— Я ничего не знаю об этом, — теперь я понимаю, что было умно с его стороны заказать мне напиток. Возможно, именно благодаря ему появилась моя храбрость.

Мысли разбегались, и только голос Джули удерживал меня в данный момент.

— Ты должна это сделать, Бри. Ты сказала, что он великолепен. Серьезно, в чем проблема? Ты чувствуешь себя в безопасности, тогда какого черта нет? Черт, может, я тоже запишусь к нему на занятия, если это сработает.

Мысль о Джули, прикасающейся к нему, и его приказном тоне, предназначенном для ее ушей, не является приятной. Для меня это как будто пощечина, и непреодолимое желание удержать его возле себя вспыхивает внутри меня. Избавляясь от нахлынувших чувств, поскольку это не что иное, как просто интерес с оттенком похоти, я въезжаю в подземный гараж своего дома.

Паркуюсь на своем обычном месте, беру сумку и выхожу из машины с телефоном, зажатым между ухом и плечом.

— Я рада, что ты поддерживаешь эту идею. Думала, ты посчитаешь меня сумасшедшей, — вообще-то, я не собиралась рассказывать кому-либо об этом — даже Джули — потому что считала идею не очень благоразумной. Он мог оказаться серийным убийцей. — Я думаю, что для меня все сложится хорошо.

Я готова проделать тяжелую работу, чтобы получить то, чего хочу. Хотя, поверьте мне, идея сближения с Домом не кажется работой. Он интригующий, сексуальный и властный. Мне никогда раньше не нравились такие мужчины, как он, поэтому я уверена, что это просто счастливая случайность. Мои друзья в колледже были жуткими занудами, которые носили очки и белые теннисные туфли, и предпочитали находиться в компьютерных классах. Я почти захихикала, когда подумала о различиях между ним и мужчинами, к которым я привыкла. Это сравнение двух противоположностей. Лев против рыбки.

— Я горжусь тобой, — говорит Джули. — Когда вы снова встречаетесь? И ты ведь понимаешь, что я хочу больше деталей, верно?

Входя в лифт, я смеюсь и ударяю кулаком по кнопке шестого этажа, где расположена моя квартира.

— Я прекрасно знаю это.


***


Лежа в постели этой ночью, не могу перестать думать о своей встрече с Домом. Я прижимаю подушку к груди и плотней укутываюсь в одеяло. Я понимаю, что он взял под контроль нашу встречу, указывая мне как одеться, какое выбрать нижнее белье, и я охотно повиновалась. Возможно, во мне больше покорности, чем я предполагала.

Когда я думаю о нем, рассматривающим мои трусики, которые он с положил в свой карман, улыбка появляется на моих губах. Моя жизнь может быть приятной и упорядоченной, но трусики, которые больше напоминают зубную нить, чем нижнее белье, должны сигнализировать ему, что я открыта для сексуального приключения.

Я чувствую себя порочной, и у меня перехватывает дыхание, но если он и правда может мне помочь завоевать Кирби, то решение принято. Я на все готова. Боже, это будет, наверно, чертовски весело.

Глава 8

Хейл


Бриэль выполнила все, как хороший маленький сабмиссив.

К вечеру четверга в электронном ящике меня ожидает подписанное соглашение о неразглашении. Оно не может быть использовано в суде, но дает нам обоим душевное спокойствие, и это дело мы должны проворачивать осторожно. Второе вложение содержит результаты ее анализов. Она абсолютно чиста. И ее второе имя Гертруда. Я подавляю смешок.

Я высылаю ей ответное письмо, прикрепляя мои собственные результаты анализов. Мое имя закрашено черным, и все, что она может узнать, это что мне двадцать восемь лет и что я родился в Чикаго. Я сказал ей встретить меня в тихом шикарном баре в центре Чикаго в пятницу вечером. Тогда и начнется наш первый урок.

Доминант во мне усмехнулся от мысли, что я для нее приготовил.


***


Я сразу же замечаю ее. Сидя на барном стуле с бокалом белого вина в руках, она не обращает внимания на мужчин, которые в данный момент окружили ее. Платье сливового цвета завязано на шее, обнажая ее спину почти до самой задницы, и это заставляет меня чувствовать себя странно собственнически. Я сжимаю кулаки и делаю глубокий вдох.

— Кто сказал, что ты можешь носить платье с открытой спиной? — шепчу я ей на ухо, незаметно подкравшись сзади. Бриэль подскакивает, словно мой голос напугал ее. Она не моя, моя она только для того, чтобы в течение следующих шести недель обучаться, но то, как мужчины смотрят на изящный изгиб ее спины и ямочки на пояснице, гнетет меня изнутри.

Бриэль выглядит ошеломленной, поскольку она поворачивается ко мне с взволнованным выражением лица. Ее рот приоткрывается, и пристальный взгляд путешествует по всему моему телу. Поздний уход с работы означает, что я все еще одет в костюм, хотя я ослабил узел галстука и расстегнул воротник.

— Я… — начинает она.

— Ты выглядишь потрясающе, — говорю я, глядя ей прямо в глаза.

