Хотя ранение у Вари были незначительным, но какое-то время она не хотела оставаться одной, стала пугливой, подозрительной, боялась каждого шороха. Не дай Бог, кто-то подойдет неслышно сзади, так и обомрет. Слуги взяли за правило стучать в каждую дверь. Но затем это прошло.

Через пару дней после приезда в Воронцовку Варя и Сергей обвенчались. Дамы, «осенний букет», только успокоились после смерти Веры, а тут новое событие — граф все же женился. Молодые супруги редко показывались в обществе — беременность Вари скоро стала заметна, не хотелось давать пищу для пересудов, но Варвару Степановну не проведешь, она все равно разглядела округлившийся животик и сделала приблизительные подсчеты. Узнав о результатах, кое-кто неодобрительно покачал головой, но строго осуждать графа и молодую графиню никто не стал: как-то не принято критиковать особы, занимающие столь высокое положение. Некоторое время свободные умы пытались решить загадку — отчего же граф не женился раньше? Лев Абрамович когда еще говорил о свадьбе! Но это так и осталось тайной.

Эпилог

Лев Абрамович начал оказывать знаки внимания дочери его превосходительства Н.А., это ухаживание было встречено благосклонно и дочерью, и отцом.

Алексей после отъезда Вари стал реже появляться в доме Элен и вскоре вообще исчез из ее жизни. Лишь сломанная во время страстной ночи банкетка долго валялась в кладовке… Потом хозяйка велела Андрюхе сжечь ее, чтобы не напоминала о былом. А тот потихоньку починил и сидел в топочной, покуривая, перед печью на этом покалеченном памятнике любви.

Елена Павловна тяжело перенесла разлуку с Алексеем и очень долго, более десяти лет, оставалась одна. Равноценной замены ему не было и не могло быть. Потом все же сошлась с вдовцом. Элен так и не узнала о роли Вари в своей судьбе. Они оставались подругами, пока Воронцовы не уехали из этих мест.

Больше всех свадьбе Вари была рада Евдокия. За ее искреннюю бескорыстную радость послана была ей награда — беременность. Когда Семен Семенович осознал, что станет отцом, решил обвенчаться с нею. Если уж граф женился на Варьке, девке-игрушке, то ему чего думать-то? Но сделал все тихо, даже ближайшие его друзья не знали об этом. Евдокия не обижалась — главное, ее сын не будет байстрюком, а станет законным наследником Кукушкина. Да и отцом Семен Семенович стал на удивление очень хорошим — заботливым и ласковым. Но все же салюки был у него на первом месте… Именно о нем он рассказывал друзьям, хвастал проделками и достижениями пса.

Вечерами, сидя перед своим домом на скамье, Кукушкин любовался закатами и гладил шелковистую шерсть Графа. Иной раз баловался с ним, как они оба любили: взяв пса двумя руками за голову, потрепывал ею из стороны в сторону так, чтобы Граф начинал злиться и рычать, а тот понимал, что это игра и никогда всерьез не кусал хозяина. А иной раз Семен Семенович просто смотрел в его темные глаза, в которых отражался закат.



В этой темной глади на фоне заката отражался он сам и темный дом за ним. А где-то там, за домом шумел Терсинский лесок.