– Эти твои стразы. Стоит на них посмотреть, и у меня в голове брезжит смутная мысль, – замечаю я, когда Кристи ставит поднос на стол.

– Наверное, тебя зачаровывает их блеск.

– Нет, они хотят натолкнуть меня на какую-то идею.

– Может, подсказать название нашей будущей компании?

– У меня сейчас другое на уме. Как организовать поиск Макса?

– И ты решила заказать сотню дизайнерских жилеток, на спине у которых будет выложено стразами «Где Макс?», – хихикает Кристи. – Круто.

– Нет… стразы – это слишком дорого.

– К тому же это ручная работа.

Кристи поворачивается, жилетка переливается, как рыбья чешуя. В голове у меня – бешеная чехарда мыслей. Да, надо раздуть огромную кампанию, устроить модный показ, привлечь телевидение… и без всяких затрат. Кристи разливает чай.

– Футболки, – бросаю я.

– Что?

– Футболки с надписью «Где Макс?». Никаких стразов, но надпись яркая. Может твой приятель Найджел сделать такую футболку и продемонстрировать ее на своем показе?

– Мм… Не уверена, что он на это согласится.

– «Топ-шоп» обязательно клюнет на эту идею и раздует колоссальную рекламную кампанию.

– Почему именно «Топ-шоп»?

– Ты же сказала, свой ближайший показ он устраивает специально для «Топ-шопа».

– Да, но…

– А они всегда оказывают поддержку молодым талантам.

– Хорошо, я скажу ему…

– Постарайся быть убедительнее, Кристи. Если понадобится, можешь даже с ним переспать.

– Не понадобится. Он гей.

– Тогда пусть с ним переспит твой бойфренд.

– А вот он как раз не гей.

– Ну я не знаю… придумай что-нибудь. Не хочется упускать такую хорошую идею.

– Идет.

Кристи достает из сумки блокнот и ручку и принимается что-то старательно записывать. Ручка украшена кошачьей мордочкой и надписью «Hello, Kitty!». Кошачьи глаза загораются всякий раз, когда она выводит новое слово.

– Классная ручка, – говорю я.

– О, я с детства обожаю красивые ручки. А «Hello, Kitty» такая лапочка, – сообщает Кристи и, слегка нахмурившись, читает написанное. – Просто «Где Макс?» и ничего больше?

– На спине можно добавить название нашей компании или просто буквы КМ, то есть «Команда мечты».

Кристи морщит нос.

– Нет, это слишком невнятно.

– Значит, не стоит.

Кристи закрывает блокнот и принимается уписывать булочку с лимоном.

– Следующий шаг, который нам надо сделать, – связаться с редакторами воскресных газет и уговорить их написать о модном показе… Это я беру на себя.

Я выглядываю в окно, и сердце мое радостно подскакивает. На тротуаре стоит высокий парень в линялых джинсах и поношенных ботинках. У него темные вьющиеся волосы. Он смотрит в другую сторону, на витрину какого-то магазина. Невероятное сходство. Неужели это Макс? Конечно, это он. Но разве подобное возможно? Я встаю и бегу к окну. Да-да, это его плечи, его затылок… И стоит он всегда именно так, широко расставив ноги. Господи, это действительно он. Я стучу по стеклу.

– Макс! – ору я. – Макс!

Колочу по стеклу изо всех сил, но он не оборачивается. Тогда я несусь к выходу, наталкиваясь на столы и стулья. Парень в линялых джинсах поворачивается, улыбается и протягивает руку миниатюрной девушке, только что вышедшей из магазина. Смотрит на меня с некоторой растерянностью, словно прикидывает, стоит ли помахать мне рукой, и в конце концов решает, что нет. Разумеется, ведь он видит меня в первый раз в жизни. Они уходят, а я остаюсь стоять на тротуаре с открытым ртом, словно клоун-мим.

Я медленно поворачиваюсь и бреду назад в кафе. Женщина в кружевном фартуке, стоящая за стойкой, смотрит на меня с удивлением, я виновато пожимаю плечами.

– Мне просто показалось, что это мой знакомый, – бормочу я.

Она кивает с преувеличенным сочувствием. Две посетительницы таращатся на меня, словно ожидают продолжения шоу.

– Концерт окончен, – рявкаю я. – Возвращайтесь к пирожным.

Дойдя до своего столика, я в полном изнеможении плюхаюсь на стул.

– Теперь я сама вижу, нам до зарезу нужно найти твоего парня, – говорит Кристи.

Глава двадцать девятая Мне показалось, что я вижу тебя

...

Блог для Макса № 2.

Дней, прошедших с тех пор, как мы виделись в последний раз: 26

Вчера мне показалось, что я увидела тебя на улице. На самом деле это был совершенно незнакомый парень. Но в твоем стиле. Эта фраза подразумевает, что у тебя есть свой стиль, а мы оба знаем, что это не так. И все-таки он был ужасно на тебя похож. Я вела себя как полная идиотка, выскочила из кафе, выкрикивая твое имя. Как только он повернулся, стало ясно, что это не ты. Я чуть сквозь землю не провалилась со стыда.

Мне необходимо тебя увидеть. Почему бы нам не встретиться в каком-нибудь пабе? Выпили бы джина с тоником, похрустели сухариками. А не хочешь, можем остаться дома. Мне все равно. Я просто хочу, чтобы ты был рядом. Готова все отдать, только бы услышать твой голос. Почему ты мне не звонишь? Представь себе, моя бабушка выходит замуж за Реджи. Разумеется, ты приглашен на свадьбу. Она состоится в это воскресенье, у бабушки дома.

