– Я хочу быть с тобой.

Макс поворачивается, приподнимается на локте и целует меня в уголок рта. Потом замирает, словно в нерешительности. Я смотрю на его темный силуэт, колечки волос, широкие плечи.

– Ты правда этого хочешь? – спрашивает он.

Вместо ответа я снова его целую. Его дыхание пахнет зубной пастой. Кончик его языка проникает в мой рот, и я чувствую, как голова идет кругом. Я прижимаюсь к Максу теснее, касаюсь его лица, слушаю, как бьется его сердце. Его руки ласкают мои бедра, задирая рубашку, наполняя тело сексуальными токами. Между ногами становится жарко и влажно. Я выгибаюсь, когда его рука касается кружевных трусиков. Макс замирает.

– Вив, ты правда этого хочешь? – выдыхает он.

Пальцы мои скользят вниз, туда, где в полной боевой готовности изнывает его член.

– Трахни меня, Макс, – шепчу я.

Утро. Я не дома. Проснувшись, я первым делом вспоминаю о Робе, и привычная боль просыпается вместе со мной. Но сегодня она какая-то приглушенная. Я открываю глаза и вижу солнечный свет, проникающий через зеленые шторы в спальне Макса. Вытягиваю ноги и нащупываю пальцами свои скомканные трусики. Макс ворочается во сне, его рука лежит на моей талии. Я рассматриваю эту руку: длинные пальцы, чистые квадратные ногти, у основания большого пальца – следы масляной краски. «Ты переспала с Максом», – говорю я себе, ожидая, что в душе вспыхнет пожар паники. Но ничего подобного не происходит. Напротив, чувствую себя на удивление безмятежной. «Ты переспала с Максом!» – повторяю я. Снова никакого результата. Подумать только, лежу в постели рядом с голым Максом и это обстоятельство ни капельки меня не смущает. Я смотрю на его ладонь, где знакома каждая линия, касаюсь ее, и он тихонько сжимает мою руку. Заниматься с ним любовью было так же просто, как выпить в жару стакан воды, так же естественно и приятно. Я прислушиваюсь к его сонному дыханию, поворачиваюсь и смотрю на его лицо.

– Доброе утро, – шепчу я.

Макс сонно сопит. Я разглядываю его лицо, длинные загнутые ресницы, мохнатые щеточки бровей, изгиб рта, крупный прямой нос. Мне кажется, я вижу это лицо в первый раз. Никогда прежде я не замечала маленького шрамика около уха и вертикальной ямочки на подбородке. Я касаюсь его верхней губы, он хватает мою руку и улыбается, не открывая глаз.

– Что это ты делаешь?

– Интересно, почему у тебя такие большие уши?

Макс мычит что-то нечленораздельное.

– С возрастом они наверняка станут еще больше, – заявляю я. Поднимаюсь на локте и во весь голос кричу: – Эй!

Макс открывает глаза и смотрит на меня.

– Привет! Что это ты делаешь в моей постели, да еще голая?

Я тыкаюсь носом в его шею и вдыхаю мужской запах.

– Прячусь, – отвечаю я.

Пальцы его бегают по моему позвоночнику взад-вперед, словно играют на флейте.

– Который час? – спрашивает Макс, протягивает руку за телефоном и щурится. – Скоро восемь, – говорит он и гладит меня по плечу.

Переворачиваюсь на спину и нежусь в солнечном луче, проникшем сквозь шторы. Вставать и тащиться через весь город на работу мне хочется меньше всего на свете.

– Пожалуй, я сегодня никуда не пойду.

Макс гладит мои руки. Мы лежим в теплой комнате и слушаем обрывки музыки из проходящих мимо машин, стук каблуков и шуршание колес. Макс запускает пальцы в мои волосы.

– Вив, я хотел сказать… насчет этой ночи.

– Ничего не говори.

Я натягиваю одеяло на голову.

– Ты… не жалеешь? – не унимается Макс.

– Ничуть.

Он стягивает с меня одеяло.

– Правда?

– Ты что, собираешься вернуть мне деньги за билет? – смеюсь я.

– Возврату и обмену не подлежит, прочтите надпись мелким шрифтом, – улыбается Макс. – Нет, я просто боюсь, вдруг ты думаешь, что я… воспользовался случаем или что-нибудь в этом роде…

– Ты ничем не пользовался. Я первая начала.

– Но может быть, мне следовало… остановить тебя. Ты была так расстроена.

– Макс, заткнись, – говорю я и щелкаю его по носу.

– Значит, ты… не жалеешь?

– Сколько раз можно твердить, что нет. А ты что, жалеешь? – с напором спрашиваю я и, прищурившись, буравлю его взглядом.

– Нет, не жалею. Я очень, очень рад.

Он нежно смотрит мне в лицо. Я сияю, как начищенная сковородка.

– Ах ты, развратница! – ухмыляется Макс. – Пойду сварю нам кофе.

Он скатывается с постели и идет в кухню. Я любуюсь его голой задницей, его загорелой широкой спиной. Даже кошмарная татуировка в виде тигра у него на плече вызывает у меня нежность. Собственные мысли вызывают у меня улыбку. Я переспала с Максом. Я переспала с Максом, и это было здорово. Я переспала с Максом и не прочь повторить этот опыт в самом ближайшем времени. Когда он рядом, когда я ощущаю его тепло и нежность, все мои беды забываются. Это все равно что оказаться под воздействием мощного энергетического поля. Я пытаюсь вспомнить о своих проблемах, о своем разбитом сердце, но мысли упорно возвращаются к Максу и к тому, что было между нами ночью.

