– Ну, ему наверняка нравится твой вид, – заметила она.

– А его нет… Еще до рассвета укатил на работу. Трудоголик!

– Ясно.

– Вот, решила поболтать с кем-нибудь приятным… Рассказывай, как твои дела.

Кира вздохнула. Кажется, выливание своих проблем на кого-то – в частности, на Инну – становится у нее привычкой?

– Похвастаться нечем, – призналась она.

– Да? Это почему? Выкладывай. Может быть, все не так плохо, как тебе кажется?

– Это вряд ли, – рассмеялась Кира, – дело в том, что я уволилась…

– Отличная новость, – заметила Инна, – поздравляю.

– Да, но теперь я сижу без работы. И без денег. Мне до сих пор не заплатили отпускные за отгулянный отпуск. И…

– А почему ты мне не позвонила? – перебила Инна.

– То есть как – почему?..

– Почему ты сама не звонишь мне? Разве я не оставляла тебе номер телефона?

– Да, но…

– Знаешь, я ведь терпеть не могу одностороннее общение.

Кира призналась себе, что, кажется, настолько привыкла обходиться без кого бы то ни было, что теперь ей даже в голову не приходит: можно ведь кому-то позвонить…

– Так что, подруга, – решительно продолжала Инна, – давай-ка не стесняйся впредь, а звони сама. На то и существуют друзья, чтобы с ними делиться.

– Ладно, – ответила Кира, расплываясь в широкой улыбке и даже не замечая этого.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?

– Но я никуда не собиралась…

– А я не спрашиваю, собиралась ли ты. Да и, похоже, собираться тебе некуда, раз тебя не приглашают на собеседования. Выпьем с тобой кофе, посидим где-нибудь, может, сходим в кино…

– Ты забыла – у меня нет денег, – сдержанно напомнила Кира.

– Ничего страшного. Я угощаю. Должны же мы обсудить твою ситуацию. Вдруг я сумею что-нибудь тебе подсказать? Давай через час на Пионерской? Посидим в каком-нибудь суши-баре. Успеешь?

– Да, конечно…

* * *

Собралась Кира и в самом деле быстро. Порция обжигающе холодного душа (чтобы дольше сохранялась свежесть), осторожное промокание кожи махровым полотенцем, обильное нанесение дезодоранта. Окончательно обсохнув, Кира надела самое легкое, что у нее было – сиреневое платьишко до колена. На нынешней, изрядно похудевшей Кире это сиреневое одеяние практически болталось. Кира утешила себя: зато прилипать не будет, а ветер будет продувать и хоть как-то освежать. Застегивая бежевые босоножки на плоской подошве, Кира с огорчением обнаружила, что кожа на носках истрепалась. Но замены не было. Да и время уже поджимало.

Да, для суши-бара – не самый лучший вид. Из зеркала на Киру с огорчением смотрела сероглазая девушка с темными бровями, по мнению их обладательницы, слишком прямыми и довольно широкими...

Скулы тоже были, на взгляд Киры, широковаты. Лоб не отличается чрезмерной высотой, на круглом подбородке – ямочка; как ни собирай волосы, все равно хорошо смотреться не будет. Кира скрутила на скорую руку привычный пучок, зачесав его повыше, чтобы волосы не липли к шее. Мазнув по губам мятным бальзамом, она бросила его в сумочку и двинулась к двери.

* * *

Местом их очередной встречи Инна выбрала «Две палочки».

Киру проводили за столик в некурящем зале. Она с облегчением откинулась на прохладную деревянную скамью. В заведении на полную мощность работали кондиционеры, и благодаря этому можно было дышать полной грудью. Вытащив из сумки бумажную салфетку, Кира незаметно вытерла пот со лба. Тем временем перед ней положили две красные пластиковые папки с меню: напитки и основные блюда.

– Привет!

Кира подняла голову.

Казалось, Инна вошла в помещение вовсе не с улицы, где царило пекло. Неужели она приехала на лимузине с кондиционером, гадала Кира, с любопытством глядя на подругу.

Инна была в шелковом прямом платье на тонких бретельках, цвета молодой листвы, струящемся, обнажающем изящные коленки. В руках она держала прямоугольный кожаный клатч в тон, а одно из ее запястий украшала шелковая лента из той же материи, что и платье. На лице у Инны почти не было косметики, но глаза очень уместно подчеркивали графичные черные стрелки. Макияж завершал нежный мерцающий блеск для губ.

Кира почувствовала совершенно явственный укол зависти.

– Ты что, на самолете сюда прилетела? – спросила она, надеясь, что прозвучало это не слишком хмуро.

Инна расхохоталась:

– Почему на самолете?

«Действительно, почему?»

– Видимо, ты прибыла сюда так быстро, что даже не успела взмокнуть, – выкрутилась Кира.

– Я на машине.

– У тебя есть машина? – удивилась Кира.

– Теперь есть, – весело кивнула Инна.

Следующие слова Кира удержать не успела:

– Это любовник подарил?

Инна секундочку помолчала, поиграла концами ленты на запястье:

– Нет.

