– Да, – волнуясь, ответила Саня. – Мне нужна Катерина Павловна.

– А! Катюша, – протяжно сказала старушка, что-то вспоминая. – Она же уехала.

– И куда? – уточнил дедушка.

– В Москву, наверно, – предположила старушка. – Кто их знает? И потом, зачем же так дом бросать? В саду уж заросли повсюду.

От слова «заросли» Сандре стало еще хуже. В ее душе сейчас были не просто заросли, а настоящие джунгли. Как могли так легко рухнуть все ее надежды и мечты? Ведь встреча с Катериной казалась такой очевидной, и ее приезд в Китеж был таким само собой разумеющимся.

– Но... адрес какой-нибудь она оставила? – сбивчиво, чуть не плача, спросила Саня у стариков.

Они пожали плечами и стали говорить о своих, чуждых ей делах, ворча и негодуя на безответственность молодежи. И все же Сандра в каком-то страстном порыве, в той самой безудержности, с которой до сих пор ее вела судьба, быстро нашла в рюкзаке свою записную книжку. «Милая Катерина Павловна! Я так хотела увидеться. Извините, что папа тогда меня увез», – написала она и тут же смяла листок. Но, подумав, Сандра вновь торопливо записала: «Катерина! Мне нужно поговорить с тобой. Ты помнишь свою Санечку? Это я. 971307 – мой телефон. Мы увидимся, правда?». Она догнала парочку премилых стариков, которые тем временем медленно скрывались за угол красивого старинного дома.

– Пожалуйста, отдайте Кате эту записку, если вдруг она приедет.

– Хорошо, отдадим, отдадим, – участливо говорила бабушка, складывая листок в свой бисером вышитый кошелек.

– До свидания, – грустно попрощалась Сандра.

– Будь здорова, – прокряхтел дедушка с ярко голубыми глазами.

* * *

Голова Стаса разрывалась на тысячу колюще-режущих частиц. Может, конечно, все дело в большом количестве выпитого пива. Но если бы здесь была единственная причина, то он, наверняка, не стал бы просто так засиживаться в этом, уже изрядно поднадоевшем городке. У прошедшей мимо дамы с собачкой он узнал, который час, и злоба вперемешку с досадой стала еще острей. Покажись Сандра ему в эту минуту, он, вероятно, обнажил бы свои клыки и крепко ее покусал. А времени до отъезда оставалось тридцать минут.

На самом деле, Стас, ранимый и добрый, уже не знал, что и думать. И он пошел на крайние меры. Когда на остановку подъезжал автобус, похожий на тот, в который запрыгнула Сандра, он спрашивал у кондуктора или водителя, не садилась ли к ним такая-то девушка.

– Ну! – пытался Стас обрисовать очередному кондуктору ее внешний вид. – У нее еще такие длинные, темные волосы, на руках феньки...

– Слушай парень, – отвечал потный водитель с татуировкой на плече, – мне до фени, какую ты там чувиху потерял, понял?

– Не задерживайте, пожалуйста рейс, – звонким, но больше писклявым голосом вмешивалась в беседу рыжая кондукторша.

Стас думал: «Черт! Милый городок!» – но все-таки не отчаивался и продолжал подстерегать подъезжающие автобусы. Следующий был тот самый, на котором умчалась Сандра. Стас дал белобрысому кондуктору тот же словесный портрет и добавил, что девушка эта бывает иногда очень болтлива. Парень-альбинос без труда догадался, о ком идет речь.

– Да, – ухмыляясь, сказал он, – недавно мы возили тут одного зайца, вернее, братца кролика, как она сама себя назвала.

– Точно! – воскликнул Стас. – Сто процентов, это Саня!

Он подсел к нему и, пока они ехали, парень рассказал о том, на какой остановке и каким образом Сандра покинула автобус.

– Ее Саша зовут? – робко поинтересовался кондуктор.

– А что, она так назвалась?

– Нет.

– А тебя как звать? – решил Стас познакомиться.

– Макс, – представился он.

Неожиданно Стас вскочил с места и крикнул водителю, чтобы тот остановился. По улице медленно, опустив голову так, что волосы скрывали от всех столь редкие слезы, шла Сандра. Автобус притормозил, и Стас вылетел ей навстречу. Саня подняла голову. Нежное лицо и мокрые глаза ее ничего не выражали. Она молча прижалась к Стасу, и он обнял ее так, как мог обнять лишь отец, который даже не подозревал, насколько его дочь сейчас одинока.

Двери маршрутки захлопнулись, и Макс подумал: «Все-таки, правда, что у нас одна конечная остановка, и здесь, наверное, начало круга». Впрочем, мысли необычного китежского кондуктора остались только при нем. И всем остальным сегодняшним пассажирам сорок первого маршрута было мало интересно, что автобусы тоже ходят кругами.

* * *

– Как ты нашел меня? – по-детски пробубнила Саня, когда они, обнявшись, пошли в сторону вокзала.

– Макс подсказал, – просто ответил Стас.

– А кто это?

– Да так, – посмеялся он, – один белый парень, наш человек.

Китеж не хотел отпускать их просто так. И любой другой город точно также способен оставлять впечатления, благодаря которым память никогда не ошибается.

Итак, они опоздали на электричку, и это значило...

– Ничего, – утешительно вздохнул Стас. – Переночуем на вокзале.

– Ненавижу вокзалы, – поджав губы, сказала Сандра. – И, вообще, ночью в городе очень страшно... и грязно.

