– Примерь, – выдыхает он.

Я приподнимаю волосы, и он надевает цепочку мне на шею. Бриллиант холодит кожу. Взгляд Роба перебегает с кулона на мое лицо. А у меня перед глазами неожиданно возникает Макс, его темные глаза и широкие плечи. Самые сладостные моменты минувшей ночи вихрем проносятся в моей памяти.

– Я не могу принять такой дорогой подарок, – бурчу я.

– Но почему? Я купил это для тебя. Одна из первейших обязанностей успешного человека – осыпать свою девушку драгоценностями.

– Свою девушку?

– А чью же еще? Ты согласна снова стать моей девушкой?

– Пока не решила.

– Все равно прими эту вещицу в знак моей глубокой признательности и уважения.

– Спасибо.

– Лучшая награда для меня – поцелуй, – говорит Роб, выпячивая губы.

Я поворачиваюсь к нему. Внезапно его язык проникает между моими губами, а рука сжимает грудь. Я отступаю назад и сажусь на диван, касаясь пальцами кулона. Он кажется таким холодным и тяжелым.

– Такая огранка называется «эмеральд»? – спрашиваю, отпивая шампанское.

Роб садится рядом.

– Возможно, – отвечает он.

– Очень красиво.

– Красивые женщины должны носить красивые вещи, Вив.

Я ощупываю цепочку.

– Ты и в самом деле хочешь подарить мне это?

– А зачем еще, спрашивается, я это купил? – Роб берет меня за руку. – Вив! Разреши мне сегодня остаться у тебя. – Он смотрит мне прямо в глаза. – Сэм собирает вещи, и будет лучше, если я не стану при этом присутствовать.

– Понятно.

Я вспоминаю день, когда сама собирала вещи, и чувствую нечто вроде жалости к Сэм. Мужчина, воплощающий все мыслимые совершенства, вернулся ко мне, он полон желания вновь завоевать мое сердце и исправить ошибки, совершенные в прошлом. Странно, но сегодня он кажется мне каким-то поблекшим и выцветшим. За время нашей разлуки он словно стал ниже ростом. В моих мечтах Роб был божеством, а сейчас передо мной человек из плоти и крови, давший отставку своей невесте. Он на удивление похож на моего бывшего возлюбленного, и все-таки он чужой. Неужели я его разлюбила? Быть не может! Ведь я связывала с ним столько планов, столько надежд.

– Говоря честно, пару дней мне лучше не появляться дома, – продолжает Роб. – Конечно, я мог бы снять номер в отеле, но… – Он сжимает мою руку. – Вив, я хочу провести остаток жизни с тобой. Почему бы не начать прямо сейчас?

Я смотрю на наши переплетенные пальцы и вспоминаю, как он в первый раз сделал мне предложение. Тогда я была на седьмом небе от счастья. Ни до, ни после я не была такой счастливой. Интересно, доведется ли мне еще раз пережить что-нибудь подобное?

– Роб, разумеется, ты можешь остаться…

– Ты просто ангел! – кричит он и осыпает меня поцелуями.

Я пытаюсь реанимировать прежние чувства и целую его, широко открыв глаза. Ресницы у Роба по-прежнему на удивление длинные и бросают на щеку тень. Его язык сплетается с моим. Перед глазами у меня опять встает Макс, и я резко отстраняюсь.

– Что случилось? – спрашивает Роб.

– Я уже сказала, ты слишком торопишь события.

Он обиженно опускает голову, и я ощущаю знакомый приступ паники. Вдруг он сейчас уйдет! Вдруг я потеряю его опять!

– Но я все равно рада, что ты здесь, – тихо добавляю я, и Роб улыбается довольно, словно мальчишка, первым занявший очередь в школьный буфет.

Мы принимаемся за еду, благовоспитанно орудуя ножами и вилками. Вспоминаю об эротическом пикнике, который собиралась устроить, и острый приступ досады лишает меня аппетита. Роб чувствует себя как дома – включает музыку на компьютере, зажигает торшер и принимается рассказывать мне о своем романе с Сэм. Похоже, он считает меня биороботом, не способным на человеческие чувства. Как он не понимает, что у меня нет ни малейшего желания выслушивать историю их знакомства, которое, кстати, произошло спустя неделю после нашей разлуки. Не сомневаюсь, она действительно ослепила Роба своей красотой, но мне до этого нет ровным счетом никакого дела. Как, впрочем, и до ее фруктовой диеты. И до ее кретинов-друзей тоже.

Затем Роб переходит на свои деловые достижения. С законной гордостью повествует о том, что в этом году нашел чрезвычайно перспективных партнеров и, если так пойдет дальше, наверняка станет миллионером прежде, чем ему стукнет сорок.

Я наблюдаю, как за окном гаснут последние солнечные лучи, и чувствую, как часть моей души выпархивает в небо и летит над городскими крышами к Максу. В точности как воздушный змей. У Роба звонит телефон. Интересно, почему он выбрал такой неприятный звонок? Ни дать ни взять писк комара.

– Прости, но я должен ответить, – говорит Роб, открывает телефон и привычным движением прижимает его к уху. – Роб Уотерс слушает.

Я смотрю в дальний угол комнаты, где сгущается темнота, и слушаю его приглушенный голос.

– Хорошо. Только успокойся.

Он встает и выходит из комнаты.

Я собираю посуду, отношу в кухню и складываю в раковину. Наполняю раковину водой и смотрю, как плавают тарелки вверх дном. Проверяю, нет ли на телефоне сообщений. Есть одно, от Макса.

