— Какую?

— Я люблю тебя. Я благодарна тебе и прости меня за то, что была жестокой.

— Прощаю.

— А еще…

— Что?

— Ты мой… Мир… — Амина выпалила, вновь повисая на шее и начиная целовать.

А Дамир ведь уточнить хотел, спросить, что имела в виду? Амина же решила иначе. И теперь как хочешь, так и понимай. Хотя в принципе, неважно. По-всякому приятно.

Мир. Ее.

* * *

— Дамир, познакомься, это моя ученица, Эмине.

Дом Аббас-бея находился на окраине Баку. Он сам долго и тщательно выбирал именно это место. Тут было тихо, сюда редко заезжали машины, зато детям всегда было, где развернуться. И своим, и племянникам, и ученикам.

Вот и сегодня мама Эмине отпустила дочь к учительским детям. Семилетняя девочка прихватила с собой лукошко с финиками и тут же понеслась в любимый двор.

Нет, гулять со своими соседскими ребятами ей тоже нравилось, но в таких походах была своя экзотика, свой авантюризм, здесь всегда была возможность поболтать и с самим Аббасом, и отведать вкуснейших оладушек его жены… Да и дети его принимали Эмине хорошо…

Вот только сегодня в их компании было неожиданное пополнение…

Мальчик, выглядевший года на четыре старше, окинул Эмине быстрым взглядом, кивнул, а потом отложил свой деревянный меч на лавку, подошел, протянул руку для пожатия. Делал он все это серьезно, хмурился даже. Но не было впечатления, что новый знакомый злится. Нет. Он просто не отличался задорностью, вот и все.

— Очень приятно, Дамир Сабир оглы Бабаев, — представился по имени отчеству, чем вызвал непроизвольную улыбку у Аббаса, пожал девичью ладонь.

— А я Эминка… Меня дома так называют…

Девочка же немного растерялась. Нет, она-то помнила свои отчество и фамилию, но еще ни разу в жизни называться с их помощью не приходилось.

— Будем знакомы, — Дамир кивнул, отпустил руку девочки, вернулся к своему мечу…

— Это мой племянник, Эмине-ханым. Приехал к нам на пару недель из Киева. Слышала о таком городе?

Эмине внимательно следила за тем, как мальчик вновь берет в руки деревянный меч, как замахивается, будто собираясь прямо тут и сейчас сразиться с невидимым соперником… Девочка поняла, что Аббас-бей задал ей какой-то вопрос, далеко не сразу.

— Нет. Не слышала.

— Красивый город. Очень. Почти настолько же, как наш с тобой родной.

— Неправда, — Дамир же был куда более внимательным, чем хотел казаться. Остановился, вновь посмотрел на них своих взрослым серьезных взглядом, подбородок вскинул гордо… — Киев красивее.

Ответом же своим вызвал у Аббаса новый повод для смеха, а в Эмине непобедимое желание доказать, что парень заблуждается.

— А у вас там море есть? — что она тут же и попыталась сделать. Поставила свою корзинку на траву, руки на груди сложила, глядя на паренька так же серьезно, как он на всех вокруг.

— Нет, моря нет. Зато есть река. Огрооооомная, — и он тоже меч отложил, чтобы с помощью рук показать, насколько же эта самая река большая.

— Нет-нет-нет! Река у многих есть, а вот море — редкость. А наше море — так вообще только у нас и есть!

— Ха… Море… Да его озером называют. Тоже мне… нашла, — Мир отмахнулся, считая, что спор побежден. Но где там!

Дети даже не заметили, что Аббас-бей отошел, с любопытством наблюдая за разворачивающимся диалогом, что меч давно отброшен в траву, что лукошко с финиками перевернуто, а два упрямых ребенка спорят до хрипоты в горле о том, о чем спорить смысла нет.

— Какая ты невыносимая! — в какой— то момент Дамир не выдержал, всплеснул руками, выражая свое крайнее недовольство. — Я тебе азербайджанским языком объясняю — Киев — лучше, я и там был, и тут. А ты была? Нет! Ну и как сравнивать можешь?!

— Могу! — ответ Эминки же был прост и безапелляционен.

— Бедный твой муж будет… Это же надо! Такая мелкая, а уже такая упрямая! Я бы тебя замуж с таким характером ни за что не взял бы!

— Больно надо! — Эмине же только сильней нахохлилась, смотря еще более грозно. — Я бы за тебя замуж и не пошла бы! За упрямого такого! — и ответила в том же духе.

Тоже нашелся… жених… С мечом деревянным да рассказами о каком-то чужом городе, который красивей их самого лучшего в мире Баку!

— Не ссорьтесь дети, — спасение же пришло откуда не ждали, жена Аббас-бея позвала всех обедать. На те самые оладьи. Вот только ссора так раззадорила молодежь, что даже рядом сесть они отказались, а потом сверлили друг друга взглядами, наперегонки поедая оладушки, чтобы конкуренту меньше досталось.

