— Я приятно удивлен, что приходится работать со столь прелестной девушкой. Признаюсь, мне безумно любопытно, как вам удалось добиться таких результатов в рекордно быстрые сроки.

— О, это долгая история. Я бы с радостью поведала ее вам, но у нас чертовски мало времени!

Мужчина очаровательно улыбнулся:

— Могу взглянуть? — кивнул он на чемоданчик в моих руках. Я без раздумий открыла его, и мужчина ловко извлек из пакета щепотку порошка, высыпал на небольшое стекло, щелкнул зажигалкой, направив огонь на порошок, и когда тот загорелся и задымил, бесстрашно вдохнул появившейся дымок. "А вот я бы забоялась, мало ли какая это гадость. Вдруг я его отравить решила?", — мелькнуло у меня в голове, — "И зря Геннадий сомневался в его информаторах. Все-то этот Седой знает".

Удовлетворенно кивнув, он махнул рукой и один из охранников, держащий в руках аккуратный спортивный рюкзак, подошел ко мне и открыл. Там, лежали пачки с деньгами.

— Надеюсь, на этот раз никаких фальшивок?

— Что вы. Вы честны со мной — я с вами. Но как вы догадались о фальшивках? Они безупречны!

— У них был один недостаток, — улыбнулась я мужчине, — они не переносят воды. Думаю, скоро ваш старый знакомый об этом узнает. Советую быть осторожней.

Седой от души рассмеялся.

— Так вот чем вы рассчитались с Шакалом! Удар ниже пояса. Ха-ха-ха! Признаюсь, не ожидал. Это отличная шутка, я буду долго ее вспоминать! — его глаза лучились радостью и азартом, — я не жалею, что связался с вами. Вот, — он достал из кармана визитку и протянул мне, — обращайтесь в любой момент. Буду рад с вами поболтать, и даже выпить. Вы очень интересный человек!

Внизу завизжала полицейская сирена, одна, вторая, потом еще несколько с разных сторон — Геннадий сделал свой шаг. Пора завязывать.

— Что ж, нам пора прощаться! Ваш молодой человек заждался уже. Был рад знакомству. — Мужчина снова легко поклонился, а я искренне улыбнулась ему в ответ.

***

Закинув рюкзак на плечо, я рванула к двери. Спустившись на этаж ниже я выскочила в коридор. Там меня уже ждал Максим. На нем была надета синяя форма курьера и такая же синяя кепка с логотипом какой-то компании, скрывающая пол лица. Забрав рюкзак и схватив за руку, он с улыбкой поцеловал меня, а затем потащил к другому выходу. Там уже стояла знакомая мне машина курьерской доставки. Мне пришлось залезть в одну из больших коробок вместе с рюкзаком. Коробка закрылась и я услышала звук упаковочной ленты — меня "запечатали". Сразу стало темно, но совсем не страшно. Мне кажется, я теперь вообще ничего не боюсь. Машина дернулась и поехала к конечному пункту весело трепыхая желтой ленточкой на антенне.

***

— Это невозможно! У меня есть доказательства! — Геннадий был просто потрясен. После того, как он понял, что ему ничего не светит в этой сделке, он решил привлечь к делу коллег. Так он мог заработать и благосклонность начальства, и повышение по службе. Это было бы невероятное раскрытие дела, в одиночку! Он все продумал: едва Кристина отошла от него, он сразу позвонил нужному человеку, а затем извлек из куртки небольшую, но весьма хорошую видеокамеру. Направил на людей, производящих сделку. Камера засняла все: и то, как что-то подпаливали, проверяя подлинность, и передачу денег. Даже лица прекрасно видно!

И что теперь? Привлеченные органы, заинтересованные тем, что у коллеги есть "неопровержимые доказательства", а также то, что они смогут получить образцы, деньги и прочие земные блага и почести, рванули на это дело. Каждый надеялся "засветиться" и отхватить себе хоть кусочек славы. Тем более Геннадий был не самым плохим сотрудником, и за ним не числилось никаких грехов. Все знали его увлеченность этим делом.

В итоге полицейских наехало — не сосчитать. Все увидели дорогую машину, на которой ехал Седой и остановили ее для досмотра. Геннадий, участвовавший в этом деле отметил, что мужчина спокоен как удав. Вскоре выяснилось почему.

Все, ожидавшие, что захватили его с поличным, извлекли чемоданчик и дрожащими руками открыли.

— Что это?! — вопил Геннадий, тыча пучком палочек в лицо Седому, — что это за фигня?

— Ароматические палочки, — спокойно ответил мужчина, и отвел его руку от своего лица.

— Какие палочки? Где химикат? — продолжал брызгать слюной полицейский, не желая признавать поражение. Его коллеги смотрели на него с жалостью, и мысленно подсчитывали убытки от такой дорогой операции и ее провала.

— Обычные палочки. Для медитации, — усмехнулся мужчина, и велел водителю ехать дальше. Его никто не остановил.

