Потом Адриана вернулась на работу, где, как всегда, дел было невпроворот. От Билла сведений не поступало, но она предположила, что мальчики прибыли благополучно. Он позвонил ей в редакцию поздно вечером, перед одиннадцатичасовым выпуском «Новостей». Ребятишки наконец улеглись, и голос у Билла был усталый, но счастливый.

— По дому как ураган пронесся, — пошутил он. Было ясно, что ему это совсем не в тягость.

— Представляю, как они обрадовались, что прилетели к папе.

— Ну уж наверное. Во всяком случае, я точно счастлив. Завтра привезу их на работу ненадолго. Адаму на телевидении ужасно нравится, он говорит, что хочет стать режиссером, когда вырастет. Мы можем к тебе зайти на минутку или, если найдешь время, пригласим тебя на ланч. Ребята хотят с тобой познакомиться.

— Мне тоже не терпится встретиться с ними. Адриана улыбалась, в то же время ощущая некоторое беспокойство. Сыновья были слишком важны для Билла, Адриана боялась, что может им не понравиться. Правда, ее не связывали с Биллом глубокие чувства, но он ей очень нравился, и эта симпатия, несомненно, была взаимной. Адриана предполагала, что она может перерасти в серьезную дружбу, если не в нечто большее. Намеки на это уже имелись, однако ее ситуация сдерживала обоих. В жизни Адрианы за последнее время слишком многое произошло, было так много переживаний, и она не была готова связать себя с этим мужчиной, хотя чувствовала, что все больше привыкает к нему, а порой замечала, что даже тоскует.

— Так как договоримся: ты придешь к нам после эфира или мы забежим к тебе? — спросил Билл. Он сказал об Адриане сыновьям, которые нисколько не удивились. Билл и раньше их знакомил с разными своими подругами. Мальчики обычно высказывали свое мнение о них, пару раз знакомые ездили с ними на экскурсии. Трудно было им объяснить, что в этот раз все обстоит по-другому, что эту женщину он уважает, а может быть, и любит.

— Я сама зайду. Хочу заодно посмотреть, как развиваются события в сериале. Что поделывает героиня, ждущая внебрачного ребенка?

— Пьет горькую, само собой. Все хотят знать, от кого она забеременела. Мы никогда не получали столько писем. Удивительно, как интригует зрителей вопрос отцовства, А может, главное тут — дети?

Он снова задел Адриану за живое. Она огорчилась. Ведь для нее самой отцовство было предметом очень большого беспокойства. Адриана вздохнула — пора было идти в контрольную кабину.

— До завтра. Передай им от меня привет.

— Обязательно, — сказал Билл, придав своему голосу теплоту, которая предназначалась для нее. Она это поняла и улыбнулась.

По пути ей повстречалась Зелда.

— Как дела?

Вопрос был общим. Зелда порой проявляла участие, спрашивала, нет ли известий от Стивена, но обе были так заняты, что редко имели возможность поговорить.

— Все о'кей, — улыбнулась ей Адриана.

— Я на днях видела тебя с Биллом Тигпеном. В Зелде заговорило любопытство. Она знала, кто он такой, каким успехом пользуется его сериал, и задавалась вопросом, не скрываются ли за этим знакомством более близкие отношения. Ей все же казалось, что Адриана еще питает какие-то иллюзии по поводу Стивена.

— Это серьезно? — прямо спросила Зелда. Адриану, похоже, задела ее беспардонность.

— Да. Замечательная дружба, — ответила она и поспешила в кабину.

В полночь Адриана вернулась домой и тут же легла. Она слишком устала — даже думать не могла, а перед отъездом предстояло еще столько дел.

На следующий день она пришла к Биллу в студию перед самым эфиром и с волнением наблюдала, как Хелен, говоря о своем будущем ребенке, рыдает. Ее стала шантажировать одна женщина, которая утверждала, что якобы знает, кто является отцом. Хелен горевала по погибшей сестре, а к тому же начался суд над ее супругом.

Понятно было, почему сериал так привлекал зрителей. Все в нем было абсурдно, преувеличено, но ровно настолько, насколько это происходит в реальной жизни, со всеми ее причудами, неожиданными поворотами и катастрофами. «Люди действительно убивают, обманывают друг друга, теряют работу и рожают детей. Только в сериале немножко больше мелодрамы», — размышляла Адриана.

Тихонько войдя в студию, она заметила двух мальчиков, стоявших рядом с Биллом. Они с восторгом наблюдали за актерами. Адам для своего возраста казался высоким, у него были светлые волосы и большие голубые глаза. Одет он был в футболку, джинсы и высокие кроссовки. На Томми была ковбойка и ковбойские брюки, лицо было серьезным, как у отца, когда тот о чем-то сосредоточенно думал. Их можно было бы принять за близнецов, если бы один не был значительно выше другого. Одного взгляда на Томми было достаточно, чтобы захотеть обнять его, У мальчика были курчавые каштановые волосы и громадные голубые глаза. Он первым заметил Адриану и с любопытством уставился на нее, вместо того чтобы следить за действием. Адриана улыбнулась и помахала ему. Томми тоже улыбнулся, потянул отца за рукав и что-то шепнул. Билл обернулся и увидел Адриану. Он подошел и представил ей ребят, только когда наступила короткая рекламная пауза. Адам с серьезным видом пожал ей руку, Томми расплылся в улыбке и спросил, она ли поедет с ними на озеро Тахо. Адриана только успела сказать «да», а потом обнаружила, что все оставшееся время, наблюдая за серией, гладила его по голове, что, впрочем, не вызвало с его стороны возражений.

