– Я не там потому, что встретил вас только вчера.

Он смотрел на нее так пристально, что она смутилась. Холодный ветер залива трепал ее пышные волосы. Она не нашлась что ответить. Сейчас было трудно уловить – шутит ли он или действительно говорит, что чувствует в эти минуты.

Он снял китель и набросил ей на плечи. Китель, сохранивший тепло его тела, окутал ее и согрел. Она почувствовала себя так, будто это он ее обнял.

– Это традиция у курсантов. Девушки ждут, когда парни закончат учебу. На выпуске у нас урожай на свадьбы. Ведь предстоит уезжать по месту службы.

Теперь она увидела, что он по-настоящему загрустил. Она собиралась сказать, что там, по месту службы, тоже будет много девушек и вообще… Но он повернулся к ней, загородив ее от ветра, и заговорил быстро, решительно, словно преодолев что-то и боясь, что остановят:

– Лера, вы смелая девушка? Только честно. Вы способны на поступок?

– Я? – Лера попыталась честно оценить себя. Способна ли на поступок? Да, хотелось бы знать, способна ли она на поступок. – На какой поступок? – с улыбкой уточнила она, невольно попадая под влияние его нервного напряжения.

– На отчаянный, быть может. Во всяком случае – на решительный.

– Ну, если вы меня попросите сейчас прыгнуть с вами в воду, за борт, то вряд ли я…

Лера все еще пробовала шутить, но он даже не улыбнулся.

– Нет. Это глупости. Я не об этом. Просто я чувствую, что сейчас в моей жизни происходит нечто важное. И то, что у других складывается годами, у меня… у нас сложилось быстро, стремительно, как ход этого корабля. Я полюбил вас, Лера. Станьте моей женой!

Было очень шумно, ему приходилось говорить громко. Почти кричать. Она смотрела на него, не в силах оторвать глаз.

– Я не могу пообещать вам золотые горы. Жизнь морского офицера не мед. Но я точно могу пообещать: я никогда не предам вас, Лера.

Это оказались именно те слова, которые были нужны ей.

«Я НЕ ПРЕДАМ ТЕБЯ». Это самое главное. А остальное ее не пугает. Она ни о чем не задумывалась. Словно готовясь к прыжку с десятиметровой вышки, она зажмурилась и сказала:

– Я согласна.

Он подхватил ее и закружил по палубе. Она открыла глаза, когда они очутились в гуще молодоженов.

– Товарищи! – возвестил Кирилл. – Эта девушка согласилась стать моей женой!

– Ура! – закричали вчерашние курсанты.

– В нашем полку прибыло, – заметил кто-то.

Этот день остался в памяти Калерии Подольской ярким цветным кинофильмом. Как те, первые, цветные, на которые она с однокурсниками бегала после лекций. Но ни один из гениальных режиссеров не придумал столь замечательных кадров, кои сложились в жизни Калерии Подольской в тот день. Нарядный величественный корабль, разрезающий гладь Финского залива, чайки, снующие над волнами, красивые молодые лица, белые мундиры с золотыми погонами и легкий крепдешин Лериного синего платья в горошек.

Синее платье с белым пояском, летящие по ветру волосы – такой она осталась на снимке.

Разве только экранизация гриновских «Алых парусов» могла соперничать по красоте с кадрами Лериного головокружительного дня. Но там, в том фильме, Ассоль смотрела на Грея как на Бога. А Калерия смотрела на Кирилла как на равного. Он не подходил на роль принца. Он был другой.

Каким-то особым женским чутьем Лера поняла, что именно такой человек ей нужен сейчас. Она не хотела взирать на мужчину как на божество, ведь именно так она когда-то смотрела на Юру. Нет, теперь она сама собиралась стать божеством. Она жаждала быть любимой.

Первый поцелуй случился тут же, на палубе корабля. Они танцевали и целовались, не замечая никого вокруг.

После прогулки на корабле они снова бродили по городу, целовались и мечтали о будущем. Кирилл настаивал расписаться завтра же, но Калерия, прощаясь с ним, сказала:

– Нет, мы распишемся в Москве. Если, конечно, ты не передумаешь. Я должна тебе кое-что рассказать.

Она понимала, что сейчас одним махом может разрушить красивую сказку. Понимала и все же посчитала, что должна быть честной с ним до конца.

Она подняла на него глаза. Его взор был полон восторга внезапно вспыхнувшего чувства.

– У меня есть тайна. Я понимаю, что она сейчас может встать между нами. Но я не хочу иметь тайны от тебя.

Он кивнул.

– У меня уже был любимый человек. Мы были очень молоды, и… Он предал меня. Я потеряла ребенка. Возможно, я сейчас разрушила тот образ, который ты себе создал… Что ж, если ты передумаешь, я тебя пойму.

Назавтра утром она уехала в Москву. Дома, сославшись на усталость, сразу легла спать и избежала вопросов.

А утром Подольских разбудил ранний звонок в дверь. Лиза побежала открывать. На пороге стоял молодой человек в форме морского офицера с огромным букетом белых гвоздик. Вышла хозяйка дома и в недоумении уставилась на него.

– Здравствуйте, Татьяна Ивановна, – улыбнулся молодой человек. – Это вам.

Она как загипнотизированная приняла цветы.

– Петя, – слабым голосом позвала она.

Петр Дмитриевич в атласной полосатой пижаме выглянул из ванной.

– Что случилось?

