– Правильно, – кивнула Маша. – Вы с ним семья, а мы – другая семья, правильно? Вот и кормись с тех денег, что оставил Саша. Я никогда не лезла в вашу семью с советами, с просьбами, зачем же я буду лезть в нее со своими ужинами?

– Нет, ну с ужинами-то чего б и не залезть? Мы же деньги откладываем на квартиру, вы же знаете! А если я их проедать буду, так Санька тогда вообще ничего не накопит!

– А ты сама иди работай, – посоветовала Маша. – Ты ж посмотри – пока Сани нет, ты на восемь килограммов поправилась за два-то месяца. А потому что целыми днями только спишь. И не говори мне даже, что ты ждешь ребенка, даже Зойка понимает, что по срокам у тебя нестыковки.

– Ну ваще!! – уставилась на стену Иветта, не зная, что сказать. – Вы… вы что думаете – Санька приедет, вас похвалит, что ли? Да он… он знаете как вас наругает!!!

– Мал он еще мать ругать, – строго одернула девицу Маша и направилась в ванную. Все же не удалось сохранить спокойствие. И надо же – как набросились! А ведь и в самом деле – сидят дома трое сильных, здоровых людей, а в квартире конь не валялся! Хотя… про коня это она зря. Один конь все же валялся, причем весь день, и две кобылицы. Ох… а кому-то читают стихи… пусть даже про торжествующих крестьян…

Утром Машу разбудило громкое пение:

– «А я такой голо-о-одный, как айсберг в океане, и все мои печали… тря-ля-ля-ля-ля-ля-я-я…»

Маша посмотрела на часы. Ей давно пора было уже вставать… но отчего Роман подскочил в такую рань? Неужели опять хочет у нее из кошелька деньги незаметно выудить? Не выйдет, она их вчера сразу же себе в сапог запрятала.

– Марья, дай-ка мне денег на дорогу, – с пренебрежением бросил Роман.

– Это на самолет, что ли? До Москвы? – уточнила Маша.

– На автобус, деревня! Поеду… посмотрю, чего там вчера мать говорила, а то если ты… да она еще! Пельменей пожалела…

Маша молчком выдала сто рублей. Деньги небольшие, но на дорогу хватит, да и на пирожок, если уж совсем с голоду падать будет.

Муж ушел, громко хлопнув дверью, а Маша прошла в комнату Зойки. Девчонка спала, даже не смыв тушь с ресниц.

– Да уж… так умоталась в этом кино… – вздохнула Маша и тихонько тронула дочь за плечо. – Зоя… Зой, слышишь? Я тебе тут деньги положила… под компьютерный коврик, смотри… Сходишь сегодня в магазин, купишь сосисок, поняла? И отварите вместе с Иветтой. И помойте полы, уже ходить невозможно, я уже не успеваю.

– Да не парься, мам, – сонно пробормотала доченька. – Чего этим полам сделается? Вечером придешь – вымоешь.

– Я сказала – вымоете! С вами тоже ничего не стрясется!

– Ну ладно, чего кричать-то… помоем… – буркнула девчонка и повернулась на другой бок.

Сегодня в офисе с самого утра было много народу. Татьяне вдруг привалило сразу же четверо новичков, и надо было распределить их по работникам. От лишних подопечных никто не отказывался, напротив, в фирме царил негласный девиз «Подопечный лишним не бывает», так что шла борьба за каждого пенсионера. Только Маша не участвовала в обсуждениях. Ей только что перепал старичок – артистичный электрик, а она к нему вчера так и не добралась. И хоть время было еще до понедельника, Маша чувствовала себя виноватой – могла забежать, познакомиться.

Наконец все разошлись по своим заботам, и Маша тоже поднялась.

– Маш, останься, – попросила Татьяна.

– Ой, Тань, – виновато взглянула на подругу Маша, – ты знаешь, я-то вчера к своему так и не успела забежать. Сейчас сразу к нему понесусь.

