Рафаэль стоял возле Эмилио Верди, который давал интервью репортеру. Он улыбнулся на какую-то фразу отца, и на щеке проступила соблазнительная ямочка — Ох, от этой улыбки замирает сердце! К тому же, он всегда выглядел стильно и невероятно сексуально. Темные, слегка вьющиеся волосы была аккуратно зачесаны назад, опускаясь чуть ниже шеи. На твердой груди сидела дорогая белая рубашка, заправленная в не менее дорогие синие джинсы от "Армани" — уж она-то знала, какую марку предпочитает носить этот парень. Воротник рубашки был приподнят, а рукава закатаны до локтей, открывая взору причудливые узоры татуировок на обеих руках, уходящие под ткань. И было невероятным зрелищем наблюдать, как эти сильные, натренированные руки с красивыми узорами на коже управляют двухколесной машиной, выделывая на ней всякие фокусы.

Ведь что делает гонщик, когда он не соревнуется в гонках? — он тренируется и отдыхает, и опять же, отдыхает, сидя верхом на своем байке. И кроме того, чтобы ездить на нем по прямой, мотоцикл можно крутить-вертеть, поднимать на задние или передние колеса и выделывать всякие интересные трюки на радость публике. А Рафаэль это превосходно умел…

— Слушай, дорогая моя, ты сейчас его сожрешь глазами. — Рядом с ней неожиданно появилась Джина, как всегда неотразимая: на ней был приемлемый минимум ткани в виде короткого серо-голубого платья без всяких лямок. Она устремила на Рафаэля свой горящий взгляд и хитро прищурилась: — Хотя, я с тобой согласна — этот парень ужасно хорош собой.

— Тебе виднее, — буркнула Элена, отпивая вино из бокала и прячась за маской безразличия, хоть у самой защемило сердце — если Джина положит глаз на Рафаэля, то парень непременно попадет в ее сети, а ей придется на все это смотреть. От одной такой мысли Элене даже резко поплохело. А тут еще Рафаэль обратил к ним взор своих темно-карих глаз, с интересом разглядывая их. От такого откровенного внимания Элена оторопела, а находчивая Джина кокетливо улыбнулась и мило помахала ему ручкой. Он ответил ей такой же улыбкой. Отлично! Джина уже пошла в наступление. А чтобы сестре стало совсем скверно, Джина повернулась к ней и тихо сказала:

— Кстати, это платье тебе не идет. Не одевай его больше. — И в этом была вся Джина, ее родная сестра. А развернувшись, она направилась прямиком к Рафаэлю: — Пойду знакомиться.

От обиды и злости Элена сжала в руке свой бокал, и не выдержав такого давления, хрупкое стекло треснуло, впиваясь осколками в ладонь и обжигая болью. Натренированным рукам, которые привыкли управлять сто пятидесяти килограммовым мотоциклом, это труда не составило.

— Ох, Элена, — заметив кровь на ее руке, Жан подошел к ней, — как же ты так?

— Сама не знаю, — попыталась она улыбнуться.

Он осторожно взял ее руку и стал помогать вытаскивать осколки.

— А с виду такие хрупкие ручки.

Жан всегда делал ей комплименты при любом удобном случае. Этому талантливому конструктору было всего за тридцать с небольшим, и он совершенно не скрывал своей симпатии к ней. Только Элена каждый раз давала понять, что кроме дружбы она от него ничего не возьмет.

К ним подошла Роза, и прежде чем начать убирать осколки, сначала поохала и поахала"…ая-яй-яй…как же так сеньорита порезалась…" На них стали обращать внимание все больше гостей, и подошел взволнованный отец.

— Эля? — ласково назвал он ее. — Что случилось?

— Ничего страшного. Просто бокал треснул.

Он схватил ее руку, окинул хмурым взором и, взяв салфетку со стола, осторожно зажал в ладони, чтобы приостановить кровотечение.

— Нам уже нужно за стол садиться, — покачал он головой. — Дорогая моя, но прежде я же должен кое с кем тебя познакомит. Давай подойдем к одному человеку, а потом ты обработаешь рану и сразу же к нам присоединишься. Хорошо?

Элена посмотрела на Рафаэля, который вдохновенно о чем-то разговаривал с Джиной. И был прекрасно виден интерес в глазах обоих — они друг другу понравились, и оказалось, что Элене было это ужасно неприятно. Ну почему именно он? И почему именно она? Элена украдкой завидовала девушкам, которых иногда замечала с Рафаэлем. Но в ней не было такой ревности, которая вспыхнула сейчас, потому что вместо девушки могла появиться ее сестра, которая всегда старалась все делать ей назло.

— Идите. Я скоро подойду, а то рука сильно болит.

Отец настаивать не стал, и Элена отправилась на кухню, где у них была небольшая аптечка.



