Тиффани Райз - Госпожа

- Я серьезно, - продолжила Нора, когда заметила бурю в глазах Сорена. - Ты знаешь, что я серьезно.

Еще несколько ужасных секунд Сорен молчал. Она понимала, что все ее будущее висит на еще более тонком волоске, чем два дня назад, когда в ее руках были ее с Сореном жизни. Она могла простить Сорену любую боль, которую он когда-либо ей причинял. Но она не смогла бы, не сможет простить его, если он причинит боль Уесли. Этого она не в состоянии допустить.

- Да, Госпожа, - наконец ответил он, и Нора едва не упала от облегчения. Но она не расслабилась, пока нет.

- Хороший мальчик. Ох, еще кое-что.

- Что?

Нора залепила пощечину Сорену так сильно, что он ахнул от боли. Сорен посмотрел на нее с неподдельным шоком.

- Я хотела сделать это все эти девятнадцать лет, что знаю тебя, претенциозный, властный, самоуверенный лицемер. Ты заставил меня поливать чертову палку шесть гребаных месяцев.

Последние слова она практически прокричала, и годы сдерживаемой ярости восстали в ней, как армия со знаменами, готовая умирать и убивать.

- Кингсли, - сказала она, смотря мимо Сорена, - я ухожу. Если он попытается сделать что-нибудь до того, как Уес и Лайла спустятся, пристрели его.

Она не могла вспомнить, чтобы видела Кингсли таким радостным.

- С удовольствием, Maîtresse.

Нора развернулась на каблуках, оставляя всех - Сорена, Кингсли, Грейс, Уеса, Лайлу и все плохие воспоминания за последние несколько дней - позади.

- Нора, все хорошо? Куда ты собралась? - позвала ее Грейс.

- Мой лимит безделья - тридцать шесть часов. Мне есть куда идти и кого бить.

Нора хлопнула парадной дверью за собой, и этот звук вернул ее к реальности. У нее не было машины, не было ключей, не было денег. Ничего. Все хорошо. Это никогда ее не останавливало.

«Мустанг» Уесли был припаркован снаружи, как и «Ягуар» Кингсли. Сегодня она боготворила Уеса и Кинга. Остался один вариант.

Нора нашла ключи в замке зажигания мотоцикла Сорена.

- Высокомерный мудак. Может ты, наконец, послушаешь меня. Говорила же поставить чертову блокировку на свой байк. - Она завела бесценный винтажный «Дукати» и позволила выбирать дорогу интуиции. Вместо того чтобы направиться сразу домой, ее чутье направило прямо на Манхеттен. Ладно. Так и быть. Значит Нью-Йорк. Кингсли сказал,Гриффин присматривал за Империей, пока никого не было. Немного поразвлечься сегодня с Гриффином и Микаэлем было бы неплохо. А если нет, можно было убедить Шеридан приехать и немного поиграть. Еще до обеда она будет по локоть в этой маленькой девочке. И сегодня она напьется в стельку. То, что доктор прописал.

Мили пролетали мимо нее, и понимание того, что она на самом деле ударила Сорена по лицу начало проникать в ее сознание. Не только то, что она ударила его, она ударила сильнее, чем он когда-либо ее бил. Эта пощечина могла с легкостью попасть в Книгу рекордов. Ему повезет, если у него не будет синяка после этой сучьей пощечины, которую она ему влепила. В довершение ко всему, она сделала это перед Кингсли и Грейс. Несомненно, Сорен выбьет всю дурь из нее за это. Различные наказания и пытки, которые он опробует, возникли в ее голове. Возможно, он изобретет новую форму садизма, чтобы наказать ее за последние преступления. Или он выберет самое худшее возможное наказание для нее - вынужденный и продолжительный целибат.

Что бы то ни было - будет больно. Будет грубо. Это будет пытка. Это будет чистый Сорен в своем чистейшем садизме.

Она не могла дождаться.

21 декабря, восемнадцать месяцев спустя

Нора обвязала коробку красной лентой и с помощью ножниц и скотча прилепила элегантный бант. Селесте будет гораздо интереснее с коробками, чем с подарками, поэтому Нора убедилась, что дарит дочери Кингсли самые лучшие коробки в мире. В этом году Рождество стало намного веселее, раз появились дети, для которых она купила подарки. Крошка Кингсли и Джульетты, крича, появилась на свет на два месяца раньше, чем сын Зака и Грейс, Фионн. Мальчик и девочка. Идеально. Она уже спланировала их первое свидание.

- У меня на руках билеты в Париж. Я уезжаю сразу после Рождества. Ты не будешь сильно скучать по мне, правда?

Сорен развернулся к ней, сидяза роялем. Все утро он играл рождественскую музыку, пока она украшала ель и упаковывала подарки. Трудно поверить, что это будет последнее Рождество Сорена в «Пресвятом сердце».

- Я попытаюсь пережить твое отсутствие. Но не могу обещать.

