Катарин терпеливо ожидала, когда Норман соберется с мыслями. На ее лице не было и тени любопытства, но внутренне ей было совсем не безразлично, насколько глубоко собирается Норман посвятить ее в суть дела. У нее не было сомнений, что именно об этом он намерен говорить. В какой-то степени она предполагала, что разговор на эту тему начнется еще по дороге из театра, но Норман предпочел обсуждать спектакль.

Норман как будто прочитал ее мысли. Он откашлялся и выпалил:

— Терри гробит свою жизнь у нас на глазах! Я не знаю, как остановить его, Катарин. Я просто схожу с ума от беспокойства. Клянусь как перед Богом — я не представляю себе, что еще можно сделать.

Катарин выпрямилась.

— Что ты имеешь в виду — гробит свою жизнь?

— Его поведение, те ситуации, в которые он попадает с настораживающей частотой. Терри — очень нестабильная личность. — Норман мгновенно уловил вызов в огромных бирюзовых глазах Катарин; на прекрасном юном лице читалось явное недоверие. Он продолжил убежденным тоном: — Я ничего не преувеличиваю. Поверь мне — это так! Я уже давно предполагал, что добром это не кончится. Но не думал, что это может произойти так скоро. Господи Боже, неужели ты не понимаешь, что сегодня его могли убить? Только по счастливой случайности этого не произошло.

— Да, я знаю. — Катарин сдвинулась на стуле и слегка наклонилась вперед. — Почему ты ничего не расскажешь мне о нападении, Норман? Тебе самому будет гораздо легче, если ты освободишься от этой тяжести.

Норман мрачно усмехнулся.

— По поводу этого случая мне почти нечего рассказывать. Я попытался воссоздать картину происшедшего из бессвязного бормотания Терри и вывел наконец одну теорию. Я сожалею, что не поговорил с тобой раньше — тогда этой мерзости сегодня, возможно, удалось бы избежать. Но, честно говоря, мне просто не хотелось обсуждать с кем-нибудь проблемы Терри. Я… я чувствовал, что это будет предательским шагом по отношению к нему. — Норман взял сигарету, прикурил ее и продолжил: — Я знаю, что могу тебе полностью доверять. Ты, конечно, понимаешь — все, что я собираюсь рассказать тебе о Терри, абсолютно конфиденциально…

— Я никогда и никому не повторю рассказанного тобой, — перебила его Катарин. — Обещаю тебе, Норман.

— Спасибо, родная. — Внимательный взгляд Нормана остановился на Катарин, и он медленно начал свой рассказ, тщательно подбирая слова — Я знаю, что ты обвиняешь в случившемся Алексу. Пенни тоже. Но я не думаю, что Алекса в этом замешана. Терри сказал мне позавчера, что она едет в Цюрих повидаться со своим отцом. Насколько мне известно, она действительно уехала и, думаю, все еще находится там. Я совершенно уверен, что это был мужчина. — По мере того как Норман продолжал свое повествование, его голос становился увереннее и убедительнее. — Но послушай, радость моя, я бы не хотел, чтобы моя версия происшедшего где-нибудь упоминалась. Тебе придется дать мне обещание, что ни одна живая душа не услышит от тебя об этом деле.

Катарин подвинулась на краешек дивана, вбирая в себя слова Нормана.

— Конечно, я буду молчать. Я отдаю себе отчет, что у тебя нет доказательств, чтобы обвинять кого-либо в попытке преднамеренного убийства.

— Ты когда-нибудь видела Терри в компании молодого смазливого типа? Такой темноволосый, всегда очень хорошо одет…

— Да, думаю, что видела. У него еще желтый «джег», который он обычно ставит у Хэймаркета?

— Именно этот субчик! — воскликнул Норман. Он сделал большой глоток джина с тоником и сказал ровным голосом: — Я думаю, это сделал он.

— Ты уверен, Норман? — нервно спросила Катарин.

— На сто процентов я не могу быть уверен — меня там не было, — резко ответил он, а затем добавил более спокойным тоном: — Но из того, что сказал мне Терри, и на основании моих собственных наблюдений могу сделать вывод, что все указывает на него.

— Но кто этот человек, Норман? — Взволнованная Катарин крепко сжала стакан в ожидании ответа.

— Он называет себя Рупертом Рейнолдсом. — Называет себя? Это не его настоящее имя?

— Нет. Этот Руперт — сын очень влиятельного человека.

Катарин бросила на Нормана недоумевающий взгляд.

— Откуда ты это знаешь, если он живет под чужим именем? Тебе сказал Терри?

— Нет. Все было наоборот. Терри не имел ни малейшего представления об этом, пока я не просветил его. Понимаешь, мне показалось, что этот тип чересчур навязывается Терри, и я навел кое-какие справки. — Норман мрачно усмехнулся. — Так называемый Руперт оказался паршивой овцой в очень приличном и даже высокопоставленном семействе. У него скверные отношения с отцом. Вне зависимости от этого, я считаю, что сегодня он обедал у Терри. Они поссорились, и Руперт ударил Терри ножом. — Норман несколько раз кивнул, как будто убеждая самого себя в правильности своих подозрений.

— Но почему? — спросила Катарин, вновь ужаснувшись при мысли, что кто-то хотел убить Терри.

— Из ревности, — произнес Норман.

Катарин никак не ожидала такого поворота, но воздержалась от комментариев. Наконец, усмехнувшись, она сказала:

— Ну, только не говори мне, что Терри отбил одну из его девиц.

