Конечно, родители тоже замечали те перемены, которые происходили с их детьми.

Людмила с Николаем Краевские были рады тому, что сын так быстро адаптировался к перемене мест. Он не посвящал их в то, кто ему помог, с кем он проводил все больше времени и кого все тяжелее было отпускать. Но Николай как-то пытался уберечь сына от опрометчивых поступков, объясняя, что здесь нравы и обычаи отличаются от тех, к которым привыкли они. Поэтому в чужой монастырь со своим уставом лучше не соваться. Илья выслушал отца, но объяснять, что эти предостережения уже запоздали, не стал.

Он влез в чужой монастырь. Влез по самую макушку. И теперь собирался совершить в этом самом монастыре революцию. Без Амины он уже не уехал бы.

Девушка же просто отмахивалась от родительских расспросов и маминых наставлений, сводились которые к необходимости повзрослеть и начать правильно реагировать на ухаживания Шахина.

К несчастью, этих ухаживаний становилось все больше.

Приближалось ее проклятое восемнадцатилетие. Исходя из договоренности родителей, после восемнадцати у Амины не было официальной причины для отсрочки свадьбы с ненавистным человеком.

А к тому времени она уже на самом деле ненавидела Шахина. Ненавидела все его подарки, его самодовольное лицо, когда он говорил ей, что скоро она не сможет воротить от него нос. Его навязчивость, его попытки поцеловать, взять за руку.

Ей было это все противно. Было и раньше, а после встречи с Ильей – просто невыносимо, ведь она поняла, как это – любить. А еще поняла, что никогда больше, ни к кому не сможет испытать тех же чувств, что к Илье Краевскому.

И это было ужасное открытие. Такое горькое…

Когда-то, читая Ромео и Джульетту, Амина не прочувствовала всего трагизма ситуации. Ей казалось, что ничего смертельного с героями не случилось, да и вообще – история эта воспевает слабохарактерность, а не возвышенные чувства.

Жизнь доказала ей, что это не так, ведь ей пришлось прочувствовать весь этот трагизм на своей шкуре.

Илья напрямую заявлял Амине, что собирается на ней жениться. Приволок кольцо, силой надел на палец и запретил снимать, когда она собиралась тут же это сделать.

Он был безумно решителен, а она никак не могла объяснить ему, что никто такого брака не допустит.

И дело не только в Шахине. Проблема тут куда более глубокая и практически непреодолимая. Бакинские девушки не выходят замуж за русских парней. Наоборот – да. А так – никогда. Так не принято. Мужа искать положено среди своих. Только среди своих…

Илья от этих ее повторяющихся слов отмахивался, не желая даже слушать, а потом привел в свой дом – знакомить с родителями уже как невесту.

Амина тогда смущалась до безумия. Ожидала, что ее встретят по вражески. Ведь она могла испортить жизнь их сыну, как казалось самой Амине, но Краевские оказались совсем не такими.

Людмила Васильевна смотрела на нее внимательно, но в ее взгляде было столько тепла и жалости, что тут же захотелось оказаться под ее крылом. С первого взгляда Амина поняла, что Краевская знает все ее страхи и сомненья, боится того же, сомневается точно так же, но… принимает и выбор сына, и ее саму.

Николай Митрофанович оказался человеком деловитым, поэтому он тут же начал задавать собственному сыну те вопросы, на которые мужчина, решивший жениться, должен был знать ответы.

– Просил ли благословения у ее родителей?

– Нет.

– Понимаешь, что они будут против?

– Да.

– И что делать будешь?

– Все… Лишь бы вместе быть.

– Вы молодые еще слишком. Как на ноги встанете? Мы поможем, конечно, но…

– Я работать буду. Амиша в училище пойдет…

Амина тогда дар речи потеряла, ведь подобное они не обсуждали. Оказалось же, что он уже все продумал и решил. Решил, что его мечте сбыться не суждено, а вот за то, чтобы сбылась ее, он в лепешку расшибется.

После той встречи с Краевскими Амина долго рыдала дома, заглушая всхлипы подушкой. И ведь поделиться было не с кем. Довериться некому.

Ни мама, ни сестры, ни подруги никогда не поймут. Никто не поймет. Посчитают предательницей – предательницей человека, ведь обручена с Шахином уже больше трех лет, и предательницей рода – ведь не принято, не положено, не правильно…

***

Однажды вечером, когда Амина сидела дома, началось самое ужасное.

К ним явился Шахин с отцом. Они заперлись со старшим Джафаровым в гостиной и долго не выходили оттуда – что-то обсуждали. Когда же вышли, сердце Амины упало в пятки.

Шахин светился ясным солнышком, подмигнул ей…

– Свадьбу играем в мае. Готовься…

И мир рухнул.

Амина вновь рыдала ночь напролет, а утром на рассвете побежала к Краевским, рассказала все Илье. Тот злился до одури, молотил кулаками стену, бесился, но когда понял, что этим только сильнее пугает любимую, взял себя в руки.

– Амина, я к родителям твоим пойду, а если они не согласятся – нам бежать придется…

***

Поговорить с родителями не получилось. По городу пошел слух об интрижке между Эмине Джафаровой и русским танцором. Кто пустил слух – никто не знал, но новость разлетелась по знакомым быстрее горячих пирожков.

