Только не это! Он ведь не собирается снова звать ее на какую-нибудь вечеринку с кучей общих скучных знакомых?

– Я не уверен, можно ли было…

– Да в чем дело? – не вытерпела Кира.

– В общем, я дал Кириллу твой телефон.

Кира вытаращила глаза. Кириллу? Что еще за Кирилл?

Ах, да. Разумеется. Она совсем об этом забыла.

Бильярд, темное пиво, импровизированный ужин… и так некстати появившаяся бывшая девушка Кирилла.

– Зачем же ты это сделал? – поинтересовалась Кира.

– Собственно, он не сам просил меня, это сделал его брат… Из нашего отдела, помнишь? Тот, у кого мы собирались, помнишь?

– Да помню я, помню, – с досадой отозвалась Кира. Что же это такое? Ей что, опять надо будет сменить номер? Все, кому не лень, считают себя вправе распоряжаться номером ее мобильного. Наташка… Николай… Кира что, выглядит очень заинтересованной в продолжении этих сомнительных знакомств?

Она что, выглядит неспособной завести нормальные отношения?

Николай словно почувствовал перемену в настроении Киры. Торопясь свернуть разговор, он добавил:

– В общем, если он будет звонить тебе, не пугайся…

– А кто из них должен мне позвонить-то? – ехидно уточнила Кира. – Наш коллега? Или его троюродный брат? Или бывшая девушка троюродного брата со своими претензиями? Ладно, мне надо идти. Я и так уже задержалась…

Николай помахал ей на прощание.

* * *

Через полчаса Кира уже сидела в кофейне.

От всех утренних встреч и бесед у нее разыгрался аппетит.

Да, эти деньги – последние… разумеется, до тех пор, пока не будет получена первая зарплата на новом месте.

Неплохо бы отложить их и разумно тратить, распределяя на первостепенные нужды. Неплохо, но…

Должна же она отметить свой отпуск, который уже закончился, оказавшись потраченным так бездарно?

И получение отпускных. Наконец-то. И увольнение.

И надежду на новую жизнь, само собой.

Время дня еще позволяло взять бизнес-ланч. Киру вполне устроил бы томатный суп и «Цезарь», запитые капучино.

Но руки сами собой перелистывали меню к страницам с соблазнительными десертами и коктейлями.

«Хорошенького понемножку», – сердито сказала себе Кира. Нужно держать себя в руках. Учиться воспитывать волю. Вот когда она устроится на новую перспективную работу, тогда и будет отмечать в ресторанах все приятные события! А пока…

– Мне, пожалуйста, томатный суп, салат и кофе, – обратилась Кира к официантке, которая ожидала с блокнотом и карандашиком в руках.

– Еще что-нибудь желаете? – осведомилась та с приветливой улыбкой. – Напитки, тортик на десерт?..

Кира молча помотала головой. Она боялась открыть рот. Вдруг настойчивое желание полакомиться, наконец, тортом «Тройной шоколад» вырвется наружу? А платить придется, само собой, Кире, а не ее желудку…

Официантка отошла в сторону кухни.

И очень вовремя: телефон, лежащий перед Кирой, завибрировал в ожидании ответа.

Кира схватила трубку. Номер, высветившийся на экране, был ей незнаком…

– Слушаю!

– Вас беспокоят из компании «Мега Сателайт», – вежливо произнес приятный женский голос. – Вы можете сейчас говорить?

Сердце Киры взволнованно затрепыхалось. Но она поудобней раскинулась в кресле, закинув ногу на ногу. Небрежным тоном она произнесла:

– Да, мне удобно разговаривать. Я вас слушаю.

– Мы получили ваше резюме. Я хотела бы встретиться с вами, чтобы побеседовать…

Уже? Так оперативно? Это ведь та самая техническая корпорация, куда Кира накануне отправляла информацию о себе? Да, похоже на то.

– Скажем, завтра, – предложил голос в трубке, и Кира подпрыгнула от радости.

– Да, я могу придти к вам завтра, – сказала она.

– Отлично. Тогда записывайте адрес и телефон…

– Знаете, ручки и бумаги у меня с собой нет, – спохватилась Кира вслух.

– Ничего страшного. Я отправлю вам сведения по электронной почте. Главное, чтобы у вас была возможность проверить ее до завтра.

– Возможность будет, – заверила Кира.

С ней попрощались еще более вежливо, чем до этого здоровались.

Положив телефон на стол, Кира деятельно принялась обращать на себя внимание официантки. Эта новость заслуживала «Тройного шоколада». Да что там – Кире уже казалось, что можно праздновать победу. Значит, не следует ограничивать себя скромным бизнес-ланчем!..

Итоговая сумма счета за ланч, кофе, коктейль и торт получилась такой, что в любой другой день Киру хватил бы удар. Но только не сегодня. Сегодня она оставила на чай официантке целых десять процентов.

* * *

Вечером Кира включила компьютер и загрузила свою почту. Менеджер по персоналу действительно прислала Кире информацию о местонахождении «Мега Сателайт». Кира скопировала строчку с адресом в поисковую строку Яндекса. Когда загрузилась карта, Кира рассмеялась.