- Будь сильным. Я уезжаю только на одну неделю.

- Ты мне не скажешь, зачем летишь во Францию?

Нора не ответила. Она никому не говорила о признании Мари-Лауры, что у Кингсли был незаконнорожденный сын, живущий где-то на юге Франции. Мари-Лаура могла солгать, играя с эмоциями Норы. Она не хотела расстраивать Кингсли. Вместо этого она тайком наняла детектива, чтобы найти Николя. Она видела несколько фотографий, и он определенно выглядел так, будто мог быть сыном Кингсли. Но она не узнает наверняка, пока не посмотрит ему в глаза. Кингсли справлялся с отцовством лучше, чем кто-либо мог себе представить. У Селесты был самый любящий во всем мире французский папа. Почему бы не подарить малышке брата? В любом случае, она должна попытаться. С того момента, как узнала о Николя, Нора считала его своей собственностью, словно он был ее сыном. На следующий день после Рождества она встретила Зака в Париже, и они вместе выследили парня. Зак несколько лет жил во Франции и знал страну намного лучше, чем она. К тому же, Грейс пообещала ей неделю с ним. Она планировала обналичить эту фишку и найти еще одного потомка Кингсли.

- Я ищу кое-что, - ответила она Сорену и с этим ушла.

- Кое-что?

- Я скажу, когда найду. Если найду.

- Ты загадочная.

- Исключительно, чтобы тебя позлить.

- И это работает.

- Ты же знаешь, я писательница. Я не могу рассказать тебе всё в самом начале. Тогда история потеряет смысл.

- Но ты расскажешь мне?

- Рано или поздно, обещаю. Как только вернусь.

- Я буду настаивать. - Сорен подошел к ели и осмотрел ее работу. - Хорошо потрудилась. Вижу, тебе удалось избежать непристойных украшений в этом году.

- Я все же повешу рождественскую акулу, когда найду ее. Какое Рождество без рождественской акулы?

- Я даже не могу начать отвечать на этот вопрос такой теологической важности без, по крайней мере, недели молитв и поста. - Он поднял руку к маленькому пластиковому сердцу, висящему на серебряной нити на одной из верхних ветвей. Она подарила ему сердечко несколько лет назад в качестве Рождественского подарка. И каждый год оно висело на его рождественской ели.

- Можешь мне подать вон ту коробку? Мне нужно завернуть последний подарок Фионну.

Сорен протянул ей маленькую коробочку, и Нора замотала головой.

- Другую, пожалуйста.

- Нет... думаю, нужна эта коробка.

Нора с подозрением посмотрела на него. Она положила ножницы и изучила маленькую коробку, завернутую в красную бумагу.

- Это твой День рождения, а не мой.

- Открой коробку, Элеонор.

- Это я должна дарить тебе подарки.

- Ты уже вручила мне свой подарок. Теперь твоя очередь.

- Что это?

- Без понятия, - ответил Сорен. - Думаю, ты должна открыть его и узнать.

Нора сорвала красную бумагу и к своей радости и ужасу обнаружила внутри маленькую черную коробку.

- О, Боже мой.

- Открой, Малышка. Не бойся.

Она открыла коробку и обнаружила серебряную цепочку на бархатной подушке. На цепочке висели два серебряных кольца.

- Сорен, только не это... - предупредила она.

- Это обручальные кольца.

- Я знаю. Мы не можем пожениться. Мы поженимся, и тебя отлучат от церкви. Так это работает. Меня уже отлучали. И это не весело.

- Ты стоишь риска.

Нора взяла кольца и заметила на них гравировку. Одно слово на каждом кольце. На ее было «Навсегда». Это было обещание, которое она дала ему в ту ночь, много лет назад, когда он спас ее из нешуточной переделки. Ей даже не нужно было смотреть, чтобы узнать, что на другом кольце было его обещание. «Всё». Пламя ее подросткового увлечения Сореном догорело само. В этом пламени выковывалась любовь из железа. Она могла пережить любой удар, любое испытание. Особенно это испытание.

- Давным-давно я заключила сделку с Богом, - ответила она, смотря в глаза Сорену. - Если не заберу тебя из церкви, он не заберет тебя у меня. Это единственное обещание, которое я когда-либо давала, и я умру, если нарушу его.

- Я не прошу выйти за меня. Не сейчас. Никогда. Я не стану просить тебя нарушать свое обещание перед Богом и не нарушу свое. Я только прошу, чтобы ты носила их. Смотри на них, как... на очень маленькие ошейники. - Он улыбнулся, и она не смогла ему отказать.

- Я буду носить их, но ты должен знать, для меня не важно, что мы не можем пожениться. Я принадлежу тебе. И всегда буду принадлежать.

Сорен застегнул цепочку на ее шее, и холодный металл колец защекотал кожу на ее груди.

- Да, принадлежишь. - Он наклонился и поцеловал ее. – Навсегда.

- Навсегда.