Шэри Райан - Горький лимонад

Я подвожу глаза темной подводкой и наношу больше туши, чем обычно. Затем приходит черед ярко-красной помады. Закончив с макияжем, я бесшумно выхожу из ванной и иду в комнату к Кэли, где обыскиваю ее шкаф в поисках темных или черных вещей, которые не свойственно носить Саше. К черту Сашу. К черту мое воспитание и привычку культурно и правильно говорить и думать. К черту все. Или следует сказать — на хер? Почему мне так чертовски приятно произносить подобные слова? На хер!

Я надеваю черные обтягивающие леггинсы и добавляю к ним бордовую блузку с низким вырезом. Мои девочки были спрятаны слишком долго. С этим покончено.

Беру туфли, в которых была прошлой ночью, и направляюсь к входной двери, где жду, когда Кэли поможет подняться Танго с дивана.

— Эй, ты только что обыскала мой шкаф? — спрашивает Кэли. — И что ты сделала с моей лучшей подругой?

— На хер твою лучшую подругу, — говорю я ей.

У Кэли отвисает челюсть.

— Я чувствую, будто что-то пропустила, но, кажется, мне это нравится. Во всем виновато выпитое тобой вчера вечером виски? Я же говорила, что виски сделает тебя игривой. Просто была уверена, что этот эффект улетучится вместе с алкоголем.

— Виски сделает что? — переспрашивает Танго.

— Сделает игривой. Ну, понимаешь, это таким, каким ты не сможешь быть еще три или четыре месяца.

— У тебя все еще есть рот, а у меня все еще есть работающий член, так что три или четыре месяца, три или четыре часа, или в любой момент, когда мы дома. И тогда я думаю, мы все отдохнем от криков животных в брачный период.

— Отлично. Тайлер стоит прямо за твоей спиной, — говорит Кэли, тыча пальцем Танго за спину.

Тайлер смотрит на них обоих, недоумевающе поджав губки.

— Забудь все, что ты только что слышала, малышка, — говорит ей Танго.

— Я не поняла, что я только что слышала, — говорит Тайлер.

— Если вы оба закончили, я бы хотела покончить с извинениями и начать мой первый прекрасный рабочий день, — говорю я.

— Новая Саша встает в позу?

— Я училась у лучших, — говорю я, ухмыляясь, как идиотка.

Идиотка — это слово мне тоже нравится. Произнося эти слова, я чувствую себя живой, даже если говорю их только мысленно. Прямо магия какая-то. Не удивительно, что Кэли ругается так много.

— Ты идешь в автомастерскую, чтобы извиниться перед Джегзом, и потом хочешь вовремя попасть на работу? — спрашивает Танго.

— Ну, да, — отвечаю я, пожимая плечами.

— Ладно, — говорит он, тихо смеясь. — Выдвигаемся.

— Выдвигаемся? — спорит Кэли. — Ты хочешь, чтобы я посадила твои сто тринадцать килограммов себе на плечи?

— Вот поэтому я и подчеркивал важность поддержания физической формы. Мы не знаем, что может принести завтрашний день. Сегодня твоему немало весящему мужу приходится опираться на твое плечо. И я рад, что мы готовы к любым испытаниям.

— Тебе повезло, что я люблю тебя, — говорит Кэли, толкая его в плечо. — Ты вернешься в больницу сразу же после того, как мы разрулим с Сашей, пока не сломал и вторую ногу.

— Не нужно меня разруливать, — вставляю я.

— Ага, Джегз сделал это утром, — хихикает Кэли.

— Подожди, что? — отвечает Танго.

— Они абсолютно…

— Прекратите! — кричу я. — Тайлер прямо позади вас.

— Я знала, что ты не превратишься в меня, — говорит Кэли. — Я просто разведывала обстановку. Если бы это было так, ты бы позволила мне закончить предложение.

ДЖЕГЗ

Именно из-за Саши я избегаю любых обязательств, а еще из-за того, что обычно я успеваю напугать цыпочек до истечения хотя бы трехдневного срока со дня знакомства. Добравшись до мастерской, я глушу двигатель машины единственной женщины, которая мне нужна в этой жизни. Вижу мотоцикл, которым Бэмби просила меня заняться, и понимаю, что так и не приступил к его починке. Из-за урагана на этой неделе у нас наплыв заказов, и у меня практически нет свободного времени, чтобы заняться чем-то дополнительно.

— Ты сегодня рано, — отмечает Бэмби, появившись в дверях черного входа и отшвырнув в сторону окурок.

— Да, рано.

— Прошлая ночь прошла не слишком удачно для тебя? — смеясь, интересуется она. Ей смешно, потому что она — очередной человек в моей жизни, желающий поведать мне, как глупо было заставлять Сашу переспать с другим парнем. Сначала я был уверен в своем плане, но, похоже, теперь все в нем потеряло смысл.

— Все прошло хорошо. Просто закончилось не очень удачно.

— Ее напугал твой одноглазый монстр?

— Наверное, — отвечаю я и прохожу мимо нее, направляясь к мотоциклу.

Но когда я приседаю на корточки, чтобы посмотреть, в чем проблема, Бэмби кладет руку мне на плечо.