– Я ж говорила – время еще есть, – отмахнулась Татьяна, в своей подруге она не сомневалась. – Как там наша красавица? Тихо у нее? Жалоб нет? А с соседом как?

Маша только покачала головой:

– Тань, какой там сосед! Она вчера такое устроила! Опозорилась я с ней по самое не могу!

– Чего опять? – испуганно вытаращилась Татьяна. – Давай рассказывай. Опять, что ли, придется сыну звонить? На сколько залетели на этот раз?

– Да не знаю еще… может, и без дополнительных трат обойдется… – вздохнула Маша и рассказала подруге про вчерашнюю вечеринку.

– Ну ты посмотри, а! – хлопнула ладошкой о стол Татьяна. – Ну никак не хочет бабка спокойно жить! Нет, Марья, от нее надо отказываться. Она нас под такой монастырь подведет!

– Ну давай уж две недели подождем, я ж ей обещала.

– А за эти две недели она нам соседку спалит, и что потом? Она ж… она ж неадекватная совсем! Она ж… ее надо срочно в дом престарелых, вот! Пусть ее сынок туда и определяет, а мне уже…

– Таня, она адекватная. Она… я поняла, она этого старичка… сосед у них там один живет, седенький такой, так вот она из-за него всю бучу подняла.

– А раньше ты этого не могла понять? И потом – ты теперь что, старичка этого к ней привязывать будешь? – прищурилась Татьяна.

– Ну… я вот сейчас подумала… может, ей и другой старичок сгодится… ну этот-то наш, новенький, – вдруг осенило Машу. – А чего? Очень бы хорошо получилось. И он один, и она, а так бы вдвоем-то им и веселее было бы, а?

– Ой, не знаю… – вздохнула Татьяна. – Две недели подождем, а там… А чего сосед?

– Тань, ну чего сосед? Наорал на нас из-за Капы, вытолкал в три шеи… чего он еще может.

– Нет, ну пусть бы Капу и выталкивал, а тебя-то за что?

– Так там так вышло… – замялась Маша. – Пока он выталкивал Капитолину, я его… ботинком по спине долбила… грязным… ну и обидно ему стало… и больно еще, конечно, я ж старалась посильнее.

– Маша, ты что – больная? Ну как ты могла мужчину! Ботинком! И самое главное – чужого мужчину!!

– Ну он же… чужую женщину толкал, вот я и… защищала свою подопечную.

– Ты, Борцева, нездорова, если еще раз такое повторится, я буду вынуждена отстранить тебя от работы… а то ты так и вовсе никогда от своего дундука не уйдешь.

– А я и не собираюсь… – осторожно проговорила Маша. – Он у меня сегодня на работу пошел устраиваться… может быть, возьмут.

– Ну и возьмут, и чего? – устало посмотрела на нее Татьяна. – Будет он у тебя работать, но… любить-то ты его заново не научишь! И сама не научишься. А жить с мужем без любви – это… это большое расточительство, поверь мне. Это… это же саму себя обкрадывать! Ведь ты же его не любишь! Мало того, ты его стыдишься… и правильно делаешь, потому что он у тебя полный идиот. Но… как же ты живешь, Маша?

– Нормально, – поднялась Маша. – Мне, Тань, пора. К старичку еще надо.

– Ну да, надо… Бабульке своей хочешь человека по сердцу найти, а себе самой… Эх, Машка, как же мы, бабы, себя не любим. И даже не умеем любить…

– Таня, а почему ты так сильно хочешь меня с моим Ромкой развести? Завидуешь, что ли?

Татьяна сначала минуту хлопала ресницами, а потом искренне рассмеялась. Да так заразительно – запрокинув голову назад и даже подрыгивая ногами.

– Машенька!! Ну что ж ты у меня такая дурочка! Ну как же можно тебе завидовать?! Ну ты свое чучело-то видела… господи, прости меня, Маша. Ну чему завидовать-то?..

