– Нервы шалят… все-таки замуж выходишь не каждый день. Собственная беспомощность меня бесит. И это чертово кресло тоже!

На глазах у нее выступают слезы. Я бросаю бигуди и глажу ее по плечу.

– Знаю, со стороны кажется, будто я на старости лет выжила из ума, – бормочет она. – Но знала бы ты, как я скучаю по твоему дедушке. Сегодня особенно…

Голос ее прерывается.

– Я знаю, – киваю я.

– Мне казалось, я уже начинаю привыкать… обходиться без него…

Я опускаюсь на стул и беру ее за руку.

– Я знаю, он ушел от нас, и я почти с этим свыклась… Но иногда забываю, что его больше нет, и наливаю для него чашку чаю. Или думаю о том, как расскажу ему какой-нибудь смешной случай. А потом вспоминаю, что рассказывать некому. И меня охватывает такая тоска…

Бабушка громко сморкается. Я сжимаю ее руку и незаметно смахиваю слезы. Никогда прежде она об этом не говорила. И если я сейчас разревусь, это будет совершенно ни к чему. Я сдерживаюсь изо всех сил, но бабушку не проведешь.

– Не смей плакать! – говорит она.

– Ничего не могу с собой поделать.

Мы обе заливаемся слезами, точно двое потерявшихся детишек.

– Знаешь, во сне я забываю о том, что он умер. Наверное, подсознательно отказываюсь с этим смириться. Просыпаюсь, и какую-то долю секунды кажется, я сейчас его увижу. Я понимаю, надо что-то менять. Иначе и свихнуться недолго.

– Поэтому ты выходишь замуж за Реджи? – спрашиваю я.

– Да, – смеется бабушка и вытирает слезы.

Мы пристально смотрим друг на друга.

– Думаешь, он сделает тебя счастливой? – спрашиваю я.

– Уже сделал.

– Слава богу, если это так. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. И дедушка тоже хотел бы этого.

– Знаю.

Бабушка обнимает меня, касается губами моих волос и щекочет шею. Тяжко вздыхает. Я чувствую, она пытается взять себя в руки. Когда смотрит на меня вновь, у нее на лице совсем другое выражение. Она больше не выглядит расстроенной, взгляд сияет уверенностью.

– У меня все складывается прекрасно, – поглаживает она мою руку. – А у тебя, Вивьен, как на этом фронте? И кстати, где Макс?

Стоит мне услышать любимое имя, сердце мое слегка подпрыгивает.

– Хотела бы я знать ответ на этот вопрос.

– Да, я уже об этом читала.

– Читала?

– Ну да, в газете. – Бабушка указывает на туалетный столик. – Твои поиски в Фейсбуке стали настоящей сенсацией.

Газета открыта на седьмой странице. В самом низу – небольшая колонка. Я читаю заголовок: «Обезумевшая от любви женщина использует Фейсбук для поисков сбежавшего любовника». Внизу – фотография, сделанная на свадьбе Джун, Макс обнимает меня за талию. Дальше несколько выдержек из моего блога. Я читаю вслух:

– Поиски Макса Келли увлекли жителей не только Англии, но и Австралии, и даже Мексики. Группа «Найди Макса» насчитывает уже десять тысяч участников и… вау!

– Представляешь, как я удивилась, увидав твою фотку в газете! – говорит бабушка.

– А я-то как удивилась. Все это для меня – абсолютная новость.

Бабушка смотрит на меня, явно ожидая объяснений.

– Я действительно подняла шум и разослала повсюду пресс-релизы, но у меня и в мыслях не было, что какая-нибудь газета откликнется так быстро, – говорю я, ощущая приступ приятного возбуждения. Все-таки я впервые в жизни стала героиней прессы. Надо же, десять тысяч. Это они немного загнули. Но все равно, я просто медийная звезда. И если в дело брошены такие силы, мы обязательно найдем Макса. Он поймет, как я люблю его, и примчится на белом коне.

Бабушка рассматривает свои руки и улыбается.

– Как это тебе удалось устроить целую кампанию?

– Ну, может, кампания – это слишком сильно сказано. Я просто разослала пресс-релизы, позвонила в пару воскресных газет, которые согласились написать о моем сайте, и просила их упомянуть о поисках Макса. А еще я придумала выпустить майки с надписью «Где Макс?». Надеюсь, скоро они появятся на распродаже в «Топ-шопе».

– «Топ-шоп». С ума сойти!

– Что?

– Ты думаешь, ему понравится вся эта шумиха? И вообще, с чего ты взяла, что он от тебя сбежал? Может, просто решил немного проветриться.

– Мы с ним занимались любовью.

– Ну, об этом-то я догадалась.

– Он говорил, что любит меня. А потом мы нос к носу столкнулись на открытии выставки, и я была с Робом.

– Подумать только! Пока я валялась в больнице, произошло множество интересных событий.

– Бабуля, я его люблю. Я имею в виду – Макса. Только его одного. Он решил, что я его предала, хотя я этого не делала. Он исчез в неизвестном направлении, но я из кожи вон вылезу, чтобы его найти. Вот и все.

Я размахиваю газетой. Бабушка одобрительно кивает, словно мне шесть лет и я только что прочла стихотворение на детском утреннике.

– Что?

– Ничего. У тебя такой… бойцовский характер. Я тобой восхищаюсь.

– Не уверена, что заслуживаю звания человека с бойцовским характером.

