* * *

С утра поднялся сильный ветер и разметал по тротуару листья, которые, опадая, угождали прямо в грязные серые лужи, пачкая свои яркие полотна. Я никогда не любила позднюю осень, потому что буйство красок сменяли серость и промозглость, а дни казались унылыми, скучными и пресными. Скорее бы выпал снег и прикрыл эту грязь!

Я поглубже натянула на лоб шапку и шла, глядя под ноги, придерживая капюшон куртки, чтобы не задувало. Сегодня обещали дождь. Небо было совсем серым, и рваные тучи не позволяли солнцу выглянуть даже на секунду, чтобы порадовать нас своим светом. Угрюмый день начался со столкновения.

– Ой! – испуганно вскрикнула я, не веря своим глазам, глядя на того, кто цепко ухватил меня за плечи, не позволяя упасть в лужу.

– Людочка! – радостно поприветствовал меня Милый Босс, стоя рядом с держащим меня генеральным директором. – Ты, как ежик, бежишь и по сторонам не смотришь.

Я смутилась от ласкового голоса Романа Аристарховича, поскольку все это время меня хмуро рассматривал Большой Босс своими серыми глазами. Вот уж кому подходит сегодняшний день!

– Здравствуйте, – скромно пискнула, надеясь, что меня сразу отпустят.

– Здравствуй, – ровно отозвался генеральный, а Роман вообще протянул руку, но выставленный локоть Большого Босса остановил наше несостоявшееся рукопожатие.

– Вот, – Дмитрий Анатольевич достал из кармана пальто флешку и протянул мне. – На обеде спросишь, что не поняла.

– А это… – я рассматривала черный прямоугольник, который мне вложили в мою вязаную розовую рукавичку, и пыталась скрыть радость. Неужели это вопросы к экзамену?

– А это что? – опередил меня Роман Аристархович и хотел было взять у меня флешку, но Дмитрий Анатольевич заставил меня сжать ладонь и опалил предостерегающим прищуром Милого Босса.

– Тебе знать не обязательно.

– Спасибо, – я не могла не поблагодарить Босса, – я вас не подведу.

Да и как я могла, когда мне доверили билеты. Я вдруг вспомнила, что вчера главный бухгалтер разочарованно сказала, что вопросы составляет сам генеральный.

Роман хохотнул, а у Большого Босса лишь слегка дернулись уголки губ. Оба первыми вошли в холл бизнес-центра, а я все так же стояла и не верила своему счастью. Хотя почему не верила? Верила. Просто забыла, что Дмитрий Анатольевич обещал помочь. Теперь же мне было немного стыдно. Оставалось не подвести его и хорошо подготовиться.

Все время до обеда я украдкой пыталась открыть флешку и посмотреть, что на ней. Но меня смущал тот факт, что Большой Босс откровенно указал на секретность переданной информации, поскольку даже Милый Босс не знал о ней. Посему решила дотерпеть до дома. Я чувствовала себя героиней шпионского фильма. На задворках моего сознания играла музыка из кинофильма «Агент 007», иногда сменяясь мелодией из «Семнадцати мгновений весны». Я боялась, что меня раскусят, поэтому немного вздрагивала, когда меня окликали. В роли Мюллера была Марина Аркадьевна. И мне все время казалось, что она прикажет всем выйти, а меня попросит остаться.

Когда же часы пробили час дня, я, схватив обед, поспешила в кабинет к Боссу, на ходу проверяя рукой в кармане, на месте ли флешка. Троица с двадцать четвертого этажа приняла меня как родную, и Мария, как обычно, вызвалась проводить меня до кабинета генерального. Анна Витальевна в приемной отсутствовала, поэтому Мария сама постучала в дверь кабинета Большого Босса. Он отозвался, и я вошла. Я так вспотела от переживаний, что, молчаливо кивнув, тенью пробежала к столу и села, стараясь перевести дыхание.

– Посмотрела? – вопрос застал меня врасплох. Только-только я успокоилась и снова подскочила как на иголках.

Пару секунд я соображала, к чему этот вопрос, потом поняла и покачала головой.

– В бухгалтерии много народу, вдруг кто увидит.

Дмитрий Анатольевич так взглянул на меня, что я чуть не икнула, но сдержалась. Не понимаю, почему он всегда смотрел на меня так, словно я говорила что-то не то: прищурив глаза и поджав губы. Аж оторопь брала.

– Понятно.

Я с облегчением вздохнула. Значит, правильно поняла, что про билеты распространяться нельзя.

В дверь постучали, и, когда Дмитрий Анатольевич встал и открыл, вошла Анна Витальевна, толкая перед собой тележку. Большой Босс не успел закрыть за ней дверь, поскольку появился Роман Аристархович. Он почему-то громко ругался.

– Ты совсем обнаглел, почему меня бросил с этими!.. О, Людочка!

Как же он мягко и как-то интимно произносил мое имя, меня даже в жар бросало. А тут, как назло, и окно не откроешь, чтобы немного охладить разгоряченные щеки. Но то, что сделал Большой Босс, повергло меня в шок: он чуть не пришиб дверью Милого Босса. Хотя не мог не видеть, что тот еще не переступил порог кабинета. Хорошо, что Роман Аристархович вовремя отпрыгнул, обиженно воскликнув: «Эй!»