Похоже, это ее карма – работать в получасе ходьбы от дома! Только теперь идти придется в совершенно противоположную сторону…

Стоп, стоп, стоп! Что это она вдруг размечталась? Приступ небывалой уверенности в себе – это, конечно, хорошо. Но так недолго и расслабиться, а расслабившись – провалить собеседование.

Следовало пораньше лечь спать.

Кира приготовила для собеседования бежевые босоножки и светлое платье без рукавов. Вещи, конечно, были поношенными. Но это было самым приличным из того, что Кира могла надеть на деловую встречу в такую жару.

* * *

Заснуть было невозможно.

Кира ворочалась и так, и эдак… Все было напрасно.

Она решила – раз уж не спится, может быть, имеет смысл еще раз заглянуть в папку с документами? Проверить, все ли на месте, лишний раз никогда не помешает.

Первым делом под руку попалась распечатка резюме.

«Кира Смолкова, вакансия – администратор, офис-менеджер, секретарь…»

Киру кольнуло запоздалое раскаяние. Инна ведь советовала ей как следует изучить вакансии в сфере пиара. Можно было разослать резюме хотя бы на позиции ассистента по связям с общественностью, помощника пресс-секретаря…

Впрочем, попробовать никогда не поздно. Она ведь еще не продалась в рабство «Мега Сателайт»? То-то и оно…

Кира сложила обратно в папку резюме, свой университетский диплом, рекомендации от Горелова…

Прошлепав босиком на кухню, она залпом выпила стакан теплой воды. Затем вернулась в постель, прикрылась простыней, зажмурилась и принялась считать слонов.

Когда слоны начали трансформироваться в оранжевых лемуров прямо в прыжке через изгородь, Кира провалилась в сон.

* * *

Кира с удивлением смотрела на открывшуюся ей картину.

Карта немного лукавила. Напрямик Кира добралась до места собеседования намного быстрее – минут за двадцать… К тому же обнаружилось, что мимо Кириного дома проезжает маршрутка, которая доходит до «Мега Сателайт». По крайней мере, Кира приметила эту маршрутку, когда выходила из дома; сейчас же мимо нее проехал уже второй экземпляр.

Перед Кирой высилось здание из красного кирпича. Фасад бросался в глаза еще на подступах, выделяясь белоснежным пластиком больших окон. Здание было четырехэтажным. Светло-зеленые буквы над входом гласили: «MEGA SATELLITE».

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Кира двинулась к дверям.

Огромный просторный холл был украшен декоративными колоннами. Колонны были бирюзового цвета. А плитка на полу, словно в какой-нибудь дизайнерской ванной – сочного шоколадного оттенка.

В глубине холла красовалась стойка ресепшн. За ней сидели две миловидные девушки. Кира перевела свой взгляд за стойку…

И вздрогнула.

Казалось, кусок стены за ресепшн напрочь отсутствует.

Стена была прозрачной.

Нет, никакой стены не было, ибо стена была… стеклом.

Словом, за спинами девушек был вмонтирован огромный аквариум, который начинался у пола и заканчивался у потолка.

Кире было плохо видно, какое помещение находится за аквариумом. Более пристально вглядеться мешало разноцветье рыб – желтых, полосатых, радужных. Водоросли причудливыми клубками вились и переплетались в воде.

– Добрый день! – звонко произнесла одна из девушек.

Очевидно, она испугалась, что созерцание пузырьков в синей воде окончательно вгонит Киру в транс…

Кира очнулась. Подошла ближе к стойке.

– Добрый день… У меня назначена встреча. Здесь. На одиннадцать часов.

– С кем? – терпеливо спросила девушка.

На бейдже у нее было написано: «Валентина».

Видимо, посетители, подобные Кире, навещали «Мега Сателайт» регулярно, не являлись редкостью, и Вале было не впервой объясняться с людьми, впадающими в прострацию.

Кира встрепенулась, полезла в сумку, извлекла из нее непрезентабельный клочок бумаги, расправила:

– Вот. Морозова Мария.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – кивнула Валя на стул для гостей. Сама взялась за телефонную трубку и принялась куда-то названивать.

– Добрый день, это вы – Кира?

Кира повернулась.

Мария появилась рядом с ней словно из ниоткуда. На ней была классическая белая блузка, которую обрамлял довольно официальный серый костюм с юбкой. Она выглядела сосредоточенной.

– Пройдемте в мой кабинет, – предложила она.

Входом в кабинет оказалась дверь, ведущая куда-то вправо. Им даже не пришлось проходить через турникет, возле которого бдительно дежурил охранник. Кира мысленно посочувствовала Марии: целый день работать, даже не заходя в саму фирму…

Но внутри кабинет оказался уютным, хоть и небольшим. Он был обставлен по всем традициям офисных помещений – вертящееся кресло, уничтожитель бумаг, стеллажи с рядами папок-регистраторов… Кира почувствовала облегчение от долгожданной прохлады. В кабинете было даже зябко – неудивительно, что Мария носила плотный костюм.

Кира была готова остаться тут жить.

До наступления холодов, разумеется…

– Присаживайтесь.

Она села.