Именно тогда, стоя у окна и смотря на четко плывущий по извилистой дороге серебристый мотоцикл, он впервые осознал, что за чувство поселилось у него в душе — он влюбился, и хотел, чтобы эта девушка принадлежала ему всецело и позволила себя любить. И эта влюбленность обещала перерасти в нечто большое и постоянное. Только, как ему сказать об этом ей, чтобы окончательно не оттолкнуть от себя? Но чтобы это решить, ему сначала надо узнать, что с ней происходит. А настаивать на ответах или давить на нее он опасался. Только чувствовал, что его терпению приходит конец и в любую минуту он может сорваться, либо вынудив на серьезный разговор, либо… снова накинуться на нее, как тогда в ванной комнате. Рафаэль часто вспоминал те сладкие моменты, и скучал по ним. Он был почти уверен, что стоит ему в очередной раз проявить настойчивость, и она не оттолкнет его. Но лишь сначала, а потом снова польются слезы. Он еще ни разу не понял их причины. Но Элена была не из тех, кто плачет просто так. Что же тогда не дает ей покоя? Эти мысли прочно засели у него в голове, самому не давая покоя.

Когда Марио узнал, что Элена водит мотоциклы и делает это прекрасно, то был в таком неописуемом восторге, что Рафаэля стало тошно. Да еще началось то, что его совсем расстраивало — Марио стал частенько кататься с Эленой. А ведь когда он сам ей это предложил, она отказала…

Элена отхватила половину его сознания, именно ту, которая была не занята гонками и мотоциклами, да и здесь все сводилось к мыслям о ней. И стоило ей пропасть на своем байке вместе с Марио, как Рафаэль не находил себе места от переживаний. А когда она возвращалась, он каждый раз пытался удержаться от разговора с ней, прекрасно понимая, что только все усугубит своими срывами ревности. Он лишь нетерпеливо ждал ее приезда, гадая, было ли у них с Марио что-то большее, чем просто обычная езда, и сам себе удивлялся, как только не сошел с ума от этих мыслей. А потом просто смотрел, как она вышагивает из гаража в свою комнату, соблазнительно качая бедрами, обтянутыми экипировочным костюмом… В такие моменты ему было безумно тяжело удержаться от соблазна подойти и стянуть с нее этот чертов костюм. И если она его замечала, то всегда бросала лишь строгий короткий взгляд, впрочем, как и всегда, не удосужив его чем-то большем, в отличие от того же Марио. Марио доставалась все ее внимание, все улыбки, все слова и нежность, а может и гораздо большее. Ревность постепенно переросла в ненависть к другу, но ненависть трезвую — он понимал, что не стоит давать волю этому чувству, хоть и не мог избавиться от него.

Вскоре, накануне пятого этапа гонок Итальянского Чемпионата Умберто Тассони снова устроил в своем доме званный вечер. На этот раз поводом был подписанный контракта с новым производителем шин. И Рафаэль с предвкушением ждал этого вечера, зная, что Элена хоть на пару часов будет принадлежать ему. А возможно, им даже удастся поговорить, потому что в кругу важных лиц и репортеров ей просто некуда будет от него деваться.

В этот вечер она была прекраснее всех — бледно-синее длинное платье повторяло все изгибы стройного тела, закрывая даже туфли, спина была открыта, широкие лямки завязывались на шее бантом, а треугольный вырез декольте так и притягивал взгляд, с учетом того, что было прекрасно заметно, что под платьем не было никакого белья. Рафаэль даже и не знал, как сможет выстоять весь вечер рядом с этой соблазнительной "русалкой", черноволосой и с аквамариновыми глазами. И как же ему так повезло быть ее мужем?

Вечер почти ничем не отличался от остальных — куча гостей, ведущих громкие беседы между "дегустацией" вин, живая музыка, небольшое представление танцовщиц и кого-то еще, вспышки камер и глупые вопросы репортеров. Их с Эленой снова фотографировали со всех сторон, пока Марио, стоя в сторонке, бросал ревностные взгляды. Но сегодня был вечер Рафаэля.

И чем больше проходило времени, тем сильнее он хотел Элену, и тем сильнее она нервничала. Когда он пригласил ее потанцевать, она отказала, но стоило подойти Марио и сделать такое же предложение, как Элена сразу сделала шаг тому навстречу. Разозлившись, Рафаэль притянул ее обратно к себе.

— Марио, моя жена не танцует. Она сама мне об этом недавно сказала.

Окинув Рафаэля рассерженным взглядом, Марио просто молча отошел от них. Элена повернулась к Рафаэлю:

— Зачем ты так с ним? Это же твой друг. Вы в одной команде.

Притянув ее к себе вплотную, он тихо сказал:

— Это не значит, что у нас должна быть еще и одна девушка на двоих.

В его руках Элена вдруг задрожала — видимо почувствовала, в каком возбужденном состоянии он сейчас находился — в джинсах было до неприличного тесно.

— Рафаэль, нам не обязательно так обниматься на людях, чтобы создавать впечатление счастливой пары.

— Но только на людях я могу это сделать, не побоявшись, что ты снова попытаешься меня оттолкнуть.

