– Эммерих всерьёз взялся за Дегенериса. Скоро твой муж пойдёт ко дну, а ты – вместе с ним.

– И чем же Ричард не угодил президенту?

– Он монополист, Эммериху не нравится влияние Дегенериса на многие отрасли.

– Ричард сможет за себя постоять, – сказала я убеждённо.

– Клара-Клара, – Ревокарт смотрел в окно, но я могла чётко представить улыбку, которая появилась у него на лице в тот момент, – если за Дегенериса взялся президент – это конец. Эммерих дал мне зелёный свет на всё… Я могу нарушать любые правила, лишь бы потопить твоего мужа.

– Получается… Он натравил на Ричарда… тебя?

– Получается так, – Ревокарт обернулся, – ведь я его цепная собака, не так ли? И от меня ещё никому не удавалось уйти.

– Как ты самонадеян!

– Какой есть.

Ревокарт смотрел на меня как кролик на удава. Я по-прежнему сидела на кровати, кутаясь в одеяло. Он подошёл ближе.

– Если хочешь спастись – требуй развода. У тебя ещё есть шанс.

– Какой тебе смысл предупреждать меня об опасности?

– Может, хочу тебя для себя?

– Может быть. Или же тебе нравится думать, что без Ричарда я потеряю своё влияние.

– Я рад, Клара, что ты это понимаешь. Без мужа ты – ничто, – он наклонился и схватил меня за подбородок. – Так и осталась бы наивной художницей.

– Я бы такой осталась, если бы не встретила тебя!

Таврия Веганзу хочет убить президента и Ревокарта!

Эта мысль пришла очень внезапно, она ворвалась в моё сознание и прозвучала голосом художницы. Та девочка мыслила по-другому, ей осточертели игры. «Убей президента, убей Ревокарта – и все твои проблемы будут решены. Я против убийств, – вещала художница дальше, – но я слишком люблю Ричарда, чтобы не защитить его».

Я смотрела на Ревокарта, прислушиваясь к внутреннему монологу. Казалось, сама судьба толкает меня на беспрецедентную авантюру. Убить главу государства и его первого советника! Небеса, способна ли я на подобное?!

– Такое ощущение, что ты представляешь, как будешь меня убивать, – сказал Таир, вглядываясь в моё лицо.

Я вздрогнула от того, как близок он к истине.

– У меня есть причины тебя ненавидеть.

– Согласен.

– Что ты будешь делать со мной дальше?

Мужчина склонил голову набок, делая вид, что размышляет, хотя, уверена, он уже давно всё решил.

– Завтра отвезу тебя в Эпиры и верну мужу в руки.

– Как благородно.

И где-то в недрах моей души прозвучало слабое: «А ведь Астор меня ждёт. Представляю, как он будет разочарован, что в этот раз я не приехала. Возможно, закатит небольшую истерику, и тогда придётся…»

– Клара, – Ревокарт снова обратил на себя моё внимание, – ты хоть осознаёшь, от чего я сегодня отказался? – он уловил мой непонимающий взгляд. – Ты лежала передо мной, в наручниках… я мог делать с тобой что угодно… Мог?

– Мог, – ответила я шёпотом.

Ревокарт, не разрывая зрительного контакта, вёл дальше:

– Когда тебя привезли, ты была без сознания. Я сам надел на тебя наручники и наблюдал за тем, как ты спишь. Что я мог себе позволить….

– Но не позволил, – прозвучал мой тихий то ли вопрос, то ли утверждение.

– Не позволил… Запомни это.

– Ты не должен был…

– К чертям, кто что должен, Клара! В реальном мире, когда мужчина видит красивую женщину, которая закована в наручники и в ночной одежде, он с ней спит! Ты поняла меня?! Я спрашиваю, поняла!?

– Да… – прошептала я.

– Хорошо, – он сразу успокоился. – Рад, что ты с этим разобралась. А сейчас мы будем отдыхать.

Он начал снимать с себя одежду. Уловил мой напряжённый взгляд и сказал:

– Утром поедем обратно в Эпиры, а сейчас я собираюсь выспаться.

– И где именно, – спросила я с опаской, – ты собираешься выспаться?

Последовала лукавая улыбка.

Ревокарт разделся до рубашки. Лёг в мою постель и, преодолевая моё сопротивление, прижал меня к себе, укладывая свою руку мне на живот.

– Настоятельно советую, – прошептал мне в самое ухо, – лишний раз не дёргаться… сама понимаешь почему.

Его рука прикоснулась к моей спине, затем поползла ниже и сжала ягодицу.

– Это будет весёлая ночь, Клара.

– Больной человек, – зашипела я.

– Даже не представляешь…

За исключением руки на ягодице, больше он меня не трогал. Я смогла уснуть только спустя час после того, как легла, и перед тем, как погрузиться с мир грёз, ещё долго слышала его дыхание – оно было неровным, отрывистым. Мы делали вид, что спим, хоть это было не так. Таир и я пытались понять, каково это – находиться в объятиях друг друга.

Помню, меня в тот момент охватила внезапная горечь. Взрослые люди, во что мы превратили нашу жизнь! Чтобы спасти Ричарда, в конце концов, мне придётся убить Ревокарта.

