Словом, население «Техдалса» сократилось чуть ли не на треть.

Кира почти с сожалением узнала, что в черный список ее никто не потрудился внести. Наверняка Сергей Сергеевич замолвил слово, подумала она. Вот только кто ж его просил?

Атмосфера становилась все хуже. И фирма начала напоминать режимное предприятие. Рамки этого режима определялись степенью воспаленного воображения Валерьяновича. Во всяком случае, ни один директор по персоналу, по развитию или по антикризисным мерам не посоветовал бы таких парадоксальных решений. Завинчивание гаек только усугубляло всеобщее раздражение.

* * *

Кира не любила заходить в приемную с тех пор, как в кабинете обосновались Валерьянович со Стасом. Но Маша, по всей видимости, не смогла принять факс для своего босса, и поэтому перенаправила звонок в отдел маркетинга. Как только распечатка факса вылезла из принтера, Кира подхватила ее и поторопилась отнести в приемную.

Если с доставкой документов опаздывали, Валерьянович начинал биться в истерике. Чтобы этого не происходило, в профилактических истериках время от времени билась Мария – Кира совершенно не горела желанием начинать выяснение отношений, поэтому сразу относила распечатки и забывала об этом до следующего эпизода…

Кира толкнула дверь в приемную. Маша подняла голову и улыбнулась. Она тотчас подхватилась со своего места. Кира побоялась, что ей придется задирать голову, чтобы увидеть Машу целиком. На Маше красовался костюм, который был чем-то средним между костюмом бизнесвумен и нарядом дорогой проститутки – юбка хорошего кроя была чересчур короткой, даже виднелся край чулок, а жакет держался на паре пуговиц, при этом Кира не была уверена, что под ним что-то имеется, кроме бюстгальтера.

– Принесла?

– Как видишь. – Кира протянула Маше факс. Быстро пробежав его глазами, Маша повернулась и направилась было в кабинет директора, но на полпути задержалась:

– У меня на столе конфеты шоколадные. Хочешь? Угощайся.

Позавтракать Кира не успела… При одной только мысли о шоколаде с начинкой у нее потекли слюнки. Исключительно по этой причине Кира задержалась в приемной дольше обычного. Пока она доедала вторую конфету (темный шоколад, марципановая начинка, аромат лимона), Маша вышла из кабинета и направилась к своему месту.

Но, не успела она сесть, как из кабинета появилась голова Валерьяныча, как всегда, отличающаяся идеальным пробором:

– Так, я еду на переговоры, Стаса срочно ко мне в кабинет!

Маша стремительно кивнула. Сняв трубку, она поиграла кнопочками и проговорила:

– Стас, на выезд.

Стас появился так стремительно, как будто караулил под дверью. Подмигнув Маше, он скрылся в кабинете шефа. Маша едва заметно скривилась. Из кабинета снова высунулась голова с пробором:

– Маша, ко мне!..

Маша поднялась с места и бросилась на зов. Киру передернуло. Интересно, что побуждает эту, в общем-то, неглупую и симпатичную девушку работать под началом Валерьяновича? Он раздает приказы налево, направо, очевидно, вообразив себя Наполеоном и братком в одном лице. Интересно, как Валерьянович общается с акционерами? С руководителями отделов? Кире никогда не удавалось понаблюдать за этим… Но сейчас она, как ребенок, радовалась тому, что ее не оставили на прежнем месте, иначе Алексей Валерьевич муштровал бы не Машу, а саму Киру.

Она покинула приемную, плотно прикрыв за собой дверь.

* * *

Кира чувствовала, что очень устала. Устала от интриг и беспорядков в компании, устала от напряжения, от нервозной атмосферы, от необходимости каждый раз распределять скромную зарплату и видеть, что на остаток немногое можно себе позволить…

Но где ей было взять передышку?

* * *

Кира уже спускалась со ступенек офиса. В это время в сумке зазвонил мобильный. Кира на секунду удивилась – кто бы это мог быть?.. – и полезла в сумку, чтобы ответить на звонок.

На дисплее высветилось имя Инны. Кира искренне обрадовалась. За суетой, суматохой и бесполезными свиданиями она начисто забыла о встрече с бывшей однокурсницей. А так хотелось пообщаться с кем-то более близким, чем сотрудницы бухгалтерии или молодые инженеры… С Наташкой у Киры пока не обнаружилось горячего желания общаться.

– Алло! – торопливо произнесла Кира.

– Привет! Как дела?

– Да ты знаешь, дела не особо радуют, – призналась Кира.

– О! Если хочешь, можем пересечься. Посидим, поболтаем, ты поделишься… что там у тебя на этот раз стряслось.

– Хорошо. Есть идеи, где встречаться?

– Как насчет японского ресторанчика? Вроде тебе от работы должно быть недалеко.

Кира поморщилась. Ей вовсе не хотелось ни риса, ни соевого соуса.

– Может, что-нибудь другое? – осторожно предположила она.

– Как у тебя со средствами? – засмеялась Инна.

– Есть немного.

– Тогда давай через полчаса в «Капулетти» на Петроградской. Думаю, ты в состоянии оценить это место по достоинству…

– Договорились, – Кира нажала кнопку отбоя.

