– Ты сошла с ума? – прошептал Ревокарт, отпуская и отодвигаясь от меня, как от прокажённой.

Но я распалилась и желала его крови! Смотри, мой жестокий друг, на что способна раздавленная женщина.

– Думаешь, я не догадывалась, почему ты столько лет не можешь меня отпустить!?

– Как и ты не оставляла меня в покое все эти годы!

– Я – другое дело, я мстила, но что тебе до меня?!

– Ты – его дочь!

– Дочь мёртвого призрака! Скажи, ты сам веришь в то, что говоришь? Взрослый человек, зацикленный на глупой идее вендетты, вот кто ты! Нет-нет, – я засмеялась, – дело не в Реме Тебрисе, не так ли? Дело во мне! Вчерашняя ночь – лишь тому доказательство. Вот же она я, Клара Дегенерис, на блюдечке с золотой каёмочкой, но вместо того, чтобы вести меня на допрос и выбивать правду, ты притащил меня в свой дом! И намекнул, что, если я попрошу, правильно попрошу, смогу остаться под твоей защитой!

Он засмеялся.

– Ты – наивный ребёнок, Клара!

Я подошла к нему ближе.

– Ты так часто повторяешь моё имя. Оно тебе нравится, не так ли? Скажи, Таир, ночью, перед тем, как изнасиловать, ты утверждал, что утром отвезёшь меня в Главное Управление. Кого ты в этом убеждал – меня… или себя? А может, просто пугал, чтобы утром я была готова просить о милостыне? И для чьего прибытия подготовил целый дом? Слуги ушли как раз к моему приезду, в камине натоплено, в спальне – тепло. Ночью ты подкинул дрова в огонь. Переживал, что я замёрзну?

– Ты сдурела!

– Хватит с меня! Ты играешь со мной много лет! А хочешь знать правду? Я никогда тебя не боялась по-настоящему! Ненавидела – да, и сильно! Но впервые я испугалась тебя только вчера, на площади, когда поняла, что меня ждёт допрос в ГУКМе и смертный приговор. Но нет же, ты привёз меня в свой дом… чтобы переспать! Даже сейчас ты не смог довести дело до логического завершения. И самое главное, ты не трогал мою мать!

– Твой муж её спрятал!

– Конечно, но твои шпионы были замечены у её дома! Ты знаешь, где она сейчас находится, но не тронул её. Даже после того, как я подорвала твой корабль. Ты многое потерял, когда «Адолга» не вернулась в порт, и дело не только в личных средствах. Ты любил этот корабль, ведь он напоминал тебе о юности. Но даже тогда ты не тронул мою мать! Таир, я прекрасно понимала, что перешла грань – посягнула на по-настоящему важную для тебя вещь, и готовилась к реальной войне, отдала приказ перевезти мать в другое место. Но ты не ответил в полную силу! Хотя мог!

– Закрой рот! – закричал Ревокарт. Он был зол, его кулаки сжались, а лицо покрылось красными пятнами – как неблагородно!

– Ты взял под опеку Яна. Мой брат построил военную карьеру под твоим чётким руководством, и ты выпытывал его обо мне! Думаешь, не знала? Знала! Не только ты подсылал к нему своих людей. И Ян делился с близкими друзьями историями, как часто ты расспрашивал у него… обо мне. Много узнал? И, кстати, – я оскалилась, – отдай мне мои рисунки! Те самые, которые мой брат тебе вручил по твоей настоятельной просьбе!

Таир молчал.

– Знаешь, в чём правда? Там, в Древеснах, я боялась тебя. Но не как врага. Как мужчину, который опытнее и мудрее! Я была напугана твоим вниманием. А спустя много лет я поняла, что это был не страх – нечто другое. Но ты…

Я засмеялась тем смехом, который могут понять только глубоко несчастные люди.

– Что, не сумел принять отказ? Приятно было пуговицы с моего жакета срезать в той карете? С девочки, к которой раньше прикасалась только родная мать! Да этого незначительного, с твоей точки зрения, эпизода хватило бы, чтобы возненавидеть тебя до конца моих дней. Но ведь это было только начало!

Я толкнула его изо всех сил. Он не сдвинулся, лишь плечом повёл.

Мне было горько и больно, но я сама не могла понять почему. Возможно, потому что мы оба загубили так много лет, лелея собственные обиды.

– Я могла быть для тебя идеальной женой! – закричала я. – Другом! Любовницей! Партнёром! Женщиной, которая не надоедает! Но ты предпочёл взять силой то, что можно получить, только проявив выдержку и терпение. Почему?! Потому что я его дочь и потому что ты – избалованный Ревокарт, уверенный в собственной неотразимости!

Я вдохнула и медленно выпустила из себя весь воздух. Ревокарт по-прежнему молчал. Наверное, если бы он увидел перед собой призрак воскресшего брата – он бы реагировал на него так же.

– Для тебя ошибки прошлого – заметь, даже не твои собственные ошибки, – оказались важнее настоящего! Тебе так и не удалось избавиться от идеи отомстить. Ты его даже не знал, своего брата, – сам ещё ребёнком был, – но ради этого подонка разрушил столько жизней. Может, по количеству наберётся и на Железный Легион, – усмехнулась я.

