Этот корпус был выкрашен в мягкий бежевый цвет. Остальные дома выглядели куда более яркими. Застекленные и открытые балконы были черными. Кира подошла к нужной двери, набрала на домофоне номер квартиры…

Через некоторое время нежный голос Инны поинтересовался:

– Кто там?

– Это я…

– Ах, ты… Открываю. Поднимайся по лестнице на второй этаж. Я тебя жду.

Лестница была красивой. Яркие перила, каменные ступени, идеально аккуратные почтовые ящики в холле. Правда, отсутствовал лифт. Но глупо было бы делать лифт в трехэтажных домах, подумала Кира и застучала каблуками натирающих туфель по матовым ступенькам.

Инна выглядывала из-за двери, обитой черной кожей. Это была одна из двух дверей на этаже.

– Привет! Давай, проходи скорей.

– Здесь ты и живешь? – поинтересовалась Кира.

– Ага, сейчас тусуюсь здесь, – засмеялась Инна.

– В смысле – тусуешься? А родители дома? Вдруг им не понравится, что к тебе пришли так поздно?

– Слушай, расслабься, – поморщилась Инна. – Нет, это не дом моих родителей. Это квартира Максима.

Кира отпрянула:

– Прости, я, наверное, очень не вовремя, да?

– Почему? – удивилась Инна. – У нас как раз вечеринка. Посидим, выпьем чего-нибудь…

При слове «вечеринка» Кира невольно вздрогнула.

Пробормотала:

– Слушай, я не знала… Давай я тогда в другой раз загляну, идет? Или в городе пересечемся…

Инна с изумлением посмотрела на нее. Взяла за руку, решительно и уверенно втянула в квартиру.

– Ты что, не в себе? Что ты несешь? Такое ощущение, что ты сама не своя. Давай, проходи. Нечего фигней маяться. Разувайся. Можешь босиком походить, тут все чуть ли не стерильно. Прости, гостевые тапочки закончились…

Негромкая, но умиротворяющая болтовня успокаивала Киру. Она бросила сумку куда-то под зеркало в холле, прошла вслед за подругой в гостиную.

Инна не останавливалась, уверенно двигаясь сквозь толпу.

Как ни была сбита с толку Кира, ей не могла не броситься в глаза разница контингента на этой и на предыдущей вечеринке…

В просторной комнате находилось не то десять, не то двадцать человек. Они равномерно распределились между огромным белоснежным диваном, журнальным столиком, окруженным низкими креслами, и огромной плазменной панелью на стене. У кого-то из стоящих возле плазмы в руках был пульт. Они любовались видами на экране, сменяющимися три раза в минуту. Очевидно, это были фотографии. Преобладали горные вершины, пустынные равнины и виды ослепительно синих озер.

Кое у кого в руках были бокалы. Кира заметила, что столик уставлен блюдами с множеством разнообразных закусок. Но она не заметила ни одной бутылки. Потом, повернув голову вправо, она увидела огромный бар, приютившийся в углу комнаты.

Мужчины были одеты преимущественно в джинсы, но с рубашками. Кира не заметила ни одной футболки. Некоторые даже были в галстуках. Зато футболки в изобилии обнаружились на девушках… Впрочем, нет. Это были не футболки – топики, майки с вышивкой, длинные и легкие туники… Не было слышно истеричных выкриков, чересчур громких взрывов смеха, нецензурщины. Кира негромко вздохнула. Даже музыка не била по ушам. В ней была мелодия, зато не имелось безжалостного вколачивания в мозг одной и той же ноты.

– Кира! Давай сюда.

Пройдя через всю гостиную, Инна вышла в другую комнату, где сразу же свернула налево.

– Что это?

– Балкон, – засмеялась Инна, – можем посидеть здесь. Уже поздно, на улице не так душно. Хотя, конечно, в квартире имеется кондиционер… Но я не хочу сидеть в гостиной – не дадут поговорить по-человечески. И на кухне торчать нет ни малейшего желания – туда постоянно будут прибегать за чипсами и апельсинами. Так что проходи, подруга, располагайся. Что тебе принести?

– Ниче… – начала Кира. Но Инна тут же перебила ее:

– Значит, так, я намерена перекусить, и не собираюсь есть в одиночку. К тому же не собираюсь каждые пять минут вылезать с балкона. Давай, заказывай, не тушуйся. Чего тебе? Соку, лимонада, пирожных? Чай, кофе, канапе? Могу принести хоть вазу салата, если ты голодная.

Кире не лез кусок в горло. Однако она прекрасно понимала, что Инна от нее так просто не отстанет.

– Я буду то же, что и ты.

– То есть своего мнения у тебя нет? Как знаешь.

Кира осмотрелась.

Балкон оказался как раз из застекленных. Однако оконная рама была открыта нараспашку. Абсолютно пустой (в смысле незахламленности) балкон вмещал в себя два легких и комфортных кресла, больше напоминающих шезлонги. Кира осторожно уселась на мягкую вишневую обивку. Кресло даже не скрипнуло. Благодаря удобной эргономической поддержке спинки Кирин позвоночник почувствовал себя словно в невесомости. Она с облегчением выдохнула и расслабилась.

