— Добрый. Отдых нам только снится. Сам понимаешь, я здесь новичок и должна заработать себе

авторитет.

— Понимаю. Видел, я здесь, таких как ты, целеустремленных и идущих только за своей целью. Но

только сломало их это место, ведь Комптон бывает пострашнее зверя. — От его сравнения у меня

не получилось сдержать свой смех. — Пора устроить для себя интересный вечер отдыха!

Полицейские участки устраивают себе праздник так, как начинаются соревнования. И я зову тебя с

собой.

— Соревнования между полицейскими? Кажется, звучит весело. Но твоя жена не будет против?

— Ронда? Она будет рада новым знакомствам. — Да, я как-то слышала от Генри, что у него есть

прекрасная жена. Возможно, у нас будет возможность познакомиться?

— Где будет проходить праздник?

— Mark’s Bar в ресторане Hix Soho.

— Я ещё там не была. Спасибо за приглашение, Генри.

После нашего разговора, я взяла себя в руки и направилась в комнату, где уже ожидала жертва.

— Что произошло на этот раз? —- Перешла к неприятной теме. Для меня было сложно работать с

живыми. Как не крути, с мертвыми проще.

— Изнасилование. Девушка, четырнадцати лет утверждает, что это сделал её отчим. — Не могу

скрыть своего презрения.

Наконец-то добралась до кабинета, где лежали все необходимые инструменты для проведения

анализа. На кушетке расположилась дрожащая девочка. Она была буквально малышкой.

Золотистые локоны были растрепанными по ее плечам. Глаза зарёванными, а на скуле тем

временем проявлялась гематома.

Сделала пару шагов на встречу к девочке. Работать с опознаванием живых лиц, было всегда

нелегкой работой, но тем не менее, я должна выполнить её достойно. Оказалась рядом с ней. Не

подняла на меня взгляд. Опускаюсь на корточки и смотрю в пустые глаза. Сколько таких глаз я

видела? С моей работой - не сосчитать.

Осмотр прошёл для девочки крайне не просто, она сжимала зубы, когда задавала вопросы и смело

отвечала на них.

— Его посадят? — В конце анализа услышала тонкий голос девочки. Испуганная, но сильная. Она

смотрела на меня с надеждой. Я сняла перчатки и подошла к столу со своими записями.

— Справедливость восторжествует, просто подожди немного. Твоё дело ведёт детектив Генри

Браун - он лучший. — Я желала каждому, кто сидел на этой кушетке, обойти стороной те страхи,

которые они пережили. Николь была уверена, что у людей есть выбор: либо сломаться, либо стать

сильнее.

Я позвала Генри в кабинет, чтобы проводить девочку из лаборатории, а сама направилась на

вскрытие.

Судебно-медицинский эксперт. Я выбрала эту профессию по своим причинам. Первый год я

работала в этой лаборатории. Мой опекун - Томас, с ума сходит, от того что я провожу своё время

рядом с трупами. Улыбнулась от этой мысли. Стоит ему набрать после работы.

Направляюсь в морг, где проводилось вскрытие. В данный момент над трупом работал Джек Смит,

он поднял голову, чтобы кивнуть мне и дальше продолжил работу. Я подошла к его записям, в

которых говорилось о мужчине сорока пяти лет. Смерть от неясных причин.

Странное чувство возникло внутри, когда издалека взглянула на труп. Нахмурившись, начала

подходить к столу, где лежала жертва. Мое сердце замерло. Чёрные волосы волнами спадали на

лицо. Очертания небольших губ.

Меня будто парализовало. Я не могла сдвинуться с места. Сердце подскочило к горлу.

— Никки, ты в порядке? — Оторвала свой взгляд от лица незнакомого мужчины и взглянула на

Джека. Всё внутри сжалось. Страх, который был у меня несколько лет назад, снова напомнил о

себе. Меня всю затрясло. От нехватки воздуха, начала задыхаться. Пыталась устоять на ногах..

Дрожь пронзила мое тело. Делаю несколько глубоких вдохов.

— В порядке. Просто этот ужасный запах разложения... — Провожу рукой по волосам и

откидываю свой собранный хвост за спину.

И вправду, к работе судебно-медицинского эксперта привыкнуть сложно, пусть и будешь работать

годами. Потерянные родные могут почудиться в каждом трупе со схожими чертами.

— Если хочешь, я могу справиться сам? — Джек был милым. Он старался всегда меня уберечь от

сложной работы, беря её на себя. Мотаю головой в знак протеста, промываю и дезинфицирую

руки.

— Не стоит, тем более я уже вписала свои данные в судебное заключение.