– Извини, – пробормотала Кира, – не хотела тебя обидеть…

– А что тут может быть обидного? – расхохоталась Инна. – Чем плох подарок?! Нет, машину подарил не бойфренд. Часть денег дал папа. Он ведь зажал мне подарок на окончание института…

– А ты его и не заканчивала, – вставила Кира.

– Ну да. Но я поспорила с отцом, что все равно найду интересную работу. И заработаю денег. Так что еще одна часть денег в машине – моя. Ну и… да, мой мужчина добавил недостающую сумму. Как видишь, все постарались для того, чтобы я могла приехать сюда на прохладной сверкающей красной машинке.

– Какую купила? – на автомате поинтересовалась Кира.

– «Опель». Седан.

– Новый?

– Конечно! Зачем мне старая машина с чужими заморочками?..

– Что ж… поздравляю!

– Спасибо, – улыбнулась Инна, – предлагаю отметить это маленькое событие вкусными коктейлями. Здесь большой выбор коктейлей…

– Тебе же нельзя, – смутилась Кира.

– Безалкогольные коктейли тут тоже есть, – Инна подмигнула. Затем раскрыла меню и принялась уверенными движениями пролистывать его…

* * *

Инну было не остановить. Она заказала по три-четыре коктейля каждой из них, потом долго выбирала роллы, и в результате Кире пришлось пробовать роллы с крабом, роллы с авокадо и мелкой икрой, и даже роллы с японским омлетом. Кондиционеры способствовали тому, что девушкам захотелось чего-нибудь горячего. Инна взяла два капучино с сиропом. Праздник желудка продолжался до тех пор, пока еда не перестала лезть в подруг.

– Слушай, так что там у тебя с работой? – спохватилась Инна.

Кира криво усмехнулась, взмахивая рукой, словно хотела сказать «Да ладно!» В конце концов, они отмечали покупку новой машины, и неприятные для Киры обсуждения могли подождать.

Инна была непреклонна.

– Рассказывай, что там случилось с момента твоего увольнения, – потребовала она.

Кира пожала плечами:

– А что мне рассказывать? Деньги фирма мне так и не выплатила. Сижу с последними рублями в кошельке.

– Но ты ведь ищешь работу?

– Ага, причем не покладая рук.

– Так-таки не покладая, – прищурилась Инна.

– Отправляю резюме, если условия работы мне подходят. Через некоторое время созваниваюсь с работодателем. Но пока я не заработала ни одного приглашения…

– А кого ты обзваниваешь? – с сомнением переспросила Инна. – Я имею в виду, какие должности ты рассматриваешь?

– Секретарь. Офис-менеджер.

– Ну, мать, с тобой все понятно.

– Что тебе понятно?

– Почему тебе в основном не перезванивают.

– Вот как! Да ты знаток… И почему же? – Кира потянула через трубочку мятную голубую прохладу.

– Смотри: за год можно получить опыт работы офис-менеджера, да такой, что хватит за глаза и за уши. А дальше человек стремится куда-то расти, совершенствоваться. Да, если человек с опытом, то это хорошо. Но эйчары могут рассуждать банально – она уже год сидела на подобном месте, ей слишком быстро станет скучно… Лучше они возьмут девочку без опыта или кого-то, кто до данной должности немного не дотягивает: им будет куда расти.

– Ты так считаешь? – удивилась Кира.

Инна улыбнулась:

– Именно так. Неужели ты хочешь продолжать работать секретарем?..

– Но ведь я больше ничего не умею.

– Здесь большую роль будет играть твое желание научиться…

– Чему научиться?

– Чему-то новому. У тебя ведь диплом факультета журналистики! Так используй его…

– Ты считаешь, что можно его использовать? Каким это образом?

Инна засмеялась:

– Я все понимаю… Ты просто-напросто перегрелась! Но ведь мы сидим здесь почти час, ты давно должна была немного охладиться. Кира, тебя должны были научить писать и устанавливать контакты с людьми. Почему бы тебе не попробовать свои силы в области связей с общественностью?

– Пиар? – Кира удивленно подняла голову от бокала с остатками коктейля, поболтала им: кубики льда почти растаяли, лишая содержимое вкуса. – Думаешь, имеет смысл?

– Конечно. Взять хотя бы того же пресс-секретаря. От него требуются навыки написания пресс-релизов, статей… Думаю, на это ты вполне способна. И он представляет организацию там, где это требуется.

Кира фыркнула:

– За время затворничества я почти разучилась налаживать нужные связи. Да, считай, никогда толком и не умела…

– Какого еще затворничества? – не поняла Инна.

Кира рассеянно проговорила, уже не слушая:

– Если пытаться устроиться на должность пиарщика, там наверняка будут спрашивать опыт работы… Вряд ли они согласны долго и терпеливо обучать нового человека.

Инна пожала плечами:

– Все в твоих руках… Пока не попробуешь, ты точно ничего не узнаешь.

– Надо подумать, – согласилась Кира.

– Будешь что-нибудь еще? Десерт?

– Нет, спасибо.

– Почему? Объелась?

– Просто неудобно, – произнесла Кира, – ты и так накормила меня целым обедом…

Инна с мученическим видом закатила глаза:

– Послушай, учись принимать подарки…

– Подарки?

– Или просто приятные вещи.