- Развалих сватбата му, забрави ли?

Тори сви уклончиво рамене.

Мег я погледна изпитателно, но не можа да разчете нищо. Тя прокара студената кърпа по тила си.

- След като си споделяме, любопитно ми е да узная какво би казал съпругът ти, ако знаеше, че беше на практика гола в хотелската стая на Тед.

- О, Декс нямаше нищо против липсата на дрехи (току-що бях излязла от банята), но никак не му хареса, че Тед ме целуна по този начин, дори и след като му изтъкнах, че аз бях просто невинен страничен наблюдател. - Тя изчезна в най-близката кабинка, без да престава да говори. - Здравата се напуши и заяви на Тед, че целуването е там, където тегли чертата. Аз пък му отговорих, че ми се ще да я тегли някъде другаде, защото, макар да се съмнявам, че онази целувка бе най-доброто, на което Тед е способен, все пак беше забавно, И тогава Декс заяви, че ще ми даде цялото забавление, което мога да понеса, което, ако познаваше съпруга ми, би те накарало да се разсмееш, но на Декс му стана гадно, защото преди няколко седмици го прекарах да остане с децата, докато аз отидох с Тед да тестваме новия GPS, който той направи за пикала си. Декс искаше той да го пробва.

Това трябва да беше вечерта, когато Мег ги беше видяла на бензиностанцията. Започваше да става любопитна какво представлява този Декстър О'Конър.

- Значи, съпругът ти знае, че си била насаме с Тед в хотелската стая? - Тя взе лосиона против слънце. - Трябва да имаш наистина разбран съпруг.

Тори пусна водата в тоалетната.

- Какво искаш да кажеш с това „насаме"? Декс беше под душа. Онова беше нашата стая. Тед просто се отби.

- Вашата стая? Мислех, че живееш в Уайнет?

Тори се показа от кабинката и я погледна с едва забележимо съжаление.

- Имаме деца, Мег. Д-е-ц-а. Две великолепни момиченца, които обичам с цялото си сърце, но те определено са се метнали на мен, което означава, че двамата с Декс гледаме да се махнем някъде, само аз и той, на всеки един-два месеца. - Тя си изми ръцете. - Понякога успяваме да си откраднем дълъг уикенд в

Далас или Ню Орлиънс. Обикновено обаче е само една нощувка в местния хотел.

Мег имаше още въпроси, но трябваше да прибере стиковете на Тед и да си получи бакшиша.

Откри го да говори с Кени до спортния магазин. Когато я видя да се приближава, бръкна в джоба си и тя затаи дъх. Вярно, беше изгубила последните му две чорапчета, но пък не му беше коствала нито една дупка и ако този скръндза...

- Заповядай, Мег.

Обещаната стотачка.

- Леле! - прошепна тя. - Мислех, че ще се наложи да си купя тоалетка, преди да успея да изкарам толкова пари.

- Недей да свикваш - заяви той. - Дните ти като кади приключиха.

Точно в този миг Спенс излезе от магазина, придружаван от жена, облечена с черна рокля без ръкави, перли и тъмнозелена лачена чанта. Беше висока и пищна, но в никакъв случай пълна. Имаше силни черти - издължено лице с добре оформени тъмни вежди, фин нос и пълни, чувствени устни. Деликатни кичури изсветляваха тъмнокестенявата коса, която падаше като дълга права завеса около лицето й. Макар да нямаше трийсет години, от нея се излъчваше самоувереността на по-възрастна жена, съчетана със сексапилната самонадеяност на младо момиче, свикнало да става на неговото.

Скипджак обви ръка около нея.

- Тед, ти вече си се срещал със Съни, но не мисля, че останалите познават красивата ми дъщеря.

Съни се здрависа с всекиго от тях, като повтаряше имената им и ги запечатваше в паметта си, започвайки от Кени, после Тори, преценявайки Мег и спирайки, когато стигна до Тед.

- Чудесно е отново да те видя, Тед. - Огледа го така, сякаш бе расов жребец, което се стори отблъскващо на Мег.

- И аз се радвам да те видя, Съни.

Спенс стисна ръката на дъщеря си.

- Тори покани и двама ни на празненство по случай Четвърти юли. Добра възможност да срещнем още от местните и да поопознаем мястото.

Съни се усмихна на Тед.

- Звучи страхотно.

- Искаш ли да минем да те вземем, Мег? - попита Спенс. -

Тори покани и теб. Със Съни с удоволствие ще минем да те вземем.

Мег си придаде опечален вид.

- Съжалявам. На работа съм.

Тед я тупна по гърба. Доста силно.

- Ще ми се всички служители на клуба да бяха толкова отдадени. - Той плъзна палец под едната й лопатка, откривайки място, което като нищо бе едно от онези смъртоносни допирни точки, за които знаеха единствено професионалните убийци. - За щастие, партито на Шелби започва късно следобед. Можеш да дойдеш направо след работа.

Мег успя да извика някакво подобие на усмивка върху устните си, но после реши, че безплатното хапване, любопитството й по отношение на Съни Скипджак и възможността да подразни Тед са за предпочитане пред това, да прекара поредната самотна нощ.

