Свои слова я сопровождаю проникновенным взглядом. Почему-то мне важно, чтобы Люси поверила в эту теорию.

– Хорошо, если так, – пожимает плечами Люси и отпивает из своего стакана.

Я осушила свой еще десять минут назад. Внезапно меня пронзает острое желание покурить. В этот вечер, до отказа набитый историями брошенных женщин, сигарета была бы как нельзя кстати. Хорошо все-таки, что меня никто не бросил. Люси убирает стаканы.

– Хочешь еще чего-нибудь выпить? – спрашивает она, направляясь в кухню.

Я смотрю на ее безупречно прямую спину, потом перевожу взгляд на безупречно чистый белый ковер. Где-то я читала, что состояние жилища женщины отражает состояние ее души. Если это правда, душевному здоровью Люси ничего не угрожает. Перед глазами у меня встает собственная квартира. Я еще не до конца распаковала вещи. Даже если я распакую все коробки, атмосфера в квартире все равно будет угнетающей. Знаете почему? Потому что, как ни наводи уют, она останется квартирой одинокой женщины! Ничего не имею против одиноких женщин, но причислять себя к ним у меня нет ни малейшего желания. Пусть я живу одна, у меня есть любимый. Наши отношения продолжаются. Я потираю палец, на котором собиралась носить свадебное кольцо. Теперь, когда я сняла кольцо с бриллиантом, палец выглядит сиротливо.

Господи боже, до чего одиноко я себя чувствую!

Целый месяц без Роба. Я сама настояла на временной разлуке. Но я не думала, что это так мучительно. Что расставание так похоже на смерть.

Я кладу ноги на кофейный столик рядом с аккуратной стопкой глянцевых журналов. Взгляд мой падает на красотку на обложке. Ее волосы гладко зачесаны назад, губы намазаны помадой карамельного оттенка. «Женщина, добившаяся всего» – гласит надпись на ее груди. Листаю страницы в поисках статьи. На одной из фотографий женщина, у которой есть все, демонстрирует высоченные каблуки и отличную прическу. На другой она в своем офисе, держит ручку с видом человека, от подписи которого зависит многое. А вот она в шелковой пижаме достает из духовки поднос с круассанами. Готова головой рискнуть: последний раз она съела круассан как минимум двадцать лет назад. Еще одна фотография – она на собственном пляже, в окружении трех жизнерадостных детишек (один из них, кажется, косоглазый).

У этой особы действительно есть все. Роскошный дом, денежная работа и счастливая семья. При всем этом у нее хватает времени заниматься выпечкой. Она явно не из тех, кто целыми днями ждет звонка от своего бывшего жениха. К статье прилагается анкета, которую я незамедлительно принимаюсь заполнять.

«Можно ли назвать тебя женщиной, сумевшей всего добиться?»

Возраст: тридцать четыре, точнее, через два месяца будет тридцать пять, но возраст, как известно, понятие относительное.

Отношения с мужчиной: временно разорваны.

Оцените ваши отношения по пятибалльной шкале, где пятерка означает, что их можно назвать идеальными.

Прочерк.

Оцените свою карьеру по пятибалльной шкале, где пятерка означает, что ваше положение на работе абсолютно вас удовлетворяет.

Опять прочерк. То, что я делаю ради заработка, никак нельзя назвать карьерой.

Есть ли у вас близкие друзья? Оцените свои отношения с ними.

Хмм… есть ли у меня близкие друзья. Думаю, Люси и Макс вполне заслуживают этого почетного звания. Мы дружим целую вечность. В этой графе я пишу «хорошие». Потом зачеркиваю и вписываю «отличные», на случай, если увидит Люси.

Теперь надо сложить все набранные очки и посмотреть результат. Заключение гласит, что я должна выработать наиболее важные приоритеты и определить свои жизненные цели. Пожалуй, жизненные цели – это именно то, что мне нужно.

Главная моя цель – выйти замуж за Роба и нарожать ему детей. Но полагаю, сделать карьеру тоже вполне сгодится. Во всяком случае, не буду чувствовать себя неудачницей. Мне всегда хотелось стать топ-менеджером по формированию ассортимента в «Барнсе и Уорте», и сейчас самое время осуществить мечту. А то ведь вскоре придется бросать работу и сидеть с ребенком.

Пока что я работаю менеджером в отделе подарков для женщин. Целые дни составляю так называемые подарочные предложения, благодаря которым люди могут не ломать голову над тем, что подарить своей незамужней тетушке или привередливой свекрови.

Горячо рекомендую набор «Летний дождь», состоящий из пены для ванны и лосьона для тела (в набор входит бесплатная сумочка для туалетных принадлежностей, очень изящная, с рисунком в виде дождевых капель). Маникюрные пилочки, мягкие кожаные перчатки, покрытые блестками косметички, прикольные брелоки для ключей с вмонтированными в них фонариками, зонтики-автоматы – из всей этой ерунды можно составить чертовски соблазнительные подарочные наборы. Об этом вы и сами знаете.

Я вновь бросаю взгляд на телефон, который хранит упорное молчание. В этом месяце у Роба день рождения. Интересно, через какое время женщина забывает о дне рождения своего бывшего бойфренда? Надо порыться в Интернете, там наверняка есть ответ на этот вопрос.