Конечно же, об этом прознал и Шахин.

Пришел прямо к Аббасу на репетицию. Устроил там скандал.

– Это публичный дом, Аббас-бей. И мой отец его закроет. Либо вы усмирите этого… – он зло зыркнул на Илью, который в это время стоял молча, сложив руки на груди и закрывая собой Амину. – Либо этот сезон будет для вас последним, – а потом указал на Амину, – а ты, милая, молись, чтоб после свадьбы не обнаружилось, что успела погулять. Поняла? Потому что обоих убью.

После той выходки Шахина Амина чувствовала себя, будто на голову вывили ушат помоев. Ей было одновременно противно, страшно и невыносимо. Она ненавидела Шахина. Всем сердцем и душой за то, что посмел предъявлять на нее какие-то права. И прекрасно понимала, что скорее умерла бы, чем позволила произойти свадьбе.

Слухи, конечно же, дошли и до ее родителей.

Амине казалось, что тогда-то и произойдет самое страшное. Но, как ни странно, нет. Они не спешили ее карать или даровать надежду. Выбрали странную, как ей казалось, тактику – тактику выжидания. Мама только смотреть стала пристальней, а отец казался более задумчивым.

Девушке сложно было предположить, что творится в их головах. Но очень хотелось верить, что таким образом они дают ей шанс – шанс на то, чего лишили, засватав в четырнадцать лет – шанс самой ковать свое счастье.

Вот только до счастья было ой как далеко.

Как-то ночью Амину разбудил звонок – звонили с номера Ильи. Но стоило взять трубку, как девушка услышала голос Людмилы.

Оказалось, что конфликтом у Аббаса в школе разборки между Ильей и Шахином не закончились. Амина уж не знала, кто стал инициатором, но парни встретились вечером в городе и жестоко подрались.

Досталось обоим, по словам Ильи, но глядя на него, Амине и самой было больно.

В ту ночь она убежала из дому, не объяснив толком ничего ни маме, ни отцу, а потом сидела до утра у кровати любимого и горько плакала. Жизнь била наотмашь. Так больно, что с каждым разом подниматься было все сложней. А май приближался, и Шахин не собирался отказываться от своих планов.

Амина и просила его об этом, и угрожала, и бросала прямо в лицо жестокие оскорбления, надеясь унизить и тем самым разочаровать, но он будто умом повернулся на своей идее. Хотя Амина уже не сомневалась, если раньше он хотел жениться на ней ради собственного удовольствия, то в свете последних событий – ради мести. Вопреки здравому смыслу, даже вопреки настоятельному совету отца, который пытался отговорить сына связывать жизнь с девушкой практически легкого поведения, которой она стала в глазах общественности после того, как слухи обросли все новыми и новыми подробностями, в большинстве своем выдуманными. Шахин не слушал никого. Он собирался жениться. И свадьбы было не избежать.

Оставшиеся до мая месяца прошли для Амины как в тумане. Ей было страшно и тошно, она верила Илье, который обещал, что все образуется, стоит только положиться на него. Амина похудела и часто плакала.

Как-то раз это не выдержал Аббас-бей, которого угрозы Шахина абсолютно не испугали. Мало того, что он не выгнал Илью из ансамбля. Он даже те постановки, где парень стоял в паре с другими девушками, изменил, чтобы они с Аминой были вместе.

– Вы созданы друг для друга богом, дети. Так как же я могу ставить вас с другими? – именно так он объяснял свое решение. И не лукавил. Он действительно восхищался их молодостью, красотой и парностью. Он ни на миг не сомневался в их любви и в правильности их выбора, а глядя на то, как они танцуют, у взрослого уже мужчины каждый раз щемило сердце, ведь это было так красиво… Танец лебедушки и ее лебедя.

Но смотреть, как Амина съедает себя сомненьями, он тоже не мог.

Поэтому однажды, после тренировки, разогнал всех по домам, а ее задержал. Усадил рядом с собой, обнял, позволяя доверчиво опустить тяжелую голову на плечо, начал говорить:

– Эмине-ханым. Я люблю тебя, девочка моя. Ты это прекрасно знаешь. Люблю, как родную дочь. И желаю тебе самого лучшего. Как любой отец желает своей дочери. Поэтому… Беги, ханым. Забирай Илью и уезжайте отсюда. Вам покоя уже не дадут. Я и тебя, и Шахина знаю с детства. Он не отступит. И ты не отступишь. И я сейчас не только за любовь вашу боюсь. Мне за жизни ваши страшно…

Слова учителя стали пророчеством.

За неделю до запланированной свадьбы Илья произнес решающие для Амины слова:

– Отца призывают обратно в Краснодар. Мы едем с ними. Там женимся. Паспорт тебе сделают. Собирайся, Амине-ханым.

Она не пыталась с ним спорить. К тому времени уже смирилась, что либо так… либо смерть.

В ней действительно бурлила гордая горная кровь. Кровь, которая не способна была подчиниться насилию. А свадьба с нелюбимым была бы именно таким насилием.