«Я – идиот. Камеру, конечно, подарю сотруднице. Пусть радуется. Прости, я зря отнял твое время. Снимки ужасны».

* * *

Максим с недоумением смотрел на Киру, а она уже стаскивала с себя сапожки:

– Пожалуйста, спустись вниз. Заплати за меня таксисту. Представляешь, схватила такси, а деньги – деньги только на карточке.

Было очевидно, что ему очень хочется задать Кире несколько вопросов, но он сдержался. Отправился расплачиваться с водителем. Кира тем временем повесила куртку на вешалку, бросила сумку возле зеркала, поправила волосы, привела себя в порядок. Максим вновь появился в квартире, когда Кира уже отправилась мыть руки.

Она обнаружила его в гостиной. Диван не пользовался популярностью в последнее время. Макс сидел на полу перед журнальным столиком.

– Тебе не кажется, что ты ведешь себя здесь, совсем как у себя дома? – спросил он.

– Так я теперь буду вести себя всегда.

– Ты что, мстишь мне? – Кире показалось, что у Максима чуточку заплетается язык. – Я и сам знаю, что фото получились ужасными. Если хочешь, я оплачу тебе фотосессию у настоящего, хорошего фотографа. У меня есть знакомые… Но зачем же со мной вот так бесцеремонно?

– Ты опять напился, – постановила Кира.

– Тебе кажется – я пью вовсе не так часто. Кто был за рулем последние два раза? То-то. А теперь уходи, у меня безобразное настроение. Я оказался ненужным, выброшенным… Я не нужен даже собственному фотоаппарату.

– Я уйду, если ты примешь такое решение после нашего разговора. Но для начала мне нужно кое-что тебе сказать. Я очень долго не понимала одной простой вещи. А теперь ясно увидела ее. Я могу получить все, что захочу. Могу… если мне действительно это нужно. И, в конечном итоге, каждый получает то, что он действительно хотел. Я мучилась чувством вины перед Инной. Я не хотела навязываться тебе. Я строила в голове нагромождения догадок, предположений и сомнений. Ничего этого на самом деле не существует. Нужно лишь открыть дверь и посмотреть. Если хочешь, чтобы счастье было твоим, нужно хотя бы начать переставлять ноги, делая шаги к нему. На моем пути не было никаких препятствий, кроме тех, что я сама себе придумала. А теперь я расскажу тебе все, от начала и до конца, включая даже то, что ты забыл. Это даже хорошо, что сейчас ты не слишком трезв. Когда проснешься утром со свежей головой, сможешь решить сам, хочешь ли ты помнить мои слова или нет.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Кира…

Она опустилась на колени рядом с ним и негромко произнесла:

– Я дважды пробуждался этой ночью и брел к окну, и фонари в окне, обрывок фразы, сказанной во сне, сводя на нет, подобно многоточью, не приносили утешенья мне.

* * *

Гостиная давно уже освещалась только дворовыми фонарями, потому что за окном стемнело, а находящимся внутри было не до ламп.

Кира не знала, почему Максим решился сделать свой первый шаг. Но их поцелуй оказался таким, которого стоило подождать.

Она понимала – возможно, сейчас он ищет просто тепла и утешения. Но он захочет большего. Обязательно. А она окажется в состоянии дать ему очень многое.

…Когда она закончила свой рассказ, местами сбивчивый, местами яркий, Максим пробормотал:

– Невероятно. Столько времени ты молчала…

Не поднимая глаз, Кира кивнула.

Он привлек ее к себе, но лишь для того, чтобы обнять. Успокаивающим движением он коснулся ее волос, погладил по спине.

Кира прижалась к нему, наслаждаясь теплом, моментом близости, запахом его лосьона, в котором смешивались древесные нотки и свежий бриз.

– Что же мне с тобой делать?

– Что хочешь, – призналась Кира. – Правда, ты пьян, так что не знаю, можно ли доверять тебе столь драгоценное создание…

– Кира, ты шутишь? У меня от твоего рассказа мурашки по спине. Отрезвляет не хуже, чем ледяной душ. Но теперь у меня голова кругом. Не могу тебя отпустить.

– Сначала пойми, зачем я тебе.

– Думаю, если не попробуешь, то и не узнаешь.

И внезапно вполне дружеское объятие переросло в страстное. Максим запрокинул голову Киры назад и прижался губами к ее губам.

* * *

Поцелуи были очень нежными. Кира уже не понимала, что происходит. Она не чувствовала, где граница между тем, что делалось снаружи, и тем, что переживалось внутри. Каждое новое прикосновение губ и рук Максима наполняло ее воспламеняющим жаром. Наконец, она прошептала:

– Остановись, пожалуйста. Больше не надо…

– Почему?

– Потому что это невыносимо. Если мы не сможем продолжать, то стоит остановиться прямо сейчас.

– Если я тоже не хочу останавливаться, что ты на это скажешь?

– Скажу, что хочу знать… Знать, почему это нужно и тебе тоже… Нет! Нет, не хочу, я ничего не хочу знать… Я хочу просто быть с тобой здесь и сейчас.

– Черт меня возьми, если я понимаю, что происходит, но я чувствую, что тоже попался на этот крючок.