Убить! Я осознала эту мысль очень чётко, резко, будто до этого она была лишь чем-то эфемерным. До той ночи у меня был выбор: соглашаться на предложение Таврии Веганзу или нет, но теперь меня лишили права на сомнения.

Он умрёт, по-настоящему и навсегда. И больше у маленькой художницы Клары не будет всесильного врага, останутся лишь Эпиры с их вечными случайностями, трагедиями и сплетнями… Мир без советника Ревокарта.

Пытаясь убежать, скрыться от этой мысли, я повернулась к Таиру и уткнулась ему в грудь. Мужчина осторожно меня обнял в ответ… как будто боялся спугнуть. Будто ценил и был готов оберегать. Как будто…

Жестокий мир, как будто он меня любил!

•••

Мы проснулись как чужие люди – самое правильное пробуждение. Я оделась, Таир – тоже. Оказалось, что мы так и не покидали тот самый мотель с замысловатым названием – он весь принадлежал Ревокарту.

Администратор, увидев нас, выходящих из номера, стыдливо опустил голову и покраснел. Почему-то этот человек не вызывал у меня какой-либо антипатии, хоть, безусловно, заселяя меня и моих людей в номер, знал, что это ловушка.

– Здравствуй, Патрик, – кивнут Таир, когда мы проходили мимо.

Тот промычал в ответ что-то неразборчивое и бросил в мою сторону робкий взгляд, мол, извините.

– Здравствуй, Патрик, – повторила я глумливо. Да, может, антипатии у меня к мужчине не было, но он мог не заламывать нам двойную цену.

– Куда мы дальше? – спросила.

– В Эпиры.

– И всё? А как же угрозы: «сгниёшь в стенах ГУКМа», «задушу тебя собственноручно» или твоё излюбленное «ты – дочь Рема Тебриса»?

Ревокарт наградил меня задумчивым взглядом.

– Клара, не доводи. Быстро садись в машину, на улице холодно.

Как только мы оказались в авто, Ревокарт разложил на коленях документы и погрузился в чтение. Советник думал, я не замечаю взглядов, бросаемых в мою сторону время от времени, когда ему казалось, что я этого не увижу.

Он следил за мной, но не с целью убедиться, что я не выкину очередную глупость, нет, просто следил. Стоило мне резко повернуться – он сразу обращал на это внимание. Стоило прикоснуться рукой к губам (излюбленный приёмчик городских кокеток) – его взгляд магнитом притягивался к моему лицу. Моя усмешка – за ней следовал его напряжённый взгляд и немой вопрос: «Почему ты усмехаешься?».

Не знаю, что мне давали эти игры, но мой внутренний зверь ликовал. А девчушка-художница впервые за много лет звучала в моей голове не угнетённо, а уверенно, даже в чём-то умудрённо: «Думай, мудрая Клара Дегенерис, почему он остановился, когда мог взять тебя силой? Думай, почему для него важно не причинить тебе боль?»

Я мысленно кричала в ответ той дурочке: «Разве мало он мне боли причинил? Он меня ненавидит!», но девчушка парировала в ответ: «Он остановился тогда, когда мог не останавливаться, потому что ты его об этом попросила. Он тебя похитил, чтобы предупредить».

«Он охотится за моим мужем!» – психовала я.

«Нет, за ним охотится президент, а Таир Ревокарт продумал всю эту ловушку, чтобы предостеречь тебя. Думай, мудрая-глупая Клара, включи мозги и впервые в жизни начни читать между строк».

Небеса, что со мной происходит?..

– Когда президент начнёт охоту на моего мужа?

Таир отвлёкся от бумаг. Как всегда, скривился при упоминании о «муже».

– Скоро. Как только ты получишь развод – я начну процесс.

– Ты уже сказал Эммериху, что именно накопал на Ричарда?

– Не волнуйся, Клара, я скажу. Или ты надеешься, что я тебя пожалею?

– Я на это давно не надеюсь.

– Я пожалел, – напомнил Таир. – Вчера ночью.

– Похитил – тоже ты. А если я с ним не разведусь? Что тогда?

– Тогда, – он наклонился ко мне, – ты будешь признана соучастницей и попадёшь под действие закона кровной вендетты.

Я усмехнулась.

– Не дури, друг мой Таир. Никакой закон не позволит тебе убить меня. Я всего лишь жена человека, укрывавшего Рема Тебриса некоторое время.

– Ты дочь Рема Тебриса! Я могу убить тебя в любой момент.

– Но только не в случае, если виновник мёртв. Он был наказан – Рем Тебрис потерял семью и умер в изгнании.

– Значит, мне мало, – ответил мужчина резко.

– Тогда почему я до сих пор жива?

– Я могу это исправить.

– Ты создал целый отдел в ГУКМе, чтобы они нашли на меня компромат. А когда они сделали это – пытаешься меня предостеречь? Таир, – сказала я глумливо, – это нелогично.

– Клара, – он отложил документы, разложенные на коленях, и сосредоточился на мне, – я могу поймать тебя, но по закону. Тебя – не Ричарда. И когда это произойдёт, ГУКМ тебе раем покажется.