Сюзън Филипс - Господин Неустоим

Мег изгуби ритъма на стъпките си, проклинайки двете жени наум.

Спенс стисна пръстите й - жест, който вероятно трябваше да бъде утешителен.

- Между нас със Съни няма тайни. Тя ми разказа как си му се хвърлила на врата на партито у Шелби. Предполагам, че начинът, по който те е отблъснал, най-сетне те е принудил да погледнеш истината в очите и просто ми се искаше да ти кажа, че се гордея с теб за това, че си я приела. Сега, когато вече тичаш подире му, ще се почувстваш много по-добре. Шелби определено смята така, а Тори каза... е, всъщност няма значение какво каза Тори.

- О, не, кажи ми. Сигурна съм, че ще е полезно за... развитието ми като личност.

- Ами... - Той я поглади по гърба. - Тори каза, че когато една жена е обсебена от мъж, който не се интересува от нея, това убива душата й.

- Истински философ.

- Самият аз се изненадах. Тя ми изглежда малко вятърничава. Освен това ми каза, че възнамеряваш да татуираш името му на глезена си, за което не й повярвах. - Той се поколеба. - Не е вярно, нали?

Когато Мег поклати глава, по лицето му пробяга разочарование.

- Някои от жителите на този град са странни. Забелязала ли си?

Изобщо не бяха странни. А коварни като лисици и два пъти

по-хитри. Мег заповяда на скованите си крака да се раздвижат.

- Е, сега като го спомена...

Тори издърпа съпруга си на дансинга и затанцува възможно най-близо до Спенс и Мег, несъмнено с надеждата да ги подслуша. Мег й хвърли убийствен поглед и се отдръпна от Спенс.

- Извини ме, трябва да отида до тоалетната.

Едва бе влязла, когато Тори, Ема и Шелби нахлуха след нея, готови за конфронтация. Ема посочи най-близката кабинка.

- Давай. Ще те изчакаме.

- Не си правете труда. - Мег се обърна рязко към Шелби и Тори. - Защо сте казали на Спенс, че вече не съм влюбенав Тед?

- Защото никога не си била. - Пъстроцветните емайлови гривни на Шелби издрънчаха около китката й. — Поне не мисля, че си била. Разбира се, Тед си е Тед...

- А ти си жена... - Тори скръсти ръце на гърдите си. - И все пак, очевидно е, че си го измислила, за да се отървеш от Спенс, и ние всички бяхме готови да се преструваме, докато не се появи Съни.

Вратата на тоалетната се отвори, за да пропусне Бърди, следвана от Кейла и Зоуи.

Мег вдигна отчаяно ръце.

- Страхотно. Очаква ме групово изнасилване.

- Не бива да се шегуваш с нещо толкова сериозно - отбеляза Зоуи. Носеше бял панталон до средата на прасеца, тъмносиня тениска с надпис „Отличници на училищата в Уайнет" и обици, които изглеждаха така, сякаш бяха направени от сламки за пиене.

- Такива са в Холивуд - подхвърли Бърди. - Нямат същия морален компас като нас. - А после добави към Шелби: - Каза ли й да остави Тед на мира сега, когато Съни си падна по него?

- Тъкмо се канехме да го сторим - отвърна Шелби.

В този миг Ема пое нещата в свои ръце. Учудващо бе какъв авторитет притежаваше една дребничка жена с по детски закръглени бузи и весели къдрици с цвят на карамел.

- Не бива да мислиш, че никой тук не ти влиза в положението . Някога и аз бях чужденка в Уайнет, така че...

- И все още си - силно прошепна Тори.

Ема не й обърна внимание.

- ...ти съчувствам. Освен това знам какво е да те ухажва мъж, който не те привлича, макар че дукът на Бединпън бе далеч по-отвратителен от господин Скипджак. И все пак моят нежелан ухажор не държеше в ръцете си икономическата съдба на този град. Но пък и аз не се опитах да използвам Тед, за да го отблъсна.

- Е, не е съвсем така - обади се Тори. - Само че тогава Тед беше едва на двайсет и две и на Кени веднага му стана ясно какво правиш.

Широката уста на Ема се изви в ъгълчетата, подчертавайки пълната й долна устна.

- Присъствието ти допълнително усложни една бездруго деликатна ситуация, Мег. Очевидно намираш ухажването на Спенс за нежелателно и ние те разбираме.

- Не и аз. - Кейла намести марковите тъмни очила без рамки, които беше вдигнала в русата си коса.

- Имаш ли представа колко е богат този мъж? И има страхотна коса.

- За съжаление, опитът ти да го отблъснеш включва Тед - продължи Ема, - което би било приемливо, ако не се беше появила Съни.

Бърди подръпна ръба на копринената доматеночервена блуза, която носеше над памучната си пола.

- Всеки, който не е сляп, ще види, че Спенс е луд по дъщеря си. Може и да преглътне отказа ти, но не и това да се хвърлиш на врата на мъжа, в когото неговото момиченце се влюбва.

Тори кимна.

- Съни винаги получава това, което иска.

- Е, Тед няма да получи - заяви Мег.

- Нещо, което Тед ще се погрижи тя да не научи, докато сделката не бъде сключена - отсече Ема.

Мег бе чула достатъчно.

- Ето ви една плашеща мисъл. Ами ако вашият кмет светец реши да ви зареже и да ви остави да се оправяте сами?

