– Таир, я дорожу жизнью лишь двух людей: моего отца и моего сына. Ради обоих пойду в огонь и воду. Сохрани жизнь этим людям – и я стану для тебя верной собакой.

– Мне не нужна собака, и ты это знаешь, – ответил он, прищурившись.

– А кто тебе нужен?

Его взгляд. Его молчание. Моё выжидание.

Мы смотрели друг на друга, как два молчаливых идола. Каждый изучал другого со смесью узнавания, неверия и ожидания. Возможно, даже надежды: неужели это конец?

Таир так и не ответил на мой вопрос. Вместо этого он, будто очнувшись от наваждения, изрёк:

– Следуй за мной, я покажу тебе твою комнату.

– У меня будет отдельная комната?

– Нет, не будет.

Я шла за ним, чувствуя оцепенение. И горечь. Мне так хотелось, чтобы всё было просто и понятно. Никаких игр, никакой боли, я буду жить с Таиром, в той роли, которую он для меня выберет. С ним и с сыном. А иногда, пусть и не часто, смогу навещать отца. Я, женщина, привыкшая всеми командовать, научусь прислушиваться к ещё одному человеку, потому что буду ему благодарна.

Путь только забудет о мести… ради меня и ради нашего сына. Небесные властители, я так этого хотела!

– Таир, – позвала я его, когда он уже открывал дверь в свою комнату.

Ревокарт обернулся сразу, будто только и ждал моего оклика.

Не знаю, что он увидел в моём взгляде, но мужчина стремительно подошёл ко мне и впился в мои губы. Он прижал меня к стене и резко разорвал платье, то самое, в котором я провела ночь в ГУКМе. Прошло меньше суток, как мы делили постель, но, казалось, голод Таира только возрос.

От его резких движений было немного больно. Мужчина схватил меня за шею и, удерживая мой взгляд, произнёс, делая акцент на каждом слове:

– Что ты со мной делаешь, Клара?

Не задумываясь, я не менее чётко повторила:

– Что я с тобой делаю, Таир, – и потянулась к его губам.

Он нажал коленом между моих ног, и я расставила их шире. Пробуя на вкус его жёсткие поцелуи, я тешила себя надеждой на то, что моей власти над ним хватит, чтобы у нашей истории оказался хороший конец.

– Клара…

Он открыл дверь спальни и резко втолкнул меня внутрь. Кинул на кровать и принялся снимать с себя пояс. Брюки, ботинки, сюртук – и вот он уже на кровати, нервно сдирает с меня разорванное платье, будто распаковывая самый желанный подарок.

Он провёл рукой у меня между бёдер, вызывая дрожь во всём теле.

Желание! То было самое настоящее, звериное желание…

Он поцеловал меня в губы, в шею… спустился к животу. Когда я ощутила его поцелуй на внутренней стороне бедра – выгнулась дугой от напряжения. Положила обе руки ему на голову, направляя…

– Таиииир, – вырвалось у меня протяжно.

Его руки были на моей груди, а язык – внутри меня. Каждое движение заставляло тело вибрировать. Но помимо физического удовольствия, я испытывала удовольствие моральное, а именно: невероятное чувство власти над мужчиной, который разместился у меня между ног.

Когда мы оба были в одежде, я зависела от Таира, но в постели именно он делал всё, чтобы удовлетворить меня.

Я знала: мне будет достаточно одной этой мысли, чтобы получить оргазм.

•••

Проснулась я на рассвете от еле слышных шорохов. Ревокарт пытался незаметно выскользнуть из постели. Увидев, что я проснулась, он усмехнулся и нежно поцеловал меня в плечо.

– Спи, – сказал. – Мне нужно ненадолго уехать.

– Куда? – спросила я как можно небрежнее, хоть моё тело мигом напряглось.

– Не беспокойся, я скоро вернусь.

Я наблюдала за тем, как он натягивает вчерашнюю, разбросанную по всей комнате одежду, и старательно пыталась справиться с возникшим волнением. Что плохого может случиться? Он обещал позаботиться об Асторе, я могу быть спокойна на этот счёт. И отца обещал не трогать.

Глупая, я дорисовала в своей голове то, чего не было. Ничего он мне не обещал!

– Таир, – окликнула я его.

– Что?

– Не разрушай то, что есть.

– Клара, рано или поздно всё образуется.

– Но ведь есть большая разница между «рано» и «поздно».

– Некоторые вещи просто нужно пережить.

Он усмехнулся и поцеловал меня в губы, да так, будто это был наш ежедневный ритуал, а не первое совместное пробуждение.

– Я скоро вернусь. Покажи Астору дом, я хочу, чтобы он привык, – и направился к выходу. Остановился у двери и сказал напоследок: – Не переживай, Клара, я знаю, что делаю. Всё будет хорошо, – и вышел.

Верить ему было намного сложнее, чем мне бы того хотелось.

Выждав ещё несколько минут в кровати, я нашла себе платье, оделась и первым делом пошла к сыну и его няне. Они уже проснулись и ждали меня в столовой, завтракая на новом месте как ни в чём не бывало. Казалось, вчерашний переполох полностью выветрился с их голов.