— Можешь уделить мне минутку и поговорить? — пожалуй, это самая искренняя речь, которую я слышал от этой женщины, поэтому, что бы она ни хотела сказать, очевидно, что это серьезно.

— В чем дело? — спрашиваю я, не отвлекаясь от мотоцикла.

Она протягивает мне лист бумаги.

— Сначала прочти вот это.

Я вытираю руки о штаны и перевожу взгляд на Бэмби. Я не смотрел на ее лицо с тех пор, как она поздоровалась со мной, но теперь, глядя на нее, замечаю сеточку красных сосудов, украшающих белки ее глаз.

— Что это?

Она снова протягивает мне листок бумаги и прижимает его к моей груди, поэтому я забираю его у нее и встаю. Развернув бумагу, начинаю читать:

Дорогая тетя Грета.

Мне жаль, что я не общалась с вами все эти годы. Родители не разрешали мне этого. Но мне удалось найти марку, и я искала информацию о вас в Google до тех пор, пока не нашла адрес. Надеюсь, вы не против того, что я вам пишу.

Также надеюсь, что вы не испытываете ко мне ненависти, которую мои родители питают к вам. Каждый день мне очень одиноко. У меня есть только мои мысли и воспоминания. Я все время представляю Дэнни, и ваше лицо… то, как оно выглядело после взрыва. Когда я решила обсудить это с родителями, они велели мне больше никогда об этом не упоминать.

Такое впечатление, что они решили окончательно забыть о Дэнни. Но я так не могу. Он мой брат, и пытался спасти меня, поэтому и велел мне выбежать из торгового центра.

Я сопротивлялась тогда, потому что мне было всего восемь лет, а он велел мне пойти и принести что-то из вашей машины. Не знаю, зачем он заставил меня сделать это, но, хотя я до сих пор не уверена, мне хочется верить, что Дэнни догадывался, что должно произойти нечто ужасное.

Тетя Грета, я вас вовсе не виню. Наоборот, я благодарна вам. Вы очень защищали нас с Дэнни, и я даже представить себе не могу, какими для вас стали последствия того дня. Я по вам очень скучаю, и мне очень жаль, что мы не рядом, и я не могу позвонить вам, когда мне нужно поговорить с кем-нибудь. Я бы очень хотела, чтобы у меня был номер вашего телефона.

Воспоминания не отпускают меня и причиняют столько боли, поэтому я не уверена, что смогу жить дальше. Мне жаль, что я выливаю все это на вас в письме, но я не могу принять решение, пока не отправлю вам это письмо. Очень надеюсь, что оно дойдет до вас.

Пишу это письмо, чтобы сказать: я не виню вас и благодарна за то, что вы пытались спасти Дэнни. Хотя меня не было рядом, когда все это произошло, я знаю вас, и уверена, что вы бы жизнь отдали за него.

Мне жаль, что в тот день на месте Дэнни не оказалась я. Несправедливо, что ему нет нужды жить одними воспоминаниями. Несправедливо, что мои родители — ваша родная сестра — оттолкнули вас! Я не понимаю всего этого.

Я бы все на свете отдала, лишь бы снова увидеть Дэнни, и, если бы он был жив, я представить себе не могу, как можно было бы жить, не видя его, не общаясь с ним.

Надеюсь, что вы в порядке, несмотря на наше прошлое. Хочу, чтобы вы знали — я люблю вас. Вы самая лучшая тетя, которую я могу только пожелать. И еще: я скучаю, и буду скучать по вам. К счастью у меня есть шанс, которого не было у Дэнни, и я могу попрощаться с вами, но хочу, чтобы вы знали — вашей вины, в том, что я ухожу, нет.

Прощайте, тетя Грета.

Элла-Бэт.

Я дочитал письмо Эллы-Бэт, но боюсь смотреть в глаза Бэмби. Мне страшно узнать, что она думает или что собирается делать. Будь я на ее месте, то полетел бы или помчался на машине туда, где живет этот ребенок, и держал бы ее взаперти, пока все мысли о самоубийстве не исчезнут, но, увы, в жизни не все так просто. Жизнь любит наблюдать. Она берет ведерко попкорна, садится и смотрит новости, наблюдая, как мир вокруг разваливается на куски. Я не часть этой жизни. Я часть того мира, который разваливается на куски. Или, по крайней мере, я был его частью.

Подавив свои мысли, я решаюсь посмотреть на Бэмби и вижу, что она стоит, прикрыв рот рукой и плотно зажмурив глаза. Ее всю трясет, а сквозь плотно сжатые челюсти прорываются всхлипы. Я обнимаю Бэмби и прижимаю ее голову к своему плечу, давая ей возможность поплакать и высвободить свою боль. Она взяла на себя вину за то, что произошло в тот день, но теперь я понимаю, что в этом, в основном, виновата ее сестра, которая возложила на нее всю ответственность за произошедшее. Как можно было поступить так? Я не лишился ребенка, поэтому мне не понять, что происходит в голове у ее сестры, но не знаю, как можно обвинять во всем кого-то столь невинного, какой была в тот день Бэмби.

Она обхватывает меня руками и крепко обнимает. Женщина, напоминающая кубик льда, дала трещину, и это разрывает мое сердце на части.

— Мы должны найти ее, — мягко предлагаю я. — Я помогу тебе. Мы сделаем все возможное, чтобы спасти ее.