Макс, по-прежнему голый, возвращается с подносом. Взгляд мой невольно скользит вниз, к его мужским статям. Мы сидим в постели и пьем горячий крепкий кофе. Макс добавляет в свою кружку сахару и опустошает ее двумя глотками.

– Кофе здорово бодрит, правда? – говорит он. – А вот чай, по-моему, просто безвкусное пойло.

Я играю с завитками волос на его шее.

– Мне всегда нравились твои волосы, – воркую я.

– Однако долгие годы ты об этом молчала, – смеется он и щекочет меня по ноге.

Его загорелые руки кажутся особенно темными на фоне моей белой кожи. Я чувствую, как электрические разряды пронзают меня до самых кончиков пальцев.

– Не могу устоять…

Пальцы Макса пробегают по моим бедрам, лаская их, и замирают. Я слегка шевелюсь, поощряя его подняться выше.

– Мало ли о чем я молчала, – бормочу я. – Зато сейчас наговорю много такого, о чем ты раньше даже не догадывался.

– Правда? И что же ты еще скажешь?

– Скажу, например, что мне очень с тобой хорошо.

Темные глаза Макса скользят по моему лицу, губы касаются моего уха.

– Как вкусно ты пахнешь, – шепчет он.

Я опускаю веки и чувствую, как его губы щекочут мне шею. Руки сжимают мои груди, глаза становятся темными, как ночные озера.

– Какая ты красивая, – выдыхает он.

Я лежу неподвижно, задыхаясь от желания, с наслаждением ощущая тяжесть его тела и поражаясь тому, что он сумел сотворить со мной такое… Я таю, растворяюсь, уношусь в заоблачные выси…

– Как давно я тебя хотел… как я об этом мечтал…

Макс раздвигает мои ноги и медленно входит внутрь.

– Вивьен Саммерс, я всегда, всегда тебя любил… – бормочет он, уткнувшись мне в шею.

Я стою в ванной совершенно голая, разговариваю по телефону и любуюсь своим соблазнительным телом в большом зеркале. Вид у меня что надо: волосы висят спутанными прядями, губы распухли, подбородок поцарапан щетиной Макса.

– Моя бабушка серьезно заболела, – сообщаю я голосовой почте Злюки. – Кроме меня за ней некому ухаживать. Надеюсь, через пару дней я смогу выйти на работу… но в любом случае я позвоню завтра… Мне очень жаль, спасибо, до свидания.

Я засовываю телефон в сумку, ощущая некоторую неловкость. А что, если бабушка действительно заболела и моя ложь подсказана интуицией? Включаю душ и наблюдаю, как колечки темных волос кружатся около слива. Делаю напор сильнее, позволяя струям барабанить по моей спине, потом подставляю потокам воды лицо. Кажется, я окончательно съехала с катушек. Совратила своего лучшего друга, прогуливаю работу, не хочу возвращаться домой. Нахожу в мыльнице жалкие остатки мыла и смываю со своей кожи запах секса. Макс меня любит. Эта мысль вызывает у меня острый приступ беспокойства. Любовь – это слишком хлопотно. Тем не менее я ожила, воспрянула духом и сейчас ощущаю себя бодрой, безрассудной и неотразимой. Надо же, Люси оказалась права, сексотерапия – на редкость эффективный метод лечения депрессии. Я соблазнила Макса! Кто бы мог подумать, что это будет так приятно! Но о любви мне сейчас даже думать не хочется. Все, что мне хочется, – получать от жизни удовольствие. Я это заслужила. С дешевых потолочных плиток на мои плечи капает конденсат. Завернувшись в жесткое полотенце, я выхожу из ванной.

Макс, все еще голый, сидит на кровати и перебирает струны гитары. Его глаза прищурены, в зубах зажата сигарета.

– Если ты хочешь сыграть «Мишель», умоляю, откажись от этого намерения! – кричу я, вспоминая, как он опозорился на конкурсе университетских талантов. Вышел на сцену с таким серьезным видом, словно рассчитывал на главный приз. В результате его едва не закидали гнилыми яблоками.

– Почему ты не веришь в мой музыкальный дар? – спрашивает Макс, опускает гитару на колени и вынимает сигарету изо рта. – За прошедшие годы он развился и окреп.

– Неужели ты выучил еще какую-нибудь песенку?

– Да, «С днем рождения», – важно кивает Макс.

Распахиваю окно, чтобы проветрить комнату от дыма. Воздух, несмотря на выхлопные газы, кажется свежим и прохладным. Солнце разгорается на бледном небе.

– Сегодня будет жарко, – замечаю я.

– Мисс Саммерс, и как же вы намерены провести этот жаркий день? – осведомляется Макс.

Я сбрасываю полотенце и вытираю им мокрые волосы.

– Мне бы хотелось провести его в вашем приятном обществе, мистер Келли.

– Вы полагаете, я заброшу все дела и буду вас развлекать?

– Льщу себя надеждой, вы поступите именно так.

– Значит, так оно и будет!

– Одолжи мне что-нибудь из одежды.

Мы едем в Брайтон и гуляем по набережной, любуясь бирюзовой гладью воды. От жары море присмирело, словно разморенная дремой кошка. Лишь изредка оно находит в себе силы поднять небольшую сверкающую волну и обрушить ее на берег, вызывая пронзительный визг детворы. На мне джинсы и футболка Макса, которые не слишком гармонируют с туфлями на каблуках. Проходя мимо девиц в бикини, которые загорают на волнорезах, я чувствую себя несколько по-идиотски. Но Макс даже не смотрит в их сторону. Я просила его одолжить мне какие-нибудь шорты, но он сказал, что в них неудобно ездить на мотоцикле.

– Хочу получить все курортные удовольствия, – говорю я.