В прошлом году я сделала Робу потрясающий сюрприз – организовала поездку в Рим. Путешествие было ужасно романтическим. Правда, потом Роб попросил меня больше не делать подобных сюрпризов, потому что ему не нравится «ходить на поводке». Именно так он выразился, но меня это нисколечко не обидело. Ну, скажем так, почти не обидело. Ладно, хватит травить душу воспоминаниями о счастливых временах! Я должна повернуться лицом к суровой реальности. Смело взглянуть в будущее и все такое. На журнальном столике Люси лежит несколько газет, и я беру одну из них.

«Врачи утверждают, что женщины, долго откладывающие материнство, рискуют остаться бесплодными» – гласит заголовок. На фотографии женщина в деловом костюме грустно смотрит на вязаные детские башмачки. «Шансы стать матерью стремительно падают после тридцати пяти» – утверждает подпись. Меня охватывает уныние. Я внимательно разглядываю женщину с ненужными вязаными башмачками в руках. Женщину, которая спохватилась слишком поздно. На вид ей примерно столько же лет, сколько мне. Зачем только газеты публикуют подобные страшилки? Чего хотят добиться? И как, по их мнению, должны вести себя женщины, которым вот-вот стукнет тридцать пять? Может, нам стоит выбежать на улицу, схватить первого попавшегося мужика, который шатается без дела, затащить его в койку и решить проблему, прежде чем чудесный воздушный шар материнства улетит навсегда, так и не взяв нас в свою корзину?

Впрочем, мне еще нет тридцати пяти. До момента, когда шанс стать матерью начнет падать, как сорвавшаяся с горной кручи лавина, у меня целых два месяца. За это время мы с Робом успеем пожениться. И очень может быть, исправим ситуацию. Я швыряю газету на пол.

Люси возвращается с бутылкой шампанского. Это самое настоящее шампанское, а не какое-нибудь игристое вино. Люси прилично зарабатывает и вполне может себя побаловать. Она охотно делится со мной подробностями своей бурной сексуальной жизни и не менее охотно рассказывает о том, как делает деньги. Как-то раз мы убили на это целый вечер. Я только поняла, что она занимается биржами, фьючерсами, дивидендами, акциями, корпорациями и чем-то в этом роде. Короче, она важная персона. Мне отчаянно хотелось зевать, но Люси этого не заметила.

– Мне кажется, будет здорово, если на нашем сайте будет страничка «Познакомься с моим бывшим», – говорю я. – Там люди смогут описывать своих бывших возлюбленных, их достоинства и недостатки. Что-то вроде книжных обзоров на Amazone. Прежде чем покупать книгу, можно прочесть, что о ней думают другие. По-моему, это будет забавно.

– Если только твой бывший возлюбленный не назовет тебя старой перечницей.

– Думаю, от публичных оскорблений люди все же воздержатся.

– А я так уверена в обратном.

– Знаешь, тебе, с твоей прямолинейностью, стоит вести страничку мудрых советов, – говорю я, пристально глядя на нее.

– Хм… Что-то вроде «Спроси у Люси». Идея неплохая, – мечтательно бормочет Люси.

Я беру телефон, выключаю его и включаю вновь, на всякий случай. Вдруг неисправен?

– И все же почему ты не можешь сама позвонить Робу? – спрашивает Люси. – Не понимаю, чего ты боишься.

– Ровным счетом ничего.

– Тогда позвони ему. А то сама киснешь и на меня нагоняешь тоску.

– Хорошо, раз ты настаиваешь.

Звонить Робу мне хочется меньше всего на свете. С тех пор как я от него ушла, мы не разговаривали ни разу. Согласно правилам временного разрыва инициатору следует выжидать, пока другая сторона не сделает шаг к примирению. А то получается невероятно глупо – сначала уходишь от человека, а потом начинаешь ему названивать… Но от Люси ведь не отделаешься. Может, стоит попросту притвориться, что я звоню Робу?

– И не пытайся меня обмануть, промычав «угу» и «ага» в молчащую трубку, – заявляет она, словно прочитав мои мысли.

Я покорно выбираю номер Роба и нажимаю кнопку вызова. Показываю Люси надпись на дисплее и под ее пристальным взглядом прижимаю телефон к уху. Мне и в самом деле страшно. Гудки. Сердце прыгает, точно посаженная в клетку мышь.

– Роб Уотерс слушает.

Я нажимаю «Отбой» и отбрасываю телефон, словно он обжег мне руку.

– Отлично, – изрекает Люси.

Телефон звонит. Мы одновременно поворачиваем головы. Я поднимаюсь на трясущиеся ноги.

– Это он, – бормочу я.

– Будь на высоте, – напутствует Люси, самым непривлекательным образом выпучив глаза.

– Вивьен Саммерс слушает.

– Привет, это Роб… Ты звонила только что?

Звуки его любимого голоса разрывают сердце.

– И не думала, – беззаботно отвечаю я.

– Но на дисплее высветилось твое имя.

– Ах да! Я набрала твой номер по ошибке.

– А. Понятно. Вив, как поживаешь? Ты в порядке?

– В полнейшем. Совершенно здорова и по горло в делах. Роб, а ты как?

– Великолепно.

Пауза. До меня доносится звук, напоминающий звяканье посуды.

– Ты что, ешь? – спрашиваю я.

– Ты будешь в субботу? – одновременно спрашивает он.