— Пап, мне понравилось, — оценил серию Адам, после того как она закончилась. Билл познакомил его с актерами, которых Адам еще не знал. Адриану тронуло, как Билл гордится сыновьями. Несомненно, он был замечательным отцом.

Томми полез на одну из камер. Адриана заметила, что он украдкой все поглядывает на нее. В конце концов они все пошли на ланч. Уплетая сандвич, Томми в упор посмотрел на Адриану и спросил:

— А вы давно знаете моего папу?

Адам нахмурился:

— Томми, перестань! Невежливо приставать к взрослым с вопросами!

— Да нет, ничего, — улыбнулась Адриана и попыталась вспомнить. Все зависело, от чего считать: от первой встречи в супермаркете или с момента, когда они подружились. Адриана подумала и решила назвать первый срок, так получалось немного дольше. — По-моему, пару месяцев. Что-то в этом роде.

— И часто с ним встречаетесь? — продолжал расспросы Томми.

Адам шикнул на него. Адриана же спокойно ответила:

— Иногда. Мы дружим.

Томми заметил у нее на — левой руке кольцо и уставился на него:

— Вы замужем?

Наступила долгая-долгая пауза. Адриана потупилась. Она хотела быть с ними честной, но это оказалось совсем нелегко.

— Да, — сказала она и потом поправилась: — Была.

Она все еще носила свое обручальное кольцо, просто не могла себя заставить его снять. Билл это тоже заметил, но в отличие от младшего сына не решался задавать на эту тему вопросы.

— Вы что, развелись? — на этот раз Адам подхватил тему, начатую братом.

— Еще нет, — тихо сказала Адриана, — но разведусь.

— Когда?

Эти невинные вопросы пронзали ей сердце, но она старалась этого не показывать.

— Может быть, на Рождество.

— А-а…

И снова Томми:

— А почему вы еще носите обручальное кольцо? У мамы похожее, только больше и с бриллиантом.

Кольцо Адрианы было простое и узкое, она всегда его любила.

— Наверное, красивое… А свое я ношу, потому что… не знаю, думаю, что просто привыкла к нему.

— А вам хочется развестись? — спросил Адам. Тут уж Билл решил вмешаться и снять ее с крючха.

— Эй, ребята, дайте леди передохнуть. Томми, смотри, что ты делаешь, ты же сейчас разольешь газировку!

Билл отобрал у Томми банку и виновато посмотрел на Адриану. Он не планировал этого допроса.

— Я думаю, нам следует извиниться перед Адрианой. Ее личная жизнь — это не наше дело.

— Извините.

Адам посмотрел на нее с раскаянием. Он в свои десять лет все понимал, но поддался на провокацию брата.

— Ничего. Иногда лучше спросить, чем просто гадать. Если бы я не хотела отвечать, то сказала бы.

Однако же она не ответила на вопрос о том, хочет ли разводиться. Это было слишком больно.

— А как насчет вас? — Адриана серьезно посмотрела на ребят. — Вы никогда не были женаты? Адам ухмыльнулся, а Томми загоготал,

— Ну, отвечайте, я вам все рассказала, теперь ваша очередь.

Она смотрела то на одного, то на другого. Мальчишки смеялись. Томми первый проговорился.

— Нет, но у Адама есть девчонка. Ее зовут Дженни.

— Не ври!

Раздосадованный Адам дал брату тычок.

— Я не вру! — защищал Томми достоверность своей информации. — Раньше у него была. Кэрол, но она его бросила.

Адриана рассмеялась и ласково посмотрела на Адама:

— Что ж, случается и такое.

Потом обратилась к Томми:

— Ну а ты нам что-нибудь расскажешь о своих девочках? Если хочешь со мной подружиться, надо быть откровенным.

Она применила к мальчикам тот же прием, что и они к ней, и еще чуть-чуть подтрунивала. Билл заметил, что Адриана с детьми ласкова, сердечна и честна, как и с ним. Он был, просто очарован ею и чувствовал, что влюбляется.

На протяжении всего ланча они разговаривали, и Адриане ужасно не хотелось с ними расставаться и возвращаться в офис. Она пригласила мальчиков к себе в редакцию, но не хотела, чтобы те смотрели выпуск «Новостей» — в нем было несколько слишком мрачных сюжетов. Адриана показала им, как работают редакторы, со всеми познакомила, включая Зелду, которая с интересом оглядела не только ребят, но и их папу и, как только они ушли, спросила Адриану:

— Это может перерасти во что-то серьезное?

— Вряд ли, — холодно ответила Адриана и добавила: — При данных обстоятельствах.

— Подумаешь… Попробуй-ка в наши дни найти девственницу!

Адриана рассмеялась. Конечно, такая точка зрения имела право на существование.

— Ладно, я воспользуюсь твоим аргументом в случае чего.

Дружбу с Биллом Тигпеном Адриана рассматривала совсем с других позиций. Он ей очень нравился и, пожалуй, вызывал в ней влечение, но она никогда не считала это главным. Им. просто было хорошо друг с другом, их многое объединяло. Ей пришлись по душе его дети, а перспектива совместного путешествия просто вызывала восторг. Адриана думала, не оставить ли Стивену короткую записку с сообщением о своем местонахождении, но потом решила, что это смешно. Стивен даже не звонил ей и подал на развод; крайне малой была вероятность того, что он будет пытаться ее разыскать. А если бы он передумал и решил вернуться, то, конечно же, первым делом позвонил на работу. Поэтому она оставила информацию заведующему редакцией и Зелде, приложив список гостиниц, который ей дал Билл, хотя очень сомневалась, что кто-то надумает звонить.