– Не трогай Астора, – сказал Таир… впрочем, приглушённым тоном. Он был сражён наповал моими словами.

– Я не буду ни о чём тебя просить, – сказала я, глядя ему в глаза. – Не буду паразитировать на твоей власти надо мной. Тебе удалось меня поймать, и я отвечу за собственный прокол. Принимается! Отвези! Меня! В ГУКМ!

Он молчал.

– Нежели тебе нечего сказать, Таир? – я ухмыльнулась.

Ревокарт прокашлялся и выдавил из себя:

– Они будут тебя пытать. За убийство государственного деятеля – это стандартная процедура. А Таврия была послом автономии… Ты не понимаешь, о чём просишь.

По телу пробежал холодок. Они будут меня пытать. И я не смогу не заплакать от боли. И буду видеть сальные улыбки – ещё бы, сама Клара Дегенерис попалась им в руки.

– Что ж, сделай так, чтобы не пытали.

– Не могу.

Я скривилась. Врёт!

– Не можешь или не хочешь?

– Не хочу…

– Чего же ты хочешь, Таир? Я не пойду на сделку с тобой! Что дальше?

Медленно он подошёл ко мне и больно ухватил за плечо. Ревокарт не понимал, что делает.

– Где твой отец?

– Мёртв!

– Неправда! Я узнаю, рано или поздно. Кроме тебя, мы задержали ещё нескольких людей, в том числе твоего мужа. Пока – в роли свидетеля. Кто-нибудь из них да расколется. Особенно твой муж… Я знаю, как сильно он тебя любит.

Таир прикоснулся в моей щеке. Я дёрнулась, но Ревокарт не обратил на это внимания. Он наблюдал за мной как за редкостным насекомым, привезённым из другого материка.

– Я могу понять Дегенериса, Клара. Иметь тебя под боком каждую ночь…

– Это не твоё дело!

– Ты можешь остаться здесь, – сказал он, будто не услышав мою последнюю фразу.

– И что дальше, руководить Тритонами из твоего дома?

– Ты больше не будешь ими руководить. И получишь развод.

Я усмехнулась.

– Не ты ли поддерживал мнение Самуила Ракоццони: «Женщины не имеют права требовать развод, это право есть только у мужчин».

– Ты получишь развод, Клара, – повторил он настойчиво. – И переедешь в мой дом. Ты знаешь меня, я не дам тебе второго шанса. Либо согласишься, либо тебя приговорят к смертной казни.

– Я хочу, чтобы меня судили согласно законам!

– Думаешь, я не знаю, на что ты рассчитываешь? – усмехнулся Ревокарт. – Надеешься, Ричарду удастся тебя вытащить? Что ж, зря ты так думаешь. Я обещаю тебе, Клара, вместе с тобой он тоже пойдёт ко дну, он и все, кто был тебе дорог, – Ревокарт склонился к моему уху. – Подумай, ведь это ты своими действиями завела его в ловушку, ты во всём виновата. Уверен, Дегенерис предупреждал тебя не идти на сделку с Веганзу, но ты его не послушала…

– Потому что у меня не было выбора.

– Нет, потому что ты поддалась на провокацию и позволила случаю в гостинице повлиять на твоё решение.

Он прав, то, что произошло близ Солоник, стало последней каплей и вынудило меня согласиться на предложение посла Амарии.

– А теперь скажи мне, если я пошёл на всё это, неужели ты действительно веришь, что я остановлюсь на твоей смерти? Нет, Клара, твоя ошибка – мой шанс уничтожить Тритонов. Это, знаешь ли, несложно – доказать, что они содействовали подготовке покушения.

Мой сын! Мой отец! Он признается во всём в попытке защитить меня. И я его потеряю…

– У меня два условия, Таир.

Он выждал паузу.

– Я тебя слушаю…

Как хищник, возомнивший, что уже завоевал свою жертву, мужчина подошёл ко мне и запустил пальцы в мои волосы. Я старалась не дёргаться. Терпела!

– Первое: отпусти моих людей. Всех, даже Ричарда.

– Хорошо, – он положил руки мне на талию и потянул меня к себе.

– И второе: перестань искать Рема Тебриса.

Его ладони застыли на моей талии.

Рано или поздно, Ревокарт раскопает правду. Узнает, что Ричард Дегенерис и Рем Тебрис – один и тот же человек. А я боялась за отца. Я любила отца!

– Ты не мог не знать, что я поставлю это условие, – сказала я поспешно, будто оправдываясь. За что и перед кем?

– Я не могу тебе это обещать, – сказал Таир, по-прежнему не выпуская меня из своих рук. Будто пытаясь удержать хрупкую веру в то, что всё будет так, как он изначально планировал.

Я медленно выдохнула. Понимала ли я, какое решение принимаю? Понимала! Но готова ли я была страдать ради отца? Ведь у меня был сын, о котором нужно заботиться в первую очередь. И был страх, от него не убежать.

Почему я приняла это решение? Неужели только из-за Ричарда? Думаю, нет, но мой дух не принимал того факта, что человек, потерявший всё из-за самоуверенного подонка Ревокарта, снова будет страдать. За что? Чем благородный Рем Тебрис заслужил подобную участь?

– Отвези меня в ГУКМ.

– Ты готова рискнуть всем, чтобы доказать свою правоту?