– Люди в большинстве своем смиряются с обстоятельствами и отказываются бороться за свое счастье. Но ты не такая… Ты всегда что-то искала… с детских лет хотела изменить мир.

Она говорит это скорее себе, чем мне, но слова ее задевают меня за живое.

– Может, настанет день и я найду то, что искала, – вздыхаю я.

– А может, прекратишь поиски, – говорит бабушка, глядя мне в глаза. – И тогда то, что ты искала, само найдет тебя.

– Что будет, то будет, – говорю я с нарочитой беззаботностью, пытаясь отвлечь бабушку от размышлений о моей неустроенной судьбе. – В любом случае, хватит обо мне. В конце концов, кто у нас сегодня самая важная персона?

Бабушка смеется и качает головой, увенчанной бигуди.

– Я, кто же еще. Старая сумасшедшая перечница.

В ванной наступает неловкий момент, когда мне приходится помочь ей раздеться и забраться в ванну. Голая бабушка – это, мягко говоря, зрелище не из привычных. Она обнимает меня за шею, а я снимаю с нее халат, стараясь при этом не смотреть на ее выпирающие ребра и ключицы. Мы обе вздыхаем с облегчением, когда бабушкино тело скрывается в мыльной пене.

– Пойду проверю, как идет подготовка, – говорю я и выхожу из ванной.

В спальне допиваю шампанское и еще раз читаю газетную статью. Неужели у меня и правда бойцовский характер? Что, если канитель, которую я подняла вокруг Макса, только испортит дело? Я гляжу на фотографию, в его улыбающиеся глаза.

Может, ему и не понравятся поиски, которые я затеяла, но сидеть сложа руки я не могу. Если я сейчас сдамся, всю жизнь буду об этом жалеть.

– Вив! – доносится из ванной голос бабушки. – Иди проверь, привезли ли столы.

– Хорошо.

Я иду в свою комнату, катя перед собой инвалидное кресло. Сейчас, пока невеста отмокает в ванне, самое время украсить его розами и лентами.

Глава тридцать первая Бабушкина свадьба

...

Блог для Макса № 4.

Дней, прошедших с тех пор, как мы виделись в последний раз: 28

Ты помнишь, когда мы поженились? Говоря откровенно, это было сразу после того, как ты впервые в жизни выкурил сигарету с марихуаной и позабыл, на каком свете находишься. Думаю, это все равно считается. Помнишь наши проволочные кольца? Чипсы на свадебный завтрак? Медовый месяц и свадебное путешествие в Стокпорт, которое длилось один день? На пароме ты хотел меня поцеловать, но я не позволила. Теперь жалею об этом.

Что тебе еще сказать? Сегодня я выдала бабушку замуж за «Реджи из соседнего дома». Она счастлива, а я счастлива за нее. Когда новобрачные стояли у алтаря, я даже прослезилась. Слова свадебного обета звучали так трогательно. Как все-таки здорово, когда есть повод произнести такие прекрасные обещания. Потом, за обедом, бабушка произнесла маленькую речь про любовь, которая дает нам силы жить, и подняла тост за дедушку. Тут уж плакали все. Играл маленький джаз-банд, кокосовый торт выглядел великолепно, шампанское тоже было вполне приличное. Жаль, что тебя там не было. Тебе бы понравилось, честное слово. Твое отсутствие было единственным облачком, омрачившим этот чудесный день.

Завтра утром «молодые» на несколько недель уезжают в Испанию. Я попросила бабушку поискать тебя там. Может, сейчас ты сидишь в кафе на какой-нибудь испанской площади, заказываешь кофе соло в малюсенькой чашечке и воображаешь себя чертовски интересным мужчиной. Не исключено, рядом на столе лежит книга Жана Поля Сартра, и ты делаешь вид, что ее читаешь. Но скорее всего, ты уже оказался на мели, и тебе приходится рисовать шаржи на туристов. В любом случае, я хочу быть рядом с тобой.

Не мог бы ты вернуться, Макс? Я скучаю по тебе.

В.

...

P. S. Тебя ищут уже три тысячи человек.

– Алло?

– Алло. Это мисс Саммерс?

– Да… А который сейчас час?

– Здравствуйте, меня зовут Руби Норт. Я работаю редактором на «Лав радио».

Я сажусь в постели. За окном уже светло.

– Здравствуйте.

– Мы заинтересовались вашими поисками Макса Келли.

– О.

– Я только что прочла в «Санди рид» статью о вас и подумала, что ваша история может привлечь наших слушателей.

«Санди рид»? Я шарю на тумбочке в поисках мобильника. Сейчас воскресенье, восемь часов утра. «Санди рид», как это следует из названия, выходит по воскресеньям. Похоже, я правда превращаюсь в газетную сенсацию.

– Простите за ранний звонок, – раздается в трубке. – Но я не сомневаюсь, сегодня на вас обрушится целый шквал предложений. Я решила всех опередить и предложить вам дать интервью в эфире нашей станции.

– Интервью? – тупо переспрашиваю я.

– Да… ответить на несколько вопросов по поводу Макса, о том, что чувствует человек, потерявший свою любовь. Кстати, вы его нашли?

– Пока нет.

– Уверена, скоро найдете. Так вы согласны приехать к нам и рассказать о нем слушателям?

Я ощущаю бешеный прилив адреналина. Сердце колотится как сумасшедшее. Пожалуй, радио – это самый удачный вариант. Радио можно услышать повсюду. Вполне вероятно, Макс услышит мое интервью. Я буду обращаться прямо к нему.