Сергей, стоя на подножке, с трудом повернул руль и попытался направить машину вверх по дороге. Вдребезги разбилось зеркало заднего вида, и он понял, что пуля прошла между ним и грузовиком. Но он почти не думал об опасности, сейчас было необходимо вывести грузовик из-под обстрела, а для этого требовалось поскорее укрыть его за скалой.

Сергей управлял грузовиком, стараясь теснее прижаться к кабине. Когда капот грузовика поравнялся со скалой, он перевел дух. Кажется, им удалось обойти врага по всем статьям. И тут пуля угодила ему в поясницу. Он выпустил руль, грузовик повело в сторону, почти притерло к скале.

Надвинувшаяся каменная стена смела Сергея с подножки, и его тело, изувеченное ударом, упало на дорогу за несколько метров от спасительного поворота.

Пуля щелкнула над головой Сергея. Он пошевелился, протянул вперед руки, его пальцы беспомощно заскребли по холодному и скользкому камню. И тут еще две пули вошли в него, он вскрикнул, содрогнулся несколько раз и замер.

— Сергей!

Ольга попыталась вырваться из рук Артема, но безрезультатно, тогда она отвесила ему пощечину и тут же зарыдала у него на груди. Он отвел ее в сторону и усадил на камни, и в этот момент уже другая женщина перепрыгнула через каменный барьер и со всех ног помчалась наперерез грузовику, который, мотаясь как пьяный, мчался по дороге.

— Агнесса, дура малахольная! — простонал ей вслед Артем, но что он мог предпринять? И разве в силах был предугадать, что она решится на это безумство. Она ведь видела, что такой шаг только что стоил Сергею жизни…

Агнесса так же, как до этого Сергей, вспрыгнула на подножку, только судьба оказалась к ней более милосердной. Через пару минут ей удалось заглушить мотор, потом она открыла дверцу и выволокла Шевцова из кабины. И тут Артем взялся за автомат. Он лупил очередями по камням, в которых засели бандиты, стрелявшие перед этим по грузовику, не позволяя им поднять головы. Те прекратили огонь. А Артем впервые порадовался мускулатуре Агнессы: не каждой женщине под силу волочь на себе здоровенного мужика, который от потери крови едва передвигает ноги. Задыхаясь и постанывая от напряжения, Агнесса с Шевцовым на плечах миновала опасное место и в изнеможении опустилась на камни.

— Ну, Евгений Александрович, кажется, вы в рубашке родились.

Одной рукой она бережно поддерживала Шевцова, другой стянула с себя свитер, потом футболку, скомкала ее и прижала к его ране. Агнесса не замечала ни ночного холода, ни того, что осталась в одном бюстгальтере. Артем сбежал к ним и, придерживая набухшую кровью футболку на ране, потащил Шевцова к укрытию. Агнесса подхватила свитер с камней и, не надевая его, нагнала их у входа.

Глава 37

Все чувства, казалось, покинули ее, кроме единственного — леденящего душу страха за жизнь любимого человека. Агнесса двигалась как автомат, что-то говорила, не осознавая, что говорит, и понимала одно: если он умрет, она умрет тоже.

Они занесли Евгения в укрытие. Ольга зажгла фитиль на бутылке с керосином. Шевцов был без сознания. Пуля прошла навылет и превратила в кровавое месиво мышцы на левом плече. Но кость, ко всеобщему облегчению, кажется, была цела. Лицо у Евгения тоже сильно пострадало от осколков ветрового стекла и было сплошь покрыто запекшейся кровью, что превращало его в жуткую глянцевую маску. Женщины смотрели на Шевцова полными слез глазами, не зная, с чего начать помощь.

Стрельба снаружи прекратилась, и мир наполнился вязкой, словно патока, тишиной.

— Агнесса. — Артем понял, что уговорами и сочувствием только навредишь делу, и постарался, чтобы его голос звучал как можно жестче:

— Оставайся здесь и сделай все возможное, чтобы генерал пришел в себя и поднялся на ноги. Все возможное и невозможное, слышишь, Агнесса! — повторил он как приказ. — А я пойду к выходу и покараулю там, хотя не вижу в этом никакого смысла. Скоро рассвет. Думаю, они этого только и дожидаются.

Он направился к выходу из убежища, а женщины начали осматривать плечо Евгения. Слезы лились по щекам Агнессы. Она в смятении простонала:

— Чем мы ему сможем помочь? Нужен врач и госпиталь. Мы сами здесь не справимся.

— Не скули, — таю же жестко, как перед этим Артем, приказала ей Ольга. — Разведи костер, нам понадобится горячая вода. И нужно постараться очистить рану, пока он не пришел в себя. Пододвинь-ка свет поближе.

Покуда всхлипывающая Агнесса разводила костер и грела в ведре воду, Ольга осмотрела рану, осторожно очистила ее от кусочков рубашечной ткани, ниток, сгустков крови, затем тщательно промыла и забинтовала. Потом занялась лицом Шевцова и основательно над ним потрудилась, не только умыв Евгения, но и вытащив из порезов несколько мелких осколков стекла. После умывания раны опять закровоточили, и, чтобы унять кровь, Ольга прикрыла ему лицо лоскутами от своей рубашки, смоченными в холодной воде.

Евгений пришел в себя и, стиснув зубы от боли, спросил:

— Где Сергей?

