– Нет, не идет.

Я слышу удаляющиеся от дверей шаги Роба.

– За ланчем поговорим как следует, – говорю я. – Расскажешь мне о Рубене…

– Вив! Это просто фантастика! Никогда раньше я…

– Рада, что ты хорошо проводишь время. Но я и правда не могу больше говорить. Встретимся завтра.

Роб сидит за компьютером и что-то печатает. Почувствовав, что я вошла в комнату, он поспешно сворачивает текст, встает и заключает меня в объятия.

– С кем ты болтала? – спрашивает он, покрывая мою шею поцелуями.

– С Люси.

– Ты все еще с ней дружишь?

– Да.

– По-моему, она законченная шлюха. Как-то раз ко мне подъезжала.

– Просто ей не чуждо ничто человеческое… Ты видел мой сайт? – киваю я в сторону компьютера.

Роб разжимает объятия и плюхается на диван.

– Нет, не видел. А у тебя теперь есть свой сайт? Я просто хотел уточнить кой-какие юридические тонкости.

– Это связано с работой?

– Нет, Сэм вздумала запустить лапу в мои денежки, – не глядя на меня, хмурится Роб. – Если мы с тобой поженимся, обязательно заключим брачный контракт.

Взгляд его по-прежнему устремлен в пространство. Я прислоняюсь к стене и внимательно смотрю на него. Что это он вдруг заговорил о брачном контракте? Минуту назад он жить без меня не мог.

– Мне казалось, брачные контракты заключают только кинозвезды и всякие там знаменитости, – замечаю я.

– Их заключают все здравомыслящие люди, которым не улыбается перспектива после развода работать мойщиками окон, – бубнит Роб.

– Понятно.

Роб наконец поднимает на меня глаза.

– Иди ко мне, любимая, – улыбается он.

Послушно сажусь на диван рядом с ним, и он сжимает мою руку мягкими и прохладными ладонями. Я смотрю вниз, на его ноги. До блеска начищенные ботинки, кашемировые носки идеально подходят к тону костюма. Мы так хорошо знаем свои привычные роли. Он – объект моего обожания. У него есть для этого все – и красота, и деньги. Я счастлива и благодарна за то, что это ходячее совершенство позволяет мне себя любить. Именно так было все пять лет, которые мы провели вместе. А теперь… а теперь я с удивлением обнаруживаю, что больше не хочу играть эту роль. Роб сдувает с моего лица прядь волос.

– Вив?

– Хм?..

– У тебя был кто-нибудь… за время нашей разлуки?

– Странно слышать такой вопрос от человека, который заявил, что между нами все кончено и он вступает в законный брак с другой девушкой.

Роб усмехается и продолжает смотреть на меня со щенячьим простодушием, ожидая более конкретного ответа.

– И все же? – настаивает он.

– Что «и все же»?

– Я должен знать.

– Что ты должен знать?

– Ты спала с кем-нибудь?

– Нет, все вечера сидела здесь и вышивала твои инициалы на кружевных платочках, – жеманно тяну я.

Он крепко сжимает мои пальцы.

– А как насчет Макса?

– А при чем тут Макс?

Краска заливает мне лицо до самых корней волос, словно меня уличили в магазинном воровстве.

– Ты… ты спала с ним? – никак не унимается Роб.

Я встаю и начинаю расхаживать по комнате. Кофейный столик разделяет нас с Робом, точно барьер.

– Роб, я не желаю об этом разговаривать. С кем бы я ни спала, к тебе это не имеет отношения…

– Нет, имеет, и самое прямое… если мы снова будем вместе… значит…

– Хочу тебе напомнить, что мы были вместе пять лет, ты несколько раз просил меня стать твоей женой, а потом всякий раз заявлял, что еще не готов к такому серьезному шагу. В конце концов мы расстались, и ты тут же обручился с другой женщиной. А сейчас ты заявляешь, что у тебя снова возникло желание на мне жениться. – Я буравлю его взглядом. – Ты играешь с моим сердцем, как с воздушным шариком. Я еще не решила, хочу ли я быть с тобой. И уж конечно, вовсе не собираюсь обсуждать, с кем я трахалась или не трахалась в твое отсутствие.

– Вив, ты, как всегда, красноречива и убедительна! – смеется Роб. – Теперь я точно знаю, ты с ним спала. Иначе не стала бы так кипятиться.

Он сидит на диване, вальяжно вытянув ноги и сияя белозубой улыбкой. Вся его фигура буквально излучает самодовольство.

– Ты хочешь быть со мной, Вив, – заявляет он. – Мы оба это знаем. Ты никогда не переставала меня любить.

– Самовлюбленный павиан!

Я хватаю подушку и швыряю в него.

– Очень хорошо, что ты облюбовал этот диван, солнышко, – говорю я со сладкой улыбкой. – Этой ночью тебе придется спать именно здесь.

Глава двадцатая Десять заповедей для тех, кто намерен порвать с бойфрендом

...

1. Честно и откровенно скажи ему о своем намерении.

2. Не пытайся смягчить боль удара и не иди на попятный.

3. Не тяни резину.

4. Не допускай, чтобы он застукал тебя с другим.

5. Не звони ему после расставания (этим ты только сильнее его растравишь).

6. Объясни ему причины, толкнувшие тебя к разрыву. Но ваш разговор не должен перерасти в очередное выяснение отношений.

