Ленивый взгляд на папку – и снова на меня, глаза в глаза.

– Почему в таком случае ты мне раньше их не дала, много лет назад?

Мне было что сказать, и я начала говорить – быстро, взахлёб:

– Потому что они доказывают, что Ричард Дегенерис – это Рем Тебрис, и оправдать Тебриса можно было, только раскрыв правду о том, что Дегенерис – самозванец. Я не могла так рисковать, не могла потерять Тритонов! Неужели ты не понимаешь, я переживала за Астора!

– И за себя тоже.

– Ты меня будешь в этом обвинять?

– Клара… – его голос смягчился, лишь немного, но мне этого было достаточно.

Он провёл рукой по моему плечу.

– Я ни в чём не буду тебя обвинять. Но я не могу оставить его в живых.

– Таир, – я потёрла глаза, не способная остановить слёзы. – Небеса, Таир, я люблю его.

Он резко выдохнул.

– Рем Тебрис умрёт, и ты ничего не можешь с этим поделать. Извини.

Ревокарт сел на диван и откинулся назад. Закрыл глаза. А я смотрела на него и не могла поверить, что это конец.

– Почему ты так жесток ко мне?

– Не знаю, Клара, – ответил он, не открывая глаз. – Ты – всего лишь жертва обстоятельств.

То, как он это говорил, заставляло кровь бурлить. Я чувствовала бессилие и умножающуюся злость.

– Просто прочитай документы!

– Клара! – Таир говорил с закрытыми глазами, не глядя на меня. – Я не могу оставить его в живых!

Я оскалилась. Злость и отчаяние перемешались во мне, грозясь выплеснуться наружу.

– Безжалостный Ревокарт, хочешь получить всё и сразу, не так ли?!

Он наконец-то открыл глаза и уставился на меня. Прекрасно, этого я и добивалась.

– Представь себе чашу весов, друг мой Таир, – прошептала я, приближаясь к нему и останавливаясь возле дивана, где он по-прежнему сидел. – На одной чаше – смерть Рема Тебриса, на второй – я и твой сын. Ревокарт, ты должен выбрать: мы или месть. Всё и сразу иметь не получится.

Он усмехнулся.

– Ты ведь знаешь, Клара, – ответил Ревокарт жёстко, – в данной ситуации мне получить опеку над Астором проще простого, я уж не говорю о том, что на тебя заведено криминальное дело, – мужчина сделал паузу, будто сомневаясь в том, что собирается сказать дальше. – Астор останется со мной, а ты будешь там, где он, а значит, тоже никуда не денешься.

– Ты мне угрожаешь?!

– Нет, это ты мне угрожаешь! – он резко поднялся с дивана и снова оказался выше меня на целую голову. – Не смей даже думать о том, что сможешь увезти Астора! Ты не в той ситуации, чтобы ставить ультиматумы! Ты проиграла, и мы оба это знаем!

Я отступила. Одна только мысль, что я могу потерять сына, ранила не хуже ножа с солью на остром лезвии.

– Неужели ты не ожидала от меня этих слов? – спросил Ревокарт грубо. – Зачем мне идти на уступки, если я и так получу всё?

– Ты ничего не получишь! – закричала я. – Неужели ты не понимаешь, что я тебя ненавидеть буду!

– Ты и так ненавидишь! Думаешь, я этого не знаю?!

– Нет! Сейчас – не ненавижу!

Я подошла к нему, не боясь показать собственную слабость. Слёзы текли по щекам, и я не делала ничего, чтобы скрыть это.

– Я пришла к тебе за помощью! Таир, сделай так, как я прошу, и моя благодарность превратится в любовь, потому что невозможно не любить человека, который о тебе заботится!

Я взяла его за руку.

– Небеса, Таир, я прошу тебя, я умоляю тебя! Я не в силах потерять отца, я люблю его…

Я была готова упасть на колени, но он, поняв моё намерение, схватил меня за плечи и удержал.

– Клара, ты не понимаешь, – прошептал Ревокарт мне в волосы, прижимая к себе. – Это выше меня. Я обещал своему отцу, что Рем Тебрис будет наказан! Клара, постарайся же понять…

Но я не могла понять.

– Будь ты проклят! – я резко оттолкнула его от себя. – Будь ты проклят, Таир Ревокарт!

– Давно проклят! Я не могу его не убить! – закричал Ревокарт, начиная резко наступать на меня. Я попятилась к столу. – Даже если документы подтвердят его невиновность в гибели Железного Легиона, факт остаётся фактом – он убил моего брата! Ты думаешь, только тебе пришлось страдать из-за проступков твоего отца?! Мой отец едва не сошёл с ума после смерти старшего сына, своего наследника, и начал всю ненависть срывать на мне! Нет, Клара, меня не били физически, но с дня гибели Астора мне не давали и минуты передышки – вся моя жизнь была подчинена маниакальной идее отца сделать из меня идеального солдата, в то время как моя мать медленно сходила с ума от горя! А потом она умерла!

– Твой брат – сволочь! Он сделал огромную ошибку, а вину за неё переложил на моего отца! Таир, – я схватила его за руку, – одумайся! Мы можем быть счастливы!

– Мы и так будем счастливы! Клара, ты можешь просить меня о чём угодно, но я никогда не смогу оставить Рема Тебриса в живых!