— И да и нет. Сюжет этой истории более закручен, чем может показаться на первый взгляд. — Норман запустил пятерню в свои редеющие волосы. Он был явно убит происшедшим, — Попытаюсь тебе рассказать как можно более понятно. Примерно шесть месяцев назад этот тип Руперт познакомился с Терри на вечеринке. Он отрекомендовался драматургом. В общем, он буквально приклеился к Терри. Как пиявка, ей-богу. Я предупреждал Терри, что этот человек по сути своей — паразит и нахлебник самого низкого пошиба, но Терри только смеялся надо мной. Этот парень чем-то его взял, и одному Богу известно чем. Терри находил его забавным. Руперт пытался протолкнуть через Терри одну свою пьесу. Он хотел, чтобы Терри не только пробил ее постановку, но и сыграл в главной роли. Наглая тварь! А пьеса, как и следовало ожидать, совершенно дерьмовая. У Терри, по крайней мере, хватило ума отказаться от этого «проекта века», но даже таким образом он не сумел освободиться от Руперта. В конце концов Терри начал тяготиться им, и у них произошло выяснение отношений. Руперт исчез на несколько недель, а потом внезапно выплыл с Алексой Гарретт, которую он представил как свою девушку. Должен сказать, что они производили впечатление довольно спаянной пары. И вдруг — как ушат холодной воды на голову — я узнаю, что она и Терри встречаются и по уши влюблены друг в друга Кругом поговаривают об их женитьбе. Честно тебе скажу, я просто обалдел от этой новости.

— Так Руперт из-за этого ранил Терри? Из-за того, что приревновал Алексу к нему? — произнесла Катарин, мгновенно оценив рассказанное Норманом и сделав для себя выводы, казавшиеся ей лежащими на поверхности.

— Нет, я так не думаю… — Норман посмотрел на Катарин долгим внимательным взглядом и сказал приглушенным голосом: — Я думаю, что он приревновал Терри к Алексе. Ладно уж, если быть абсолютно честным, Катарин, то я думаю, что этот тип бисексуал.

Катарин в замешательстве уставилась на Нормана. Наконец она спросила недоверчивым тоном:

— Ты что, хочешь сказать мне, что этот Руперт или, как его там, влюблен в нашего Терри?

Норман кивнул.

— Разрази меня громом, если это не так. Но послушай, Катарин, это любовь без взаимности! Терри непоколебим в своей страстной привязанности к дамам — он любит их слишком сильно, как тебе известно, чтобы испытывать к тому же и пристрастие к мальчикам. И я знаю совершенно точно, что он ничем не провоцировал этого типа — просто был дружелюбен по отношению к нему. Его открытость и щедрость порой граничат со слепотой.

— Но неужели Терри не понял, что этот Руперт…

— Гомик, — прервал ее Норман и саркастически засмеялся. — Нет, не с самого начала. Руперт Рейнолдс умеет дурачить людей. Вокруг него все время порхало несколько пташек, и он постоянно докучал нам рассказами о своих победах. Но у меня начали появляться подозрения по поводу его склонностей пару месяцев назад, когда у него появились собственнические интонации в разговорах с Терри. Я сказал об этом, но наш общий друг, по своему обыкновению, просто засмеялся и отмахнулся от меня. Я, конечно, с тех пор был настороже. Потом Алекса подтвердила мои опасения, и вот тут-то Терри пришлось прислушаться. Можешь представить себе его реакцию! Этот вшивый мистер Рейнолдс в одночасье стал персоной нон грата в благородном доме. Мы его не видели и не слышали несколько недель.

— До сегодняшнего дня, — вставила Катарин.

— Именно так. Когда я зашел в квартиру и застал Терри истекающим кровью в постели, он пробормотал что-то насчет домогательств Руперта и повторил это несколько раз. Я не уловил всего, что он говорил, но, поверь мне, Катарин, не так уж это сложно — сложить два и два, верно?

— О, Норман, но этого же совершенно недостаточно, чтобы…

— Я нашел вот это, — властно остановил ее Норман. Засунув руку в карман, он извлек золотую запонку и протянул ее Катарин. Она взяла запонку и внимательно осмотрела ее, повернув несколько раз в руках.

— На ней какой-то геральдический знак. — Катарин вопросительно посмотрела на Нормана.

— Совершенно верно. Семейный геральдический знак, и вещица эта принадлежит Руперту. Я видел ее раньше. Все совершенно однозначно, детка, — я нашел запонку на полу прямо в центре гостиной. Послушай, пепельницы были полны окурками тех сигарет, которые он курит. Вонючие французские сигареты.

— Так ты хотел моего совета по этому поводу? Я имею в виду этого типа Руперта? — с любопытством спросила Катарин.

— Нет, в общем-то…

— Но ведь он все еще остается опасным! — воскликнула Катарин. — Ты не боишься, что он попытается снова достать Терри?

— Господи Боже, нет, — засмеялся Норман, но смех его был печальным. — Я уверен, что к этому времени Руперт уже далеко отсюда. Если же он еще не успел смотаться, можешь смело ставить последний доллар на то, что сейчас этот тип судорожно пакует вещи, намереваясь еще до восхода луны отбыть куда подальше. Вряд ли его привлекает возможность оказаться в Центральном уголовном суде на Олд-Бейли с обвинением в попытке убийства. Нет, мы не получим никаких вестей от этого негодяя — не бойся, душечка. А если у него хватит ума сунуться сюда снова, я пригрожу ему тем, что пойду к его отцу. Тогда уж точно он исчезнет бесследно.