Ухмыльнувшись, Элена игриво пожала плечами и демонстративно окинула Рафаэля взглядом.

— Не волнуйся, при всем желании я не смогла бы усомниться в такой очевидной вещи. Но не стоит это доказывать лишний раз, тем более мне.

Рафаэль сделал пару шагов к Элене, облокотившись рукой о дверь и зажав ее между ней и своим телом. От такой близости Элена совсем разволновалась, потеряв улыбку.

— Пожалуй, я не против был бы доказать это именно тебе.

Выронив плед, рука Рафаэля легла на ее талию, а голова стала осторожно наклоняться к губам. Перестав дышать, Элена постаралась вжаться в дверь, но увы — этого не получилось. А если она позволит ему себя поцеловать, то не сможет отказаться от большего, вслед за чем непременно придет новое разочарование. Неровно вздохнув, Элена отвернулась перед самым прикосновением теплых губ, подставив им щеку, и положив руки о рельефный торс, попыталась оттолкнуть Рафаэля. Но так было приятно прикасаться к нему!

Рафаэль настойчиво упирался, проведя носом по ее шее и позволяя мурашкам сорваться с цепи.

— Ты готова дарить свои поцелуи только Марио?

— Он их заслужил.

— И что же нужно для того, чтобы их заслужить?

— Нужно быть Марио.

Рафаэль замер и напрягся — видимо, не понравился ему ее ответ. Что-то буркнув, он быстро отошел от Элены, и прошелся по комнате, пытаясь успокоиться. Не искушая судьбу, Элена подняла с пола плед и выскользнула из спальни. В гостиной был вполне удобный и широкий диван, в главное — на нем не было искушений. Но только она улеглась, как в гостиную вышел Рафаэль, серьезный и злой. Не говоря ни слова, он подошел к Элене, сдернул с нее плед и взял на руки.

— Эй, ты что делаешь? — возмутилась она, совсем такого не ожидая и лишь схватившись за его шею.

Но ничего не ответив, он занес ее в спальню, грубо бросил на кровать и так же молча вышел, хлопнув дверью. Понимая, что "против танка не попрешь", Элена залезла под одеяло и вскоре уснула, думая о том, что могло бы случиться, не оттолкни она Рафаэля…

На следующий день, приехав на трек Валлелунга, Элена снова заняла свое почетное место в паддоке команды "Тассон", ожидая начала гонки. Еще в отеле перед выходом она пожелала удачи обоим мужчинам. Марио поцеловал ее в щеку в знак своей благодарности, а Рафаэль лишь холодно бросил свое "спасибо", окинув их обоих недовольным взглядом.

Старт гонки прошел гладко, без происшествий, и Рафаэль со своей первой позиции рванул вперед, доказывая свое лидерство. Остальные постепенно выстроились за ним в цепочку, начиная с Марио, который с третьего места вырвался на второе, обогнав соперника на "Сузуки". И с этого момента все внимание Элены было обращено на мониторы, показывающие Рафаэля и Марио. Первая половина гонки прошла относительно спокойно: двое гонщиков сошли с трассы из-за каких-то неисправностей, и один слетел, совершая неудачный обгон на повороте — на его счастье все обошлось, и он не пострадал. Марио сидел на хвосте у Рафаэля, сначала не предпринимая никаких действий. Они так синхронно проходили повороты, что этим можно было залюбоваться. Но во второй части гонки, Марио стал поджимать лидера, стараясь обогнать. Для зрителей началось самое интересное, а вот Элена серьезно заволновалась, к тому же Рафаэль вел себя более агрессивно, чем обычно. Он не уступал Марио даже кусочка трассы, блокируя все его попытки обгона, и в один момент эти двое чуть не "поцеловались" колесами. С ужасом наблюдая за своими подопечными, Умберто стал орать на них по радиосвязи, чтобы прекратили свои игры, пока не вылетели оба — слишком хорошие позиции они занимали, чтобы так рисковать.

В результате, спустя 26 кругов Рафаэль пришел первым. После финиша он проехал почетный круг, победно вскидывая рукой под радостные крики толпы, и остановился в боксах (*боксы — как и есть от слова box — коробка — это находится там же, где и паддоки. Боксы всех команд стоят в ряд и туда обычно заезжают гонщики по мере необходимости (в Формуле это происходит всегда (в количестве 2-х раза в основном) где доливают всегда бензин и меняют шины по 1 разу точно, а вот в мотогонках обычно гонщики не заезжают туда если уж совсем приспичит, как например, если пошел резко дождь и срочно надо сменить шины или еще чего случилось). Основная причина такой разницы в том, что в Формуле (на машинах) ездят по 50–60 кругов, а на мотобайках — 25 в среднем — на сколько как раз хватает бензина с одного залива.), принимая первые поздравления радостных членов своей команды. Элена смотрела на счастливых обнимающихся мужчин и сама не могла сдержать своей радости. Первых трех гонщиков ждала официальная поздравительная часть и небольшая пресс-конференция. Встретив взгляд карих глаз, Элена улыбнулась им — Рафаэль это сегодня заслужил. Но по мере того, как он приближался к ней, улыбка Элены тускнела — уж очень решительно он шел в ее сторону. И не сказав не слова, Рафаэль подошел к ней, притянул к себе за талию и впился поцелуем в губы. И это у всех на глазах! Сердце Элены запрыгало быстрее, и она обняла Рафаэля за шею, тая и отвечая на жадные и напористые ласки, и все вокруг, кроме него, перестало существовать. Были только скользкие, мягкие губы и головокружительно приятные ощущения от их прикосновений…

Наконец оторвавшись от нее, Рафаэль улыбнулся и прошептал в самое ухо:

— Я оказался прав — твои губы не врут.