- Е, добре. Но ще дойда със собствената си кола.

Междувременно на Съни й беше трудно да откъсне очи от Тед.

- Правиш толкова много за този град.

- Опитвам се. Правя всичко по силите си.

Тя се усмихна, разкривайки едри съвършени зъби.

- Предполагам, че най-малкото, което мога да сторя, е да участвам в наддаването.

Тед наклони глава на една страна.

-Моля?

- Търгът - отвърна Съни. - Определено ще участвам.

- Все още не разбирам за какво говориш, Съни.

Тя отвори чантата си и извади яркочервена листовка.

- Намерих го под чистачките на колата, която си взех под наем, когато пристигнах в града.

Тед погледна към листовката. Може и да си го въобрази, но на Мег й се стори, че го видя да потръпва.

Кени, Тори и Спенс се приближиха, за да надникнат над рамото му. Спенс хвърли замислен поглед на Мег. Кени поклати глава.

- Това е голямата идея на Шелби. Чух я да го обсъжда с лейди Ема, но и през ум не ми мина, че ще отиде толкова далеч.

Тори нададе доволен вик.

- Определено ще наддавам. Не ме интересува какво ще каже Декс.

Тъмните вежди на Кени подскочиха.

- Е, лейди Ема определено няма да наддава.

- Така си мислиш ти - възрази сестра му и протегна листовката към Мег. - Виж само. Колко жалко, че си бедна.

Върху листовката с големи черни букви пишеше:

СПЕЧЕЛЕТЕ УИКЕНД С ТЕД БОДИН

Прекарайте романтичен уикенд в Сан Франциско

С любимия ерген на Уайнет.

Разглеждане на забележителности, изискана вечеря,

романтична среднощна разходка с корабче и повече.

Много повече...

Дами, наддавайте.

(Минимум 100 долара)

Омъжени! Свободни! Стари! Млади!

Всеки е добре дошъл.

Уикендът може да бъде толкова приятелски

(или интимен), колкото пожелаете.

www. weekendwithted. com

Всички приходи ще отидат за възстановяване

на Обществената библиотека на Уайнет.

Тед издърпа листа от ръката й, погледна го изпитателно, а после го направи на топка в юмрука си.

- От всички идиотски, слабоумни...!

Мег го потупа по рамото и прошепна:

- На твое място бих си купила тоалетка.

Тори отметна глава назад и се разсмя.

- Обожавам този град!

10.

На връщане от работа тази вечер Мег мина покрай магазин за препродажба на дрехи. Обожаваше добрите бутици за стари дрехи и реши да се отбие. На витрината висеше още един от червените афиши, рекламиращи конкурса „Спечелете уикенд с Тед Бодин". Тя отвори тежката старомодна дървена врата. В огряното от слънце помещение се долавяше слаба миризма на мухъл, както в повечето подобни магазини, ала стоката беше добре подредена върху старинни масички и скринове, които разделяха помещението на отделни части. В лицето на служителката Мег разпозна Кейла, русокосата приятелка на Бърди, която работеше на рецепцията в хотела в деня на нейното унижение.

Розово-сивата рокля без ръкави с камуфлажен десен, която Кейла бе съчетала с обувки с високи остри токчета и няколко гривни от черен емайл с ресни, определено не беше купена втора ръка. Въпреки че наближаваше краят на работния ден, гримът й беше безупречен - очна линия, умело подчертани скули, тъмнокафяв гланц за устни. Въплъщение на тексаска кралица на красотата. Не се престори, че не познава Мег, и като всички останали в този тъп град очевидно не знаеше какво е такт.

- Чувам, че Спенсър Скипджак ти е хвърлил око - заяви тя, докато се отдръпваше от щанда с бижута.

- Не е взаимно.

Един бърз поглед наоколо разкри стока, състояща се от скучно спортно облекло, пастелни костюми за посещение в църква и бабешки пуловери, украсени с анимационни герои и тикви за Хелоуин - все неща, които й беше трудно да свърже със стилното създание пред себе си.

- Това не означава, че не можеш да бъдеш мила с него - каза Кейла.

- Аз съм мила с него.

Кейла сложи ръка на хълбока си.

- Имаш ли представа колко работни места ще осигури този комплекс за жителите на града? Колко нов бизнес ще създаде?

Безсмислено бе да споменава екосистемите, които щеше да унищожи.

- Доста, предполагам.

Кейла вдигна колана, който беше паднал от един рафт.

- Знам, че жителите на града не те посрещнаха с отворени обятия, но съм сигурна, че всички ще са ти задължени, ако не използваш този факт като оправдание да ни прецакаш със Спенсър Скипджак. Има неща, които са по-важни от дребнавата отмъстителност.

- Ще го имам предвид.

Мег се накани да си тръгне и в този миг нещо привлече погледа й - сива мъжка риза, както и бюстие в същия цвят и къси шорти с обемиста талия. Това бе оригинална, модернизирана версия на лятната мода от петдесетте години и тя се приближи, за да ги разгледа по-добре. Когато погледна етикета, не повярва на очите си.

- Това е Зак Поузън38.