Как не горько ей было осознавать свое будущее, но Элена понимала, что не может отказать. Самая главная причина была в Рафаэле и, конечно же, в отце. Она не переживет, если из-за нее у этих двоих любимых ею людей сорвутся все мечты и стремления. К тому же, она понимала, что, как само супружество, так и разлука с Монти ненадолго. Супружество — всего лишь вынужденное решение для отвода глаз, так сказать — тактический ход, и ничего больше. А разлука с Монти — как бы отец ее не просил, а долго без него она не сможет, тем более что на носу лето.

Сестра же, узнав о женитьбе Элены, долго смеялась над всей ситуацией. Но Элене было уже не до нее. Нужно было готовиться к свадьбе, пусть даже и не настоящей, тем более было решено, что свадьба будет совсем не скромной, предполагая кучу гостей.

И придя немного в себя, Элена первым делом позвонила матери.

— О, привет моя куколка, — по-итальянски пропела ей мама, как только подняла трубку. — Как там у тебя дела?

— Мам, я выхожу заму.

— Как? Уже? Ты же мне недавно звонила и даже не намекнула на то, что у тебя кто-то есть.

— У нас не совсем нормальная свадьба будет, у нас вынужденная.

— Ты беременна?!

— О, нет. — Элена не сдержала улыбки от такой мысли матери. — Это не так просто объяснить. Но ты приедешь?

— Дорогая моя, конечно же я приеду. Только сейчас соберись с мыслями и расскажи мне все.



***

Пока мать хлопотала по поводу свадьбы, Рафаэль весь ушел в тренировки и доработки нового мотоцикла. Он ничего не хотел делать для своей же собственной свадьбы, чувствуя, что на одно это слово у него уже возникает аллергия. Отец убеждал его, что в этом нет ничего страшного, и в скором времени, как только все уляжется, и он укрепит свои позиции в МотоГП, всегда можно будет устроить развод. Но Рафаэля нервировала сама мысль, что он должен жениться на девушке, которую он совершенно не знает, и к тому же, нелюбимой девушке и весьма странной. Женитьба для всех имела огромное значение, к чему готовятся долго и тщательно, начиная от выбора невесты, а он должен переступить через все и жениться. Он считал это полным бредом, но как не прискорбно — необходимым бредом. Желающих попасть в ряды "королевских гонок", как команд, так и гонщиков, у ФИМ вполне хватало, и что им стоило отклонить заявку гонщика с малоприятной репутацией вместе с его новоиспеченной командой. Члены ФИМ, достаточно почтенные европейские мужчины, любили достойных людей. В их окружении все должно соответствовать их "королевскому" статусу. Они не любили собирать вокруг себя всякого рода грязь.

Сейчас тренировки и езда на новом "Тассоне" были его единственной радостью. Он все чаще стал разъезжать на нем по окрестностям. Иногда ему составлял компанию его товарищем по команде и давний друг Марио. С детства они часто соперничали друг с другом, начиная с гонок на картах, потом на мини-байках, и теперь на серьезных мотоциклах. Такой этап проходил почти каждый гонщик, и в результате все оказывались знакомы, встречаясь каждый год на одних и тех же треках за одно почетное место на подиуме.

Изначально Рафаэль занялся гонками шагая по стопам отца — известного гонщика. Но сейчас он не представлял свою жизнь без гонок, да хоть даже без любимого ощущения свободы, верхом на этом двухколесном аппарате со скоростью 200 км/ч.

И вот однажды, остановившись на заправке, Рафаэлю представилась забавная картина: на ту же заправку заехал серебристый "Тассон". Первым делом каждый любитель мототехники всегда смотрит на байк, а уж потом на его "наездника". Изящный мотоцикл сразу вызвал у него изумление, но когда он заметил, что его хозяином была девушка, то изумился еще больше. У него всегда вызывали восхищение девушки, умеющие ездить на мотоциклах, а уж каким это было возбуждающим зрелищем…

К сожалению, девушка была в шлеме, и он не увидел ее лица, но зато хорошо разглядел стройную фигуру с пышной грудью, затянутую в экипировочный серебристо-черный костюм. Она остановилась на заправке и повернув голову какое-то время просто смотрела на него, урча двигателем мотоцикла. А потом быстро сорвалась с места, даже не заправив свое серебристое чудо. Рафаэль поспешил за ней, желая узнать, кто же эта загадочная незнакомка. Но девушка словно испарилась или съехала на какую-нибудь плутающую дорогу. Увы, он так и не нашел ее, но мысли о ней все чаще стали возникать у него в голове. А ведь он скоро женится! Хотя, ему было на это наплевать — этот брак его ни к чему не обязывал. И он обязательно найдет эту девушку.



***

Первым делом отец Элены устроил в их доме вечер по случаю ее помолвки с Рафаэлем. Молодой жених до этого ни разу не позвонил ей и не пожелал встречи, заставляя Элену все больше сожалеть о своем согласии. И вечер помолвки для нее оказался настоящим кошмаром.