– Странно, – ухмыльнулся он. – Мне казалось, ты ничего не боишься.

– Ты еще злишься на меня.

– Нет.

Они, купив на утро билеты, зашли в кафетерий, вспомнив, что давно пора поужинать. Пока Стас делал заказ, Сандра отыскала в карманном уголке своих джинсов смятый листок с адресом Ольги, которая давеча приглашала их к себе. Это обрадовало Саню, но она решила немного повременить с тем, чтобы сообщить Стасу об этом варианте их ночевки. К тому же, было явно, что здесь все не так просто. Ведь, судя по тому, с какой проворностью он скомкал и выкинул этот адрес, понятно, что лишние воспоминания об Ольге приводили его в тайное волнение. Сандра иногда была чересчур наблюдательной, что невольно вовлекало ее в чужую тайну. Но она понимала, что надо быть осторожной, иначе можно все испортить.

Стас также старался более не упоминать Катерину. И все же он, не зная всех подробностей, чувствовал, как больно сейчас Сандре.

Саня, в самом деле, ощущала пустоту, будто кто-то лишил ее сердца, оставив для голых мыслей только зрение и слух, а для голодного желудка еще и вкус.

Наконец, еле справившись с тарелкой горячего супа, она взглянула на часы. Без пятнадцати одиннадцать, и ей так сильно захотелось спать, что она готова была заснуть прямо за столиком.

– Стас, – потягиваясь и зевая, сказала она, – почему ты выбросил Ольгин адрес? Сейчас бы поехали к ней, выспались бы, а утром домой...

Он промолчал. Буфетчица в связи с закрытием кафетерия попросила их покинуть помещение. Они вышли. Стас нахмурился и закурил.

– Ты любишь ее? – тихо спросила Сандра.

Она посмотрела на его беспокойное лицо, которое вдруг само себе изменило, и он натянуто улыбнулся.

– Кого? Тетку, которая нас только что выгнала?

– Ладно, – посмеялась она, – не хочешь – не говори. Только я хочу сказать тебе, что у меня в кармане лежит тот листок, который дала тебе Ольга. Ты выбросил, а я подобрала! Ну как тебе это? Ну скажи, что ты ее любишь, что хочешь еще раз ее увидеть! Ведь так?

– Сандра, почему?.. – не понимал он, шутит ли она, или в правду адрес Ольги еще для него не потерян.

Сандра бегала вокруг него и, убедительно жестикулируя, пыталась выбить из него признание.

– Не веришь, не веришь мне? – будто дразнила она его. – Ну давай же, спросим у кого-нибудь, как нам попасть на улицу, где она живет.

– Сандра! – строго сказал он. – Перестань тут прыгать, как обезьянка. В конце концов, кому это нужно? Тебе или мне?

Сандра захлопала в ладоши, действительно, не зная чему радоваться: то ли тому, что им будет где переночевать, то ли тому, что Стас и Ольга друг друга любят и ждут.

Позже, когда Ольга открыла им дверь и тут же обняла Стаса, Сандра подумала: «Ну вот, хоть что-то приятное».

Засыпая и чувствуя, как сон безудержным речным потоком, уносит ее в другие, более тонкие миры, в другие города, Сандра пообещала себе, что отныне будет полагаться только на судьбу. Хотя, быть может, сама судьба того совсем не требует...

ГЛАВА 19. ПРОСТО САША

«Неужели в этом городе мой дом?» – вслух подумала Сандра, когда они, теперь уже втроем, вернулись обратно в Москву. Ольга поехала с ними, что было для Сани поводом к новым размышлениям, а именно, где и с кем ей жить. Квартира Стаса при всей своей просторности все-таки будет маловата для троих, двое из которых, к тому же, влюблены в друг друга. Ситуация «третий лишний», впрочем, Саню не огорчила.

Она могла бы помириться с Мариной Васильевной, могла бы вернуться к отцу... Но все это слишком просто. Стать идеальной, во всем послушной дочерью? Конечно, а как иначе? Но вот только Сандра не привыкла так. Разумеется, она помирится с тетей, обрадует папочку и даже будет мила с его новой женой. А пока какое-то невиданное до сих пор предчувствие нарастало в ней, подобно цунами.

Она без особых сентиментов попрощалась со своими попутчиками. Стас долго томился, беспокоясь о дальнейшей судьбе Сандры. Ольга настаивала, чтобы она хотя бы некоторое время пожила с ними. Но сама Саня в эти мгновения своей жизни была на редкость легкомысленна, и никакие, казалось бы, безысходные проблемы не обременяли ее пребывание в этом городе.

Такое настроение под стать солнечному блику, играющему на ресницах ребенка. Ей хотелось радоваться. Сандра решила позвонить сестре прямо с вокзального таксофона.

– Дусик! – крикнула она в телефонную трубку, когда мягкий, сонный голос сестры отозвался на ее утренний звонок.

– Саня! Не хочу тебя слышать... – проговорила Дарья.

– Но... – замер голос Сандры, и через мгновение сестра звонко рассмеялась, воскликнув:

– Я хочу тебя видеть! Ты где?

– Уже у тебя, жди меня, – с чеканной легкостью сказала Сандра и повесила трубку.

* * *

У Мироновых было все также уютно, чисто и пахло пушистыми пирогами. И на этот раз сопротивляться было бесполезно: Марина Васильевна посчитала своим долгом накормить племянницу своим чудесным пирогом с апельсиновой начинкой.