Знаешь, я всегда добиваюсь своего. Ты говорил, тебе нравится эта моя черта, верно? Так вот, я затеяла целую кампанию, у которой одна цель – найти тебя. Понимаю, это звучит чертовски мелодраматично и напоминает плохие фильмы, но я должна что-то делать. Должна объяснить тебе, что произошло. Раньше ты говорил, что любишь меня всю жизнь и только от меня зависит, быть нам вместе или нет. Но это неправда. Все зависит от тебя, Макс. Я люблю тебя.

В.

...

P. S. В твоей группе на Фейсбуке уже пятьсот участников.

Люси стоит напротив громадного зеркала в кремовом свадебном платье с оголенными плечами. Я сижу в кресле, потягивая шампанское, предоставленное салоном в качестве бесплатного угощения. Впрочем, бесплатным его вряд ли можно назвать, так как за визит сюда мы выложили двадцать фунтов. По радио Шанайа Твейн поет «Still the One».

– Ты вроде говорила о белом корсаже, балетной пачке и чулках в сеточку, – напоминаю я.

Люси поворачивается и через плечо бросает восторженный взгляд на свое отражение. Сзади лиф платья зашнурован атласной тесьмой. Люси приподнимает волосы и делает мечтательные глаза. Кругленькая, как шарик, женщина в матросском костюме подбегает к ней и расправляет юбку.

– Красивое платье, – говорит Люси.

– Красивое, – соглашаюсь я. – Шампанского хочешь?

Люси никак не может налюбоваться собственным отражением. Она слегка разводит руки, словно балерина.

– Интересно, что это за ткань? Выглядит шикарно.

– Наверное, шелк или атлас.

– Прелесть, как она блестит. А что скажешь насчет цвета? По-моему, этот оттенок «слоновая кость» выглядит ужасно благородно.

– Я не зоолог, чтобы разбираться в слоновьих костях.

– Какая муха тебя укусила? – хмурится Люси.

– Никакая. Просто идея с корсажем и пачкой нравилась мне больше.

Шарик в матроске прикатился назад, с жемчужной диадемой и вуалью. Люси наклоняется, и женщина укрепляет у нее на голове все это великолепие. Кружева топорщатся вокруг лица Люси, точно наполовину раскрытый зонтик. Она благоговейно приглаживает их кончиками пальцев. Шарик в матроске залезает на подобие пьедестала и расправляет вуаль. Люси делает шаг в сторону зеркала, юбка сбивается на сторону, и бедному матросу приходится опять ее расправлять.

– Простите, но нет ли у вас другой диадемы, – подаю голос я. – Мне кажется, эта недостаточно ярко сверкает.

Шарик катится в другую комнату, туда, где представлены аксессуары.

– Ты и в самом деле думаешь, что блеску маловато? – спрашивает Люси.

– Нет, мне просто хотелось избавиться от нее на пару минут. Надоело, что она суетится тут перед глазами, расправляя все, что можно расправить.

Люси смотрит на меня сквозь вуаль.

– Видно что-нибудь? – спрашиваю я.

– Да. Представляешь, на кружево нашиты крошечные жемчужины. Естественного происхождения.

– Круто. А что это значит – естественного происхождения?

– Понятия не имею. Но жемчуг выглядит обалденно. Тебе нравится?

– Нравится. Интересно, а балетные пачки у них есть?

– Вив! Прошу, отстань от меня со своей дурацкой пачкой!

– Я просто напоминаю твои же слова.

– Мало ли что мы наболтали с пьяных глаз! Ты что, и в самом деле поверила, что Рубен собирается явиться на собственную свадьбу в одних трусах?

– Насчет Рубена ничего сказать не могу, я его плохо знаю. А вот себе я уже купила белые шортики и высокие ботинки со шнуровкой.

Люси разражается хохотом.

– Господи, Вив, ну ты и шутница. Помоги мне снять эту штуковину.

Когда шарик в матроске возвращается, я стою на пьедестале, пытаясь вытащить шпильки, которыми диадема приколота к волосам Люси. Шарик приходит мне на помощь. Совместными усилиями нам удается снять величественное сооружение с головы раскрасневшейся и сердитой Люси. Волосы ее теперь похожи на воронье гнездо.

– Вив, ты можешь сосредоточиться? – требовательно спрашивает она. – Я понимаю, тебе сейчас не слишком приятно заниматься свадебными нарядами. Учитывая твою жизненную ситуацию…

Я бросаю быстрый взгляд на женщину в матроске. Она сияет безмятежной улыбкой.

– Но я рассчитываю на твою помощь. Так что, прошу тебя, прекрати валять дурака.

Люси чуть не плачет. Меня охватывает острый приступ раскаяния.

– Прости… – бормочу я. – Наверное, дело в том, что я безнадежная старая дева. Где уж мне судить обо всем этом великолепии!

– Я знаю, что ты безнадежная старая дева!

– Только не надо орать об этом во весь голос.

– Но может, ты хотя бы на полчаса прекратишь жалеть себя и подумаешь о чем-то другом? Мне действительно нужен твой совет.

Я вылезаю из объятий глубокого кресла и становлюсь у зеркала рядом с Люси.