Последний раз она видела Рафаэля в ту злопамятную и в то же время райскую ночь. И сегодня он появился во всей своей красе — в элегантном сером костюме и белой рубашке с поднятым воротником и соблазнительно расстегнутым воротом. От первого взгляда на него у Элены закружилась голова — этот прекрасный мужчина вскоре станет ее мужем, пусть даже внутренний голос надрывался от криков не строить иллюзий и не на что не рассчитывать.

А этот голос был абсолютно прав. Когда Рафаэль перевел на нее свои темные глаза, она не увидела там ничего, кроме ненависти и недовольства. От этого взгляда ей захотелось спрятаться, сбежать и больше никогда его не видеть. И вот, стоя в окружении людей и глядя в темно-карие глаза опоздавшего на свою же помолвку жениха, Элена развернулась и быстро поспешила в другую сторону.

Выбежав в вечерний сад, она попыталась успокоиться и унять дрожь, думая о причинах своего необходимого замужества. Длинное кремовое платье подметало узкие каменные дорожки при каждом ее шаге. И снова ей было жутко некомфортно в этой "прелестной", на взгляд каждого, тряпке. Она присела на лавочку и обхватила голову руками, стараясь думать о вдохе и выдохе и дышать полной грудью. Но жуткое платье сжимало грудь, как тугой корсет. Больше она ни за что не наденет нечто подобное! Сев прямо и выгнув спину, она постаралась еще раз глубоко вздохнуть, но ей помешали — выйдя из дома, к ней приближался Рафаэль. Все ее старания пошли коту под хвост — сердце в груди ускорило ритм.

— Что-то болит? — холодно спросил он, встав над ней, и, видимо, заметив, что ее рука лежит на солнечном сплетении.

— Нет, все в порядке.

— Нас там ждут.

— Я сейчас подойду.

Рафаэль присел возле нее на лавочку, опустил руки на колени, и сказал, смотря куда-то перед собой.

— Элена, я понимаю, что наша свадьба не настоящая. Но раз мы оба согласились на это, то должны и выглядеть соответственно жениху и невесте. Иначе нам никто не поверит.

— Это ты мне говоришь? После того, как взглянешь на меня, посмотрись в зеркало и увидишь, что я вижу в твоих глазах, как видят и другие.

— Извини, мне сложно держать в руках свои чувства, но я очень постараюсь, хотя бы на людях.

Ох, как больно резали слух эти слова, забираясь прямо в душу. Элена быстро встала с лавочки, и бросила с горяча:

— Ну уж нет, свадьбы не будет.

Подскочив вслед за ней, Рафаэль обжог руку своим прикосновением, крепко схватив ее.

— Что значит не будет?

— Я согласилась выйти за тебя замуж в искреннем желании помочь, а ты делаешь из меня главную виновницу, которая не достойна хоть крохи уважения.

— Извини, я же сказал, что я постараюсь.

Элена не успела ответить, заметив, как к ним приближается фотограф, к счастью знакомый, из приличного журнала.

— Простите, молодые, — обратился он к ним с радостной улыбкой. — Можно вас попросить немного попозировать мне. Вы так великолепно смотритесь вдвоем, в этом чудесном саду. Пожалуйста.

— Конечно, — улыбнулся Рафаэль, только Элена заметила, что до глаз эта улыбка не дошла.

И неожиданно он притянул ее к себе поближе, обхватив рукой талию и смотря в нацеленный объектив. Споткнувшись на неустойчивых каблуках, Элена прильнула к нему, положив руку на твердую грудь, и ткнувшись носом в подбородок. От такой волнующей близости она охнула — Рафаэль перевел на нее взгляд. И в эту секунду их озарила яркая вспышка.

— Превосходный кадр, — радовался фотограф, продолжая нажимать на кнопку и слепить глаза своей вспышкой. — Рафаэль, ну поцелуйте же невесту.

— Я думаю, этого вполне хватит. Нас уже заждались в зале. Там вы еще успеете сделать пару хороших кадров.

— Ловлю вас на слове, — ухмыляясь, ответил ему мужчина.

Отодвинув от себя Элену, Рафаэль потащил ее за руку в дом, где гости встретили их аплодисментами, и начался "дивный" вечер. Рафаэль старался выполнять свое обещание, находясь почти все время рядом с ней. Он улыбался всем гостям и репортерам, которые подходили к ним, позировал на фото, иногда обнимая ее, а один раз даже поцеловал в щеку. Но при этом он почти с ней не разговаривал, впрочем, как и Элена с ним.

Они объявили о дате свадьбы, которая должна будет состояться через неделю после третьего этапа гонок Рафаэля, причем в муниципалитете.

— А почему вы так быстро решили пожениться? — спросил как-то один из репортеров.

— Я не вижу причин ждать дольше, — ответил Рафаэль.

— Будете ли вы венчаться в Церкви? — последовал следующий вопрос.

— В будущем собираемся, — с улыбкой соврал жених.

Элена лишь стояла рядом и просто из последних сил улыбалась, даже, когда один из репортеров бестактно спросил:

— А чем обусловлен ваш выбор, Рафаэль? Вы встречались с одной сестрой, а тут резко решили жениться на другой. Не ждете ли вы пополнения?