Ольга медленно покачала головой, и Шевцов все понял, отвернулся от нее, чтобы скрыть набежавшие слезы. Он чувствовал, как поднимается и растет в нем отчаянная и безрассудная злоба. Это было чудовищно несправедливо — начать вновь ощущать вкус к жизни и тут же потерять всяческую надежду на спасение. Он поискал глазами же! шину, о которой впервые за последние годы подумал как о красивой и желанной, впервые, потому что с момента гибели жены ни разу не взглянул ни на одну из женщин…

Подошла Агнесса, и вдвоем с Ольгой они помогли Евгению лечь поудобнее. Ольга проследила, как Агнесса заботливо подвязывает руку Шевцову, и сказала:

— Я пойду помогу Артему.

Евгений отметил, что ее лицо сильно осунулось.

Оно посуровело, а в усталых глазах проблескивали искры едва сдерживаемого гнева. Он вздохнул и пальцами здоровой руки притушил фитиль.

— Идите, Оля, а я постараюсь с помощью Агнессы Романовны поскорее вернуться в строй. У меня есть еще одна рука, и хотя она тоже плохо двигается, но автомат я удержать сумею. Передайте это Артему. Пусть не отчаивается…

Артем лежал под каменной стенкой и вглядывался в туман, сквозь который светящимися столбами пробивались лучи света от фар стоящего почти напротив грузовика.

— Я ждал… кого-нибудь, — сказал он каким-то скучным и бесцветным голосом.

— Кого тут ждать? — спросила Ольга не без сарказма. — Ты да я — вот и вся боевая команда. — Затем тихо добавила:

— Извини меня.

— Ладно, чего там, — сказал он быстро и немного смущенно. — Как генерал?

Она с горечью произнесла:

— Будет жить… Конечно, если ему позволят.

Артем некоторое время молчал, словно ожидал, когда ее гнев и досада пройдут, потом как ни в чем не бывало сообщил:

— Пока здесь все спокойно. Они ничего не предпринимают, но я не пойму почему. Туман опять сгустился, и, пока окончательно не рассвело, я думаю сходить в разведку.

— Не делай глупостей, — с беспокойством произнесла Ольга, — ты их можешь спровоцировать, и они тут же попрут сюда.

— Но я не собираюсь лезть на рожон.

Он робко коснулся ее руки, и Ольга едва не рассмеялась — слишком уж по-детски это получилось.

И ей нестерпимо, до боли в сердце, захотелось обнять его и не отпускать никогда. Никогда. Именно сейчас она поняла весь смысл фразы «Они жили долго и умерли в один день». Значит, так сильно любили друг друга, что не смогли и минуты прожить в одиночестве…

— Не уходи, — сказала она глухо, изо всех сил стараясь не зарыдать, — не оставляй меня одну.

Артем почувствовал такое дикое отчаяние в ее голосе, что мгновенно и без всякого колебания согласился.

— Мне очень жалко Сергея, — сказал он через некоторое время, по-прежнему не глядя на нее. — Он совсем не был похож на того, кто может решиться на такой поступок. Он не производил впечатления сильного или очень смелого человека.

Теперь я понимаю, что все это была просто маскировка, он был смелее всех нас, вместе взятых.

Прожить в волчьей пасти несколько месяцев, нет, на такое я не способен… — Артем замолчал и посмотрел Ольге прямо в глаза.

По его взгляду она поняла, что в нем еще живут остатки ущемленной гордости, и постаралась ответить как можно мягче:

— Да, Сергей был очень смелым человеком, гораздо смелее, чем ты это можешь себе представить. И как раз из тех людей, чьи дела не освещаются в печати, а имена не разглашаются. — Она провела ладонью по глазам и судорожно вздохнула. — После Алексея, моего погибшего мужа, он был для меня самым дорогим человеком… До некоторых пор, — запнувшись, добавила она. — Но я никогда не спала с ним, знай это, Артем. Сергей был мужем моей самой близкой подруги, почти сестры…

— Я уже слышал об этом, — ответил Артем и вновь замолчал.

Он долго и пристально вглядывался в серую мглу перед входом в убежище. Все еще было очень темно, и бандиты не спешили выключать фары грузовика.

— Артем посидел рядом с Ольгой и, когда почувствовал, что ома немного успокоилась, вернулся в укрытие и вновь зажег фитиль. Агнесса хлопотала у костра, и по доносившимся оттуда запахам Артем определил, что она варит традиционную кашу.

Шевцов сидел на подстилке из лапника. Рука у него висела на перевязи. Он посмотрел на Артема полными боли глазами.

— Что там с грузовиком? — спросил он.

— Не знаю, я еще не смотрел, — ответил Артем.

— Я думал, что, может, получится выбраться на нем отсюда. Конечно, это бред, но все-таки…

— Попробую добраться до него, но эти гады наверняка держат на мушке выход из убежища. Туман, правда, опять сгустился, так что, может, и удастся проскользнуть наружу незамеченным.

— Мне кажется, грузовик не сильно поврежден, — откликнулась от костра Агнесса и подошла к ним. — Они его хорошо защитили от наших стрел. Правда, пули — совсем другое дело… — Она села на лапник рядом с Шевцовым. — Может, нам воспользоваться темнотой? Чтобы уйти отсюда, я имею в виду.