– А чем нас сегодня кормит Анечка? – приблизился к столу Милый Босс, приоткрывая крышку.

– Теплый салат из телятины, крем-суп из лосося с кусочками камчатского краба, каре ягненка с овощами, – перечисляла Анна Витальевна, а у меня чуть не потекли слюнки. – И чай.

От удивления у меня отвисла челюсть, когда я уловила, какими взглядами перекидывались Милый Босс и секретарь. А слово «чай» она произнесла с таким придыханием, словно имела в виду совсем другое.

Большой Босс отвлек меня от наблюдений, кладя рядом со мной ноутбук. Милый Босс приветлив со всеми, я уже привыкла к этому, но никогда не думала, что он может вот так откровенно флиртовать. Мое сердце болезненно сжалось, а разочарование все сильнее стало въедаться в кожу.

– Можешь пока здесь посмотреть, – сказал Большой Босс, переключая мое внимание на себя, – и даже почитать.

Я не сразу поняла, чего он от меня хочет, но поблагодарила и только потом сообразила. В итоге любопытство взяло верх, и я открыла крышку ноутбука, краем уха слушая, как Роман Аристархович умолял Анну Витальевну накормить его. Она ушла за порцией для Милого Босса. А тот, не смущаясь никого и ничего и не спрашивая разрешения, сел на место Дмитрия Анатольевича и начал поглощать его обед. Большой Босс никак не отреагировал, и мне, наверное, не стоило, хотя совсем не понравилось поведение Романа Аристарховича, но оставалось лишь молча осуждать его.

– А что вы там смотрите? – хитро улыбаясь, поинтересовался Милый Босс.

Я оглянулась на Большого Босса, который нависал надо мной, ожидая, когда я вставлю флешку. Он промолчал, молчала и я, но чувствовала какую-то напряженность. Мне стало неуютно, словно я очутилась между молотом и наковальней.

Анна Витальевна вернулась, когда я уже открыла один из файлов. В нем были вопросы. Я начала читать. Большой Босс присел рядом, и Анна Витальевна расставила перед ним тарелки. Как получилось, что Большой Босс умыкнул у меня бокс с котлетой и печеной картошкой, я не заметила. Но мне пришлось есть суп. На вкус он оказался очень нежным и воздушным. Правда, из-за того, что была занята чтением, я не запомнила его вкус. Большой Босс третировал меня своими вопросами и наставлениями, постепенно открывая перед Милым Боссом тайну содержимого флешки. Хотя догадаться было нетрудно, поскольку генеральный объяснял мне, где искать материалы по тому или иному вопросу. Голова шла кругом – сто пятьдесят вопросов за месяц! Да он монстр! А потом еще и лично ему сдавать?! Хорошо, что вопросы были не объемные, но все же! Я думала, их будет намного меньше.

Милый Босс ушел сразу, как покончил с едой. Анна Витальевна убрала посуду, а Дмитрий Анатольевич предложил мне начать читать материал прямо сейчас. Я вздохнула, осознав, что учиться в институте было проще. Тем не менее спорить не стала, а открыла новую страницу в ворде и принялась по привычке выписывать вопросы и рядом вставлять ответы. Я так проще запоминала. Главное – зазубрить, чтобы от зубов отскакивало, а получив оценку, забыть.

Через два часа Дмитрий Анатольевич попросил меня вернуться к себе в отдел, сам он собирался отлучиться по делам. Я слышала его переговоры о предстоящей встрече, да и Анна Витальевна пару раз заходила в кабинет с какими-то документами на подпись. Я попыталась как можно быстрее сохранить документ на флешку и убрать ее в карман. За это время Большой Босс уже надел пальто и стоял, выжидающе на меня поглядывая.

– Завтра приходи в одиннадцать. У меня после обеда будет встреча. Возникнут вопросы – спрашивай, ведь на экзамене спрашивать буду я.

Я кивнула, удивляясь приподнятому настроению начальника – тот просто искрился весельем. Что же могло его так развеселить?

Оглядев кабинет директора, я отметила, что ноутбук так и остался лежать на столе для совещаний, и убирать его, по всей видимости, никто не собирался. Либо Дмитрий Анатольевич очень спешил, а я его задерживала, либо теперь это было законным местом ноутбука, пока я не сдам экзамен.

Попрощавшись с Анной Витальевной, я поспешила в коридор, слушая тихий голос Большого Босса, отдающего ей распоряжения. В лифте мы ехали вместе. Я украдкой поглядывала на вновь ставшего собранным и хмурым начальника. У него был уставший вид – под глазами залегли темные круги, которые оттеняла длинная челка. Неловкое молчание меня тяготило. Хотелось заговорить, вот только я не знала, о чем.

Хорошо, что ехать было недолго. Когда двери лифта открылись на моем этаже, я повернулась к Большому Боссу, поблагодарила его, а затем вышла. Как только лифт поехал дальше, я протяжно выдохнула. Как же с ним сложно! И не знаешь, о чем говорить. Вдруг не то ляпнешь, и он разозлится.

Никто не упрекнул меня, что я где-то пропадала целых два часа. Правда, я заметила, что всем явно не до меня. Коллеги совмещали привычную работу с поиском материала в сети, дружно обсуждали новые поправки к законам и в Положения по бухгалтерскому учету. Я тоже невольно втянулась в дебаты, по крайней мере, касающиеся тех вопросов, что уже успела просмотреть.