Тем временем, из здания торгового центра вышла яркая блондинка в красном лакированном пальто и в таких же красных сапожках на высокой шпильке. Подмигнула дежурившим около входа полицейским, поправила сумочку с ценным содержимым и сев в такси, за рулем которого сидел человек Седого, укатила.

***

На другом конце города, в полуподвальном помещении, выпивала компания во главе с Шакалом. Пили они уже почти сутки и были в совсем невменяемом состоянии. Вокруг валялись окурки, бутылки из-под пива, коньяка и водки, объедки и прочий мусор. Запах сигарет и перегара смешался с разлитой на столе выпивкой, создавая убийственный аромат, но мужчины не обращали внимания. Подобные попойки случались часто и были привычны.

Хлопнув рукой по столу, главарь вспомнил последние события, его невероятное везение в сделке и решил сказать еще один тост. Хоть он и не грохнул девчонку, но заработал в два раза больше денег. Тем более в последнее время его дела шли отвратительно и он бы на грани разорения. А с врагами он поквитается потом.

— За дураков и неудачников, благодаря которым мы снова на коне! — провозгласил он заплетающимся языком, и чокнулся с наиболее стойким из своих подчиненных. Выпив, он подсунул к себе сумку с деньгами, схватил несколько пачек и прижал к себе.

"Как же повезло", — подумал Шакал.

— Мы богаты! — и, не раздумывая, подбросил деньги в воздух! — Ха-ха! Мы богаты!

Деньги, кружась в воздухе словно снег, осели на столе и полу.

Охранник, до этого тупо пялившийся в стакан вдруг заявил:

— Босс, смотри — радуга!

Купюры, упавшие в лужицы со спиртным вдруг начали плыть перед глазами и распространять вокруг себя радужные круги.

Шакал схватил несколько бумажек, потом еще и еще. Подорвался с места, порылся в сумке, в ярости плеснул туда пива. Через несколько секунд жидкость окрасилась всеми цветами радуги.

— Нет…нет…нет!!!

***

Эпилог

Ира тяжело выдохнула, стерла ладонью пот со лба и обессилено села на стул. "Сколько еще это будет продолжаться? Прямо черная полоса. Хочу белую…ну или хотя бы синюю, или красную! Как же я устала!"

Когда девушка покинула родной город и отправилась студентом по обмену заграницу, она знала, что жизнь не будет медовой. Придется много трудиться, возможно, подрабатывать. Но никак не пахать по восемнадцать часов в сутки. Кто же мог подумать, что условно-бесплатное обучение окажется совсем не бесплатным. Вся литература, пособия, оплата поездок, стоили огромных денег, и подаренные подружкой доллары, оказавшиеся очень к месту, закончились еще в первый месяц. Теперь пришлось устроиться на работу, на которую она бежала сразу после занятий, и каждую свободную минуту использовать для выполнения домашних заданий. Если успеваемость снизится, она не получит стипендию, и не сможет оплатить жилье и пропитание.

К сожалению, семью, что так гостеприимно ее приняла, пришлось покинуть, так как они жили очень далеко от университета, и девушка банально не успевала совмещать и дорогу, и учебу и работу.

Обращать внимание на насмешки студентов, которых так забавляла ее занятость, а также приобретенный "синдром панды" — черные круги вокруг глаз от недосыпа и хронической усталости, у девушки не было ни сил, ни времени. Еще она сильно похудела, и старые вещи висели на ней мешком, что отнюдь не добавляло бедняге популярности. Иногда Ира на мгновение останавливалась, осматривалась, с завистью отмечая пышущие здоровьем и радостью лица своих сокурсников, но потом снова бежала по делам.

Единственной отрадой были разговоры с подругой, но вот уже почти месяц та не выходила на связь. В конце концов, Ира не выдержала и позвонила бабушке Кристины. Она недолюбливала эту женщину за ее жестокое отношение к подруге, но номеров соседей девушка не знала, и это был единственный выход.

Заранее подготовившись к неприятному разговору, Ира набрала номер Натальи Ивановны — бабушки Кристины. К ее удивлению та, как только услышала о пропаже внучки, изъявила желание поехать и проверить квартиру. В ее голосе явно звучало волнение.

Ира удивилась до глубины души. Тем же вечером Наталья Ивановна сама позвонила ей в ответ. Это повергло девушку в еще больший шок, она никак не ожидала такого участия со стороны этой черствой бабки.

Но ее история удивила еще больше. С соседками Наталье Ивановне поговорить не удалось, но зато она встретилась с соседом сверху — молодым парнем, который увидев ее, открывающую дверь квартиры сам пристал с разговором, расспрашивая, куда подевалась Кристина.

Бабка, зная причуды внучки, очень удивилась, что та с кем-то общалась. А потом тот парень еще и рассказал, что девушка постоянно куда-то бегала, к ней приходил какие-то парни, а потом и вовсе исчезла. Вот уже третью неделю она не появляется.

Далее несколько минут они вдвоем молчали.

— Может, она связалась с нехорошей компанией? — предложила Ира.

— Ты себе это представляешь? Я так волнуюсь за нее… — сказала женщина, и они снова задумались.