Рафаэль прикоснулся губами к нежной щеке, ткнулся носом в висок, зарываясь в распущенные, длинные волосы, и у самого по телу пробежала дрожь — как же она сладко пахла…

— Рафаэль, перестань, — попросила она, слегка упираясь руками в грудь.

Но разве мог он отказаться от этой чарующей близости?

— Я соскучился по тебе… — прошептал он на ушко. — Почему ты не хочешь начать наше общение с нового листа? Позволь мне доказать, что я способен и на другое отношение, чем ты увидела изначально…

— Перестань, — сквозь зубы процедила она в ответ. — Я не хочу нашего общения.

Последние слова больно кольнули, и словно окатили Рафаэля холодной водой, но это была ложь — он точно это знал.

— Не верю.

— А придется поверить. И отпусти меня, я хочу подышать свежим воздухом и побыть немного одна.

Элена продолжала упираться в него руками, желая оттолкнуть, и он не стал настаивать на своем. Она отошла, взяла со стола бокал белого вина, заметно дрожащими руками, и вышла в сад. Смотря ей вслед, Рафаэль тяжело вздохнул — что же ему с ней делать? Она уже казалась ему не кошкой, а колючим ежом. И стоило Элене выйти в сад, как за ней пошел Марио, бросив на Рафаэля хитрый взгляд. Рафаэля уже начинало все выводить из себя, а в особенности слишком навязчивое внимание Марио к его жене. И он не собирался больше это терпеть.

Выйдя из дома в сад, Рафаэль увидел этих двоих, стоящих возле самой большой клумбы этого дивного сада. Они о чем-то напряженно разговаривали, но как только он подошел, оба затихли.

— Мне показалось, что ты хотела побыть одна, — обратился он к Элене.

— Марио мне не мешает.

— Значит, я мешаю?

Элена встретила его взгляд:

— Мешаешь.

От одного этого слова разлетелось все его терпения, уж слишком болезненно оно звучало из ее уст. И угрожающе двинувшись на Элену, Рафаэль схватил ее за предплечья, грубо притянул к себе и прошипел, глядя в округлившиеся голубые глаза:

— Что-то я не заметил, что чем-то мешал тебе, когда ты стонала подо мной…

— Замолчи! — гневно вскрикнула она.

— Рафаэль, отпусти ее. — Марио сжал рукой плечо Рафаэля.

— Не лезь! — бросил тот, с силой толкнув Марио в грудь, который попятился назад.

Но Марио и не думал сдаваться — он снова подошел к Рафаэлю и тоже толкнул его двумя руками, заставив отпустить Элену.

— Я же сказал, не лезь! — взревел Рафаэль и кинулся на Марио.

Элена рядом вскрикнула, отскакивая в сторону от сцепившихся мужчин, у которых зашкалил темперамент. Сначала они толкались, потом вцепились руками в ворот друг друга, осыпая угрозами. В этот момент Элена осмелилась подойти к ним, и положить руки каждому на плечо:

— Перестаньте. Ведете себя, как малые дети. И вы не одни здесь. Еще не хватало, что налетели репортеры и поползли слухи о вашем разладе. — Но мужчины крепко держали друг друга, гневно смотря в глаза. — Рафаэль. Марио. Отпустите друг друга.

Рафаэль со злостью оттолкнул от себя своего друга, разжав руки и заставляя того сделать то же самое. Потом он обхватил запястье рядом стоящей Элены и ткнул пальцем в Марио:

— Оставь ее. Я последний раз тебе это говорю. Понятно?

Марио молчал, зато Элена возмутилась, пытаясь выдернуть руку:

— Эй! Что ты себе позволяешь? Отпусти меня.

Но Рафаэль лишь потянул ее за собой в дом:

— Нам надо поговорить.

— Я не хочу с тобой разговаривать, — недовольно прошипела она, заходя вслед за ним в дом, полном гостей.

Не слушая ее протесты, Рафаэль затащил Элену на второй этаж, подальше от посторонних глаз.

— Где мы можем поговорить? — спросил он, остановившись в коридоре.

— Я же сказала, что не хочу с тобой разговаривать.

Рафаэль окинул взглядом двери и открыл одну из них — было похоже на кабинет. Подтолкнув Элену внутрь, он повернул замок, прислонился в самой двери и сложил руки на груди.

— Думаю — так, нам никто не помешает.

Элена стояла в центре комнаты, смотря на него с ненавистью в газах, и как же неприятен был ему такой взгляд. Только в этом он сам был виноват.

— Что тебе от меня нужно, Рафаэль.

— Честность. Я хочу, чтобы ты мне сказала, что с тобой происходит. Почему ты так холодно ко мне относишься? И мы не выйдем отсюда, пока ты мне все не скажешь.

— То, что ты мой муж, не дает тебе права что-то требовать от меня.

— А я думаю, что как раз наоборот — это мне дает очень много прав.

— И с чего это вдруг ты стал так думать? Ты ведь и жениться то не хотел, даже временно.

— Я понял, что ты мне нравишься.

— И что? Я теперь должна выполнять все твои капризы?

— Для начала я бы хотел узнать, что с тобой происходит.