Я поцеловала сына, поздоровалась с няней, заняла свободное место за столом и не без удовольствия уставилась на ломившийся от еды стол.

– Клара, – Амброксия, воспитательница сына, смотрела на меня выжидательно. – Сегодня мне передали…

В столовую вошла служанка с подносом, на котором дымился кувшин с кофе. Налила мне ароматного напитка и удалилась.

– Это вам, – прошептала няня сына и резко передала мне конверт, который я так же быстро спрятала в кармане халата.

Я съела омлет, фрукты и тосты. Всё это делала размеренно, никуда не торопясь, стараясь не вызвать подозрений. Уверена: Ревокарт приставил ко мне людей, чтоб те следили и докладывали ему о каждом моём подозрительном шаге.

Письмо в кармане халата прожигало бедро даже сквозь ткань. Я ощущала: там не только бумага, но и какой-то предмет.

Убедившись, что с сыном всё будет в порядке, я ушла в спальню и, оставшись наедине, быстро вскрыла конверт.

То был почерк Дакниша, который я узнала сразу:


«Клара!

Ревокарт тебя обманывает. Вчера вечером твоего отца схватили и привезли в ГУКМ. Сегодня ему огласили приговор, который приведут в исполнение в течение двадцати четырёх часов.

У выхода тебя ждут мои люди и дальнейшие объяснения. Тебе всего лишь нужно покинуть дом. Для этого зайди в угловую башню (ключ в конверте), там находится библиотека. В библиотеке найди третью книгу слева в предпоследнем нижнем ряду центрального шкафа. Потяни за корешок.

Д.»


Я потрясла конвертом, и мне на ладонь выпал маленький ключ, покрытый пятнами ржавчины.

Меня бросило в холодный пот. Ревокарт соврал! Я смотрела на ключ и пыталась осознать горькую правду. Придумывала оправдания… ему. Ведь Таир – неглупый человек, понимал, что рано или поздно я бы узнала о смерти отца, и тогда… Что тогда? Ревокарт осознаёт, что зажал меня в кулак, и это развязывает ему руки.

Что он планировал сделать? Вернулся бы домой, позвал меня на ужин и, делая глоток вина, сказал: твой отец мёртв? И я бы смотрела на него, видя, как он старается скрыть довольную улыбку.

В тот момент ещё одна неожиданная мысль посетила меня: мне жаль, что месть оказалась для Ревокарта важнее, чем я.

Появилось ощущение, будто силы покидают меня. Я присела на кровать и уставилась в одну точку на стене.

«А чего ты хотела? – засмеялась художница из Мирн. – Скажи, Клара, чего ты хотела? Чтобы план, который он вынашивал десятки лет, был забыт, потому что ты его об этом попросила? Ну и кто и нас двоих более наивен? Я, над которой ты насмехалась много лет, или ты, поверившая, что он испытывает к тебе нечто большее, нежели желание обладать?»

Художница выбралась наружу. Она захватила управление моим телом, и это она, проклятая чертовка, заставляла меня волноваться не только об отце, но и о том будущем, которое могло у меня быть с Таиром Ревокартом. Будущем, которому не суждено стать настоящим!

Перед глазами промелькнуло воспоминание: глаза Таира, когда он впервые увидел Астора. Как он смотрел на сына!

Я запустила пальцы в волосы, растрепав небрежно уложенный пучок. А когда посмотрела на свои руки, то увидела в них выдранный клок волос. Небесные изгнанники, что со мной происходит?!

От волнения я начала ходить по комнате, продумывая варианты действий. Мне удалось сделать несколько выводов: я не могу оставить сына в доме Таира, но и забрать его сейчас мне тоже не под силу. Всё, что я могу, – выскользнуть самостоятельно.

Получится ли у меня беспрепятственно добраться до угловой башни?

Оказалось, да, меня не ограничивали в передвижениях по дому. Встречающиеся на пути слуги лишь вежливо кивали, предлагали помощь и двигались дальше по своим делам. Казалось, они совсем не удивлены, что по дому советника шастает непонятно кто. Неужели Ревокарт успел отдать насчёт меня нужные указания?

Спустя час поисков мне таки удалось найти вход в башню. Увы, она была закрыта. И, увы, рядом с дверью стоял охранник, который при виде меня сразу же подбоченился. Так много «увы»… К счастью, я знала, как справиться и с первой, и со второй проблемой.

– Чем могу помочь?

– Безусловно, ты можешь мне помочь, – ответила я и подула себе на ладонь. Серебристый порошок с моей руки лёгкой дымкой окутал голову охранника, и он почти мгновенно, подобно кулю с мукой, повалился на пол.

На моих платьях всегда были броши и украшения с усыпляющим порошком. Зелье называлось эдрегон и, поговаривали, оно хранило в себе энергию окутанной легендами планеты Каскадор.

Правда это или нет – не знаю, но зелье работало всегда. Не каждый знает, сколько усилий нужно, чтобы проткнуть человеку кожу, каким бы острым ни был нож. Зато подуть эдрегоном в лицо недоброжелателю – проще простого.