«Можешь позвонить? Ты, вообще, жива? А может, тебя захватила в плен злобная косматая горилла? Кажется, я не выдержу и приеду».

Быстро набираю ответ.

«Я жива-здорова. Не волнуйся и не приезжай. Завтра все объясню».

Возвращаюсь в комнату. Из компьютера доносится печальная мелодия, грудной женский голос поет об утраченной любви. Я выключаю музыку. Теперь мне слышно, как Роб шипит в трубку, кого-то увещевая. До меня доносится фразы типа «у тебя ничего не выйдет» и «ты об этом пожалеешь». Я брожу по комнате, напевая себе под нос:

– Он вернулся, вернулся, вернулся! Он хочет быть со мной!

Мои пальцы скользят по цепочке и ощущают холодную тяжесть бриллианта. Жизнь, о которой я мечтала, может начаться сегодняшним вечером. Жизнь с богатым, преуспевающим мужем. Жизнь, в которой у меня не будет никаких забот и тревог. У меня будет просторный дом, где я смогу устраивать шикарные вечеринки. А главное, у меня будут дети, четверо детей… и собака… и Макс будет носить меня на руках… то есть, конечно, Роб… Я представляю, как Роб несет меня на руках. Потом представляю своих детей. Почему-то все они похожи на Макса. Я смотрю вниз, вижу кота рыжего тигрового окраса и сразу вспоминаю Дейва. Кот крадется вдоль стены, останавливается и смотрит прямо на меня. Его глаза явно испускают энергетические токи, потому что я буквально прирастаю к месту. Зверь исчезает в тени, и я снова принимаюсь думать о Максе. Интересно, что он сейчас делает? Я скучаю по нему, это очевидно. Наверное, все это слишком необычно. Ситуацию, в которую мы попали, никак нельзя назвать заурядной. Долгие годы Макс был моим лучшим другом, и вдруг я узнала его… с неожиданной стороны. Неудивительно, что он не выходит у меня из головы. Но если я хочу осуществить свои заветные мечты, надо делать ставку на Роба. На Роба, который сердито разговаривает с кем-то по телефону, пока я нарезаю по комнате круги.

– Напрасно ты думаешь, что можешь мной вертеть, – доносится до меня.

Я подхожу к компьютеру и набираю адрес своего сайта: nevergoogleheartbreak.com. Тихое гудение, и на экране возникает заставка. Майкл поработал на славу! Я выбираю форум «Что у тебя на душе?». Никаких новых сообщений. Я дважды перечитываю стихи, посланные Максом. Пожалуй, стоит ему ответить. Звонит телефон, на экране высвечивается надпись «Люси». Как раз в этот момент в комнату входит Роб. Вид у него слегка взъерошенный. Он делает мне знак не брать трубку, но я качаю головой. Роб недовольно округляет глаза, а я ухожу в спальню вместе с телефоном.

– Алло? Алло? – раздается в трубке голос Люси.

– Я тебя слушаю.

– Черт, ты стала просто неуловимой. Где тебя носило?

– Если я расскажу, ты не поверишь. Догадайся, кто сейчас сидит в моей гостиной?

– Санта-Клаус? Иисус Христос?

– Роб.

– Опаньки!

– Он попросил меня стать его женой.

– Очень оригинально.

– Он порвал с Сэм. Представляешь, он подарил мне бриллиантовый кулон на цепочке, размером с орех.

Слушаю потрясенное молчание Люси.

– Сама понимаешь, я в шоке, – продолжаю, не дождавшись ее ответа. – Не знаю, как поступить.

– Гони его на фиг, – непререкаемым тоном заявляет Люси. – Он упустил свой шанс. Дай ему хорошего пинка под зад.

– Я сказала, он может остаться у меня, пока Сэм не переехала из его квартиры.

– После этого ты просто половая тряпка.

– Что я в тебе ценю, так это вежливость и изящество слога.

– Прости. Просто я не выношу этого надутого хлыща. Он тебя недостоин, детка.

– А еще я переспала с Максом.

– Вот шлюха.

– Причем несколько раз. Три, если быть точной.

– Ты не заливаешь? Вы с Максом и правда трахались?

– Можешь не сомневаться.

– Ну и как ощущения?

– Потрясающие.

– Я это знала. Знала, что ваша дружба кончится именно этим.

– А теперь ко мне вернулся Роб.

– И как ты намерена поступить?

– Не представляю.

– А по-моему, девочка моя, тут все ясно как день. Дай пинка под зад ублюдку Робу и падай в объятия паршивца Макса.

Я жую большой палец и думаю о том, что на словах все легко и просто. Особенно если эти слова произносит Люси. Она всегда завидовала материальному положению Роба. Говорила, что дуракам везет. Наверное, глупо обсуждать с ней мою проблему.

– Ты не знаешь, какой Роб на самом деле, – говорю я.

– Знаю. Он надутый хлыщ.

– Ладно, хватит об этом, – отрезаю я. – Расскажи лучше, что поделываешь.

– Трахаюсь с Рубеном, что же еще. Секс с ним – это что-то улетное.

– Правда?

Роб нетерпеливо стучит в дверь.

– Что ты там делаешь, милая?

Он стучит опять, на этот раз более настойчиво.

– Слушай, Люси, давай встретимся завтра во время перерыва на ланч, – шепчу я в трубку.

– Что, твоему хлыщу уже не терпится? Скажи ему, что разговариваешь по телефону.

– Завтра я тебе позвоню. Выбери время для встречи, идет?