— Наверное, в последние несколько недель со мной было тяжело общаться. Моя жизнь словно повисла в воздухе.

— Да нет, ты, по-моему, переносила все очень стойко. Развод, если сам его не желаешь, — вещь очень болезненная. Но иногда, как мне кажется, в нем есть свой резон. Может, тебя ждет что-то лучшее… может, обстоятельства сложатся так, что ты будешь счастливее, чем в браке со Стивеном.

Трудно было себе это представить. Конечно, их жизнь не была сплошным раем, но Адриана никогда не преуменьшала того, что они имели. Просто казалось, что это правильно и навсегда.

— А что сказали твои родители по поводу его ухода?

Билл представлял, как это должно было шокировать чинных бостонцев.

Адриана замешкалась, а потом улыбнулась. Она была явно слегка смущена:

— Я им не сказала.

— Серьезно? Адриана кивнула.

— Почему?

— Не хотела их расстраивать. Я подумала, что, если он вернется, избавлю себя от лишних объяснений.

— И ты еще думаешь, что он вернется?

Сердце у Билла екнуло, когда он задавал этот вопрос.

Адриана покачала головой, не в силах объяснить всю сложность ситуации. Она даже скорее не хотела, чем была не в силах — не хотела говорить ему, что беременна.

— Нет, но существуют некоторые сложности, которые очень затрудняют объяснение родителям всей этой истории.

«Может, он голубой?» — подумал Билл. Такую вероятность он даже не принимал во внимание, а она бы многое объясняла. Билл решил больше не беспокоить Адриану расспросами, тем паче, что она не проявляла особого желания распространяться на эту тему.

Они .еще немного поболтали, а потом пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам. Адриана не закрыла дверь на ключ, не считая это нужным, потому что доверяла Биллу. Спала она спокойно и крепко и проснулась, когда утром мальчики включили в гостиной телевизор. Было восемь. Через некоторое время, умытая, свежая, в джинсах, розовой футболке и розовых теннисках, она, вышла к своим «джентльменам». Оказалось, что Билл уже заказал завтрак.

— Блинчики и колбаски устроят? — спросил он, глядя поверх газеты. Адриана вздохнула:

— Конечно. Только боюсь, что, пока мы доберемся до озера Тахо, я растолстею до размеров дома.

Билл уже знал, что она любит поесть, и восхищался ее способностью при этом не толстеть.

— Сядешь на диету, когда вернемся. И я с тобой.

Себе Билл заказал яичницу с колбасой, тост, апельсиновый сок и кофе. Мальчики жадно поглощали блинчики. После завтрака мужчины немного покатались верхом, а потом все отправились на прогулку по Санта-Барбаре. Адриана купила Адаму и Томми змея, и запускать его поехали на пляж. Вернулись к ужину счастливые, овеянные свежим морским ветром. В этот вечер мальчики, усталые, валились с ног уже в начале восьмого. Адриана заставила их принять ванну, они ворчали, но Билл поддержал это разумное мероприятие.

— Зачем в каникулы мыться?! — возмутился Томми.

— Чтобы быть чистым! — категорическим тоном ответила Адриана.

Но в постель дети легли уже умиротворенные, и Адриана рассказала им длинную-предлинную сказку, которую помнила еще с детства: о мальчике, переплывшем океан и открывшем волшебный остров. Эту сказку рассказывал ей отец, Адриана лишь несколько приукрасила ее. Она закончила, и оба сорванца тут же уснули.

— Что ты такого сделала? Дала им снотворное? Я никогда не видел, чтобы они так отключались! — сказал Билл с восхищением.

— Я думаю, тут помогли змей, и пляж, и ванна, и обильный ужин. У меня тоже глаза слипаются, — засмеялась Адриана.

Билл налил себе и ей по бокалу вина. День действительно получился замечательный. Теперь они сидели на диване и говорилен о детях.

— Ты всегда любил детей? — спросила Адриана.

— Да нет, — рассмеялся Билл. — Когда я впервые узнал, что Лесли беременна, я ужасно испугался. Я понятия не имел, что такое малыш и с чем его едят. Адриана улыбнулась. Со Стивеном была та же история, но, в отличие от Билла, он струсил, убежал. Она все еще была убеждена, что Стивен в конце концов обнаружил бы, что это совсем не так плохо… если бы хотел попытаться… ведь было еще не поздно…

— Ты хорошо общаешься с детьми, Адриана. Тебе когда-нибудь надо завести своих. Из тебя получится замечательная мать.

— Откуда ты знаешь? — спросила Адриана с беспокойством. — А если не получится?

В последнее время ее сильно волновал этот вопрос.

— Гарантий никто не даст. Надо просто стараться. Что еще можно сделать?

— Все-таки боязно…

Билл кивнул в знак согласия.

— Но так обстоит дело со всем в жизни. Как ты могла знать, что будешь успешно работать в «Новостях», или хорошо учиться в колледже, или что будешь хорошей женой? Ты попробовала. Никак иначе этого выяснить нельзя.

— Да, — печально улыбнулась Адриана. — И, к сожалению, не преуспела в этом.

— Перестань. По-моему, это он виноват в случившемся, а не ты. Он же тебя бросил, а не наоборот.

— У него были свои причины.

— Возможно. Но для тебя это по крайней мере была школа. Нельзя теперь до конца жизни себя упрекать.

— А ты не упрекаешь себя? — прямо спросила Адриана. — Разве ты не чувствуешь себя в какой-то степени ответственным за распад вашего брака?

