Он с нежностью смотрел на любимую, и хотя сказал все шутливым тоном, предложение его было серьезным.

— Ты не прав, — печально сказала она.

— Насчет чего, десяти долларов? — Билл пытался сохранять юмор. — …0'кей. Даже если это стоит дороже, я как-нибудь наскребу.

— Нет, я серьезно, Билл. С твоей стороны неправильно жениться на мне только из жалости. Ты заслуживаешь большего, Адам и Томми тоже.

— О, Господи! — простонал Билл. — Сделай любезность, не беспокойся за меня. Я уже большой, знаю, что делаю, и, между прочим, люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю, — сказала она мрачно. — Но это несправедливо.

— По отношению к кому?

— К тебе, к Стивену, к ребенку.

— Не можешь ли ты мне объяснить, что привело тебя к столь странному умозаключению?

Иногда она раздражала его, особенно в последнее время. Адриана находила множество поводов для беспокойства и хотела со всеми быть порядочной: с ним… с ребенком… и даже с негодяем Стивеном.

— Я не позволю тебе жениться на мне по внутреннему принуждению, из сознания того, что ты мне чем-то обязан, что мне требуется помощь или что ребенку нужен отец. Жениться надо по желанию, а не по обязанности.

— Послушай, тебе никто не говорил, что у тебя сдвиг по фазе?.. Сексапильность… красота… классные ноги… и несомненный сдвиг по фазе. Я предлагаю тебе выйти за меня не потому, что чувствую обязанность. К твоему сведению, я уже полгода без памяти люблю тебя, разве ты не замечаешь? Вспомни, кто я. Я тот парень, с которым ты живешь с самого лета и чьего ребенка ты спасла.

Адриане было приятно то, что он сказал, но она опять покачала головой:

— Все равно это неправильно.

— Почему?

— Это несправедливо по отношению к ребенку. Билл уже сердито взглянул на нее. Он слышал этот аргумент прежде, ему он не нравился.

— Ты в самом деле утверждаешь, что это несправедливо и по отношению к Стивену? Адриана мгновение помедлила и кивнула:

— Он не знает, что отвергает. Надо дать ему шанс осознать свое решение, еще раз обдумать его после рождения ребенка, до того, как я захлопну дверь навсегда.

— Закон смотрит на это иначе. Судьи утвердили эти документы, Адриана. У него больше нет прав на ребенка.

— В юридическом плане да. А в моральном? Можно ли в самом деле так считать?

— Господи Боже мой. Я не знаю, что тебе еще сказать.

Билл вскочил с кровати и принялся расхаживать по комнате, чуть не опрокинув при этом колыбельку.

— Я знаю одно. Ради тебя я рискую своей шеей… своим сердцем… душой… и всем, чем хочешь. И делаю это, потому что люблю тебя и ребенка. Мне не нужно ждать его появления, чтобы проверить, симпатичный он или нет, и измерить температуру своих чувств к нему. Он, ты и я — это мы, и больше ничего мне не надо. Я тебе говорю, что хочу быть тебе мужем: в радости и в горе — всегда. За последние семь лет я ни разу никому не решился сделать предложение. Я даже сам боялся думать об этом. Потому что, как я тебе уже говорил, я не хотел, чтобы женщина опять меня бросила и забрала моих детей. Этот ребенок не мой, он его, как ты все время подчеркиваешь, но я люблю его как своего и не хочу его терять. Я не намерен играть с тобой в бирюльки, не хочу сидеть и ждать, когда он вернется и заберет все, что стало мне близко и дорого. Правда, я не думаю, что он вообще это сделает, — я тебе это тоже уже говорил. Я не собираюсь сидеть с открытой дверью и ждать, когда он одумается или когда ему наскучат шлюхи и он вернется к тебе и ребенку. На мой взгляд, Адриана, ты для него не вариант. Но если он действительно в тебе заинтересован, а ты — в нем, — тогда лучше поскорее решайтесь. Я хочу устроить нашу жизнь, хочу на тебе жениться и усыновить или удочерить этого ребенка, которого ты вынашиваешь на протяжении девяти месяцев и который брыкается так, что даже я это чувствую. Я не собираюсь вечно сидеть с открытой душой и открытым сердцем. Так что, если ты хочешь поговорить о справедливости, давай о ней поговорим. Что справедливо? Почему справедливо? И как долго мне следует быть «справедливым» по отношению к Стивену?

— Я не знаю…

На Адриану произвело сильное впечатление все, что он сказал, она любила его больше, чем когда-либо, и хотела выйти за него, но по-прежнему чувствовала, что надо подождать, хотя понимала, что Билл тоже прав. Несправедливо было требовать, чтобы он ждал бесконечно.

— Какой срок кажется тебе достаточным? Неделя? Месяц? Год? Может, ты дашь ему месяц после рождения ребенка, чтобы убедиться, что он не хочет никакого контакта с малышом? Такой вариант тебя устраивает?

Билл тоже пытался быть справедливым, но Адриана доводила его до помешательства.

— Я не намерена возвращаться к нему, — объяснила она.

Адриана уже больше не сомневалась. Но у Билла все равно не было полной уверенности. «Женщины порой странно относятся к мужчинам, от которых у них дети, — думал Билл. — Они к ним очень снисходительны». Он задавал себе вопрос, будет ли Адриана всегда чувствовать привязанность к Стивену из-за ребенка, и надеялся, что это не так. Но даже сама Адриана не могла бы дать на это определенный ответ.