Девушки подошли к ресторану практически одновременно.

Кира еще издалека узнала пепельные кудряшки Инны. А вот ухоженность Инны бросалась в глаза уже на более близком расстоянии.

Девушки расцеловались. Пройдя через стеклянные двери, Кира увидела гардероб. Гардеробщик был одет в униформу с символикой ресторана. Кира смутилась – она еще не посещала такие места. Потом опомнилась – было тепло, верхней одежды на ней не было, да и вешалки в гардеробе в своем большинстве пустовали. Инна сбросила гардеробщику на руки белую свободную курточку.

К ним немедленно подошла администратор:

– Курящий зал, некурящий?

Инна лукаво взглянула на Киру:

– Ты ведь не успела закурить с момента нашей последней встречи?..

Кира помотала головой.

Они прошли через зал ресторана и поднялись вверх по лестнице.

Кира только успевала крутить головой. В этом ресторане гармонично сочетались белые статуи, лепнина на стенах, старинная тяжелая мебель и современные светильники. Их провели к столу с низкими диванчиками. Инна с удовольствием плюхнулась на светлую кожу. Сев, Кира продолжила изучать помещение. Столики располагались по периметру второго этажа, а центр зала отсутствовал, и можно было разглядеть нижний зал ресторана.

Официантка положила перед ними по несколько листков меню, расписанных витиеватыми шрифтами. Здесь была карта вин, меню с десертами, главное меню… От цен у Киры перехватило дыхание.

Инна вопросительно подняла брови:

– Что такое?

– Вообще-то здесь немного дорого для меня, – смущенно призналась Кира.

Инна весело улыбнулась:

– Слушай, привыкай!

– В каком смысле? – переспросила Кира.

– Ну… Если сама будешь позволять себе праздники жизни, то и жизнь будет с большей охотой одаривать тебя праздниками.

– Это тебе кто-то рассказал? – скептически хмыкнула Кира.

– Сама убедилась. На практике.

– Ах, если на практике…

– Ты пойми, не обязательно заказывать на несколько тысяч. Тут такие порции – сама убедишься… Больше двух блюд ты и не осилишь. Пармской ветчиной будешь баловать себя, когда разбогатеешь. Ты ведь ничего не имеешь против пасты? С грибами, с томатами… В конце концов, можно просто выпить кофе! Тут восхитительные пирожные. Или пицца. Все выпекается прямо здесь, в дровяной печи. Одной такой пиццы на двоих хватит за глаза.

Кира засмеялась:

– Слушай, я ведь сейчас решу, что ты получаешь процент с новых клиентов этого заведения.

– Почему?

– Ты так агитируешь за него…

– Дело не в этом конкретном месте. Лучше заказывать самые недорогие блюда в солидных ресторанах, чем самые дорогие – в забегаловках или в «Макдональдсе»…

– Может, ты и права, – Кира отложила карту вин и взялась за изучение десертов.

К ним подошел официант. Инна небрежно протараторила свой заказ. Кира так увлеклась описанием блюд, что не успела определиться со своими желаниями. Инна посоветовала:

– Возьми тирамису. Оно здесь отличное.

– М-да?..

– Угу. Нежное, сочное, порция огромная.

– Ну, с этим понятно. А что можно поесть?

– Что хочешь, – засмеялась Инна, – не занудствуй. Можешь взять салат – порции салата тоже впечатляют. Как насчет пары бокалов вина за встречу? Я угощаю…

Кира согласно кивнула.

Пока официант раскладывал перед ними приборы и салфетки, Кира исподтишка разглядывала Инну. Выглядела она отлично. Еще бы немного сходства – и ее можно было бы принять за Лену Перову в самой гламурной ее роли…

Инна была одета крайне просто – на первый взгляд. На второй – все надетые на ней вещи и аксессуары (тонкая серая майка, черная юбка с запахом, черные босоножки в гладиаторском стиле, широкий серебряный браслет на руке) весьма удачно сочетались между собой. На третий – Кира поняла, что вся эта кажущаяся простота вряд ли дешево стоит и была надета впопыхах…

Инна чувствовала себя в атмосфере «Капулетти», как рыба в воде. Кира, в отличие от нее, внутренне ежилась, как мокрая промокашка, поднесенная к свечке… Как это Инне удается выглядеть таким образом, будто она не вылезает из подобных мест?

Инна отхлебнула первый глоток вина, удовлетворенно кивнула.

– Отлично… Ну, рассказывай!

– Слушай, я даже не знаю, что тебе рассказать, – засмеялась Кира. – В общем и целом – сплошное одиночество… Несмотря на то, что в офисе я целый день нахожусь среди людей. И до работы добираюсь по людным улицам. Мама – в другом городе, больше у меня никого здесь нет… По утрам, по вечерам и по ночам – сплошное одиночество.

На этом душераздирающем месте Кира попыталась прикусить язык, понимая, что выходит не рассказ, а сплошное нытье. Может, не стоило выпивать вино залпом, как компот?..

– Ну и что же? – подбодрила ее Инна, которой, казалось, было не впервой выслушивать подобные признания.

– Да, в общем-то, ничего…

– И ты никуда не выбираешься?