— Почему вы так говорили о Кузьме, дядя? — вскричала девушка. — И что, наши дела действительно так плохи, что такой ничтожный человечишка, как Азат Мавлюдов, может давить на вас, требуя отдать меня за него замуж?

Халилов схватил племянницу за руку, рывком развернул к себе и, заглядывая ей в глаза, зашептал зловеще и угрожающе:

— От рук отбиться возжелала, дитя неразумное? И это ты, девушка-мусульманка? Кузьму своего наслушалась, потеряв стыд, бегая к нему ночами на свидание?

— С чего вы взяли? — испугалась Мадина, чувствуя себя воровкой, застигнутой на месте преступления.

— С чего я взял? — злобно ухмыльнулся Сибагат Ибрагимович. — Да, я всё знаю про тебя и твои шашни! А с Маловым ты встречаешься зря. Я… — он вдруг замолчал и о чём-то задумался.

Воспользовавшись паузой, девушка попятилась, тревожно глядя на дядю, который вдруг стал неузнаваемым.

— Душу побереги, племянница, — уже мягче, но так же серьёзно заговорил вдруг Халилов. — Мусульманские девушки — не христианки-развратницы. Не уподобляйся им, Мадина, и живи не так, как самой заблагорассудится, а как велит правоверным Всевышний.

— А я чем Всевышнего прогневила? — ужаснулась девушка.

— Об этом говорить не буду, должна сама осмыслить и понять, — ответил Сибагат Ибрагимович и добавил: — Христиане давно уже позабыли заветы Иисуса Христа, и мы, правоверные, не должны следовать их пагубному примеру.

Эта неожиданная проповедь в конце разговора отвлекла Мадину от тягостных мыслей, и… в следующую минуту она уже с большим вниманием слушала дядю и начинала думать, что сам шайтан путает, соблазняет её, внушает ей пагубные и непотребные мысли и призывает к греху…

12

После последнего свидания с Мадиной жизнь казалась Кузьме пустой. Он ни в чём не обвинял любимую, обидевшую его своими высказываниями, но… Что можно было ожидать ещё от молоденькой девушки, не искушённой в «делах житейских», к тому же воспитанной в строгости и души не чаявшей в своём дяде?

Кузьма каждый день ходил на службу, где хоть немного отвлекался от гнетущих тягостных мыслей. Его угнетала и «поедом ела» сама мысль о приближающемся дне, когда он будет вынужден идти в дом купца Халилова.

После ссоры с Мадиной для Кузьмы Малова многое незаметно изменилось. Изменился и ритм его жизни. Кузьму стали мучить тяжёлые предчувствия. Он никак не мог понять, что внушало опасения его душе. Казалось, никаких особых причин для страха и переживаний не было. Немного повздорили, с кем не бывает. Они не сделали ничего такого, что могло бы нести угрозу их любви. Но Кузьма чувствовал, что неумолимо надвигается что-то большее. Быть может, его тревожил служебный визит в дом Халилова и непредсказуемые последствия? Как бы то ни было, он пытался прогнать опасения прочь.

По мере того как приближался срок, нервозность Кузьмы усилилась. И это его угнетённое состояние начинало преследовать его даже во сне. Снов он не помнил, просто просыпался ночами весь взвинченный и в холодном поту. Из этого следовало, что он видел кошмар и, как ни силился, никак не мог вспомнить его содержания. А утром накатывало беспокойство, и он весь день испытывал дискомфорт.

Когда наступил роковой день, Кузьма в новенькой форме явился в здание суда.

— Кузьма, что с тобой случилось? — интересовались сослуживцы, увидев бледность на его лице.

— Волнуюсь, — отвечал он. — Сегодня первый раз самостоятельно иду на исполнительские действия и боюсь допустить какую-нибудь оплошность.

— Ничего, привыкнешь, — подбадривали его «бывалые» сослуживцы. — Ты сразу настройся и вскоре поймёшь, что ничего в этом страшного нет.

— В полдень наступает срок для купца Халилова, — напоминали другие. — У тебя много времени, чтобы настроиться и побороть в себе волнение…

Кто-то накапал в стакан валериановых капель и дал Кузьме выпить. К назначенному часу он был готов идти хоть к чёрту в ад, но идти пришлось в дом купца Халилова, чтобы именем закона приступить к самостоятельным исполнительным действиям.

* * *

Утром Митрофан Бурматов прямо с вокзала явился в дом Халилова и был немало удивлён, увидев там Азата Мавлюдова. Сделав вид, что не замечает его, он встал перед купцом.

— Прошу прощения за задержку, — сказал Митрофан, внимательно разглядывая лицо Халилова. — Задержали дела, понимаете ли, и я не смог поспеть к назначенному времени.

— Нет, ты пришёл в самый раз, — улыбнулся Сибагат Ибрагимович облегчённо. — Только вот жаль, что не слышал слов господина судебного чиновника, который явился ко мне с раннего утра и…

— Вы имеете в виду эту жалкую личность? — Бурматов с неприязнью взглянул на притихшего у окна Мавлюдова.

— Да, он успел сказать много такого, что мне даже стыдно повторить, — нахмурился Халилов.

— Ничего повторять не надо, уважаемый Сибагат Ибрагимович, я успел многое услышать, задержавшись у порога.