— Понимаешь, Билл, просто дело в ребенке… понимаешь…

— Понимаю… понимаю… просто ты меня иногда пугаешь.

Он сел рядом с ней на кровать, в его глазах тоже были слезы.

— Я люблю тебя, — произнес Билл и поцеловал ее.

— Я тебя тоже, — тихо ответила Адриана.

— Ну что, значит, дадим ему месяц? Месяц после появления малыша. Сообщим твоему прохвосту, что ребенок родился, и дадим ему месяц на размышления, а потом забудем навсегда. Договорились?

Она печально кивнула. Адриане это казалось разумным, хотя Стивен даже этого не заслуживал. В конце концов, он же подписал отказ от отцовства… Отказ… развод… Эти слова были как острый нож. Стивен своим поступком действительно чуть не убил ее. Билл же явился спасителем, и за это Адриана была ему безмерно благодарна; конечно, Билл заслуживал более чем только благодарности… И все-таки… Стивен был ее мужем. Все так чертовски запуталось. Адриана кляла себя за нерешительность, но ничего не могла с этим поделать. В ее сердце был только один мужчина, но в голове их всегда было двое. В этом состояла вся проблема. Теперь было решено установить месячный срок после рождения ребенка. Адриане такой вариант тоже казался справедливым. По истечении месяца дверь для Стивена будет закрыта навсегда. Сам того не ведая и не желая, Стивен получил от Адрианы подарок в виде отсрочки и последнего шанса.

— А потом ты за меня выйдешь? — настаивал Билл.

Адриана с застенчивой улыбкой кивнула.

— Без всякого сомнения?

Она снова кивнула, а потом потупила глаза и прошептала:

— Только я сперва хочу кое в чем признаться.

— Боже ты мой! Ну что еще? Биллу показалось, что сейчас он сойдет с ума. За этот вечер он очень устал.

— Я тебя обманула… Его охватила тревога:

— Насчет чего?

Слова признания были едва слышны:

— Я на самом деле не девственница.

Наступила долгая тишина. Билл смотрел на Адриану сердито, но в то же время с явным облегчением, а она изо всех сил старалась подавить хохот.

— Ах ты, негодная! — зарычал он и, несмотря на внутреннее сопротивление и сознание того, что потом будет осуждать себя, снова дал волю страсти.

Потом, умиротворенные, они спали, обнявшись, до самого утра.

Глава 25

Адриана на Рождество не работала, утром они долго нежились в сладкой полудреме. В девять пятнадцать зазвонил телефон. Это были Адам и Томми. Они находились в штате Вермонт, где катались с матерью на лыжах. Оба были довольны и жизнерадостны. Когда Билл положил трубку, Адриана поздравила его с Рождеством. Оба вскочили с кровати и бросились в свои заветные тайники, откуда вернулись с охапками нарядно оформленных подарков. Подарки Билла упаковали в магазинах, а Адриана свои любовно упаковала сама. Биллу все очень понравилось: он был без ума от телевизора и телефона, надел свитер, а поверх него красную кожаную бейсбольную куртку, которую Адриана купила ему буквально два дня назад.

Адриане подарки Билла тоже пришлись по душе. Он купил ей у «Джорджио» красивое зеленое замшевое платье, в «Гермесе» — сумку из черной крокодиловой кожи, которую Адриана давно присмотрела; еще книги, пару забавных розовых туфель с нарисованными на них арбузами, три очень милых ночных рубашки и платье, чтобы носить в последние недели беременности, кроме того, множество смешных безделушек, золотую цепочку для ключей, старинную авторучку, часы с Микки Маусом и книгу стихов о любви. Адриана плакала от счастья, когда все это наконец распаковала, а Биллу, похоже, чрезвычайно нравилась ее реакция. Потом он снова исчез и вернулся с маленькой коробочкой, завернутой в бирюзового цвета бумагу и перевязанной белой атласной лентой.

— О, нет, больше не надо!..

Адриана закрыла лицо руками в черных кожаных перчатках, которые Билл ей купил в магазине «Гуччи».

— Билл, как ты можешь?!

— Ты права, — ухмыльнулся Билл. — Я больше не буду. Но это ты уж разверни, черт с ним.

Адриана смотрела на сверток, но не решалась его распаковать. Инстинкт подсказывал ей, что там что-то необыкновенное.

— Ну же… смелее…

Дрожащими пальцами она развязала ленту, сняла бумагу и обнаружила сначала картонную коробку, тоже бирюзового цвета, с надписью поперек крышки «Тиффани». Внутри оказалась тяжеленькая коробочка из черной замши. Адриана медленно ее открыла и ахнула. Это было обручальное кольцо, унизанное бриллиантами. Она в изумлении уставилась на него.

— Ну, чего ты, глупышка?.. Билл аккуратно взял его.

— …Померяй… подойдет или нет?

Он знал, что руки у нее немного отекли, и размер подбирал наугад. Но когда надел колечко ей на палец, оно оказалось как раз впору.

— О, Боже мой… Билл…

Она смотрела на любимого с удивлением, а слезы катились у нее по щекам.

— …Оно такое красивое, но…