Выдувая воздух через выпяченные губы, я разглядывала кучу одежды, приготовленной для e-Bay. Сколько-то вещей я продала, но еще оставалось сделать фотографии пары лотов и вывесить их на сайт. Выручка шла на оплату занятий дзюдо Коулом, так что это было необходимо, надо только собраться с духом. Итак, на очереди босоножки от Джимми Чу. Разглядывая их, я поняла, что кому-то из мальчиков придется мне с этим помочь. Роскошные шестидюймовые каблуки были сделаны в виде скрученных в жгут макарон. Сами по себе туфли выглядели не очень-то, но на ноге смотрелись до жути сексуально. Для фотографий мне нужно будет их надеть, а значит кто-то меня должен сфотографировать.

Сунув босоножки под мышку, я вышла из комнаты Коула и остановилась у маминой двери. Громкий храп убедил меня, что с мамой все нормально, и я направилась вниз по лестнице, к Кэму. Они с Коулом написали мне после занятия по дзюдо, что собираются поработать над графическим романом.

По звукам пулеметной пальбы, доносящимся из квартиры Кэма, я поняла, что мне навешали на уши лапши. Они играли в «Зов долга».

Я вошла без стука и тихонько проскользнула в гостиную. Кэм, Коул и Нейт сидели на диване, Нейт и Коул с геймпадами. Пити восседал в кресле, ровно напротив входа, то есть напротив меня.

С тех пор как Кэм въехал сюда, я еще пару раз встречалась с Нейтом и Пити, но не особенно много общалась: в основном потому, что они, когда собирались, рубились в видеоигры, а со мной взаимодействовали, только если я приносила им перекусить.

Пити увидел меня и помахал, привлекая внимание Кэма. Тот повернулся и сверкнул радостной улыбкой, поразившей меня в самое сердце и разбудившей этих назойливых бабочек в животе.

— Привет, детка.

Я кивнула на его телевизор, подняв бровь:

— Это и есть работа над романом?

— Нейт и Пити пошли с нами после занятий.

Как будто это все объясняло.

— Привет, Джо! — воскликнул Нейт, перекрывая грохот пулемета. — Ты, случайно, не принесла бутербродов?

Вот, значит, я кто. Бутербродная Леди.

— Нет. — Я представила босоножки вопрошающему взгляду Кэма. — Мне нужно, чтобы ты меня в них сфотографировал.

Кэмерон осмотрел обувь и поднял брови:

— Ого! — Потом махнул на приятелей. — Только не перед ребятами.

Я сощурилась на него:

— Не так сфотографировать, ты, сексуально озабоченный извращенец.

— Э-э, пока никто ничего не сказал, — громко вмешался Коул, — помните, что в этой комнате присутствует ее младший брат.

Кэм ухмыльнулся и встал:

— Это для e-Bay?

Вручив ему фотоаппарат, я кивнула и начала снимать свои туфли и застегивать «Джимми Чу». Надев их, я подняла ногу, разглядывая их и уже оплакивая утрату.

— Детка, если они тебе так нравятся, то оставь их себе.

Я скуксилась:

— Не могу. Они стоят чертову уйму денег. Будет глупо их оставить.

— Блин, парень, — выдохнул Нейт, внезапно обративший внимание на босоножки и мои ноги. — Не позволяй ей их продавать. — Его разгоряченный взгляд пожирал меня. — Они офигенно заводят.

— Честное слово, я тебе сейчас врежу, — мрачно предупредил его Кэм.

— Я же не виноват, что твоя девушка настолько сексуальна, — пожал плечами Нейт, затем широко улыбнулся мне и отвернулся к телевизору.

Коул толкнул Нейта плечом, прежде чем Кэм успел вмешаться.

— Чувак, это моя сестра.

— И, чувак, за языком следи.

Я изо всех сил старалась не покраснеть. Игнорируя упрямую и отнюдь не покаянную улыбочку Нейта, я повернула ступню так, чтобы Кэм сделал хороший снимок. Тут мой взгляд упал на Пити, который набирал кому-то эсэмэску.

Вспомнив рассказы Кэма, я предположила, что он пишет Лин, своей невесте. Пити уже явно был у нее под каблуком. Он выглядел хорошим человеком — противовесом непредсказуемому, нагловатому, самоуверенному и легкомысленному Нейту.

Нейт был парень шикарный: не столь неприкрыто сексуальный, как Кэм, или грубовато привлекательный, как Брэден, с густой черной шевелюрой и еще более черными глазами, он казался ослепительным, словно кинозвезда, — и знал это.

Я перевела взгляд на Коула, который с каждым днем становился все больше похож на нашего отца — дикаря и мерзавца, но весьма импозантного внешне. Как только брат осознает, что он симпатичный парень, сразу станет обращаться с этим знанием и девочками так, как научится в своем кругу общения.

Мне не хотелось, чтобы он стал Нейтом.

— Надеюсь, вы трое не портите мне брата.

— Ты шутишь? — фыркнул Нейт. — Если кто тут кого и портит, то он.