Зоуи насочи обвинително показалец към нея, учудващо внушителен жест за жена, която бе само с една година по-възрастна от самата нея.

- За теб всичко това е просто една голяма шега, но не и за децата в моето училище, които се бутат в претъпкани класни стаи. Нито пък за преподавателите, които се мъчат да се справят някак с остарели учебници и без помощник-учители.

- Не е шега и за мен. - Кейла се погледна скришом в огледалото. - Ненавиждам да работя в магазин за препродажба, пълен с бабешки дрехи, ала сега в града само шепа жени могат да си позволят да си купуват модното облекло, което съм родена да продавам. - Очите й се плъзнаха по полата, която Мег беше купила от нея.

- Откакто поех хотела, си мечтая да отворя книжарница с чайна до него - обади се и Бърди.

Шелби прибра късата си руса коса зад едното ухо, разкривайки малки златни халки.

- Аз пък имам съпруг, който нощем не може да спи от угризения, че компанията му не е в състояние да осигури достатъчно работни места, та градът да не затъне.

- Декс се чувства по същия начин - каза Тори. - Град с такива размери не може да се крепи на един-единствен бизнес.

Мег се обърна към Ема.

- Ами ти? Каква е пък твоята причина да очакваш да продам тялото си на Спенсър Скипджак?

- Ако този град загине - тихо каза Ема, - двамата с Кени имаме достатъчно пари, за да продължим да живеем добре. Но не и повечето ни приятели.

Тори тропна по пода с върха на кожения си сандал.

- В допълнение към Спенс, Съни и Тед, ти твърде много усложняваш нещата, Мег. Трябва да се махнеш от Уайнет. И за разлика от всички други аз доста те харесвам, така че не става въпрос за нещо лично.

- Аз не изпитвам лоши чувства към теб - каза Ема.

- Аз пък изпитвам - заяви Бърди.

- На мен също не си ми противна - обади се Шелби. - Имаш много приятен смях.

Кейла махна към медальона, който Мег си беше направила от един старинен ключ само преди няколко часа.

- Със Зоуи страшно харесваме бижутата ти.

Бърди се наду като сърдит папагал.

- Как можете да й кажете дори една мила дума? Забравихте ли за Луси? Благодарение на Мег сърцето на Тед беше разбито.

- Изглежда, че се е възстановил - отвърна Ема, - така че съм готова да забравя за това.

Шелби отвори чантата си на розово-кафяво каре и извади сгъната хартийка, която Мег бързо разпозна. Чек.

- Знаем, че не разполагаш с пари, затова ти предлагаме нещичко, с което да започнеш на чисто някъде другаде.

За първи път, откакто Мег я познаваше, Тори изглеждаше притеснена.

- Приеми го като заем, ако се чувстваш неудобно.

- Ще сме ти задължени, ако го вземеш - мило каза Ема. - Така ще е най-добре за всички.

Преди Мег да успее да им каже да вървят по дяволите, вратата на тоалетната се отвори и Съни влезе с ленива крачка.

- Парти ли има тук?

Шелби побърза да мушне чека в чантата си.

- Нямахме такова намерение, но се заприказвахме.

- И сега се нуждаем от твоето мнение. - Тори се обърна към огледалото и се престори, че проверява дали спиралата й не се е размазала. - Шарлиз Терон или Анджелина Джоли? Заради коя би станала гей?

- Аз казвам Анджелина Джоли. - Кейла извади гланц за устни. - Сериозно. Всяка жена, която твърди, че не би го направила, лъже - теб или себе си. От нея направо се излъчва секс.

- Така си мислиш ти. - Зоуи, която допреди малко бе толкова високоморална, се зае да оправя косата си. - Аз бих избрала Кери Уошингтън. Силна тъмнокожа жена. Или Ан Хатауей. Но само защото е учила във Васар⁴⁹.

- Няма да станеш гей заради Ан Хатауей - възрази Бърди. - Тя е страхотна актриса, но изобщо не е твоят сексуален тип.

- Тъй като не съм гей, изобщо не става дума за моя сексуален тип. - Зоуи взе гланца за устни на Кейла. - Просто отбелязвах, че ако бях, бих искала да бъда с някоя, която има ум и талант, не само красота.

Ема опъна блузата си на слънчогледи.

- Трябва да призная, че намирам Кийра Найтли за странно покоряваща.

Кейла взе гланца си от Зоуи.

- Ти и твоите англичани.

- Поне най-сетне преодоля онова с Ема Томпсън. - Тори извади една хартиена кърпа от диспенсъра на стената. - Ами ти, Мег?

На Мег й беше дошло до гуша да я манипулират.

- Аз предпочитам мъже. И най-вече яки тексаски мъже. Да се сещате за някого?

Почти можеше да чуе как около нея защракаха мозъци, докато щурите жени на Уайнет се мъчеха да измислят какво да отговорят. Тя ги остави да се чудят и се отправи към вратата.

Докато се върне на масата, беше стигнала до три заключения: Тед сам трябва да реши проблемите си със Съни. Щеше да се оправя със Спенс ден за ден. И никой нямаше да я изгони от този отвратителен град, докато сама не реши да си тръгне.

13.

На следващия ден Тед беше в клуба, но тъй като играеше със Спенс и Съни, гледаше да се държи далеч от количката с напитки. Когато Мег се прибра същата вечер, пред стъпалата на църквата я чакаше камион за доставки. Десет минути по-късно вече го бе отпратила обратно - заедно с мебелите в него.