Работа была долгой и сложной. Голова, то и дело раскалывалась. Джек вместе со мной зашёл в

ассистентскую. Он бодро пошёл ставить чайник и из холодильника достал запеченную картошку

собственного приготовления.

— Может, составишь компанию на ночном дежурстве? — Голос Джека был задорным. Он

окликнул меня, когда я уже натягивала на себя пальто и шарф. Я удивленно на него посмотрела.

Мужчина рассмеялся и махнул на меня рукой.

— Ладно, я вижу, как тебе необходим отдых. Можешь отправляться домой.

— Мое дежурство по расписанию - завтра! Тебе желаю не скучать! — Распрощалась с Джеком и

вышла из лаборатории. На улице была приятная погода. Я обожала, когда после утреннего дождя,

вечером стоял туман и запах свежей травы вперемешку с мокрым асфальтом. Лондон всегда

славился своими туманами и нескончаемыми дождями. И я любила его за это.

Взглянула на мобильный телефон, на котором высветилось сообщение от детектива Брауна.

Кому: Николь Беркли

От: Генри Браун

Тема: Праздник

«Николь, встретимся в ресторане Hix Soho.

Заходи после работы.

Праздник начинается в 20.00.

Генри».

Смотрю на свой потрепанный вид, и окончательно для себя принимаю решение забежать домой,

где смогу освежиться. Не стоило напрягать свою память, чтобы сообразить, на таких праздниках,

давненько не появлялась. Учеба в Медицинской Академии – дом. Теперь, работа в лаборатории –

дом. Я ставила для себя цель и шла к ней, не обращая внимания на глупые тусовки, но только к 25

годам, стала осознавать, что пора отвлекаться на живых людей. Стоит попробовать завести новые

знакомства.

Не стала зацикливаться на каком-то определенном образе, просто схватила чистые джинсы и

белую рубашку. Сапоги на высоком каблуке придали мне женственность и легкость. Распустила

волосы из пучка. Каштановые локоны приятной волной легли мне на плечи. Подвела глаза черным

карандашом. На губы нанесла блеск. Схватила маленький клатч, пальто и выбежала из квартиры.

На улице поймала себе такси до ресторана. Весь путь, я все думала о случившемся. За год успела

увидеть разные смерти и разные трупы людей. Но сегодня, снова встала перед своим страхом. В

меня словно вонзили нож. Старалась забыть. Не вышло. И вот, в очередной раз, меня застали

врасплох все воспоминания. В салоне машины начинает играть расслабляющая мелодия.

Закрываю глаза и сама того не понимаю, как погружаюсь в свои воспоминания.

Глава 2.

{Николь Беркли.}

***

“— Обещай, что никогда не бросишь меня! — Провожу по мягким волосам и улыбаюсь.

— И почему вдруг моя принцесса, подумала об этом? — Разворачивается ко мне лицом и

нежная улыбка озаряет её лицо.

— У моей одноклассницы ушла её мамочка. Как она сказала, что та стала птицей и улетела

от неё. А я не хочу… Боюсь, что ты улетишь так же, как и мама Нонны. — Вдруг теплые

руки матери обхватывают мое лицо. Я чувствую, как нежная бархатная кожа касается

меня.

— Ангел мой, у каждого своё время. Однажды ты поймёшь, что в этом мире нет ничего

вечного. Сейчас тебе трудно, это понять, но я тоже уйду. Каждый человек рождается,

чтобы прожить эту прекрасную жизнь, а затем уходит, для того чтобы другая его половина

начала жить в новом мире. Ты частичка моего сердца. Где бы, я не была, запомни навсегда, я

буду рядом. Каждый человек жив пока о нём помнят его любимые. — Тёплая рука касается

моего запястья. Медленным движением моя рука оказывается на груди у матери.

— Ты - моя бесконечная любовь. Каждый удар этого сердца наполнен любовью к тебе и

теплотой, моя девочка. — Я срываюсь с места, где сидела и слушала все слова матери.

Кидаюсь ей на шею. И начинаю сильно обнимать. Вдыхать аромат ванили, который всегда

мне нравился.

— Нет! Я не…”

—Мисс, мы приехали. Грубый голос водителя выдернул меня из воспоминаний.

— Спасибо. — Тихо произношу. Сунула водителю двадцать два фунта стерлингов, и вышла из

машины. Теплый ветер бьёт мне в лицо. Поправляю волосы и поднимаю свои глаза. Передо мной

простое здание с большими окнами, вокруг горят огни. И сверху висит небольшая афиша с

названием бара. Снаружи могла расслышать, как внутри играет приятная музыка. Делаю

несколько шагов и толкаю дверь. Вокруг было очень шумно. Люди сидели и весело разговаривали.

Кто-то был с семьей, а кто-то просто сидел в компании своих друзей и очень приятно проводил