– Может быть, тому, что у меня все-таки есть муж. Законный, а ты со своим разошлась. А с этим бизнесменом – еще неизвестно, возьмет он тебя в жены или нет, – откровенно пояснила Маша.

– Машенька-а! Да у такого, как мой бизнесмен, даже в любовницах ходить – высшее удовольствие. Потом – он разведен, жены у него нет, я никого не обманываю, и со свадьбой это только вопрос времени. Нет, Маш, просто… просто я и сама с таким геморроем жила, как твой Рома, и все думала: ну как же? А вдруг совсем одна останусь? У меня ж даже детей нет, кому же я, бедняжка, нужна буду? Но когда уже не стало сил терпеть, когда выставила его ко всем чертям и по-настоящему осталась одна, я… я вдруг ощутила… радость! Нет, Маш, ну правда! Свободу почувствовала. Ну что значит свободу… я ж не понеслась по борделям и мужиков на дом не стала вызванивать, а просто… я могла делать то, что мне нравится, а не ему! Ходить туда, куда я хочу, а не он позволяет. Я не обязана была готовить каждый вечер, стирать, убирать, а между тем стирала, готовила и убирала в два раза чаще, потому что это я так хотела, а не он меня контролировал. Понимаешь…

– Но… но ведь и ужины готовить, и убираться для любимого человека не трудно, приятно даже, – перебила ее Маша.

– Для любимого! Для любимого человека, Маша! А если этот человек, как прыщ на… ну, в общем, если он уже лет сто не любимый, а только так – проживает рядом по привычке, да еще и считает себя пупом земли? Ой, да не говори ты мне ничего! Я тебе просто хочу сказать… раньше мы с тобой хорошо дружили, а сейчас с тобой невозможно дружить, можно только общаться. Ты стыдишься своего Ромку, а потому и друзей к себе не зовешь, и сами никуда не ходите… как ты живешь? И все из-за чего? Из-за Ромашки? Я тебе хочу сказать, что… нет, даже не я, ты же сама знаешь: «Уж лучше голодать, чем что попало есть, и лучше быть одной, чем вместе с кем попало!» Я счастлива! И ты можешь быть! А ты… «завидую»!! Это ты мне завидуй! Вот мы, к примеру, сегодня с любимым идем на выставку молодых художников. Вечером.

Маша усмехнулась:

– Тань, а почему ты его никогда по имени не зовешь?

– А потому что мне нравится звать его любимый! Дорогой! Единственный! Драгоценный! Мой мужчина! Мой царь!.. А теперь повтори и послушай – хоть одно из этих слов ты хочешь сказать своему мужу?.. Можешь не отвечать.

Маша вышла из офиса и поежилась. Ничего себе – понесло Татьяну! И… конечно, в чем-то она права, но уж так-то зачем?! Подумаешь, счастлива она! Да Маша тоже счастлива! Вон у нее какая дочь! И сын – молодец! Сам себе на жилье зарабатывает, не в отца пошел… М-да… не в отца…

Она постаралась отогнать от себя недобрые мысли.

– Все, Мария Игоревна, хватит о ерунде думать! Сейчас вы будете знакомиться с новым подопечным. Как же его… Ага! Никита Николаевич! Сейчас мы с ним познакомимся…

Она шла, а в мозгу крутилось: «Любимый! Дорогой! Единственный! Мой царь!..» И черт возьми! Ну никак под эти слова не укладывался ее Ромочка! Ромочка… любимый… царь мой… А перед глазами тут же возникала картинка, как «царь» с перекошенным от страха лицом мечется по Зойкиной комнате, прикрывая полинявшие трусы подушкой. Фу ты, позорище… Дорогой? Еще бы! Последние деньги из кошелька стащил, негодяй! Любимый! Как же! Своими ручищами только и знает, что тыкать куда придется, идиот… да нет, это она идиотка. И на кой черт только слова эти повторяет? Все! Как там? Никита Николаевич, вот о ком думать-то надо!