— Вас скоро схватят… — Его лицо скривилось в презрительной гримасе. — Меня спасут… А вы все… рабы…

— Его речь прервал приступ кашля, после чего кровь забила изо рта фонтаном. — Вы сдохнете… — простонал он и попытался поднять руку. — Аллах ак… — Рука бессильно упала вниз, а выражение ненависти в глазах сменилось удивлением — удивлением перед смертью.

Шевцов взял его за запястье, пощупал пульс, потом приложил пальцы к шейной артерии.

— Все, конец.

— Это что же, какие-то мусульманские фанатики? — недоуменно спросил Каширский. — Но что им делать в сибирской тайге?

Женщина в салоне продолжала кричать, и Шевцов сказал:

— Давайте живее выбираться отсюда.

В этот момент хвост вертолета опасно просел вниз, а кабину вздернуло кверху. Послышался скрежет рвущегося металла, и над выступом скалы, который убил угонщика, поползла трещина. Артем с ужасом осознал ситуацию.

— Стоять! Не двигаться! — закричал он и повернулся к Шевцову, сжимавшему в руке топорик. — Выбейте это стекло!

Шевцов с удивлением уставился на топор, словно только сейчас вспомнил о его существовании, потом размахнулся и ударил по боковому, по странной случайности оставшемуся целым стеклу фонаря кабины. Оно покрылось трещинами, а в месте удара образовалась дыра, через которую мог пролезть человек.

Артем обвел взглядом бравое воинство, с ожиданием смотревшее на него, и произнес:

— Я вылезу наружу и посмотрю, что там происходит. В это время никаких движений, тем более хождений.

Он пролез в дыру и обнаружил, что передняя часть вертолета и верхний винт разнесены вдребезги. Высунувшись из дыры еще дальше, он крикнул:

— Держите меня за ноги! — И когда почувствовал, что его команда выполнена, попытался рассмотреть, что случилось с хвостом машины.

Увиденное ужаснуло его. Хвост с остатками винта завис над пропастью. Вертолет слегка покачивало, он вибрировал и дрожал, как живое израненное существо.

Артем сполз назад в кабину и принялся оттирать ладони носовым платком от смеси глины и снега, облепившей фюзеляж-снаружи. Потом удрученно сказал:

— Дела хуже некуда. Мы в буквальном смысле висим над пропастью, и это единственное, что еще удерживает вертолет. — Он кивнул на пронзивший кабину скальный выступ. — Если кто-то двинется к хвосту, равновесие нарушится и мы полетим вниз. Поэтому те, кто в салоне, пусть осторожно приблизятся к кабине.

Шевцов выглянул в салон и прокричал:

— Эй, все, кто живой и в состоянии ходить, давай сюда, к кабине!

Послышался шорох, и в дверь просунулась голова Рыжкова. Она была в крови, а щеку зоолога пересекала приличная царапина.

Шевцов прокричал снова:

— Кто там еще?

Над головой Рыжкова показалось бледное лицо Агнессы.

— Помогите мне с этой неврастеничкой, пожалуйста, и потом, у нас раненая. Оля рядом с ней, но я думаю, что все бесполезно. Весь живот разворочен.

— Кто? — спросил Артем, хотя и так уже знал — кто.

— Бабуля, что рядом с кабиной сидела, — хмуро ответила Агнесса, — когда стрельба началась, они с мужем вскочили, хотели, видно, в хвост вертолета отбежать. Деда первой же очередью убило, а она вот мучается теперь. Жалко женщину. — Агнесса шмыгнула носом. — Оля в аптечке нашла новокаин и шприцы, но укол практически не помог.

— Перебирайтесь сюда, — велел Артем женщине, — и вылезайте через это отверстие наверх.

Он уступил ей место около окна, но Агнесса покачала головой:

— Я самая тренированная из вас, поэтому полезу последней.

Артем недовольно поморщился. Голова болела неимоверно. Не время было потакать женским капризам, и он попытался придать голосу строгость:

— Давайте без споров, ваша тренированность гораздо полезнее будет наверху. А подтолкнуть кое-кого под задницу здесь мы и сами сумеем.

Он помог Агнессе вылезти из окна и проследил, чтобы она как следует закрепилась на фюзеляже. Следующим подошел Рыжков. Раненая щека у него нервно подергивалась. Он склонился к Артему и прошептал:

— В прошлом я — ветеринарный врач и, как медик, вижу, что женщине осталось жить самое большее полчаса. Ей уже ничем не поможешь. Я попытался ее перевязать, но кровь остановить практически невозможно. Уколы только немного смягчают ее страдания.

Артем горько вздохнул, вспомнив милую сероглазую пожилую женщину и ее мужа, смотревшего на жену с нескрываемой любовью и нежностью. Он еще раз вздохнул, но ничего не сказал и помог зоологу подняться наверх. Агнесса подала ему руку и показала, как лучше закрепиться на обшивке вертолета, покореженной и местами отставшей от креплений.

Следующим подошел Каширский.

— Что там с Чекалиной? — спросил у него Артем.

— Кричать перестала, сидит и смотрит в одну точку. Такое впечатление, что у нее сдвиг по фазе от страха.

— А Синяев?

— Его завалило багажом, но, судя по ругани, он жив и, кажется, не слишком пострадал.

Незванов усмехнулся и затолкал пистолет за ремень джинсов.

— Я не удивлюсь, если он, там под шумок еще одну бутылку оприходовал.

