переделаны в пяти экземплярах. Вот и пусть занимается, раз больше делать нечего.

В Департамент он специально приехал так, чтобы был зазор до начала совещания. Зашел к одному заму руководителя, к другому, потом в приемную руководителя контрактной службы, заранее знать, что новое намечается. Кое-что узнал, но все так бл*** мутно и обтекаемо. Любят эти ребята туману подпустить. На нормальный разговор времени, честно говоря, было мало. Вышел оттуда с тем же отвратным настроением, что и раньше.

Вика все это время торчала в коридоре. Ждала. Увидела его, молча подошла и встала перед ним, опустив голову. На хрен ему это показное смирение. Поздно, уже продемонстрировала свой талант без спроса залезать не в свои дела.  

Недовольно поморщившись, мужчина взглянул на часы. До начала совещания осталось совсем немного времени, пошел к лифтам. Вика следом, на шаг сзади.

Раздражающее ожидание. Потом лифт пополз, останавливаясь на каждом этаже. Раньше в голову полезли бы мысли, как бы ее тут по-быстрому притиснуть, а сейчас ни хрена. Сводило зубы от недовольства и досады.

Двери лифта в очередной раз открылись. И...

Сначала показалось, что зарябило в глазах, а в уши ударил смех. Ее смех. Бывшей.

Она. Вера. Стояла рядом с каким-то мужиком и смеялась.

В следующее мгновение взгляд, ставший неимоверно острым, охватил всю картину сразу. И по-иному уложенные волосы, не так, как он привык, и яркий, словно светящийся взгляд, которого он у Веры уже годы не наблюдал, и то, с каким интересом смотрел на нее тот сморчок полуинвалидный.

И то, как она, увидев его, мгновенно смешалась и замолчала.

Как будто раскаленный штырь резко вдвинулся ему в грудь и медленно, сжигая изнутри, вышел. Мужчина сам не заметил, как напрягся, рот скосился в сторону. Впился взглядом в бывшую, они застыли друг против друга, а время встало.

Его глаза кричали. Сжатые кулаки требовали ответа.

В какой-то момент Александру показалось, что она сейчас развернется и побежит от него. Он готов был броситься следом. Но... Бл****!!! Стерва!

Выпрямилась, подняла на него глаза, из которых исчезло то взбесившее его веселье, остался лишь разъедающий холод. И шагнула в лифт.

***

Так бывает, когда чего-то неприятного ждешь, а потом уверишься, что оно не произойдет, расслабишься. И вот тут оно и случится. У Веры смех мгновенно застыл в легких. Само по себе увидеть Верховцева было неслабым испытанием, она вся сжалась изнутри от шока. А тот еще уставился на нее, как будто хотел в клочья порвать. Глаза тигриные, рот перекошен от злости...

И его помощница рядом с ним.

Это было как ушат ледяной воды.

Это изменило все. Охватившее ее смятение сменилось спокойствием. Неприятное уже случилось, нет смысла прятаться или пытаться отгородиться. Пусть внутри все тряслось, Вера расправила плечи, кивнула обоим, изобразив подобие улыбки, и шагнула в лифт.

Верховцев и не подумал отодвинуться с дороги, чтобы пропустить их. Вере пришлось пройти мимо и встать рядом с этой его помощницей, у которой хватило ума посторониться. Панкратов вошел следом и поместился у зеркальной стенки.

Вера стояла за спиной Верховцева, чуть сбоку. Ей не было видно лица, зато она всей кожей ощущала его ярость. Давящую энергетику, которая, казалось, заполняла собой все пространство.

Тяжелое, густое раскаленное молчание повисло в лифте. Им подниматься всего на один этаж, а чувство такое, будто они торчат там бесконечно.  И нечем дышать.

Лицо начал жечь румянец досады. Вера отвернула голову, к зеркальной стене, а бывший словно почувствовал ее движение, дернул в ее сторону головой и тут же отвернулся.

Но, слава Богу, лифт наконец дополз.

Двери открылись, Верховцев вышел первым и двинулся вперед, Левая рука в кармане, правая отмахивает в такт. Худенькая помощница прошмыгнула мимо, догнала его, подравнялась и пошла на шаг сзади, цокая каблучками.

Вера специально остановилась, пропустить их вперед. Отвернулась в другую сторону. Вроде ее движение и не выглядело нарочитым, потому что у входа в фойе было довольно много народу. Пусть думают, что ей просто неохота толпиться. Но разве от Панкратова что-то скроется?

- Вера Дмитриевна, - спросил он. - А кто, простите, это был?

Ей и без того было дико неудобно, потому что на его глазах все это происходило.

- Это Верховцев Александр Всеволодович, бизнесмен, тоже в строительном бизнесе, но у него несколько иной профиль, - проговорила она с зеркальной улыбкой.

Только не задавай лишних вопросов! Хотелось закричать ей.

Кажется, понял. Потому что вопросов от Панкратова больше не последовало.

В конференц-зал они вошли одними из последних, Вера оттягивала этот момент сколько могла, потом просто отключила эмоции.