– Вы – Лерочкин кавалер? – догадалась Татьяна Ивановна, с беспокойством оглядываясь на мужа.

Лейтенант обворожительно улыбнулся.

– Вы почти угадали, Татьяна Ивановна. Позавчера Калерия Петровна дала согласие стать моей женой.

– Что?! – Правая густая бровь генерала Подольского поползла вверх.

В эту минуту показалась Калерия в спортивных бриджах и майке с надписью «СССР».

– Папа, мама, познакомьтесь. Это Кирилл. Я выхожу за него замуж.

Она выглядела абсолютно спокойной, только в глубине ее глаз Лиза заметила стальные искорки упрямства. Лерочка была готова нанести сокрушительный контрудар натиску старшего поколения.

– Ну я не знаю… – забормотал генерал и развел руками. – Ты бы хоть нас предупредила, что ли…

– Лера, я надеюсь, это розыгрыш? – все еще не верила Татьяна Ивановна.

– Не надейся, мам. Перед вами действительно мой избранник. Вы бы оделись с папой, а то Кирилл такой красивый, а вы – в пижамах…

Родители послушно двинулись в спальню.

– Завтрак подавать? – пробасила Лиза.

Молодые дружно рассмеялись. Лера потащила жениха в свою комнату.

– Ой, сейчас будет собрание, только держись! Ты еще не знаешь, что тебе предстоит, Кирилл!

– Ничего, выдержим. Мы – вместе?

– Мы вместе! – как заклинание повторила Лера. Ей снова было легко с ним, она знала, что он не подведет.

Когда молодые пришли в гостиную, супруги Подольские восседали за столом при всем параде. На Татьяне Ивановне был шелковый костюм цвета лаванды, который украшала нитка жемчуга. Щеки новоиспеченной тещи пылали. Генерал в парадном кителе при медалях сурово смотрел в блюдце с лимоном.

Увидев в комнате генерала армии при всех регалиях, молодой человек споткнулся и начал краснеть скулами.

– Здравия желаю, товарищ генерал… армии.

Лера рассмеялась и захлопала в ладоши.

– Здоровались уже. Не на параде, – с нарочитой угрюмостью проговорил генерал. На самом деле смущение лейтенантика пришлось ему по душе. И то, что дочка скрыла от парня звание отца, тоже понравилось.

– Просим к столу, – сухо произнесла Татьяна Ивановна, не сводя глаз с гостя.

– Ты что же, Калерия, не предупредила кавалера-то, что отец, можно сказать, коллега?

Лера беззаботно завертела головой.

– А зачем? Ведь он, пап, на мне женится, не на тебе.

– Узнаю свою дочь! – захохотал генерал. – Ну Лерка! Напугала жениха-то…

Молодой человек наконец оправился от смущения, стал довольно связно отвечать на вопросы генерала. Завязалась беседа, которая имела заминку только в одном месте. Когда генерал поинтересовался предстоящим местом службы будущего зятя.

– Тихоокеанский флот. Порт Владивосток! – отчеканил лейтенант, блестя глазами.

Калерия удовлетворенно улыбнулась.

Татьяна Ивановна охнула и выронила чайную ложечку. Та отчаянно звякнула о блюдце. Лицо генерала осталось бесстрастным.

– Петя, что же это? – Татьяна Ивановна умоляюще взглянула на мужа. – Лерочка – наша единственная дочь! Владивосток – это край света…

Нижняя губа Татьяны Ивановны беспомощно задрожала.

Генерал взглянул на жену с выражением, непонятным для нее, и перевел взгляд на гостя.

– Так вы, товарищ лейтенант, может быть, мечтаете остаться в столицах? При штабе, так сказать? Не стесняйтесь, говорите как есть…

Эту фразу генерал произнес, помешивая чай в своем высоком стакане с подстаканником.

– Никак нет! – резво ответил Кирилл, вскакивая из-за стола. Венский стул, на котором он сидел, едва не упал, его вовремя подхватила Лера. – Никак нет, товарищ генерал армии! Мечтаю служить в действующих войсках верой и правдой и по мере своих сил приносить пользу Родине!

– Служу Советскому Союзу! – подсказала Лера, забавляясь ситуацией.

На ее шутку никто не обратил внимания. Генерал слегка поморщился. Но дочь знала, что морщится он так, для проформы больше. Он доволен пылкостью молодого офицера. Татьяна Ивановна же смотрела на молодого человека с нескрываемым испугом.

– Совсем вы запугали Кирилла, – упрекнула родителей Лера и тоже встала из-за стола. – Я обещала гостю показать Москву. Мама, пусть Лиза соберет мои вещи…

Лейтенант раскланивался с родителями невесты, а та повернулась и выпорхнула из комнаты как ни в чем не бывало.

Татьяна Ивановна окаменела. Она не могла прийти в себя, ничего не понимала, не узнавала дочь. Будто за несколько дней ту подменили. Или же она не знала собственную дочь никогда?

Она очнулась только, когда хлопнула дверь на лестничной клетке – молодые вышли.

– Петя, ты что-нибудь понимаешь? Почему ты так спокоен, Петя?

Она с удивлением наблюдала, как Петр Дмитриевич достает кубинские сигары – подарок друзей и собирается закурить. Она отказывалась его понимать. За годы совместной жизни они так изучили нравы и привычки друг друга, что все в их быту стало прозрачным. Татьяна Ивановна давно знала, что и в каких случаях курит Петр Дмитриевич.