— Конечно, чувствую, — честно признался Билл. — Но я знаю, что вина не целиком была моя. Я работал слишком тяжело и не уделял должного внимания жене, но я любил Лесли, и был хорошим мужем, и никогда бы ее не бросил. Таким образом, я виноват только отчасти. И сейчас осуждаю себя гораздо меньше, чем поначалу.

— Что ж, это обнадеживает. А я все еще чувствую себя жутко виноватой… — Адриана замешкалась, но потом решилась и добавила: — …и еще полной неудачницей.

— Вот это зря. Ты просто должна сказать себе, что в этот раз не получилось. В следующий будет лучше, — сказал он уверенно. Адриана рассмеялась:

— Ох, «в следующий раз». А откуда ты знаешь, что он будет, этот «следующий раз»? Я не такая дура… или не такая храбрая!

«Да и кому я буду нужна, с ребенком-то?» — добавила она про себя. Адриана по-прежнему видела себя в будущем только со Стивеном.

Ее слова вызвали у Билла неистовый хохот:

— Ты это серьезно? Ты в самом деле так думаешь? В тридцать один год хочешь поставить на себе крест? Ничего глупее никогда не слышал.

Тем более что говорила это женщина с такой внешностью, таким умом и воспитанием. По мнению Билла, любой мужчина счел бы за счастье связать с ней свою судьбу, да он и сам бы от этого не отказался.

— Да, но ты-то сам второй раз не женился.

Адриана пристально посмотрела на Билла. Он улыбнулся:

— Ты права. Но я не мог найти подходящую женщину.

— Почему?

— Пугался. Был слишком занят. Ленился. Был не в настроении. Много причин. К тому же, когда развелся, я был старше тебя. У меня уже было двое детей, и я знал, что больше иметь не хочу. Это лишало меня части стимулов к женитьбе.

— А почему ты решил больше не иметь детей?

— Потому что не хочу их снова терять, — сказал Билл с грустью. — Хватит и одного раза. У меня каждый раз сердце разрывается, когда провожаю их обратно в Нью-Йорк. Я не хотел бы опять рисковать.

Адриана с пониманием и сочувствием кивнула:

— Тяжело тебе, наверное.

— Да. Даже тяжелее, чем ты думаешь. Билл ласково улыбнулся, и Адриана ощутила сильное желание сказать ему, что ждет ребенка.

— Жизнь иногда сложнее, чем кажется, — загадочно сказала она.

— Несомненно.

Билл задумался, а что она имеет в виду, но не хотел быть настырным. Он чувствовал, что в истории со Стивеном произошло еще что-то, о чем она не хочет говорить: другая женщина, другой мужчина, какая-то сердечная рана или глубокое разочарование.

В тот вечер они долго беседовали, сидя рядом и глядя на огонь. Ночь выдалась прохладная, Билл рано разжег камин и все время топил его. Дети спали как убитые. Адриана и Билл устали за день, но, похоже, никак не хотели расставаться, все говорили и говорили на множество тем, обменивались впечатлениями, опытом, мнениями… Постепенно, незаметно для себя, Билл стал придвигаться к Адриане. Этим как бы выражалось его отношение к ней. Адриана не протестовала. Вдруг, около полуночи, он посмотрел на нее и не смог вспомнить, о чем только что говорил. Все его мысли сосредоточились на стремлении обладать ею. Он совершенно безотчетно протянул к ней руки, ласково коснулся ладонями ее лица и, шепотом произнося ее имя, поцеловал. Адриана не была к этому готова, но не оттолкнула Билла, не отпрянула, а ответила поцелуем на поцелуй и, оказавшись в его объятиях, внезапно ощутила желание близости с ним. Потом наконец отстранилась и глухо произнесла:

— Билл… не надо…

— Извини, — сказал он, но вины за собой не чувствовал; он никогда в жизни не был так счастлив, никогда не испытывал столь сильного влечения, никогда никого так не любил, как ее. Любовь к Адриане заполнила всю пустоту и тоску последних семи лет его жизни и воплощала мудрость и нежность, накопленные им к сорока годам.

— Извини, Адриана… Я не хотел тебя огорчить…

Она медленно встала и ушла в другой конец комнаты, словно хотела таким образом уберечь себя от какого-нибудь безумного поступка.

— Ты не огорчил меня…

Адриана повернулась и полным сожаления взглядом посмотрела на Билла.

— …Просто… Я не могу этого объяснить… Я не хочу причинить тебе боль.

— Мне? — удивился Билл. — Каким образом ты могла причинить мне боль?

Он подошел к ней и взял ее ладони в свои, гладя в голубые глаза, которые уже так трепетно любил.

— Поверь мне на слово. Я теперь ничего не могла бы тебе дать, кроме головной боли. Билл улыбнулся:

— Для меня даже это звучит привлекательно. Он хотел снова поцеловать ее, но сдержался.

— Я серьезно, — сказала Адриана. Впрочем, ее вид подтверждал, что она не шутит. Она была чуть-чуть серьезнее, чем думал Билл, и не хотела ни на кого перекладывать ответственность за своего ребенка. Раз Стивен его не хотел, она считала, что не вправе никого им отягощать, тем более Билла, у которого была своя жизнь и достаточно много забот с собственными детьми. К тому же он ведь сказал, что больше иметь их не хочет. Это была ее проблема и больше ничья.