- Пойдемте, Федор Михайлович, там все, наверное, расселились, толчеи уже не будет.

- Угу, - кивнул тот, шевельнув бровями.

Зал был достаточно велик, ряды кресел располагались тремя секторами вокруг невысокой эстрады. Положительно, везение сегодня от нее отвернулось. Потому что свободные места оставались в правом крайнем секторе. Как раз напротив того места, которое сейчас занимал ее бывший гражданский муж.

А выбора не было. Ей пришлось сесть, шеф устроился рядом.

Совещание началось, Вера отметила про себя, что ее шеф проявил интерес ко всему, что там говорилось. Даже стал вникать и внимательно отслеживал информацию, которую докладчики показывали на экране проектора. Сама она держалась на одном самолюбии. Застыла с прямой спиной, стараясь не смотреть в ту сторону, где сидел Александр. Но ей и не надо было смотреть, чтобы ощущать его тяжелый давящий взгляд. Когда-то это ее заводило. Когда-то. Но не сейчас.

Но все в конце концов заканчивается, закончилась первая часть, объявили десятиминутный перерыв.

И снова они чуть не столкнулись в дверях. Вере показалось, Верховцев делает это специально. Более того, он прошел так близко от Панкратова, что кажется, качнись тот чуть в сторону, просто снес бы его плечом. Ей хотелось закрыть лицо руками, чтобы всего этого не видеть.

И тут следом за Верховцевым засеменила его девчуля. Остановилась напротив.

Вера посторонилась и выдала ей зеркальную офисную улыбку. Пусть проходит. Ей надо спешить. Из фойе они исчезли оба.

Тошно так вдруг стало, засосало под ложечкой. Нахмурилась и отвела взгляд в сторону. Но...

Даже если небо валится на землю, надо помнить о делах. Кого-то в этом зале Вера знала в лицо, с другими была знакома лично. Так или иначе приходилось сталкиваться со многими. Десять минут перерыва были потрачены на то, что здороваться, знакомиться, еще раз здороваться. И так далее.

Перерыв подошел к концу, началась вторая половина. Поскольку места были ненумерованные, в этот раз Вера постаралась раньше всех попасть в зал и устроиться в середине центрального сектора. В самой гуще и поближе к выходу.

Верховцев подошел позже, докладчик уже начал выступать. Один, куда он дел свою помощницу, было непонятно. Вера откинулась назад, наполовину скрывшись за колонной. Ей было видно, как он искал ее, скользя взглядом по рядам. Нашел. И снова это прожигающее ощущение на коже.

Наконец все закончилось, они с Панкратовым вышли одними из первых. Быстро к лифтам, шла вперед, не особо заморачиваясь тем, что там себе шеф подумает. А тот вопросов и не задавал, сам, казалось целеустремленно двигался к выходу, стараясь  поскорее выбраться наружу.

Наконец они покинули Департамент, и Вера смогла вздохнуть спокойно. Федор Михайлович вел машину, рассказывал о своих впечатлениях, время от времени на нее странно поглядывал. И вдруг спросил:

- Вера Дмитриевна, а как вы относитесь к консорциумам?

- Что? - пробормотала Вера, до того момента расслабленно его слушавшая.

- Видите ли... Из того, что я там по приоритетным направлениям услышал, получается, что дробить крупный заказ мелкими тендерами нецелесообразно.

- А-аа, да-а, - кивнула она с открытым ртом.

- Ну и вот, Вера Дмитриевна, - он шевельнул бровями и выдал свою мысль дальше. - Сил, чтобы выдержать борьбу за большой заказ, у каждой отдельно взятой фирмы мало. Дикая конкуренция, начнут друг друга топить, сбивать цены на аукционах и тендерах, в итоге большая часть в погоне за большим кушем попросту обанкротится.

У нее глаза на лоб полезли. Мысль, конечно, здравая, она и ей не раз в голову приходила, но при нем Вера никогда этих соображений не озвучивала.

- И это вы смогли просчитать, просто один раз поприсутствовав? - спросила, не удержалась.

- Э... - он слегка покраснел. - Нет, я думал об этом и раньше. А теперь... Кстати, а кем вам приходится этот Верховцев?

Ей пришлось сглотнуть, чтобы обрести способность говорить.

- Никем. - Пожала плечами и отвернулась, понимая, что вряд ли он поверил.

А в сердце от этого «никем» игла зазубренная. Десять лет не выкинешь как один день, они не захочешь, все равно оставляют след.

***

Если можно пытать человека льдом и огнем, то примерно это с ним и происходило. Огонь, бродивший в душе оттого что его женщина... Жар! Плевать ему было, что она бывшая! Его женщина была с другим. И это было оскорбительно до такой степени, что вызывало ледяное бешенство

Он уже понял, что тот мужик и есть Панкратов. В первый момент, когда они оказались лицом к лицу, у него внутри все настолько кипело, что не смог находиться рядом. А потом, честно, хотелось зашибить его к чертям, чтобы под ногами не мешался.

Прошел мимо. Вышел в курилку, дико хотелось курить. Да, бл****! Не курил два года, сорвался. Прилезла Вика, подошла сзади.