***

Сидя за столом, Рафаэль ловил жаркие взгляды Джины, старшей дочери директора его новой команды. Эта девица, впрочем, как и ее сестра отличались от привычных ему симпатичных итальянок. Как ему рассказал отец, в них наполовину текла русская кровь, а насколько он знал, русские девушки были очень красивы. И две прекрасные "сеньориты", сидевшие перед ним за столом, это только подтверждали. Правда, хоть они и похожи, как сестры, но при этом были поразительно разные: Элена отличалась экзотической красота, учитывая темные волосы и голубые глаза; она привлекала, но ее красота была непривычной, к тому же, Элена вела себя скромно и молчаливо; а вот Джина была жгучей брюнеткой, и даже не стеснялась выказывать ему свое влечение к нему, что он, безусловно, оценил.

Рафаэль всегда интересовался только мотоциклами и гонками, ну иногда и женщинами. И хоть у него была орда поклонниц, он никогда не злоупотреблял их вниманием и отвечал только тем девушкам, которые смогли его по-настоящему взволновать, и если он находил на них время. Гонки и тренировки всегда были на первом месте, и не каждая с этим соглашалась. У него была мечта — учувствовать в самой главной кольцевой гонке МотоГП, в "королевской гонке", и стать ее чемпионом. Об этом мечтал каждый молодой гонщик, и у Рафаэля были на это все шансы. Ведь ЧИС был последней стартовой площадкой в престижный мировой спорт, где команды обкатывали своих детищ и искали новые таланты. Показывая хорошие результаты, в Италии Рафаэль считался одним из лидеров, которого все были готовы поддержать. А разработанный специально для гонок новый мотик "Тассон TS-34" был великолепен по всем параметрам. Рафаэль влюбился в это чудо техники, как только сел на него. И он был уверен, что сотрудничество с Умберто Тассони будет весьма выгодным и обязательно принесет свои плоды. А если еще взять в расчет его прекрасную старшую дочь, то можно было смело судить, что это сотрудничество может стать к тому же очень приятным.

Новый сезон Чемпионата начинался уже через две недели. Одиннадцать команд, семнадцать гонщиков и шесть этапов, по одному в месяц, начиная с апреля. Первая гонка должна проходить около города Римини, на автодроме Мизано, и Рафаэль уже рвался в бой. Ему натерпелось сесть за руль нового "Тассона" и ощутить уже знакомый ему вкус победы.


(Пояснения:

Гонка обычно проходит в несколько этапов, основными из которых являются тесты, квалификация и собственно сама гонка (обычно она занимает количество в 27 кругов в среднем). Тесты в основном проходят по пятницам, по субботам квалификация и в воскресенье гонка. На тестах команды готовятся, проверяют все ли в порядке с машиной, меняют настройки в ней под трассу (трассы же все разные и ехать по ним надо по-разному), выбирают шины и тд. Квалификация, как зрелищное действие, тоже собирает зрителей и на ней определяются места на старте в гонке, кто с какого места будет стартовать. Обычно это происходит так — гонщики выезжают на трек и ездят по нему какое-то определенное время, засекается время проезда каждого их круга (в среднем это минута с небольшим и считается до долей? как например — 1:41:901), кто проедет хоть один круг быстрее всех — стартует первым и далее места расставляются по возрастающей.)




Все опасения Элены подтвердились — Рафаэль сошелся с Джиной и теперь они встречались…

Элене так и не удалось нормально познакомиться с ним. Она не могла заставить себя подойти к своему любимому, во всех смыслах, кумиру или заговорить о чем-то большем, кроме как пару стандартных фраз "привет-пока". А все потому, что она боялась не сдержаться и унизить себя, выдав свои чувства, будь то симпатия или ревность. Рафаэль стал приезжать к ним, иногда на машине, когда собирался куда-то везти Джину, а иногда на мотоцикле — безумно красивый и недоступный — превращая жизнь Элены в сущий кошмар. А Джина всячески ему помогала. Мало того, что Элена иногда замечала, как они целуются и обнимаются, так сестра старалась ее совсем добить рассказами о том, как они занимаются любовью, и какой он превосходный любовник… Однажды не выдержав, Элена залепила сестре пощечину, но та стала только донимать еще сильнее.

Первый этап гонки прошел для Рафаэля удачно — он стартовал с первого места, выиграв квалификацию за день до гонки, и пришел первым. Джина ездила с ним в Римини, и в эфир даже попал кадр, где она целует своего победителя… после этого Элене пришлось менять телевизор, потому что старый оказался разбит собственным же пультом.

Единственно радостью Элены был Монти. Он никогда ее не обижал, и всегда только радовал, даря полное ощущение жизни и свободы. Монти был серебристым мотоциклом с очень норовистым характером в 170 лошадиных сил. И когда у Элены было скверно на душе, она одевала экипировочный костюм из серебристо-черной кожи, перчатки, шлем, и отправлялась с ним в небольшое путешествие по дорогам Италии. Это была ее страсть, ее жизнь и единственная разделенная любовь.



***

— Сколько? — спросил Рафаэль у своего старшего инженера, притормозив возле него на красном "Тассоне" и приподняв стекло своего шлема.

— Минуту сорок пять и три десятых, — ответил ему Гаспар, глядя на секундомер, и покачал головой. — Раф, ты можешь лучше.

— Засекай.