Жалобно звякнула упавшая в темноте бутылка. Максим снова выругался:

– Я, конечно, хочу узнать тебя ближе, но так мы покалечимся в процессе. Как насчет того, чтобы укрыться в спальне?

* * *

Следующие несколько часов наглядно показали Кире, что иногда нужно выкладывать все карты на стол, и пусть жизнь тасует их сама – наверняка выпадет лучший для тебя расклад.

Она понятия не имела, что принесет ей утро. Но в данный момент это не имело никакого значения. Они с Максимом дарили друг другу всю нерастраченную нежность. Узнавали друг друга не как друзья, а как мужчина и женщина. Они оказались захвачены одной волной – волной безрассудства, сбивающей с ног, поглощающей, заставляющей исчезнуть из головы все мысли. Кира знала – даже если завтра Максим скажет, что это было ошибкой, она никогда уже не забудет эту ночь. Даже если наутро чувство вины и раскаяния возьмет над ней верх, это не изменит того, что сейчас Максим счастлив. Счастлив, растворяясь в ней. Счастлив, обнимая ее снова и снова, прикасаясь к прохладной коже Киры, гладкой, словно лепесток орхидеи…

И было бессчетное количество поцелуев – томительных, дразнящих, сбивающих с толку и с ног. Два горячих тела сплетались в объятиях – они то замирали, готовясь сорваться и расплавиться в очередном приступе наслаждения, то двигались неудержимо, как сходящая с горы лавина. Пытаясь сдерживать стоны, Кира искусала себе губы, но не слишком преуспела в желаемом.

А когда солнце вновь принялось колотиться в задернутые шторы, Кира открыла глаза, готовая к любому исходу столь сильно затянувшейся встречи с Максимом.

Она встретила мягкую улыбку мужчины, сознающего свою силу, но не спешащего пользоваться ею. Максим проговорил, касаясь рукой ее подбородка:

– Мне приснился странный сон. Удивительно, что после такой бурной ночи мне вообще что-то приснилось. Я как будто бы ехал в вагоне метро. Там была девушка, лица которой я не могу вспомнить. Но с этой девушкой было легко и очень хорошо. Так хорошо и спокойно, что мне до сих пор не хочется с ней расставаться. Кира, – он заглянул в ее глаза, которые сейчас отливали голубым, – ты останешься со мной?..

Эпилог № 3

Теперь, когда она окончательно обосновалась у Максима, остро встал вопрос о нахождении своего хобби.

Это было особенно актуальным, потому что Максим мягко намекал: пожалуй, Кире стоит распрощаться с «Мега Сателайт». Ведь эта работа – не мечта всей ее жизни? Ну, а раз нет, значит, не стоит тратить на нее свое драгоценное время.

Но и представить себя без дела Кира не могла.

* * *

Решение (как и многие другие решения) пришло спустя несколько недель и оказалось таким простым.

Кира подумала: столько дней оно находилось буквально перед носом, но оставалось незамеченным… Как же так?

Впрочем, главное, что оно отыскалось.

* * *

– Что ты хочешь делать? – Максим с удивлением смотрел на Киру. – Повтори, чем ты планируешь заняться?

Кира терпеливо повторила.

– И когда ты приняла это решение?

– Честно? Ночью. Сегодня. Не могла уснуть. Все думала, думала…

– Ясно.

– Я вдруг представила… Какой я была раньше? Была неинтересна сама себе. Не знала, что во мне привлекает людей. Не знала, как себя подать… Да что там подать! Я вообще ничего не знала о себе. Мир вокруг можно познавать бесконечно, а людей можно узнать лишь отчасти… Куда более успешным будет жизненный путь, если узнать как можно больше о себе в самом его начале. Может быть, я и ошибаюсь, но…

– Но что? – с легкой улыбкой подбодрил девушку Максим.

– Сколько таких вот Кир живет рядом? До них никому не было дела. В результате и им самим не стало до себя дела… Впрочем, мало ли причин? Перечислять можно бесконечно.

– Согласен, – кивнул Максим. – Детские обиды, строгость или равнодушие родителей… да что угодно!

– Что угодно… – эхом повторила Кира, но потом встрепенулась. – Вот мне и показалось, что женские тренинги – это отличная идея!

– Может быть, может быть…

– Тренинги по раскрытию своей сущности. В каждом есть неповторимая индивидуальность, которая жаждет вырваться на свободу.

– Даже если человек этого не осознает.

– Даже если сам человек этого не осознает… Вот именно!

– Интересно, – подбодрил Максим. – Продолжай.

– Я очень долго искала, чем мне интереснее всего заниматься… Но не находила ответов. Что-то получалось, многое удавалось мне неплохо… Но ничто не захватывало до конца. А процесс собственного преображения… пусть он оказался сумбурным, хаотичным, чересчур растянутым во времени… вот это оказалось на редкость увлекательно!

Максим засмеялся:

– Ну еще бы!

– Люди охотно дают советы, что-то рекомендуют… Но они не всегда в состоянии разобраться с собственной жизнью. Хотя для других эти рекомендации могут оказаться дельными. А я подумала – в конце концов, если я разобралась с собой, то смогу помочь и окружающим…