Коул ухмыльнулся, и я ощутила странную смесь счастья и тревоги. За последние пару недель я заметила в нем перемены. Брат по-прежнему много фыркал и пожимал плечами и явно предпочитал молчание, но все же начал разговаривать с другими людьми, кроме меня и Кэма, и я считала это хорошим знаком. Однако, тусуясь с Нейтом, он мог стать нахальным и развязным. Впрочем, и общение с Кэмом могло сделать его таким.

— Готово. — Кэм вручил мне фотоаппарат и быстро поцеловал в губы.

— Спасибо. — Я как раз наклонялась, чтобы расстегнуть ремешок, и его губы мазнули меня по уху.

— Будь здесь сегодня вечером, жди меня в одних этих туфлях.

Моя кожа вспыхнула при мысли об этом, и я быстро оглянулась на Коула и ребят — не слышат ли. Но те ни на что не обращали внимания. Мои глаза встретились с потемневшим взглядом Кэма, и я согласно кивнула.

Зазвонил телефон, и мы неохотно разорвали зрительный контакт.

Коул взял трубку, коротко поговорил и сказал:

— Мне нужно идти. Парни ждут меня в кино.

— Но мы не закончили, — запротестовал Нейт.

Пити фыркнул:

— Нейт, дружище, если ты начинаешь уговаривать подростка провести с тобой субботу за видеоиграми, значит пришло время пересмотреть свою жизнь.

Мы все расхохотались, получив от Нейта вытянутый средний палец.

— Я буду дома через пару часов, — сообщил мне Коул, чуть улыбнувшись, и покинул квартиру Кэма.

Эта улыбка согрела меня лучше, чем кружка горячего шоколада.

— На самом деле вам, парни, тоже пора идти, — помахал на них Кэм, будто мух отгонял.

Пити встал с понимающей ухмылкой:

— Конечно, нет проблем. Лин все равно хочет встретиться со мной на Принцесс-стрит.

Ворча, Нейт выключил приставку и телевизор:

— Вы оба подкаблучники.

— А ты эти туфли видел? — нахально спросил Кэм, заставив меня покраснеть.

Если бы я не подозревала, что у него есть план трахнуть меня немедленно, то уж теперь поняла бы наверняка. И его друзья тоже.

Нейт пробурчал что-то вроде «вот везучий хрен», отчего я покраснела еще больше.

— До скорого, Джо, — кивнул мне Пити, проходя мимо.

Пихнув Кэма в плечо, Нейт посоветовал:

— Осторожней с этими каблуками, береги спину. Такие фиговины и продырявить могут.

Я застонала от досады и стыда, а Кэм рассмеялся.

— Надевайте защиту. — Нейт подмигнул мне. — И приятных развлечений, детишки.

Как только за ними захлопнулась дверь, я сурово посмотрела на Кэма:

— Мы не будем заниматься сексом.

Он аж рот разинул:

— Но почему? Я их выставил. У нас есть секс-время — пара часов подряд.

— Ага, и теперь они знают, чем мы тут будем заниматься.

— А что это меняет?

— Не знаю. Но что-то меняет.

Кэм склонил голову набок:

— Женская логика. Требует дешифровки.

— Надо как-нибудь пригласить Пити и Лин пообедать с нами.

— Ладно, возможно, это просто логика Джо, — фыркнул Кэм, которого рассмешил моей резкий перескок на новую тему.

Пожав плечами, я подошла к камину и взяла с полки фотографию в рамке. На ней красовались Кэм, Нейт и Пити, наряженные супергероями для Хеллоуина. Кэмерон был Бэтменом. «Уж конечно».

— Я просто вот о чем подумала, что было бы хорошо познакомиться с твоими друзьями поближе. Они же тебе как братья.

— Что ж, звучит неплохо. Я поговорю с Пити.

— Надо бы и Нейта пригласить, но если он приведет одну из своих… спутниц на дружеский обед, это может показаться ей сигналом, которого он не хочет посылать.

— Ты права, — хмыкнул Кэм.

Изучая фотографию Нейта, наряженного Железным человеком, я нахмурилась. Он и вправду хорош собой до невозможности. Но есть в нем и что-то еще, скрытое за всей этой бравадой, — у него добрые глаза.

— Он действительно против любых отношений? Ужасно жаль, если так. — Я с улыбкой повернулась к Кэму: — Он кажется таким славным парнем.

— Он такой и есть, — кивнул Кэм, внезапно посерьезнев. — Но… он потерял кое-кого.

Боль стиснула мою грудь при мысли о том, чего Кэм недоговорил.

— Девушку?

Даже глядя в сторону, я поняла, что случившееся — чем бы оно ни было — повлияло также и на Кэма.

— Это было довольно давно, но его переменило очень сильно.

Я ошеломленно покачала головой и опять взглянула на ухмыляющегося Кэма на фото.

— Никогда не знаешь, с какими ранами живут люди, правда? Мы так хорошо умеем их прятать.

— Ты и сама в этом деле мастерица.

Да уж, не поспоришь.

Я так погрузилась в себя, глядя на фотографию и глубоко сочувствуя Нейту и любви, которой он лишился, что не слышала Кэма, пока он не оказался прямо у меня за спиной. Его тепло, его запах выдернули меня из меланхолических размышлений, и мои пальцы, держащие рамку фотографии, разжались, а тело взбудоражилось от предвкушения.