— Спасибо, — мягко отвечает она, ее тело расслабляется.

Я сажусь возле нее, и когда подходит бармен, заказываю содовую.

Бриэль наблюдает за мной с любопытством.

— Ты не пьешь, не так ли? — спрашивает она нахмурившись.

— Я никогда не пью, когда работаю или провожу сцену. Я сохраняю свою голову ясной, таким образом я могу сосредоточиться на женщине, которая намного привлекательней дешевого кайфа.

Она кивает.

— Ты контролируешь себя, не так ли?

— Совершенно верно.

— Чем ты занимаешься в свободное время?

Я ухмыляюсь.

— Ты хочешь знать мое хобби?

— Почему нет? — она улыбается, поднося бокал вина к своим полным губам.

Что-то мне подсказывает, что рассказ о моей деятельности в клубе сделает ее только более нервной. И забавно, что ее реакция будет именно такой, но мне нужно, чтобы она расслабилась, поверила мне, открыла себя. Сегодня будет наш первый раз вместе. Однако она должна знать немного о человеке, с которым связалась.

— Мне нравится доводить женщин до предела. Ролевая игра, бандаж, отшлепывание, — я ухмыляюсь. — И по воскресеньям я вожу свою бабушку в церковь.

Рот Бриэль открывается шире.

— Назови мне одну вещь, о которой ты сожалеешь, и которую не можешь изменить, — говорю я, переводя разговор на нее.

Мгновение она думает, и, прежде чем ответить, делает глоток вина.

— Мне жаль, что у меня нет большей уверенности. Я бы хотела быть одной из тех женщин, которые могут пройтись в чем мать родила, и чувствовать себя богиней.

Я не знаком с множеством таких женщин, но знаю, что могу помочь ей. Мужчины никогда не ценили ее тело, показывая все его возможности, то как она красива и удивительна. Я не совершу ту же ошибку.

— И что касательно прошлых отношений? — спрашиваю я. — Ты говорила, что встречалась с двумя.

Она кивает.

— Да.

— Как ты думаешь, что именно было неудачным с ними?

— Вероятно, я была слишком нетерпеливой, слишком готова к серьезным отношениям, моногамии (Примеч. моногамия — единобрачие, историческая форма брака и семьи, при которой в брачном союзе находятся два представителя противоположных полов) и к будущему, которое связывала с ними, — признает она. — Большинство мужчин не заинтересованы в этом.

Она заслуживает моногамии и обязательств от мужчины. Но когда у меня было нечто подобное с женщиной? Однажды, и это почти прикончило меня.

— Сегодняшнее занятие будет сосредоточено на соблазнении. Ты хотела практики по привлечению мужского пола и флирту, да?

Она кивает, прикусывая нижнюю губу.

— Видишь, в конце бара сидит мужчина? — парень немного за тридцать, приличного вида, одет в костюм и галстук. Никакого кольца, начатая бутылка пива перед ним. В общем, легкая цель.

Она кивает.

— Я хочу, чтобы ты допила вино. Затем подойди туда, остановись возле него с пустым бокалом. Установи зрительный контакт, кратко, затем отведи взгляд.

Она делает большой глоток, ее щеки розовеют. Эта затея пугает ее, но, так или иначе, я знаю, что она выполнит.

— Хорошо. И что потом?

Я поглаживаю ее щеку, поощряя ее храбрость.

— Он начнет с тобой разговор. Будь вежлива, но не слишком нетерпелива.

— Подожди, — она поднимает свою руку. — Откуда ты знаешь, что он заговорит со мной?

— Заговорит. Он предложит тебе другой напиток. Обдумай предложение, потом прими его. Не будь слишком восторженной. Тебе он не нужен. Тебе мужчина совершенно не нужен, поняла меня?

— Вот почему я обратилась к тебе. Я хочу… — я прерываю ее на середине предложения.

— Мужчины могут чувствовать запах отчаяния за километр. Если он будет думать, что ты охотишься за кольцом на своем пальце и детишками, то он исчезнет так быстро, что у тебя закружится голова.

Она хмурится, и я подозреваю, что мой котенок обычно совершает неправильные вещи. Смело ведет разговор, смеется над каждой плохой шуткой, постоянно кивая и соглашаясь на что угодно.

Блядь. Она деликатес, который хочется отведать. Хочу вдыхать каждый ее вздох, чувствовать тепло ее кожи под моими руками и знать, что ее стоны удовольствия из-за меня. И мне чертовски хочется работать для этого. Подчинение гораздо более красиво, когда это плод твоей работы.

— Поговори с ним в течение нескольких минут, но позволь ему взять инициативу на себя. Он человек для пользы дела. Я хочу практически научить тебя флирту.

— Я не очень хорошо умею флиртовать, — говорит она.

Моя озорная ухмылка говорит ей, что в этом весь смысл, и когда это до нее доходит, она прищуривает глаза.

— Твоя цель состоит в том, чтобы заставить его желать большего. Как в старой поговорке говорилось об отдаче молока? Позволь просто сказать, что это правда. Оставь его твердым и затаившим дыхание. Поверь мне, он будет жаждать позвонить тебе.