– Таир, но мне больше ничего и не нужно… Только жизнь отца.

Медленно, боясь спугнуть, я положила руку ему на грудь и полезла под рубашку.

– Таир…

Он был напряжён и, казалось, готов в любой момент оттолкнуть меня. Но он этого не делал.

– Мы можем быть счастливы. Ты, я и Тор, – сказала мягко, продолжая гладить его кожу. – Не будет войны… Я перееду к тебе … Мы будем предоставлены… друг другу.

– Клара, я не могу… – ответил Таир, его дыхание стало тяжёлым и отрывистым. – Не сейчас…

– Можешь, – ответила я полушёпотом. – Сейчас. У тебя есть семья, и ты должен о ней заботиться.

– Не время…

– Время для чего?

– Не пытайся поймать меня на крючок, – он начал расстёгивать моё платье на спине.

Я прошептала ему на ухо:

– Оставь ему жизнь – и мы наконец-то сможем быть вместе.

– Клара, – он освободил мои плечи от одежды и, гладя меня рукой по голой коже, сказал:

– Рем Тебрис умрёт, и ты ничего не можешь с этим поделать.

Я закаменела. Его тёплые руки на моей коже и жестокие слова, сказанные им же, создавали удивительный коктейль из эмоций, передать которые словами просто невозможно.

Горечь! Самая настоящая горечь!

– Таир, – прошептала девочка-художница, – не надо… так…

Ревокарт погладил мою щёку указательным пальцем и спросил почти нежно:

– А как нужно? Ты пытаешься купить жизнь отца, продавая своё тело. Думаешь, я пересплю с тобой и изменю своё решение?

Горечь!

– Таир…

Он схватил меня за подбородок.

– Я не хочу и не буду тебе врать. Ты знаешь меня и знаешь себя. Знаешь, в какой ты ситуации. Прими реальность и не пытайся её изменить. Езжай к нам домой, и проведи время с нашим сыном. Когда я вернусь – всё будет закончено.

– Ни черта! – закричала я, толкая его в грудь. – Если это твой выбор, тогда я сделаю свой! Думаешь, ты так всесилен?! Что ж, да подавись ты своей всесильностью!

Я подошла к нему и снова толкнула в грудь что есть мочи.

– Вот и наступил конец нашей войны! Наслаждайся, ты победил! Когда сделаешь своё дело – удосужься прочитать документы, там чётко описаны все поступки и приказы Астора Ревокарта! А с меня хватит!

Я застегнула платье, подскочила к столу и со злостью ударила по нему кулаком. Потребовалось несколько секунд, чтобы боль в руке начала стихать. Запасы моих сил были на исходе, накатила усталость. Я оперлась о столешницу обеими руками.

– Ты слеп, Таир Ревокарт! Ради тебя я была готова поступиться всеми принципами, всеми желаниями, и по-настоящему позволить себе впустить тебя в своё сердце! Одного я не могла себе позволить: предать человека, который любил меня всю свою жизнь и заботился обо мне!

Я снова повернулась к Ревокарту.

– Небеса, Таир! Если ты его убьёшь – это конец!

Но он молчал, подтверждая мою мысль: что бы я ни сказала, что бы ни сделала – Ревокарт не отступит.

– Я дам тебе возможность попрощаться с отцом, – сказал мужчина. – Это всё, что я могу тебе обещать, Клара.

– Я не смогу… не смогу видеть его таким, он сам бы этого не хотел.

– Это твоё право. В таком случае садись в машину и уезжай из ГУКМа. Тебе пора.

Его тон был холодным, а лицо – бесстрастным.

Я приблизилась к мужчине. Это была наша последняя встреча, хоть он в тот момент об этом и не догадывался.

– Это твоё окончательно решение? – спросила, не желая расставаться с надеждой.

– Да!

Горечь! Небеса, какая же это горечь!

– В таком случае, – я погладила его по щеке, – прощай, Таир, – и направилась к выходу.

Он хватил меня за руку.

– Я знаю, что ты задумала, но не будет никаких «прощай», Клара, – сказал Ревокарт резко. – Тебя отвезут в мой дом, к твоему сыну. Ведь ты же не забыла, что он там?

– Ты пытаешь получить всё и сразу, не так ли? Я предупреждала, так не бывает…

– Бывает! Даже не думай сбегать!

– Отпусти меня…

– Клара, ещё один побег я тебе с рук не спущу, – сказал он предостерегающе.

Ревокарт будто с цепи сорвался – исчез равнодушный взгляд, передо мной стоял мужчина, готовый требовать и угрожать.

– Охрана предупреждена, по дороге тебе запрещено выходить из машины. Ты вернёшься в мой дом и будешь меня там ждать. Поняла? Если только посмеешь…

– Что тогда? – спросила я спокойно. Теперь, когда война была поиграна, спорить мне не хотелось. – Ты убиваешь дорогого мне человека, и я не думаю, что останется на этой планете ещё кто-то, кем ты сможешь в дальнейшем меня шантажировать. Что ещё ты можешь мне сделать, Таир? Хотя постой, – я горько рассмеялась. – Есть ещё Астор, твой сын. Ну же, пригрози ещё и ребёнком.