7. Не занимайся с ним сексом в память о старых добрых временах.

8. Не принимай от него подарков/приглашений на обед/ в театр/на пикник.

9. Как бы ни сложился ваш разговор, не прибегай к рыданиям и истерическим выкрикам. Сохраняй спокойствие в любых обстоятельствах.

10. Не наноси ему ножевых ударов, а также ударов другими острыми или тупыми предметами.

Итак, меня домогаются двое мужчин… Вау! Всю жизнь мечтала попасть в подобную ситуацию. Ну, то есть не совсем в подобную. В мечтах за мою благосклонность сражались благородные рыцари или кто-нибудь в этом роде.

На практике все оказалось совсем не так приятно, как можно было подумать. Увы, суровая реальность и светлые девичьи грезы никогда не совпадают друг с другом. Откровенно говоря, настроение у меня довольно паршивое. Такое чувство, будто я кого-то обманываю. К тому же мне страшно.

В полночь от Макса приходит эсэмэска.

«Зарезервируй для меня завтрашнюю ночь, властительница моих дум. Я приготовил тебе сюрприз. М.».

Мне просто необходимо с ним увидеться! Я должна объяснить ему, что произошло, объяснить, что я еще не разобралась в собственных чувствах. Уверена, он все поймет. Проявит чуткость и терпение.

Утром я обнаружила у входных дверей записку от Роба.

«Сегодня вечером у нас грандиозная вылазка. Оденься соответственно».

Он ушел рано утром, задолго до того, как я проснулась. Оставил в ванной свою зубную щетку и бритву, а у дверей – пару шикарных ботинок. Так сказать, пометил территорию. Думаю, если я позволю ему вернуться, все будет в точности как прежде. Может, даже немножко лучше. Весь вопрос, хочу ли я этого. В подобном возвращении в прошлое есть что-то противоестественное.

Возобновлять наши отношения имеет смысл лишь в том случае, если мы полностью их перестроим. Предположим, мы действительно поженимся… тогда… я не могу больше об этом думать. Перед глазами у меня стоит Макс.

На автобусе еду на работу. Мимо проносятся лондонские улицы. Небо сегодня какого-то желтовато-серого оттенка; в воздухе, как и в моей голове, стоит туман. Как бы так устроить, чтобы сегодня вечером встретиться с обоими?

Сначала поужинать, или что там задумал Роб, а потом упорхнуть от него и отправиться к Максу. Я звоню Максу, гудки бьют мне в ухо на протяжении всей Эдвард-роуд, но он не отвечает. Мы проезжаем мимо зеленых просторов Гайд-парка, любители бега трусят по гравиевым дорожкам, туристы переминаются с ноги на ногу в ожидании экскурсионных автобусов. После поворота на Мейфер-стрит мои мысли тоже делают поворот. Теперь я думаю о Робе. Вот уже Бейкер-стрит, следующая остановка – моя. Я выхожу из автобуса. Очень хочется выпить кофе, но на это у меня нет времени. На сегодняшнее утро назначено совещание байеров. Я пересекаю улицу, запруженную машинами, и вхожу в здание офисного центра. Передо мной мелькает собственное отражение в темных стеклянных дверях. Сегодня я похожа на Одри Хепберн – тот же классический шик. Не хватает только газового шарфика на шее. А может, это будет легкий перебор.

В последний момент успеваю заскочить в лифт. Тем, кто уже внутри, приходится вжать животы. Какой-то тип с удивительно густой растительностью на руках нажимает кнопку «вверх» так сердито, словно это кнопка запуска ракеты с ядерной боеголовкой. Виновато смотрю по сторонам и замечаю Майкла. Притиснутый к жирному плечу Образины, он как ни в чем не бывало жует жвачку, ухмыляется и трясет головой. Лифт останавливается на его этаже, и он протискивается к выходу, предварительно ущипнув Образину за бедро. Поймав мой изумленный взгляд, он слегка кивает. Я провожаю его глазами, пока двери лифта не закрываются. Недоуменно поворачиваюсь к Образине. Она сияет улыбкой, ее зубы выпачканы помадой цвета запекшейся крови.

– Здравствуйте, Вив, – говорит она. – Вы ведь на двенадцатый этаж?

Все взгляды обращаются ко мне.

– Да, на совещание, – бормочу я. – Как и вы.

Теперь в центре внимания оказывается Образина.

– Надеюсь, во время этого чертова совещания можно будет заморить червячка! – гремит она. – А то сегодня я не успела позавтракать.

Я улыбаюсь и смотрю, как на табло номера этажей стремительно сменяют друг друга. На десятом этаже лифт пустеет. Вот и двенадцатый. Мы с Образиной вместе идем в офис, где проходит совещание. Образина проворно переставляет свои на удивление маленькие ножки в красных замшевых туфлях-лодочках.

– Так вы знакомы с Майклом? – спрашивает она.

Я не могу отрицать это обстоятельство и киваю в знак согласия.

– Мы с ним давние друзья, – сообщает Образина. – А вы давно его знаете?

– Не слишком, – бормочу я.

– Вот как… это человек, с которым стоит познакомиться поближе.

Образина заходится дребезжащим смехом.

Перед глазами у меня возникает жутковатая картина: Образина с Майклом занимаются сексом на черных шелковых простынях, барахтаясь, словно расшалившиеся щенки. На заднем плане, непонятно почему, какой-то тип играет на саксофоне.