Ничего не понимая, Мавлюдов с исказившимся лицом смотрел то на Бурматова, то на злорадно улыбающегося хозяина дома.

— Ты чего не вякаешь, проходимец? — поинтересовался Митрофан, глядя на него. — Или не рад меня увидеть?

— Я никогда не испытывал радости, видя тебя, — отозвался Азат хриплым от волнения голосом.

— Взаимно, — брезгливо поморщился Бурматов. — После встречи с тобой, даже мимолётной, я зачастую страдаю от несварения желудка.

— Этот обокравший меня лжец и проходимец осмеливается меня шантажировать, — «пожаловался» Сибагат Ибрагимович, расправляя плечи. — Выдвигаемые им обвинения настолько нелепы, что у меня возникли сомнения относительно здравия его рассудка.

— Это всего лишь жалкая попытка запугать вас, — понимающе улыбнулся Митрофан. — Известный способ мошенничества, совершаемый лицом, далёким от понятий о чести и совести.

— Эй, господа почтенные, что за комедию вы сейчас передо мной ломаете? — возмутился Мавлюдов, усилием воли стряхивая с себя оцепенение.

— Точнее будет назвать наши действия не комедией, а трагедией, — ответил Бурматов, театрально вздыхая. — Сейчас сам убедишься, сукин ты сын, что в ней мало весёлого и смешного.

— Тот сговор, который, как я вижу, вы устроили, выйдет для вас самих же боком, — предупредил Азат, наглея.

— А никакого сговора нет, — «заверил» его Бурматов. — Я просто собираюсь выставить напоказ твою гнилую натуру.

Мавлюдов покраснел и «воинственно» подбоченился:

— Если вы имеете в виду меня, то…

На террасе послышались тяжёлые шаги. Порог комнаты переступил Кузьма Малов и обвёл присутствующих суровым взглядом. В полукафтане чёрного с зелёным отливом сукна, застёгнутом на девять золотых пуговиц с изображением «столпа закона» (сенатского чекана) он выглядел потрясающе. На голове — чёрная двупольная шляпа с кокардой, под которой на околыше был изображен золочёный знак городского судебного ведомства.

— Господа, я пришёл в этот дом с целью описи и ареста имущества купца Сибагата Халилова по решению суда, — прогремел его голос в тишине комнаты. — Убедительно прошу каждого из вас не препятствовать исполнительным действиям судебного пристава, иначе арест будет произведён с применением силового воздействия.

Как только он замолчал, Халилов и Бурматов переглянулись. На лице Азата Мавлюдова засияла улыбка торжества. Он посмотрел на Сибагата Ибрагимовича, на Митрофана и удовлетворённо потёр ладони.

— Послушайте, господин судебный пристав, уверяю вас, что необходимость ареста имущества купца Халилова по ряду причин должна быть отложена, — приходя в себя, заговорил Бурматов. — И ещё я хочу заявить…

— Я пришёл в этот дом исполнять решение суда, и я его исполню, — отрезал Кузьма. — Любые заявления и просьбы во внимание приниматься не будут.

— Прошу вас, выслушайте меня, господин судебный пристав, и сами убедитесь… — начавший было говорить Бурматов вдруг замолчал, встретившись с холодным беспристрастным взглядом величественного слуги закона.

— Предъявите погашенные векселя или расписки от взыскателей, из которых можно сделать вывод, что долги ваши погашены в полном объёме, — с каменным лицом сказал Кузьма, обращаясь к Халилову.

— Но у меня нет таковых, — развёл руками Сибагат Ибрагимович.

— Следует понимать, что долги не погашены? — нахмурил лоб Малов.

— Увы, нет, — растерянно моргая, ответил Халилов.

— Тогда предлагаю добровольно выдать всю документацию на ваши магазины, ларьки и находящиеся в них товары, а также указать на имущество в доме и на подворье, которое будет подвергнуто описи и аресту, называя стоимость каждого предмета, — потребовал Кузьма, краснея и чувствуя, как заструился пот по спине.

— Составляйте опись сами, господин судебный пристав, — недовольно поморщился Сибагат Ибрагимович. — Если я не ошибаюсь, это ваша обязанность.

— Я готов предложить вам свои услуги, господин судебный пристав, — выступил вперёд, сияя от счастья, Мавлюдов. — Вы составляйте опись, а я буду называть предметы, находящиеся в доме и во дворе, которые следует в неё внести.

— Обойдусь и без вас, не мешайте мне, — решительно отверг его помощь Кузьма дрогнувшим голосом.

— Как вам будет угодно, — отступил на шаг назад Азат, обиженно поджимая губы.

— Сынок, Кузьма, не позорь меня и мою седую головушку, — неожиданно взмолился Халилов. — Отложи арест моего имущества всего на три дня! Мне привезут деньги, и я рассчитаюсь с кредиторами.

— У вас было достаточно времени для расчётов, но вы его не использовали, — ответил Кузьма хмуро, внутренне страдая от жалости к несчастному старику. — Теперь я обязан арестовать ваше имущество и установить новый срок для расчётов по долгам. Если вы и за это время не погасите их, то арестованное имущество будет изъято и продано, а вырученные деньги пойдут на погашение ваших долгов.