Он подтянулся на руках и проворно, как ящерица, юркнул в окно. И сразу же принялся что-то обсуждать с Агнессой. А Артем подумал, что напрасной была его неприязнь к журналисту. Тот оказался смелым, дельным парнем. Только вот пистолет у него откуда? Но более важные проблемы тотчас же вытеснили у Артема из головы мысли о пистолете и его владельце.

— Теперь здесь гораздо больше веса, и, вероятно, можно вернуться назад, чтобы вывести остальных. — Артем обратился к Каширскому:

— Вы поднимайтесь наверх, а Шевцов…

— Евгений, — сухо сказал Шевцов.

— Что — Евгений? — не понял Артем.

— Меня зовут Евгений, — суше прежнего произнес предприниматель.

— Принято, — кивнул Артем. — Вы, Евгений, вернитесь, пожалуйста, назад и постарайтесь вывести остальных женщин. Возьмите в помощники моего второго пилота. Кстати, как он там?

— Жив-здоров ваш паренек, — ответил профессор. — Бровь рассек да фонарь под глазом, а так красавец хоть куда. Эта девушка, Оля, кажется, очень романтическую повязку ему соорудила на голову…

— Берите этого романтика под микитки, и пусть займется Синяевым, — распорядился Артем, — там как раз ума не надо, только сила и понадобится. — И крикнул Шевцову в спину:

— Идите осторожнее!

Евгений оглянулся, невесело усмехнулся и вышел из кабины.

В салоне он увидел, что Надежда Антоновна Чекалина сидит в застывшей позе, плотно обхватив себя руками, а молодой второй пилот вытаскивает из чьего-то раскрытого чемодана мужские рубахи и укрывает ими два лежащих рядом мертвых тела — мужское и женское.

— Умерла? — спросил Шевцов, потом кивнул на третий труп — кавказца, которого подстрелил через дверь Незванов. — Этому хотя бы глаза закройте.

— Перебьется, — буркнул Пашка и горестно посмотрел на погибших Зуевых. — Жалко стариков!

— Выводи женщин! — приказал ему Шевцов, а сам принялся разбирать чемоданы и рюкзаки над Синяевым, складывая их на передние сиденья. Синяев пошевелился, и Евгений начал трясти его за плечи. Когда тот обрел способность соображать, Евгений прокричал ему на ухо:

— Идите в кабину, в кабину, понимаете?

Синяев мотнул головой, и Шевцов повернулся к Чекалиной. Ольга Прудникова что-то тихо шептала ей на ухо, а Пашка, поддерживая Надежду Антоновну за локти, пытался поднять ее с сиденья.

Подошедший Синяев тронул Шевцова за плечо и, тупо уставившись на него, пытался что-то сказать, еле ворочая заплетающимся то ли от удара, то ли от чрезмерного перегруза спиртным языком.

— Я же вам сказал — идите в кабину. В кабину, немедленно! — прикрикнул на него Евгений.

— Я хочу выйти наружу! — пробормотал Синяев и выдохнул столь густое облако алкогольных паров, что Шевцов невольно поморщился, но достаточно спокойно повторил:

— Идите в кабину, кому я сказал!

Петр Григорьевич в ответ внятно и громко выругался по матушке и схватил Шевцова за грудки.

— Сейчас же откройте мне дверь! — проревел он во весь голос. — Я хочу немедленно выйти из этого гроба!

Тогда Евгений недолго думая нанес ему резкий удар кулаком в солнечное сплетение, а затем, когда тот, хватая ртом воздух, согнулся пополам, свалил его на пол, ударив ребром ладони по шее. Подтащив Синяева к кабине, Евгений сказал Каширскому:

— Присмотрите за этим придурком. Пьян в стельку. Если начнет буянить, бейте сразу по голове.

Он вернулся в салон и взял Чекалину за руку.

— Пойдемте, — сказал он мягко.

Она покорно поднялась и направилась за ним, медленно, как сомнамбула. Шевцов довел се до кабины и передал Артему. Потом повернулся к двигающимся позади Ольге и Пашке:

— Ох, нелегкая это работа — из болота тащить бегемота. — Он кивнул в сторону лежащего ничком Синяева. — Похоже, что, протрезвев, он ничего даже не вспомнит. — И вздохнул. — Счастливец! А нам его тушу сейчас придется через окно протаскивать. Не дай бог, не пройдет!

— Ничего" протолкнем!

Пашка залихватски подмигнул девушке, а Артем отметил, что молодые люди, видимо, успели найти общий язык. Он присмотрелся внимательнее и озадаченно хмыкнул про себя: тренерша только на первый взгляд казалась молоденькой, на самом деле была гораздо старше, лет этак тридцати с гаком. Ар, тем почему-то обрадовался: обломался Павел, ох как обломался! Девка-то уже в возрасте, да еще и замужем, поди. Он отвел от нее взгляд, стараясь не выдать свой внезапно возникший интерес к женщине.

В подобной ситуации не должно быть ни женщин, ни мужчин. Только одна сплоченная команда, иначе им не выбраться отсюда, не выжить среди этого нагромождения скал, в глухой тайге.

Шевцов тронул его за рукав:

— Нужно позаботиться о теплой одежде и продуктах.

— Черт, — Артем озадаченно посмотрел на него, — действительно, можем пропасть ни за грош. Но это дополнительный риск. Вертолет держится на честном слове… Я не…

— Он прав, — подала голос молчавшая до сих пор Ольга и окинула Артема недружелюбным взглядом, — без продуктов и теплой одежды мы загнемся в первую же ночь.