Между креслами стоял миниатюрный столик. Присмотревшись повнимательнее, Кира решила, что это, пожалуй, чугунная ковка. Витиеватая ножка заканчивалась причудливым соцветием столешницы. Столешница была накрыта стеклом, видимо, для того, чтобы сквозь прорехи в чугунном плетении ничего не проваливалось.

На этот столик Инна и водрузила поднос, который оказался чуть ли не в два раза больше самой столешницы. На подносе красовался кувшин с апельсиновым соком, два высоких и узких стакана, миска с черешней, коробка шоколадных конфет, два многоэтажных сэндвича, и даже вазочка, доверху наполненная кубиками льда…

– Угощайся! – Инна плюхнулась в кресло напротив Киры. – Правда, отсюда чудный вид?

Кира выглянула с балкона. Ее взгляд уперся в темнеющую внизу детскую площадку, поражающую разнообразием качелей, горок и турников. Напротив была лиловая стена другого коттеджа. Только когда Кира перевела взгляд выше, она заметила звезды. Отлично просматривался ковш Большой Медведицы. Фонари находились гораздо ниже; сейчас они не мешали различать звезды в бархатном небе…

– Если ты планируешь есть попозже, – проговорила Инна, – то выкладывай, почему тебя трясет от вечеринок и отчего такая паника. А я, пожалуй, пока перекушу.

На двадцатой минуте рассказа она отложила недоеденный бутерброд. Кира не могла понять, чего больше во взгляде уставившейся на нее Инны. Там были намешаны и веселость, и недоумение, и сомнение…

– Кажется, я поняла, что ты хочешь сказать.

– Да?

– Как там в этой пословице… Один раз – случайность, да? Второй – совпадение. Ну а третий – уже закономерность. Это ты хочешь сказать?

– Надо же! Об этом я и не задумывалась.

– Но ты ведь сделала такой вывод?

– Я понятия не имею, какие вообще из этого можно делать выводы… Просто в моей жизни воцарилась неразбериха.

Инна прищурилась:

– Неразбериха? Что ж, давай разбираться. По-моему, тут все довольно прозрачно.

– Да? – мрачно спросила Кира и бросила пару кубиков льда в стакан с нагревшимся соком.

– Я бы, пожалуй, не стала придавать значение повторившейся ситуации с нашими замечательными однокурсницами. Хотя… Знаешь, в тот вечер, когда мы с тобой познакомились заново, – Инна хихикнула, – я впервые услышала забавное предположение насчет тебя.

Кира выпрямилась.

Предположение?

Что за предположение?

– Что за предположение? – осведомилась она.

– Общий смысл тебе вряд ли понравится. Они недоумевали, что в тебе такого, и почему парень, который пришел на вечер с постоянной девушкой, уделил тебе столько внимания.

– И они решили проверить свою теорию на практике?

– Видимо, да, – Инна пожала плечами.

– С головой у них плохо, – сердито произнесла Кира.

– Плохо, – согласилась Инна, – и пить, безусловно, кому-то надо меньше… Но ты ведь сама рассказывала, как в совсем другой компании с тобой произошла похожая история.

Кира надолго замолчала.

Инна успела доесть свой гигантский сэндвич, выйти с балкона, чтобы ответить на звонок по мобильному, даже заскочить в ванную, чтобы подкрасить губы.

– Выпить хочешь? – поинтересовалась она по возвращении.

Кира молча покачала головой.

– Может, кофе?

– Нет, спасибо… Инна… Думаешь, со мной что-то не так?

– Ну, я-то ничего подобного не думаю, – с уверенностью заявила Инна. – Но закономерность и впрямь нарисовалась интересная. Тут есть над чем подумать.

– Думай, пожалуйста, вслух, – почти жалобно попросила Кира.

– Я постараюсь. Может, все-таки по бокалу вина? Не хочется пить одной. «Шато» 2005 пойдет?

Это ничего не сказало Кире. Но она кивнула. Какая разница, что пить?

Инна мгновенно приволокла бутылку с оранжевой этикеткой и такой же наклейкой на пробке.

– Белое? – поинтересовалась Кира.

– Красное. Смолкова, у тебя от огорчения совсем, что ли, крыша поехала?

– Я ничего не вижу, – пробормотала Кира.

– Главное, чтобы вкус почувствовала, – подмигнула Инна и наполнила два тонкостенных бокала доверху.

Вино оказалось насыщенного бордового цвета. Кира сделала первый глоток. Жидкость была очень приятной на вкус. Легкий оттенок ванили. Сладкое, с привкусом фруктов, который Кире никак не удавалось определить.

– Итак, – проговорила Инна.

Кира подняла брови.

Вино понемногу начинало действовать, и приятное тепло растекалось у нее внутри.

– Возможно, ты и в самом деле действуешь на парней, как магнит.

– Да зачем же мне это нужно? – возмутилась Кира. – Я ведь не делала ничего такого, чтобы…

– Неважно. Делала, не делала… Пойми, я-то ведь – не мужчина. Откуда мне знать, почему они на тебя так реагируют? Если реагируют… Если это не было просто рядом совпадений.

– Наташка с Машей сказали, что во мне нет ничего особенного?

Инна пожала плечами:

– Тебе так важно их мнение? Это может быть банальным злословием. Зависть, одно, другое… Но фишка в том, что они все-таки высмотрели в происходящем что-то необычное и решили использовать это в своих интересах.

– Никогда не считала себя кем-то вроде обольстительницы, – пробормотала Кира.