— А он скоро уедет? — Эмине обратилась к учителю, кивая на победившего в схватке Мира, последний блинчик достался именно ему. От щедрого предложения его разделить Эмина отказалась. Ей не нужны были подачки.

— Эмине! Это неправильно! Лучше бы ты подумала о том, как его переубедить, а не как выжить побыстрей. Будь мудрой, девочка моя. Будь мудрой… Вот только получится это уже разве что в следующий приезд нашего уважаемого Дамир-бея. Так как завтра мы всей семьей будем провожать его домой… Не хочешь с нами?

— Нет, — провожать этого наглого парня? Еще чего не хватало! Нет уж. Пусть едет в свой Киев и сидит там, любуясь своей речкой. А она уж как-то сама погуляет по берегу лучшего в мире моря… И невесту себе пусть там ищет. А то ишь какой! Замуж ее не возьмет. Ну-ну. Мама вон говорит, что любой возьмет. А он что, не любой?!

Эта встреча возбудила Эминку до такой степени, заставила провести настолько вдумчивую практически бессонную ночь, что следующим утром она прямо таки на рассвете побежала к дому Аббас-бея, тихонько открыла калитку, пробралась во двор. Оставила на уличном столе, рядом с тем самым деревянным мечом, книгу. Красивую. С картинками. Собрание сказок. Ее любимую. Прочитав которую, только последний дурак может не влюбиться в Баку. В Девичью башню, в стены старого города, в храмы. И записку: «когда ты приедешь в следующий раз, я готова буду услышать твои извинения и признание, что Баку лучше!».

Хотела еще написать, что замуж за него не выйдет даже после этого, но времени было мало, а писать они только учились, поэтому Эминка и так потратила уйму времени на то, чтобы получилось грамотно и красиво…

Через год, может, два эта встреча совсем стерлась из девичьей памяти. Эмине так и не узнала — забрал ли парень книгу с собой, прочитал ли записку, сменил ли свое мнение.

Не знала, кто такой был тот Дамир. Не знала, как они встретятся в следующий раз. Не знала, что он станет для нее спасением, любовью и… Миром. Целым сказочным миром.

Но вот прошло немного больше двадцати лет и…

* * *

Глеб Имагин стоял, сложив руки на груди, насупив брови, переводя взгляд с одного человека, находящегося вместе с ним в когда-то Пирожковом кабинете, на другого…

Глава 24

День большой Бакинской свадьбы приближался неумолимо. Мир… был к этому не готов. Жить после женитьбы — легко, а вот пройти все девять кругов ада прежде, чем оказаться в том самом «после женитьбы», как оказалось, нет.

Вокруг одни маньяки. Это он понял сразу. Амина — маньяк. Его мама — маньяк. Ее мама — маньяк. Людмила Васильевна — маньяк. Одного понять не мог — если все эти женщины — самые настоящие исчадья ада, то как они смогли захомутать таких замечательных мужиков-то?!

Возможно, дьявол не всегда носит Prada, но он всегда в юбке. Тут без сомнений.

Хотя Мир ведь искренне любил, уважал, питал нежность к этим женщинам, но абсолютно не был готов к тому, какую деятельности они развернут в рамках подготовки к свадьбе.

Играть ее решено было в Баку. Тут Мир с Аминой не спорил. В конце концов, для тех киевских друзей, которые не смогут добраться до Баку, они соберут еще один праздник поскромней.

Так вот, Мир с Аминой не спорил, а вот Сара имела на этот счет свое мнение…

Она поддерживала идею с Баку, но абсолютно не разделяла мнения будущей невестки относительно места, которое ею было выбрано.

— Дамирчик, ну это ведь неправильно! Что люди подумают?! — приехав в Баку за две недели до запланированной даты, Сара поселилась в доме брата — Аббаса, а потом названивала сыну, который в это время работал в Киеве, чтобы вразумить через него Амину.

Сама Амина-то территориально находилась в азербайджанской столице. Во-первых, к свадьбе действительно нужно было готовиться, а во-вторых, взяв на себя ответственность за зернышек Аббас-бея, она не собиралась их бросать на полпути.

Поэтому Миру пришлось вернуться в Киев самому, а потом посещать любимую набегами на выходных, ну и готовить почву для ее возвращения.

Окончательно вопрос о том, где их семья останется после свадьбы, решен не был. Но как Амина не могла бросить зернышек на полдороги, так она не могла и отказаться от своих амбиций в Баттерфляе. Это по-прежнему было значимое для нее место. Это был неотъемлемый кусочек ее души. Она безумно скучала по своей работе. Почти так же, как по Миру, но его-то хоть видеть удавалось — вживую или по скайпу, а вот клуб нет. Кроме того, она не готова была бросить учебу. А осенью ей грозила новая сессия.