И чмокнув Элену в щеку, он направился туда, где его уже ждали для официальных поздравлений, оставив ее в полной растерянности и со стайкой порхающих бабочек внизу живота.



***

Сегодня был его день! Сегодня состоялась одна из решающих гонок и победа уже была почти у Рафаэля в кармане. Он почти ощущал ее вкус так же реально, как и ощущал вкус губ Элены. Даже тут он почувствовал уверенность в "победе". Когда после финиша Рафаэль увидел Элену, и она ему улыбнулась, он поддался вспышке желания и на радостях от победы и этой улыбки не смог удержаться от поцелуя. И она ответила, искренно и страстно. Это было самое приятное из всех поощрений.

После гонки им с Марио дали время отдохнуть и привести себя в порядок. Друг искренне поздравил его с победой, заметив, что их соперничество становится жестче во всех отношениях. Ближе к вечеру, в ресторане "Ла Росетта" был организован ужин на 40 человек — некоторые члены команды и приглашенные гости. Умберто Тассони и Эмилио Верди занимали почетные места во главе стола, рядом с ними по одну сторону сидели главный инженер и конструктор, а по другую — Рафаэль, Элена и Марио, а там и все остальные. Под легкое пение скрипки и флейты звучали поздравления, тосты и обычные разговоры.

Чувствуя возле себя периодические перешептывания и смешки, настроение Рафаэля начало понижаться. Он и сам попытался увлечь Элену разговором, но она отвечала без особого желания продолжать их общение, вызывая тем самым хитрую улыбку на лице Марио. Решив напомнить Элене ее положение, Рафаэль наклонился к ней и прошептал:

— Тебе не кажется, что непосвященные в тайну нашего брака могут подумать, что Марио твой муж, или на крайний случай любовник.

Повернув голову, Элена окинула его взглядом, находясь на соблазнительно коротком расстоянии.

— Мы друзья.

— Даже я в это не верю.

— И что ты хочешь от меня? Чтобы я повисла у тебя на шее?

— Я был бы не против. А то ты не слишком похожа на счастливую жену победителя.

— Извини, но я не способна на такие нежности.

— Не правда, я уверен, что ты способна на гораздо большее.

Ему показалось или ей стало труднее дышать? И она постоянно бросала взгляд на его губы. Разве это ничего не значит?

Рафаэль поднял руку к ее лицу и прикоснулся большим пальцем к губам, провел по ним, чувствуя какие они мягкие и горячие. Элена не стала сопротивляться, даже когда он потянул ее к себе и накрыл эти губы нежным поцелуем. Он вложил в него тихую, затаившую страсть с намеком на то, что она есть и ждет, когда ее выпустят наружу. В его касаниях была лишь чувственная игра губ, дарящая томное наслаждение. И Элена с удовольствием играла в эту игру. Неужели он может найти к ней только такой подход? Хоть это и было чудесно, но безумно мало. Ему вдруг захотелось чаще видеть ее улыбку, предназначенную именно ему, как сегодня. Хотелось того общения, которого у них не было, но которое имел Марио. Ему безумно захотелось ее искренней нежности — чувствовать ее руки на своем лице просто потому, что ей этого захотелось. Но сейчас он может лишь напором выпросить крохи этой нежности, да и то ненадолго…

Разорвав поцелуй, Элена спрятала лицо, уткнувшись в волосы возле самого его уха, но лишь затем, чтобы перевести дыхание и прошептать:

— Пожалуй, я лучше вернусь в номер.

— Я могу тебя проводить?

— Нет, — поспешно ответила она. — Это твой вечер, наслаждайся.

Элена отстранилась, чтобы подняться, но Рафаэль задержал ее:

— Или ты останешься, или мы уходим вместе.

Элена окинула его сердитым взглядом:

— Терпеть не могу, когда мне ставят условия.

Буркнув себе под нос, Рафаэль сдался и отпустил ее. Поднявшись из-за стола, Элена подошла к отцу, что-то сказала ему, и он кивнул. А попрощавшись со всеми, Элена покинула ресторан.

— Что ты ей сказал? — просил недовольный Марио.

— Не думаю, что тебя это касается.

Друг лишь ухмыльнулся:

— Готов поспорить, что ты сказал то, что не стоило бы говорить.

Рафаэль натянул на лице улыбку, поближе подвинулся к Марио и с вызовом спросил:

— Когда ты ее целовал, ты чувствовал, что она тает в твоих руках? Или как у нее замирает дыхание, и цепляясь за твои плечи, будто чтобы не потерять сознание, она всем своим существом тянется к тебе, жадно ловя каждый кусочек твоей ласки?